エッジコンピューティングに関する誤解

エッジ コンピューティングの出現は、より広範なクラウド コンピューティングおよびインフラストラクチャ サービス市場にとって何を意味するのでしょうか?この記事では、Forrester Research のアナリストによる最近の予測を詳しく見ていき、それを数年前に Gartner のアナリストが発表した同じ推測と比較します。

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フォレスターリサーチ

フォレスターは、エッジコンピューティングは2021年に転換点を迎え、その出現によりクラウドコンピューティングの成長が鈍化するだろうと予測しています。アナリストの言葉を引用すると、「エッジは、本来ならクラウド拡張に費やされるはずだった資本の一部を吸収する」ことになります (2021 年)。さらに、「新しいエッジ コンピューティング ベンダーは、パブリック クラウドの成長を 5 パーセント ポイント削減するでしょう」(これはタイプミスではありません)。

いいえ、2021年はエッジの年ではありません。

まず、変曲点について見てみましょう。これは実現しそうにない過激な発言だ。

変曲点は、方向やペースの重大かつ意味のある変化を表します。過去数年間に起こったことは、2021年にそのような危機に直面しないことを示唆するものではありません。実際、それより長くかかるかもしれません。その一部は定義に帰着します。 CDN が何をしているか、第 2 層市場でデータ センターや MSP が何をしているかを考えると、エッジ コンピューティングはしばらく前から存在しています。これらはいずれも 2021 年に突然方向転換するものではなく、今になって現れたわけでもありません。

成長と需要がいくらか上昇すると予想するのは妥当だが、異常なことはない。これは、インフラサービス業界の特徴である、一貫した緩やかな軌道です。エッジ コンピューティングを、コンピューティングのより小さな増分、つまり、ワイヤレス ファイバー チャネル タワーなどの戦略的な接続ポイントに近い、より離れた場所に配置されたマイクロ データ センター (これをエッジ コンピューティングのより「エキゾチックな」概念と呼ぶ) と考えると、まだ変曲点には近づいていません。

過去数年間で顕著な変化があり、2019年にPOCが登場し、2020年まで続いています。5Gの展開はすでに始まっています。しかし、2021 年を迎えるにあたり、エッジ コンピューティングはまさにこの状況にあります。非常に限られた場所で POC 段階にあり、少数の専門ベンダーとサービス プロバイダーがこれに取り組んでいます。

需要面では、まだほんの一部のアプリケーションとワークロードしか準備ができていません。よく話題になる次世代のアプリケーションは登場しつつありますが、まだ登場していません。需要がなければ、意味のある成長を促す過剰供給は生まれません。

エッジ コンピューティング エコシステムは統合されつつありますが、さまざまな部分はまだ互いについて学習している段階です。これらはどれも変曲点のようには感じません。どちらかといえば、これは転換点に達するまでにおそらく10年近くかかるであろうことの始まりに過ぎない。

エッジコンピューティングはクラウドコンピューティングの成長を遅らせない

エッジ コンピューティングが、同等のレベルでクラウド コンピューティングの成長を阻害するという考えは、まったく間違っています。アナリストは、パブリッククラウドの成長から大きな利益を得るだろうと予測している。これは、エッジ コンピューティングをより「伝統的な」意味で考える場合、またはまだ構想段階にある新しいエッジ コンピューティング シナリオについて考える場合にも当てはまります。

この予測は間違っています。Forrester のアナリストは、クラウドとエッジ コンピューティングの仕組みを根本的に誤解しているようです。

CDN などの従来のエッジ コンピューティング モデルでは、エッジ コンピューティングの成長は集中型クラウド コンピューティングの成長によるものであり、無関係ではありません。たとえば、コンテンツ プロバイダーは最初にコアを中心に構築し、次に CDN 経由でエッジにプッシュします。前者がなければ、後者は独立して発生しません (ごく少数の小規模で局所的な例外を除く)。実際、エッジ コンピューティングは独立して存在するわけではありません。これはコアに大きく依存しており、コアの副産物または拡張です。

これは、エッジ コンピューティングが新しいシナリオで使用される場合にさらに当てはまります。コアとエッジ間のインフラストラクチャの分散は、主にエンドユーザーのパフォーマンスを最大化するための機能分離を目的としています。これら 2 つのタスクは、一方を犠牲にすることなく同時に実行されます。エッジ コンピューティングの展開は、コア接続ハブと緊密に統合され、メインまたはパブリック クラウド インフラストラクチャへの容易なアクセスが可能になっています。これにより、クラウド コンピューティング (およびインターネット) が消滅するのではなく、成長が促進されます。ここでは共食いという考えはまったく意味をなさない。

バック・トゥ・ザ・フューチャー

クラウド コンピューティングとエッジ コンピューティングをめぐる議論は、10 年前のクラウド コンピューティングの台頭にまで遡ります。運営者も投資家も、クラウド コンピューティングによって、コロケーション、マネージド ホスティング、専用ホスティングなどの従来のインフラストラクチャ サービス モデルが廃止されるのではないかと懸念しています。実際、競争相手は最終的に現れましたが、それが明らかになるまでに 10 年かかり、ハイパースケール プラットフォームが最近達成した規模で初めて、最も直接的に明らかになりました。

たとえば、ベアメタルのようなセグメントであっても、あらゆる逆風にもかかわらず、サポートすべきユースケースがまだ存在し、引き続きプラス成長を示す可能性があることは注目に値します。これらはメインフレームのように縮小している業界ではありません。確かにクラウド コンピューティングによって、特定のインフラストラクチャ サービス領域は縮小しましたが、全体としてはインターネット インフラストラクチャ エコシステム全体が強化され、他の領域にも変化がもたらされました。

