10 年前に設立された Squarespace は、セルフサービス Web サイト構築のリーダーになりました。ここでは、5 つの成功事例を紹介します...

この記事は First Round Review からのものです。彼らが執筆する記事は、ストーリーを伝えるだけでなく、起業家に優れた企業を築くのに役立つ実用的なアドバイスも提供します。設立当初、Squarespace は Anthony Casalena が自分用に作成した個人用 Web サイトに過ぎませんでした。WordPress や Drupal の前では注目に値するものではありませんでした。現在、総額7,850万ドルを調達するまでに成長しました。正しい方法を用いて正しい問題を解決することで、徐々に今日の姿に成長しました...

Squarespace のオリジナルバージョンは、Anthony Casalena が自分用に作成した個人用 Web サイトでした。これは普通の起業家の物語です。バスの中で USB スティックを忘れたために Dropbox のアイデアを思いついたドリュー・ヒューストンのように。しかし、カサレナ氏のような長い道のりを歩む創業者はほとんどいません。

Squarespace は 2004 年に設立され、現在 10 年目を迎えています。 2010年にシリーズAの資金調達で3,850万ドルを調達するまで、彼は会社を急速に成長させることを一度も考えたことがなかった。それ以来、同社は急速に成長し、何千人もの非専門家の Web 開発者にとって第一の選択肢となりました。同社は今年のスーパーボウルをうまく利用し、独自の広告「A Better Web Awaits」を発表しました。この動きは同社の発展の歴史に新たな章を開き、何万人もの新規ユーザーを引き付けました。最近、同社は4,000万ドルのシリーズB資金調達の完了を発表した。主に研究開発やさらなる事業拡大のために使用され、累計融資額は7,850万米ドルに達しました。

カサレナ氏はどうやってそれを成し遂げたのでしょうか。彼は、かつてはWordpressやDrupalなどのライバルに圧倒されていたスタートアップ企業だったSquarespaceを、業界をリードし続ける有望なブランドへと変貌させ、夢を実現させた経緯を語ります。

1. 小さく始める

2004 年当時、独自の Web サイトを構築したいがプログラミングの知識がない人にとって選択肢はほとんどありませんでした。このサービスを提供しているウェブサイトは詳細が不十分だったため、カサレナさんは非常にイライラしました。 GeoCities と Blogger がその例です。

「当時は、デザインやスタイルを念頭に置いて設計された製品はありませんでした」とカサレナ氏は言います。「ウェブサイトは、あなたがどんな人間であるかを表現し、どんな人間であるかを反映するものであるはずでした。そして、あなたは質の悪い粗悪な体験に月額 2.99 ドルを払っていました。そこで、Squarespace が私にやって来て、私はこれを会社ではなく個人のウェブサイトにしたいと思ったのです。」

それから彼は家族や友人とプラットフォームを共有し始めました。彼はすぐに、既存の空間の機能性の欠如に多くの人が不満を抱いていることに気づきました。自分のウェブサイトを構築するために彼のツールを使用できるかどうか尋ねる人が増え、その見返りとして、3年間のサービスの費用を賄うためのお金を彼に与えました。そうすれば彼は年間150万ドルを稼ぐことになる。

カサレナが特別なのは、細部へのこだわりです。彼は、どんな分野やテーマでも集中すれば、他の人よりもはるかに多くのことを経験できるだろうと言いました。彼は15歳でプログラミングを始め、物事を行うにはもっと良い方法があるはずだと確信し、給料が保証されないことを犠牲にしてもそのアイデアを追求し続けました。

会社を設立してから 6 年経っても、Casalena 氏は細部にまでこだわり、心を込めて製品を作り続けました。この粘り強さが、Casalena 氏が会社を再生させる決心をさせたのです。彼は会社を新しいプラットフォームに導き、競合他社に立ち向かい、シンプルでスタイリッシュな Web パブリッシング プラットフォームを提供するという自身のビジョンを真に実現したいと考えていました。

採用は彼の最初のステップです。

2. 適切な人に引き継ぐ

カサレナ氏の見方では、創業者が事業から撤退したい場合、合併や買収、買収による人材採用など、創業した会社から利益を得る方法は数多くある。しかし彼はそれを決して考慮しませんでした。その代わりに、彼は徐々に才能ある人材を導入し、チームに成長の余地を与えました。手放す際の彼の原則は、物事が a) 会社にとって重要であり、b) 彼自身ではできないことである、というものでした。

