UCloud 紀新華社：伝説のハッカーキャリアから数千億ドルのクラウドコンピューティングのユートピアへ

中国初のハッカー集団の一人であり、ファーウェイとテンセントのセキュリティ責任者、そしてシャンダクラウドのCEOである冀新華氏は、素晴らしい経歴の持ち主です。 2012年にUCloudを設立して以来、彼の夢は時価総額数千億ドルの企業を築くことでした。大手企業に囲まれた5年間の起業家としてのキャリアの中で、UCloudはどのような成功と失敗を経験したのでしょうか?数千億の夢を実現するための課題は何でしょうか？

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2006 年、Amazon の CEO であるジェフ・ベゾスは、EmTech でクラウド ストレージとクラウド コンピューティングに関する最初の概念的なスピーチを行い、クラウド コンピューティング AWS への投資と確立の Amazon の計画を発表しました。当時、ベゾスの「現実歪曲フィールド」は今日ほど強力ではなかった。一方、「中国ではクラウドコンピューティングが何であるかを理解している人は10人にも満たなかった」という。しかし、当時テンセントでセキュリティを担当していた季新華氏は、クラウドコンピューティングの魅力を感じていました。 3年後、彼はShandaの陳天橋に感銘を受け、Shanda Cloudの設立に携わりました。その後、2012年にJi Xinhua氏はクラウドコンピューティング企業UCloudを設立しました。今日まで、彼はクラウド コンピューティングにこれほど依存することになるとは思ってもいませんでした。

彼はかつて任正非とジャック・マーの湖畔大学の学生である馬化騰の重要な部下であり、劉伝志から投資を受けていました。しかし、饒舌でオーラの強いこれらのビジネス界の有名人とは異なり、技術的なバックグラウンドを持ち、親しみやすい外見を持つ冀新華は、むしろ「学者将軍」のようだ。例えば、彼は天文学と古代文学のファンであるため、UCloud製品システムを雲汉（天の川の古名）と名付け、10の主要な製品ソリューションはそれぞれ天崗、文曲、耀光などと呼ばれています。同時に、インタビューでは、紀新華は質問に答えるためにいくつかのポイントを要約することを好み、それによって相手が内容を整理しやすくなります。 「紀新華は社内でより人気があり、現在、最初の一団の起業家は誰も辞めていません。」 UCloudのパートナーもJi Xinhuaに対して好意的な評価を下した。

「クラウドコンピューティングは、数千億ドルの市場価値を持つ企業をいくつも生み出す可能性がある。これは時代が与えてくれた最高の起業機会だ」と、Yiouとの独占インタビューでJi Xinhua氏は語った。現在、UCloud はクラウド コンピューティング市場で AWS、Alibaba Cloud、Tencent Cloud などの大手企業と直接競争しています。この起業家精神にあふれたクラウド コンピューティング企業の舵取りの夢は、今も次の AWS になることです。時価総額1000億元の企業を築くという紀新華の夢は実現できるのか？

クラウドコンピューティングのスタートアップ企業も夢を持つことができる

クラウド コンピューティング業界、特にパブリック クラウドの起業は、技術的な障壁が高い業界です。したがって、クラウド コンピューティング企業の経営者のほとんどが技術的なバックグラウンドを持っていることがわかります。アリババクラウドの精神的指導者である王建博士は、中国コンピューター協会の事務局長です。 Kingsoft Cloud の Zhang Hongjiang 氏はアメリカコンピュータ協会 (ACM) のフェローであり、UCloud の Ji Xinhua 氏もセキュリティの専門家です。

アメリカのサイバーセキュリティサスペンステレビシリーズ「スコーピオン」と同じように、コードネーム「スコーピオ」のスーパーハッカー、ウォルター・オブライエンも子供の頃にハッキングのスキルで有名になりました。その後、米国国土安全保障省の招待を受けて、彼は国際的なコンピュータハッカーのチームと共に世界規模の防衛ネットワークを構築し、最終的にスコーピオン・コンピュータ・サービスの CEO に就任しました。

