2019 年 12 月，我在 Low End Talk 上看到 OVH 旗下 SoYouStart 品牌推出的裸机服务器优惠活动。看到广告后，我不禁思考：
- 一个人单枪匹马能否成为成功的虚拟主机提供商？
- 这个人能否在不投入太多时间的情况下，既享受学习计算机知识的乐趣，又能真正赚取利润？
看来找到答案的最佳方法就是尝试！于是，我租用了两台 SoYouStart 服务器，开始了成为主机托管服务商的旅程。以下是迄今为止的进展以及目前的状况：
SoYouStart 的日子
我租用的两台 SoYouStart 服务器都是 Xeon D-1521 处理器。每台服务器配备 32 GB ECC 内存和两块 2 TB 机械硬盘。每台服务器每月租金大约 30 美元。
我一开始在两台服务器上都安装了Proxmox，并免费赠送账号。之后，我开始收费。
我做了一个非常简单的网站，srvr.ovh，现在还能在archive.org上看到。我提供了每月5美元和每月10美元的套餐。
长话短说，一些人购买了服务。许多人对此并不满意，因为服务器既没有配备最快的 Ryzen CPU，也没有配备最新最快的 NVMe 固态硬盘。还有一些人不满意，因为方案采用的是 LXC 而不是 KVM。
此外，我没有任何客户管理系统。而且我还要求客户使用 Proxmox 的“经典风格”Web 图形用户界面作为虚拟机控制面板。
缺少内容管理系统（CMS）和控制面板（CP）并不是因为我不想用！我省略它们是因为我没找到好用、现代的开源解决方案。
SoYouStart 的日子突然结束了，因为 OVH 的外发垃圾邮件过滤系统错误地将我回复客户发给我的问题的电子邮件标记为垃圾邮件。
这封被错误标记的邮件给我造成了很大的麻烦！我的客户根本不知道我的回复已被删除，结果他发起了退款申请！
尽管我们与 OVH 客户服务部门进行了多次沟通，但我们仍未就如何防止未来出现类似的误报达成一致意见！
赫兹纳时代
由于潜在客户抱怨OVH服务器的CPU和硬盘速度不够快，我决定改用顶级的高速机器。价格最低的高速机器似乎是Hetzner的Ryzen处理器。
在 Katie、@Hetzner_OL 和 Hetzner 市场营销主管 Arno Pirner 先生的大力帮助下，我配备了快速、现代化的机器。
迁移到 Hetzner 后，我不得不放弃使用 srvr.ovh 这个域名。我早期的一位很棒的客户是 @quangthang。他帮我为新的MetalVPS.com网站编写了一些很酷的滚动动画 JavaScript 代码。
Hetzner的机器太棒了！成为Hetzner的客户真是太棒了！他们的客户引导服务简直一流！
我尝试销售一种方案，将赫兹纳机器的庞大资源分配到几个半专用单元中。大多数购买这些方案的人都认为它们的性能很好！
然而，这些方案成本高昂，Proxmox系统仍在运行，客户管理系统仍然缺失。收入不足以支付机器的费用。
最终，Hetzner提高了额外IPv4的价格，并开始向我所在地区的客户收取销售税。
我极不情愿地要求客户更换服务器。这意味着服务器要从欧洲迁移到德克萨斯州，这导致除了我以外，所有人的延迟都大幅增加。
我在价格上涨前不久转移了我的最后一个 Hetzner 服务器。
黑暗之星时代
在依依不舍地离开赫兹纳之前不久，我以30美元的超低价购入了一台老式惠普刀片服务器，它托管在达拉斯的Level One Servers公司。每月只需30美元，就能将刀片服务器托管在Level One，这又是一个物超所值的选择。
这台古董服务器非常酷，它配备了双 L5630 处理器，总共 16 个核心，48 GB ECC 内存，双 SSD，以及硬件 RAID。
我在Hetzner服务器上安装了很多不同的Linux发行版，纯粹是为了练习。其中一个我尝试过的发行版是Slackware64-current，它给我留下了深刻的印象，因为我在Slackware上尝试的所有东西似乎都能正常运行。所以我把Slackware64-current安装到了那台老服务器上，并给它取名为Darkstar，这是Slackware服务器的传统名称。
对于 Darkstar 项目，我放弃了 Proxmox——倒不是说 Proxmox 有什么不好——事实上，Proxmox 非常好用。但我在 Slackware 和 Linux 命令行上投入的时间，让我更接近我想要学习的底层软件。
例如，Darkstar 上的 Qemu 是从 Github 源代码编译而来，而不是通过像 Proxmox 这样的虚拟机管理程序控制的软件包系统来安装的。
Darkstar 用户可以直接从命令行运行虚拟机！他们的虚拟机可以使用 Darkstar 自编译的 Qemu 创建。
为了进一步学习，我最近整理了麻省理工学院免费在线操作系统课程所需的工具。我正在寻找一些愿意和我一起旁听这门课程的人。
只有少数人想要Darkstar账号。那些想要账号的人似乎都是受过正规教育的工程师或资深计算机专业人士。偶尔也会有勤奋的学生申请。
我认为《黑暗之星》取得了巨大的成功，因为它吸引了比我懂得多得多的人！
由于 Darkstar 的用户大多是工程师、行业专业人士或勤奋的学生，MetalVPS 可能会从 VPS 提供商转型为（暂且称之为）MetalVPS Labs。
特别感谢 @jbiloh！
在 OVH 和 Hetzner 时期，我写过几篇关于使用 Proxmox 创建虚拟机的博客文章。这些文章受到了 Proxmox 团队、发布文章的论坛管理员以及社区的好评。正是这些博客文章促使一位朋友向 @jbiloh 推荐我，让我成为 Low End Box 的内容创作者。
我非常感谢 @jbiloh 邀请我为 Low End Box 撰稿！在这里，我有机会与众多供应商和其他 Low End 用户交流。Jon 本人拥有丰富的商业经验和计算机知识！@raindog308 也是如此！在这里工作和学习对我来说充满乐趣！我喜欢在这里度过美好的一天，身边都是能教我东西的人！
作为 LEB 内容创作者和 LET 版主，我获得了一个免费的 LET 提供商标签作为福利。所以今天我主要在思考如何更好地继续使用 Darkstar，同时在 Low End Box 博客上分享所有与低端音响相关的内容。
特别感谢 @raindog308！
我尤其记得2020年6月24日，因为那天我第一次读到了@raindog308关于主机提供商的建议。之后我又反复阅读了他的建议。或许，从2019年12月到现在，我至少已经开始像@raindog308建议的那样“脱颖而出”了？Darkstar该如何吸引更多工程师、计算机科学专业人士和勤奋的学生呢？
要想脱颖而出。如果你只是想成为又一家在OVH数据中心里，用ThemeForest模板搭建Solus Linux虚拟机，然后销售其他主机商的主机，我觉得你会举步维艰。人们常说“我会提供更好的服务！”，但这需要更实际的体现。
目前，小型独立服务商缺乏与大型服务商竞争所需的云功能（例如块存储、按小时计费、按需调整大小等），而且也不提供 API。如果小型服务商能够提供这些功能，就能获得竞争优势。此外，那些能够找到特定细分市场并真正创造价值的服务商——例如，如果能够精通某个专业软件并成为该软件的首选托管服务商——也能脱颖而出。
这无疑很艰难。