事例: 彼が外部から支援を導入した最初の部門はカスタマー サービスでした。彼が雇った人物は現在、ニューヨークの100人オフィスとアイルランドの20人のオフィスを含む部門全体を統括している。カサレナ氏は長年、顧客からの苦情などの問題に個人的に対処しており、製品に費やす時間の多くをその問題に費やしてきました。

アドバイス: 自分にとって何が最も大切なのかを考えてみましょう。既存のリソースではすべてをうまく行うことが不可能だとわかったら、それを実行できる人に引き渡してください。これはカサレナと会社の指針となる哲学となっています。

「ただまあまあの製品を維持するのではなく、本物の会社を築くことを目指すべきです。」

採用においては、純粋なスキルよりも信頼関係の方が重要であると彼は気づいた。一度信頼関係が築かれると、それは長く続きます。しかし、スキルだけを考えれば、才能はすぐに失われてしまう可能性があるということです。

「私は何度も、社内で他の人に決定を任せてきましたが、何も問題は起きませんでした。しかし、これは十分な信頼に基づいている必要があります。そして、うまくいかなかった特別なケースは、常にマネージャーとの関係に問題があったか、適切な人を見つけられなかったことが原因であることがわかりました。ただ放っておいて、『ああ、XX に委任してやらせよう』と言うのは間違いです。まず第一に、彼らが正しい決定を下す能力があると本当に信じなければなりません。」

では、カサレナ氏はどのようにして適材適所かどうかを知るのでしょうか。彼の経験では、最も適任なのは次のような人です。

「十分」の定義を知ってください。カサレナにとって、「十分良い」とは優秀さと同義です。 「3年間、すべてを自分でやってきた人のために働く場合、自分自身に対して非常に高い基準を持つ必要があります。『90%で十分です。完璧である必要はありません。できるだけ早く仕事を終わらせることができます』と言えば、私は適切な人を雇ったと分かります。」

良い時も悪い時もあなたと共有しましょう。 「これは単に経済的なことだけではなく、物事をうまく行うためには、より具体的な困難、肉体的な苦痛さえも伴います。自分自身と製品に対して高い基準を持つ人こそが、私が求めている人です。」

正しい文化的考え方を持ちましょう。 「全員が同じ目標に向かって働くことを望んでいます。Squarespace では、同じような美的感覚を持ち、製品デザインに重点を置いています。正しいか間違っているかではなく、才能の問題でもありません。面接する人がどこか他の場所でより幸せになるか、より成功するかを考慮し、答えがイエスであれば、その人を採用しません。」

「これらの資質をすべて備えた人は、あなたの信頼に値します。彼らはあなたなしでも最善の決定を下すことができ、あなたの考えと一致しています。」

これらの原則に従って、カサレナの会社は以前のものとは大きく異なります。彼は、Squarespace 6 を立ち上げ、何万人ものユーザーにサービスを提供したチームを結成しました。

「私は、先見の明があり、私が始めたときよりも高いレベルでウェブ出版プラットフォームの問題を本当に解決できる人を必要としていました。自分のウェブサイトを始めたとき、一般の人々が何を求めているのかあまり理解していませんでした。」

個人的なレベルでも、カサレナは方向転換する必要があった。彼はかつて、設計と製品開発の両方に個人的に関わっていた単なるエンジニアでした。そして今、彼はより高いレベルに立ち、すべてをコントロールしなければなりません。 「最後にコードを書いてから長い時間が経ちました。確かに長い間コードを書いていました。しかしある日、私はもうプレッシャーと責任に耐えられないことに気づきました。」

3. 使命とともに成長する

「私はスクエアスペースに10年間勤めました。あと20年、いや30年勤めたいと思ったからです。」

カサレナ氏は、「私たちはウェブサイトを作るという問題を解決しているだけではありません。自己表現の問題を解決しているのです」と語っています。良いストーリーを伝えたり、独自の視点を示したりしたい場合、ウェブサイトを構築するだけでは不十分だということは、ますます明らかになっています。