これは、UCloud の創設者 Ji Xinhua 氏の物語を再現したもののようです。紀新華は中国における第一世代のハッカーとして、当時はハッカー界でよく知られた存在だった。 2007年にパンダ焼香ウイルスが猛威を振るったとき、Ji Xinhuaは標的を絞った防御が可能なセキュリティソフトウェア「Super Patrol」の開発に参加した。その後、多くの大企業が自分たちが最初にウイルスを解読したと主張したが、これによって紀新華氏がテクノロジーセキュリティ界で地位を確立することは妨げられなかった。その後、テンセントのセキュリティ製品ラインの責任者を務めていた彼は、陳天橋氏の招きに応じてシャンダクラウドの共同CEOに就任した。 2012年3月、Ji Xinhua氏は友人のHua Kun氏とMo Xianfeng氏とともにクラウドコンピューティング企業UCloudを設立し、現在はCEOを務めています。

もちろん、技術者が起業する際にも欠点はありますが、資本を理解していないこともその一つです。起業した当時、ベンチャーキャピタルからの資金調達の仕方がわからなかったことを思い出し、紀新華さんは自ら家を売却して400万ドルを調達し、起業に着手した。さらに困難なのは、スタートアップ企業が大企業との競争に直面しなければならないことです。例えば、2015年にアリババはアリババクラウドに60億元の戦略的投資を行い、2016年にはファーウェイが2,000人の人員を擁するクラウドBU部門を設立しました。大企業内で育成されたクラウド コンピューティング プロジェクトにはリソースの投入が不足することはありませんが、起業家によるクラウド コンピューティングは単独で戦うしかありません。

支援者がいなかったUCloudは実現不可能だと疑問視されることも多く、初期段階での資金調達は困難を極めた。投資家たちはJi Xinhuaに方向転換を勧めた。「海外の新興クラウドコンピューティング企業は基本的に生き残りに苦労しています。貴社は優秀なチームを持っています。方向転換するなら、私たちは間違いなく投資します。」しかし、Ji Xinhua 氏はクラウド コンピューティングに取り組む決意を揺るがしませんでした。主な理由は、将来について楽観的だったからです。現在、従来の IT に対するクラウド コンピューティングの置き換え率は 2% 未満であり、市場の需要はまだ十分には活用されていません。クラウドコンピューティングの将来性は間違いなく明るいが、業界の初期段階をいかに生き残るかが難題だ。 ”

2017年3月、UCloudはシリーズDの資金調達で9億6,000万人民元を調達しました。紀新華社は、今回の融資にはVIEの解体のための資金は含まれていないと強調した。その後5月に中国招商銀行から2億人民元の信用枠を獲得した。資金調達能力が資本家による企業の発展の見通しの評価であるとすれば、UCloud は起業家精神に富んだクラウド コンピューティング企業も生き残り、発展できることを証明しました。

巨人たちの包囲の中でUCloudはどのように発展していくのでしょうか？

紀新華氏は、ビジネスの成功は主に創業者のビジョンにかかっていると考えています。特にクラウドコンピューティングの分野では、さまざまな方向性や技術が絡んでおり、将来を見据えて現在を見ることが重要です。

たとえば、2014 年に Ji Xinhua は大手銀行のプライベート クラウド プロジェクトへの参加を拒否しました。 「プライベートクラウドはプロジェクトベースであり、このプロジェクトが終わった後に次の顧客がどこにいるかはわかりません。一方で、プライベートクラウドは現時点では利益率がありますが、長期的には市場シェアがどんどん小さくなり、パブリッククラウドが将来間違いなく主流になるでしょう。」

もう1つは、UCloudにおけるCDN事業の割合を制御することです。紀新華社は、CDN事業の粘着性が十分強くなく、顧客が価格に従い、粗利益が十分に高くないと考えている。 CDN事業の比率が大きくなりすぎると、事業会社ではなくリソース会社になってしまう。 「現在、CDN分野は激しい価格競争に陥っており、レッドオーシャン分野となっている。しかし、UCloudは影響を受けにくいため、事前にCDNの割合を厳しく管理しておくのが賢明だ」

紀新華社は、近視眼的な戦略は麻薬を摂取するようなもので、企業は手っ取り早く金儲けをする感覚に慣れてしまい、止められなくなると表現した。パブリッククラウドは長期にわたる戦いになる運命にあります。 AWS は利益が出るまで 8 年間損失を被りました。ジャック・マー氏は、今後10年間アリババクラウドへの投資を続けると述べた。 UCloud は 5 年間にわたって成功裏に存続してきました。

「5年間の開発期間中、UCloudはAlibaba CloudやTencent Cloudなどの大手企業と日々競争してきました。」巨人たちの包囲の中で、UCloud はどのように成長し、発展できるのでしょうか?

