你想了解更多关于Usenet的知识吗？好的，那我们来聊聊……
- Menudo（注意大写字母）
- 绿卡律师
- 怪人和垃圾邮件机器人
- 与科学教的战争
- 乔尔·弗尔T恤
- 永恒的九月
- 谷歌是如何毁掉这场派对的
……以及互联网的第一位神明。而这仅仅是最初的30年。
上次我们讨论了新闻组。如果你想创建一个新的新闻组呢？投票流程很复杂，而且现在可能已经过时了。我听说现在情况有所改变——我没有查证过，但以前，你需要在不同的新闻组里宣传你的新闻组，进行讨论等等，然后进行投票——没错，就是在互联网上投票，任何有邮箱的人都可以投赞成票或反对票。真是个更简单的时代啊。
本人可以自豪地说，我投了反对票，反对提名了Menudo乐队（什么？你没听说过Menudo乐队？其他人也没听说过）。的确，我记得有人指出，由于提名必须达到一定的百分比才能通过，反对票的影响力远大于赞成票。因此，有人觉得提名的乐队太多了，于是发起了一场运动，决定集体对所有新乐队投反对票，从而增加新乐队通过提名的难度。
真是小题大做。以下两句话可以概括：
- “学术政治是最恶毒、最痛苦的政治形式，因为利害关系太小了。”——华莱士·塞耶
- “USENET：欢迎来到新时代。”——匿名，USENET
最终，另类等级制度建立起来，任何人都可以创建团体，随之而来的是可预见的混乱、取消战争等等。
现在我们来谈谈垃圾邮件。垃圾邮件这个词可能起源于Usenet（新闻组）。
两名自称“绿卡律师”的人突发奇想，在所有新闻组里都发布了一则广告，这种做法前所未有，而且极其无礼。随后，其他类似的广告层出不穷——“快速赚钱”这个主题本身也成了网络流行语。一支专业的工程师团队开发了一种方法，专门针对“取消”邮件进行过滤，从而拦截这类垃圾信息。这个问题由来已久。
USENET 上有很多古怪的人，他们的事迹已被记录在案。这些人没完没了地发帖，而且非常投入。我本人对某些话题也很有热情，也偶尔会参与一些网络辩论，但这些人不仅是彻头彻尾的疯子，而且似乎精力无穷无尽。
我为什么说他们疯疯癫癫的？因为他们什么都信：不明飞行物、时间立方体之类的东西、阴谋论、否认种族灭绝等等。我最喜欢的是不明飞行物学家罗伯特·E·麦克尔韦恩，他写了很多长篇大论，而且每篇都署名“鼓励未经修改地复制和传播此重要信息，尤其是在电脑论坛上”。
塞尔达·阿尔吉奇是另一位著名的垃圾邮件机器人开发者，他或许是第一个垃圾邮件机器人的发明者。阿尔吉奇是个疯子，他对亚美尼亚种族灭绝持有修正主义理论。他编写了一个机器人，扫描整个Usenet论坛，查找提及土耳其或亚美尼亚的内容。任何包含“土耳其”或“亚美尼亚”的帖子都会自动回复，回复内容是随机选择的一系列长篇大论。当有人正在讨论感恩节食谱时，突然被一个口吐白沫、歇斯底里地咆哮着种族灭绝的机器人打断，场面颇为滑稽。
这促使一位天才——詹姆斯·“基博”·佩里——意识到，只要在任何帖子中包含“火鸡”这个词，就能召唤塞尔达的机器人。佩里反其道而行之，创建了自己的机器人，当有人使用“基博”这个词时，机器人就会通知他。然后，他会亲自访问该帖子，并发表一条幽默的俏皮话。实际上，他成了互联网上的第一个神明，可以被召唤，并且会无所不知地回复。一种围绕他形成的“宗教”在——还能在哪里呢？—— alt.religion.kibology上得到颂扬。
佩里坚持了很长时间。引用维基百科：
“2006年，帕里估计，在过去的15年里，他平均每周在alt.religion.kibology上发表20篇文章，每篇文章大约有500字的原创内容，那就是……780万字。相当于大约100本书。”
原版山达基教与互联网的战场
山达基教会与互联网的第一次战争始于alt.religion.scientology ，这是一个早期批判性小组，曾遭受教会的持续攻击。1994年，包含臭名昭著的“Xenu”资料的“OT Levels”在ars网站上泄露，教会顿时炸开了锅。教会先是发出法律威胁，随后又发起技术攻击，但这反而促使该小组人气飙升。
著名的匿名邮件转发网站 Penet （anon.penet.fi，一个我至今仍记得近30年前就存在的域名）因ARS之战而被关闭，多年后仍有人需要向山达基教会支付赔偿金。例如，格雷迪·沃德就被起诉，指控他匿名在ARS上发布了教会的秘密。他收到了超过1000份法律文件，最终与教会达成和解。他将终身每月支付200美元。真是疯狂的时代！