彼は、Squarespace が市場シェアを拡大​​したいのであれば、このニーズを明確に理解し、表現する必要があることに気付きました。つまり、優れた Web ツールを提供するだけでは十分ではないということです。企業は、ユーザーがアイデアを一般に公開したり、ユーザーの注目を集めたり、オンライン コミュニティと交流したりできるように支援する取り組みも行う必要があります。 「現在、当社の製品はすべて、この幅広いニーズを中心に据えています。」

これにより、同社には新たな使命が生まれました。Casalena はユーザーのためにもっと多くのことをしたいと考えました。そこで、Squarespace NOTE や Squarespace Commerce のような製品が登場し、人々は個人の Web サイトで簡単に商品を販売できるようになりました。

「会社が成長するにつれ、人々のビジョン実現を支援するさまざまなクリエイティブ ツールを提供できるようになります。人々の創造性は、Web サイトの構築をはるかに超えています。願わくば、当社が人々の高まる野心に応え、その野心とともに成長していければと思います。」

創業者として必要なのは、ユーザーの基本的なニーズに細心の注意を払い続けることです。あなたの会社のビジョンと、会社を特別にしたい理由を追加してください。あなたの使命は、これらの願いを一つずつ叶えることです。ミッションが定義されたら、残りの作業は、それがすべての製品、すべての取り組み、すべての企業発表に反映されるようにすることです。

これは、毎週新しい人材が入社する会社の急成長期には特に重要です。 「ミッションとコアバリューが定義されていれば、社内の誰もが『これがSquarespaceの特別なところです。これが私たちのやり方です』と言えるようになります。」カサレナ氏の経験では、これは新しい人材をすぐに自分の役割に就かせるための素晴らしい方法でもあります。

4. 自分だけのレゴブロックを作る

Squarespace は、ユーザーに Web サイトを構築するためのビルディング ブロック ツールを提供します。必要な Web サイト コンポーネントを選択し、レゴ ブロックを組み立てるようにこれらの要素を組み合わせて Web サイトを構築します。社内に基盤を構築したことで、同社自身の発展も加速しました。

「数年前は、小さな機能の修正に終わりがなかったことを覚えています。今では、何かが壊れているかどうか、それが会社のビジョンに合っているかどうか、目標の達成に影響するかどうかを簡単に判断できます。設計プロセスを進めるスピードは驚くべきものです」とカサレナ氏は言います。

彼は、このスピードは、全員が従えば物事が達成できる基本原則と手順が整っていることによるものだと考えています。 「新しい車を設計するたびに、車輪の位置を考える必要がないのと同じように、ボタンの位置やダイアログ ボックスの動作について考えるのに時間を費やす必要はありません。」

これらの内部構成要素は大小さまざまです。これには、Squarespace の特徴的なデザイン言語、デザインがさまざまなレベルのレビューを通過する方法、特定の問題に関する最終決定を下す人物、Squarespace が自らを評価する方法などが含まれます。同社は締め切りに対しても独特の姿勢を持っています。

「指定された期日までに良い製品を納品できないと判断した場合は、期限を断固として延期します。」

「多くの期限は恣意的かつ無意味に設定されています。最悪の場合、デザインの品質が犠牲になり、ユーザーを苛立たせ、最終的には良いアイデアを思いつくことが不可能になります。したがって、短期スプリントは当社のコアコンピテンシーにはなりません。」

これらはすべて会社全体の信条となり、従業員に広く理解され、リーダーによって繰り返し強調されています。

これらの準備が整っていれば、コマースやその他のソフトウェアの作成、マーケティング プランの推進など、さまざまなチームの連携が容易になります。ボタンやタイトルをどのようにデザインするかといった些細なことではなく、重要なタスクに集中できるようにします。適切な人に仕事を引き継ぎ、再度引き継いだときに良いフィードバックが得られるため、作業を継続的に改善することができます。

結局のところ、継続的な改善はビルディングブロックアプローチにとって不可欠だとカサレナ氏は言う。 「別のチームは、私たちが構築した構成要素をレビューし、それをどのように改善できるかを決定する責任があります。」

かつて、同社の顧客サービスが需要に追いつかず、価格設定が適切でなく、全員参加の会議でも問題が解決されなかった時期がありました。これはすべて、会社の初期に確立された基盤を再考し、修正し、リリースする必要があるためです。