エッジコンピューティングでも同様の結果が見られるでしょうか?完璧な比較ではありません。パブリック クラウドは、従来のインフラストラクチャ モデルを破壊してきましたし、今も破壊し続けています。エッジ コンピューティングは、インフラストラクチャ開発の方向性の拡張または反復です。これだけでも、クラウド コンピューティングが近い将来に消滅する可能性は低い (不可能ではない) ことがわかります。

ガートナーのコメントは時代遅れではない

ガートナーも同様に大胆な主張をしているが、精査に耐えられない。 2017 年に、ガートナーのアナリストは記事の中で次のように述べています。「ワークロード、データ、処理、ビジネス価値をクラウドから大幅に遠ざける別のトレンドがあります。エッジ コンピューティングがクラウドを飲み込むでしょう。これはクラウドのトレンドと同じくらい重要かもしれません。」これがなぜ間違った見方なのかについては上で説明しました。エッジ コンピューティングはクラウドを飲み込むものではなく、ゼロサム ゲームでもありません。

「エッジ」と「コア」（クラウド）は連携して機能し、満ち潮が両方の船を浮かせるように、多くの場合、お互いに利益をもたらします。アナリストはさらにこう述べています。「クラウド コンピューティング プロバイダーは、標準化され、集中化された大規模なデータ センターと制御ソフトウェアの管理に非常に長けています。しかし、エッジ テクノロジーは完全に異なり、より動的で、より進化し、より競争力が増します。構成要素となるテクノロジーがどのように完全に異なるのか、また、どれほど競争力が増すのかは明らかではありません。エッジ コンピューティングには、依然としてサーバー、電源、冷却、地上接続、相互接続、および不動産が関係します。ワイヤレス接続とより小規模なマイクロ データ センターは新しい要素ですが、根本的に状況を変えるような新しい強力なテクノロジーではありません。

そして、「新しいテクノロジー」はどのように競争力を持つことができるのでしょうか?インターネットのインフラは時代遅れになり、無関係なものになってしまうのでしょうか?エッジ コンピューティングが「クラウドを飲み込む」となれば、必ずそうなるはずです。そして、謎に包まれたエッジの勝者は誰になるのでしょうか? AWS はすでにエッジに到達しています。アウトポスト、ローカルエリア、波長があり、現在ではほぼどこにでも収まるさらに小型のアウトポストもあります。 Microsoft Azure には、Azure Stack と Azure Arc があります。

AWS がエッジに移行しているのは、それが同社の中核となるクラウド事業を混乱させる新しい魅力的なオブジェクトだからではない。しかし、AWS がエッジに進出するのは、エッジコンピューティングがクラウドの成長 (機械学習や分析ツールのインフラストラクチャとアプリケーション) をさらに促進できると認識しているからです。エッジまで手を伸ばしてデータを蓄積し、それをコアに戻すだけでよいのです。これは親密な関係の本質であり、ゼロサムゲームとは正反対です。

角度

エッジ コンピューティングに関するコメントは、バイナリの観点から見ると誤解を招きます。 Forrester と Gartner もこの点を間違えていたとしても、おそらく驚くべきことではないだろう。多くのテクノロジーアナリストはクラウド コンピューティングの世界に参入し、混乱や陳腐化という観点から考える傾向があります。彼らは、クラウドを、主に運用の専門知識、サービスの提供、インフラストラクチャに関するインフラストラクチャ ビジネスとは考えていません。こうしたアナリストにとって、BlackBerry は今日優勢だが、明日には消え去ってしまう。クラウドコンピューティングでも同じことが言えます。それは、次の新しいもの、エッジ コンピューティングに取って代わられるでしょう。

数年前、ある投資家が小型化が進むにつれてデータセンターはやがて時代遅れになるだろうと主張した際に指摘したように、一部の投資家（業界外の投資家）もこの点については間違っています。インターネット インフラストラクチャは根本的に異なるビジネスです。他の技術分野で見られるような「純粋な」テクノロジー（Blackberry など）の影響を受けません。

エッジ コンピューティングは驚くべき成果をもたらしますが、クラウド コンピューティングの次の論理的反復に基づいているため、このプロセスが実行されるには何年もかかるでしょう。周辺と中心の間に密接な共生関係があるため、人々は勝者と敗者という誤った観点で考えるのです。クラウド コンピューティングは破壊的イノベーション (より正確にはパラダイム シフト) であり、すでに勝利を収めています。エッジ コンピューティングは、エンド ユーザーがどこにいてもアクセスできるようにしたり、アプリケーションの分散化をサポートして、エンド ユーザーがどこにいてもアクセスできるようにしたりすることで、物事を次のレベルに引き上げます。本質的に、クラウド コンピューティングはインターネット インフラストラクチャ エコシステムの基盤であり続けます。

全体的に、2021 年にエッジ コンピューティングに関して何か異常なことが起こるとは思わないでください。より多くの導入、新しい市場でのより多くのインフラストラクチャ、より多くのパートナーシップの構築、そしてエッジでのリアルタイムの顧客出現が見られるでしょう。全体として、これはハイブリッド クラウドによって推進される市場です。誇大広告を信じないでください。エッジ コンピューティングは、より複雑で成熟した方法で世界中のすべてのエンド ユーザーにインフラストラクチャを提供できるようになるまで、中期から長期にわたる移行を経る必要があります。