アマゾンとマイクロソフト、クラウドコンピューティング市場の独占調査に直面

メディア規制当局オブコムによると、アマゾンとマイクロソフトは英国のインターネット産業の70～80％を占め、最も近いライバルであるグーグルは5～10％を占めているという。

オフコムは4月、競争の欠如により企業が供給業者を切り替えることが困難になるのではないかと懸念していると述べた。

同社は、この問題の調査を英国競争・市場庁（CMA）に業界に委託した。

アマゾンとマイクロソフトの両社はBBCに対し、CMAの調査に協力すると述べた。しかしアマゾンは、オブコムの懸念は業界に対する「根本的な誤解」に基づいていると考えていると述べた。

クラウド コンピューティングとは、広義では、いつでもどこからでもアクセスできるオンライン データ ストレージを指します。

インターネットは企業や個人にとって不可欠なインフラとなり、何百万人もの人々が膨大な量のデータを保存したり、リモートでソフトウェアを使用したり、音楽やビデオをストリーミングしたり、ゲームを楽しんだりする方法となっています。

これは「他人のコンピューター」を使用していると説明されることもあります。これは、世界中の巨大なデータセンターに保存されている強力なマシンの広大なネットワークであり、その多くは Amazon や Microsoft の所有物です。

英国全土の企業がこれらのサービスを利用しており、Ofcom は英国のクラウド サービス市場が 2022 年までに 75 億ポンドの価値に達すると予測しています。

CMAの最高経営責任者であるサラ・カデル氏は次のように述べています。「現在、多くの企業がクラウドサービスに全面的に依存しており、この市場での効果的な競争が極めて重要になっています。

活発な競争により公平な競争の場が確保され、市場支配力が少数のプレーヤーの手に渡ることがなくなり、急速に進化するデジタル市場の潜在能力が最大限に発揮され、人々、企業、英国経済が最大の利益を享受できるようになります。

CMA の独立調査委員会は今後、この市場における競争がうまく機能しているかどうか、また、うまく機能していない場合には、特定された問題に対処するためにどのような措置を講じるべきかを判断するために調査を行う予定です。

CMAは2025年4月までに調査を終了すると述べた。同機関は、市場が正当な脅威にさらされていると判断した場合、企業に慣行の変更、買収の阻止、さらには事業の一部売却を強制する権限を持つ。

英国内閣府の元ICT責任者ニック・スチュワート氏は、「英国の成長著しいクラウドインフラ市場に長年損害を与え、歪曲してきたデータ輸出料金や技術的・商業的囲い込みといった反競争的問題にオブコムが取り組んだことは評価に値する」と述べた。

「CMAは、我が国のデジタルインフラの多くを支えるこの重要な市場における、反競争的なライセンスを含むすべての根本的な問題を徹底的に調査する必要がある。」

「変換が難しい」

英国通信省の消費者保護担当ディレクター、ファーガル・ファラージ氏はBBCのトゥデイ番組で、クラウドコンピューティングは「企業や消費者が毎日利用する多くのデジタルサービスを支える隠れた配管」だと語った。

しかし、彼は、クラウドコンピューティング市場における競争が期待通りに機能していないことをオブコムが懸念していると述べた。

「英国企業の中には、異なるクラウドプロバイダー間で最適なサービスを切り替えて組み合わせるのが難しいと感じている企業もある」と同氏は語った。

オブコムは、プロバイダーが競合他社のモバイルデータに対して請求する料金など、乗り換えに対する障壁があり、人々が異なるサービスを利用できなくなる可能性があることを懸念している。

ファラージ氏は、こうした手数料は制限されるか、完全に廃止されるべきだと述べた。

同氏は、Ofcomがクラウドサービス市場をCMAに委託したのは、それが「将来的に英国の消費者と企業にとってうまく機能する」ようにするためだと付け加えた。

同氏は、IBMやオラクルなどのライバル企業が、より優位な企業に挑戦できるはずだと述べた。

マイクロソフトの広報担当者は「英国のクラウド業界が今後も革新的で競争力の高いものであり、経済全体の成長を加速させる存在であり続けるよう努めてまいります」と述べた。

「CMAがクラウドサービス市場調査を実施する際には、当社はCMAと建設的に協力していきます。」

アマゾンは、オブコムの調査結果は業界に対する「根本的な誤解」に基づいていると考えていると述べた。

「IT支出のうちクラウドに充てられるのはごく一部であり、顧客はオンプレミスのハードウェアとソフトウェア、マネージドまたはコロケーションサービス、クラウドサービスの任意の組み合わせでITニーズを満たすことができる」と同社の広報担当者は述べた。

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