具体的には、これらの構成要素には Squarespace のサーバーとインフラストラクチャが含まれており、これらはすべて新しい需要に適応するためにアップグレードする必要があります。そして、会社がフロントエンド開発者という新しいアイデンティティに適応するためには、新しい構成要素を作成する必要があり、この新しい仕事は古いものから学ぶことができました。

「社内ツール、スクリプト、デザイン機能の使用を通じて、私たちは常に自社の取り組みをドッグフーディングして改善しています。こうすることで、ユーザーは貴重なエネルギーを費やしてこれらの基本プロセスを何度も再定義する必要がなくなります。その時間を、より重要な事柄について考えることに使うことができます」とカサレナ氏は結論付けました。

（V）パフォーマンス管理の強化

Squarespace が成長するにつれ、ビルディングブロックアプローチと中核となる企業価値の伝達を維持することがますます困難になってきました。従業員が団結し、向上するための最善の武器は、継続的なフィードバックです。カサレナ氏にとっては、フィードバックと効率性の重要性を自分一人で会社全体に伝えるよりも、上級管理職に強調する方が簡単でした。

「人々は実際にフィードバックを必要としています。これはマネージャーの仕事の中で最も重要な部分です。マネージャーは、各チームの全員が、チームが何をしているのか、なぜそれをしているのか、どのような目標を達成したいのか、そして何を知る必要がないのかを確実に把握する必要があります。」

「従業員は会社のあらゆる部分に関与する必要はありません。管理者は、従業員がうまくやるべきことを行えるように線引きをすべきです。」

スタートアップ企業は、あらゆることについて全員に通知したい傾向があります。従業員はオフィスで働いており、たとえ自分の仕事とは関係がなくても、大小を問わずあらゆることに関わりたいと考えています。チームにマネージャーを割り当て始めるときは、この伝統を意識的かつ積極的に打破する必要があります。誰も取り残されたくはありません。機能の分割が従業員と会社の利益のためであることを明確にする必要があります。これにより、会社はより迅速に行動し、ユーザーのためにより多くのことを行うことができます。

これは、従業員が完全に孤立する必要があるという意味ではありません。重要なのは、従業員が成功しているチームに参加していると感じさせることです。これを実現する最善の方法は、全社会議を利用して、1 週間で何千枚ものチケットを販売した、広告コンテストで賞を獲得したなどの会社の業績を発表することです。全員参加の会議は、従業員にとって重要ではないが関連性のある情報を広めるのに最適なツールです。最も重要なのは、共有される情報は管理者によって慎重に選択され、会社の発展を強化するのに役立つものでなければならないということです。

この効果を達成する唯一の方法は、創業者と上級管理職が高度に連携することです。

「もし私や他の幹部にインタビューして、事業や最優先事項について質問したいのであれば、私たちは非常に親しく応じます」とカサレナ氏は語った。 「上司の意見に20％同意できない場合、それは単に改善すべき点や間違っている点を指摘するだけです。上司の意見に80％同意できないと感じる場合は、この会社で働くのに向いていない可能性があります。」

チームのメンバー全員が必要な情報にアクセスできるようにするだけでなく、すべてのマネージャーは自分の責任の範囲を詳細に理解する必要があります。この方法でのみ、彼らは成功したマネージャーになることができ、カサレナは成功した創設者兼 CEO になることができます。

「担当者がシステムが失敗した理由について漠然とした考えしか持っていないのなら、私に何の役に立つでしょうか。むしろ、実際にシステムを運用している人に聞きたいです。管理者は完全な事実と詳細を知る必要があります。そうでなければ、リーダーに値しません。」

Casalena にとって、Squarespace はデザインの美しさ、使いやすさ、シンプルさを重視しています。この哲学は、同社の製品や組織構造にも当てはまります。

「適切な人材と適切なアイデアがあれば、魔法が起こり、想像以上に物事が良くなると私は心から信じています。それが私が長い間会社を経営できた理由の 1 つです。適切な要素はすべて揃っているので、あとは待って様子を見るだけです。」

最後に、The Verge の Small Empires シリーズの Squarespace に関するこのビデオを見ることをお勧めします。

[この記事はfirstround.comから翻訳されました]

元のタイトル: 10 年前に設立された Squarespace は、セルフサービス Web サイト構築のリーダーになりました。ここでは、5 つの成功事例を紹介します...

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