アマゾンの創業者ジェフ・ベゾスは、2017年の株主への公開書簡の中で、アマゾンがどのようにして「Day 1: まず顧客第一」の理念を維持しているかについて言及しました。第二に、形式主義に抵抗する。第三に、外部の動向に積極的に適応する。 4番目は、迅速に決断することです。偶然にも、Ji Xinhua 氏は、強力な競合他社に囲まれながらも UCloud が敗北を免れたのは、顧客中心主義、中立性の維持、そして VIE の早期解体という 3 つの経験によるものだとまとめました。

1) 顧客中心主義

顧客中心主義は、あまりにも頻繁に使われてきた決まり文句です。 Ji Xinhua 氏は、この決まり文句を製品、ビジネス、サービスに実装することが最も難しいことだと考えています。これには、顧客のニーズに基づいた製品開発の推進が含まれます。紀新華氏は、UCloud は業界で最も早く SDN と VPC 技術を採用したクラウド コンピューティング ベンダーの 1 つであると紹介しました。その理由は、顧客がパブリック クラウド ネットワークとは別にデータを転送する必要があるため、「多くの大手企業は、歴史的な問題やその他の理由により、まだこれらの技術を使用していない」ためです。 UCloud は、業界で初めて I/O 高速化テクノロジーを提案し、ホット アップグレードをサポートする最初のパブリック クラウドでもあり、顧客システムの中断のないアップグレードの問題を解決します。データセキュリティがますます重要になる中、UCloud は、顧客が一定の範囲内でいつでもデータを回復できる Data Ark 製品を開始しました。 UCloud は、業界における安全なデータ取引の難しさを理解し、データの共有とマイニングを促進する Safe House 製品の発売を主導しました。

現在、UCloudは、ビデオや音声認識などのインテリジェントソリューションを提供できるWenqu人工知能ソリューションをリリースしていますが、FPGAクラウドサーバーのリリースを急いでいるわけではありません。季新華氏は、UCloudは技術よりも顧客の需要シナリオに焦点を当てて会社を前進させたいと考えていると説明した。つまり、Ji Xinhua は、FPGA クラウド サーバーは将来のディープラーニング ソリューションを代表するものであるものの、現在の顧客にとっての悩みの種ではないと考えています。

ビジネスレベルでは、顧客中心主義は、UCloud の企業文化憲章に記されている「変化を受け入れる」ことに反映されています。経営の第一人者ハンディは有名な「第2カーブ理論」を持っています。つまり、最初の成長曲線が下降し始めると、企業は持続的な成長を維持するために 2 番目の曲線を開く必要があります。 UCloud の成長プロセスは、企業の持続的な成長の第 2 曲線、第 3 曲線を見つけるプロセスでもあります。

Ji Xinhua 氏は、これは UCloud が最初にゲーム業界にサービスを提供したときに成功を収めたという事実に起因していると考えています。ゲーム業界のサーバー需要は大きく変動しており、パブリック クラウドの柔軟な拡張こそが最も必要とされているものです。 2013 年頃、ゲーム業界は活況を呈しており、このホットな業界に遅れずについていくことで、UCloud は最初の大金を獲得することができました。紀新華氏はその後、毎年起業家や投資家と交流し、業界やメディアの報道を読み、現在どの業界が活況を呈しているかを学んだと語った。紀新華社は、競合他社にも注目しているという事実を隠そうとはしなかった。つまり、UCloud は Alibaba Cloud と AWS がリリースするあらゆる業界ソリューションを追随するだろうということだ。 「これらの分野は、複数のパブリッククラウド企業を収容できるホットな分野でなければなりません。」

そのため、2013年にUCloudの主なサービス分野であったゲーム分野、2014年のオンライン教育と電子商取引、2015年のインターネット金融と総合エンターテインメント、2016年のライブストリーミングとニューリテールは、いずれもその年のホットな分野であり、需要が爆発的に増加したことがわかります。 「顧客のニーズがどこにあっても、UCloud はそこにあります。」

