エッジコンピューティングへの投資はどこに向かうのでしょうか?

2020 年の初めには、エッジ コンピューティングは最高の盛り上がりを見せていたようです。では、この誇大宣伝の真実は何でしょうか?業界の専門家である Chris Barraclough 氏と STL Partners のコンサルタントである Matt Bamforth 氏は、エッジ コンピューティングのバリュー チェーン全体にわたる投資を分析して、市場がどの程度成熟しているかを判断しようとしました。

エッジコンピューティングがなぜこれほど注目されているのでしょうか?

通信およびテクノロジー業界の人々にとって、2020 年の初めはエッジ コンピューティングの誇大宣伝がピークに達したように思われます。しかし、これは単に近接バイアスなのでしょうか?エッジ コンピューティングの波の現実は予想とは異なります。

エッジ コンピューティング エコシステムでは、多くの発表が行われています。 2018 年、マイクロソフトは今後 4 年間で IoT とエッジ コンピューティングに 50 億ドルを投資し、エッジ コンピューティングの開発と応用への取り組みを継続的に強化すると発表しました。 HPはまた、2018年から4年間でエッジコンピューティング技術に40億ドルの資金を提供する予定であると発表した。 Google と AWS も同様のことを行っています。 2020年1月、Appleはエッジでの人工知能機能の提供に注力するシアトル拠点のスタートアップ企業Xnor.aiを2億ドルで買収した。ハイパースケーラーは、投資や買収に加えて、施設や接続性を提供できる通信事業者と緊密に連携しています。エッジコンピューティング取引に関する最近の発表は次のとおりです。

• AWS と Verizon は提携して、シカゴのエッジサイトに AWS Wavelength を導入しました。
• Vodafone は AWS と連携して、ドイツと英国の開発者にエッジソリューションを提供しています。
• AT&T の仮想 5G ネットワークのエッジに Microsoft Azure を展開します。
• アリババは、中国国内の190万基のタワー基盤を活用するため、中国タワーコーポレーションと戦略的提携を結んだ。

とはいえ、エッジ コンピューティングは、検索ボリュームや広告の魅力 (「クリック単価」で測定) の点では、他のテクノロジー用語に比べてまだ大きく遅れをとっています。人工知能、ブロックチェーン、5G、IoT、クラウド コンピューティングはすべて月間検索ボリュームが高くなっています。ただし、ネットワーク機能仮想化とソフトウェア定義ネットワークは、その指標でのランキングがわずかに低いにもかかわらず、前述の他の用語と同様に CPC が高くなっています。

エッジコンピューティングへの投資はどこに向かうのでしょうか?

エッジ コンピューティングに流入している 5 つの主要な資金プールは次のとおりです。

• 初期段階および高リスク – ベンチャーキャピタリストおよびプライベートエクイティ（PE）
• 後期段階および低リスクのインフラファンド。
• 通信事業者（およびその他の事業者）の資産を活用したいと考えているパブリック クラウド プロバイダー。
• ハイテク企業は、エッジ コンピューティングを新たな機会、または既存のビジネスをサポートする役割として捉えています。
• 通信事業者自身も、基本的なインフラを超えた地位を確立したいと考えています。

4つの主要な限界資金プールに含まれる企業の例

資本の流れという点では、バリューチェーンの複数の段階が投資を引き付ける可能性が高い。 STL Partners のエッジ コンピューティング エコシステム ツールは、エッジ コンピューティング エコシステムを、ツールからハードウェア、ソフトウェア (クラウド コンピューティング インフラストラクチャとアプリケーション/ソフトウェア) まで 7 つのセグメントに分類します。

投資レベルは比較的低いが、これは変化する可能性がある

2019 年の STL Partners「エッジ コンピューティング エコシステム ツール」に記録された資金調達と投資の発表に注目すると、「エッジに流れる」資金の規模と性質がわかります。

エコシステムツールに参加している30社は、総額約30億ドルの資金を集めているが、これはアマゾン、マイクロソフト、グーグルによる年間約600億ドルの資本投資と比べればわずかな額であり、その多くはハイパースケールデータセンターに流れ込んでいる。最も多くの資金を調達した 3 社 (DataBank、xVchnge、CompassDatacentre) はいずれもエコシステムの施設部分に注力しており、米国に統合エッジ データ センターとコロケーション施設を構築しています。

その他の大規模な投資には、Docker や D2iQ (旧 Mesosphere) など、ソリューションをエッジに拡張しようとしている既存のクラウド コンピューティング ソフトウェア企業への投資が含まれます。残りの 25 社のうち 16 社は (エコシステム ツールでは) アプリケーション/ソフトウェア分野に分類されます。そのため、エッジ コンピューティングの「設備」部分への設備投資は増加していますが、アプリケーション/ソフトウェアへの投資を行う企業も増えています。これらの多くは、より多くの資本を引き付けるにつれて、提供内容の拡大や統合を目指す「ポイントソリューション」を持つ企業への初期段階の投資です。これらの企業は、エンタープライズ人工知能、クラウドネイティブプラットフォーム、パイプライン機械学習、産業用 IoT などのソリューションを提供しています。

エッジへの投資は、ハイパースケールクラウドコンピューティングへの投資に比べるとまだ小さい

一部の通信事業者は、ハイパースケーラーやその他の第三者に依存するのではなく、自らプラットフォーム サービスを構築して提供することを検討しています。ドイツテレコムは、さまざまな通信事業者のエッジコンピューティング拠点をリンクし、開発者にシームレスなサービスを提供するアグリゲーションレイヤーの開発を目指すPaaSスタートアップ、MobiledgeX（STL Partnersのエッジコンピューティングエコシステムツールには含まれていない）に共同出資しました。 MobiledgeXは、韓国のSKテレコム、カナダのTelus、日本のNTTドコモ、ドイツのドイツテレコムなど、世界中の通信事業者と契約を結んでいる。

エッジ コンピューティング エコシステムへの資金提供は、2019 年の大部分では比較的控えめでしたが、市場が成熟するにつれて後期段階の資金が大量に流入する 2021 ～ 2022 年までは緩やかに増加すると予想されています。

2019 年は誇大宣伝に満ちているように見えますが、すぐに崩壊するようなバブルではありません。市場が拡大するにつれて、今後数年間でエッジ コンピューティングへの投資が加速し、エッジ コンピューティング バリュー チェーンのさまざまな段階間で競争が見られるようになるでしょう。