私人群组？
是否存在任何私有的USENET群组？不——这不可能。好吧，几乎不可能。
人们可以发布加密信息，而且鉴于当时信息泄露的严重性，这样做还能保持一定的匿名性。PGP 加密算法正是在这个时代出现的，它使一切成为可能。但实际上，当时的私人讨论组都是通过私人电子邮件进行的——要么使用邮件服务器，要么就是一群人互相抄送。
我说的不是那种抄送给同事或熟人的抄送方式。当时邮件群组里有一种活跃的氛围，你可以申请加入。如果你被接纳，你会得到一份所有群组成员的邮箱地址列表，然后需要“密送”给所有人。“密送<群组名称>”是当时常用的说法。
谷歌、德尔福和大学毁了这一切
下次我们再聊聊如今的USENET，但实际上，今天已经是USENET的第二个时代了。我上面描述的是第一个时代，我把它定义为1980年到21世纪初。
第一阶段本身又分为几个子阶段。第一阶段是一个规模较小、相对封闭的社群，因为参与人数不多。它主要由大学、研究机构和大型公司组成。这些用户通常都比较专业，因为他们大多是计算机专业人士或相关的“超级用户”（例如，经常使用计算机的科学家）。
这件T恤是我大约在1994年买的，上面表达了当时网民对新用户涌入的普遍感受。这些T恤是Joel Furr卖的。
每年九月，都会涌入大量新用户——刚入学的大学生们，他们刚拿到账号。他们通常会贸然闯入，违反网络礼仪，但很快就会被纠正，然后融入社区。人们会抱怨“九月又来了”，但这并非什么大事。
然而，当像 AOL 和 Delphi 等互联网服务提供商向其用户开放 Usenet 服务后（大约在 1993-94 年），用户数量激增，无论一年中的哪个季节，用户都蜂拥而至。这种情况被称为“永恒九月” ，一些人认为它“摧毁”了 Usenet 原有的文化。
一个时代的终结
但还有其他原因。
首先，对于真正热衷于深入交流的人来说，网络的使用要便捷得多。网络也提供了永久性——当然，就网络上的内容而言，永久性确实有限，但与转瞬即逝的帖子相比，网络优势明显。此外，网络还将成本从所有人转移到了那些愿意提供内容的人身上。最后，网络的功能也更加强大：图片、字体、布局、超链接，以及即将到来的多媒体等等。而如今，我们拥有了社交媒体。Usenet曾是当时的社交媒体，但就技术水平而言，它比 Usenet 落后了整整两个数量级。
其次，网络带宽变大了。人们开始想要共享二进制文件。在9600波特率调制解调器盛行的年代，下载4MB的内容需要一个小时。USENET的纯文本格式在带宽宝贵的时候是一大福音，但一旦带宽充足，它就成了瓶颈。
第三，二进制文件占据了主导地位。我们下次会详细讨论这一点，但本质上，随着“普通读者”转向其他平台，USENET逐渐被媒体交换用户所主导。最终，不同的互联网服务提供商开始怀疑他们是否真的提供了用户想要的东西，于是开始关闭USENET，如此循环往复，最终走向衰败。
最后，谷歌把所有人都搞砸了。1995年，一家名为DejaNews的酷公司开始存档所有USENET帖子。我记得他们过滤掉了二进制文件，但除此之外，内容完全完整。他们把这个存档发布到一个网站上，你还可以把它当作新闻阅读器，发布文章，订阅群组等等。我记得当时还有付费功能。真是太棒了。
这使得几乎所有不想费力运行 USENET 服务器的人都可以说“我们要关闭我们的服务器了，但是，你们可以去 DejaNews，它很棒”。
说到很棒，DejaNews 这个名字是我最喜欢的公司名称之一。它用一个非常巧妙的双关语完美地概括了它提供的服务。
然后，谷歌在2001年收购了它。不久之后，Usenet 的各项功能开始关闭，并被并入 Google Groups。谷歌似乎认为 Usenet 已经过时，所有人都会转而使用 Google Groups。然而，事实并非如此。Usenet 的界面使用起来非常麻烦，而且由于许多互联网服务提供商 (ISP) 不再提供 Usenet 服务，这对这项技术来说无疑是沉重的打击。
下次
敬请期待：2022 年的 USENET、该技术的逐步使用方法、 Frugal Usenet评测以及对该公司的采访！