サービス面では、UCloud は他のクラウド コンピューティング ベンダーからビジネスを奪うために顧客を獲得するためのサービスを重視しています。 UCloud は、販売システム内にアカウント マネージャーを設置し、販売前および販売後のサービスを整理して提供しています。販売前には認定建築家がユーザーに事前相談を行い、販売後はエンジニアが価格の最適化を支援します。 UCloud は現在も、顧客からの問い合わせに対して 90 秒以内の応答システムを採用しています。そのため、99元のクラウドホストの発売とパブリッククラウドの競合他社の値下げへの対応を否定した時、紀新華は次のように述べた。「UCloudは価格競争に参加するつもりはありませんが、サービス、特に中小規模の顧客へのサービス提供能力で競争したいと考えています。彼らがクラウドにうまく移行できるように支援することが価格よりも重要です。」

2) 中立性を維持する

「スタートアップが中立性を主張するのは、特にクラウドコンピューティング業界での経歴がある場合には苦痛だ」と述べ、大企業からリソースのサポートが得られないこともその一因であり、UCloud は一部の大企業からの投資を拒否せざるを得なくなった。しかし、アリババとSFエクスプレスの現在のデータ主権事件、そしてウォルマートがパートナーにAWSサービスの使用停止を要請したことは、「成熟した立法およびビジネス環境を持つ米国では、データセキュリティは依然として解決不可能な問題であり、中立的なサービスプロバイダーの価値が反映されている」ことを証明している。 UCloud はアプリケーションに関与したりビジネスを行ったりしないため、顧客は UCloud プラットフォーム上でデータを実行することに比較的安心できます。 「だから私たちは次のAmazonではなく、次のAWSになりたいのです。」

3) VIEの解体決定

「3番目で、また我々の大きな決断の一つは、2015年末にVIEを解体し、国内所有の企業になることを決めたことだ。」紀新華氏は、UCloudがVIE構造を早期に解体した理由について語った。主な理由は、クラウド コンピューティングによって大量のデータが生成され、将来的に金融政策に関係する場合、このデータは非常に機密性が高くなるためです。 UCloudが政府指導者に報告したとき、政府指導者はUCloudが国内資金による企業になることを希望した。 「そこで私たちは2015年に着手し、1年かけてすべてのVIEを解体しました。現在、アリババクラウドとテンセントクラウドは国内所有ではありません。現時点ではUCloudが唯一の国内所有のパブリッククラウド企業だと言えます。」

中小企業には実現できないエコロジカルな夢

プラットフォームからエコシステムまで、クラウド コンピューティング企業がエコシステムを構築することが業界のトレンドになりつつあります。 UCloudも早くからこの点の整備を進め、顧客、パートナー、開発者を結び付けて内発的成長エコシステムを構築することを目指し、UEPエンタープライズ成長プラン、Uマーケット、+Uパートナープラン、Uステーションなどを順次立ち上げてきました。

2014 年の起業ブームの最中、UCloud はスタートアップ企業の成長を支援するオープンな起業エコシステム プラットフォーム UEP (UCloud Enterprise Program) を立ち上げました。 UCloudは、インターネット起業家に半年間無料のクラウドサービスリソースを提供するだけでなく、ZhenFund、Sinovation Ventures、Lianchuang Investment、Venture Capital Circleなど80以上の投資機関やインキュベーターと協力して、「1,000以上の起業家チームにサービスを提供」しています。一定の成果は上がっているものの、Microsoft Acceleratorなどの先駆者と比較すると、UCloudのUEP計画はまだ「ネットセレブ効果」を生んでいないと言える。

2015 年 8 月、UCloud はエンタープライズ IT アプリケーション集約サービス プラットフォームである U Market を立ち上げ、顧客に IaaS レイヤー上でクラウド サービスとアプリケーションを展開および組み合わせる機能を提供しました。現在、オンラインアプリケーションは70社以上あり、ミラーサービス課金モジュールは2016年に開始されました。その年に30社以上のアプリケーション会社が課金したことがわかっています。最近、AWS はクラウド市場で上位ランクの顧客からのダウンロード量の表示を削除し、評価に置き換えました。その理由は、ダウンロード量が非常に少ないと思われたくないからです。 U MarketのようなiPaaSはあくまでも事業の補完であり、独立して大きく成長できる事業にはなり得ないとも言えます。

UCloud は、UCloud の Hadoop クラスター コンピューティング機能を利用できる Shuren Cloud などのビッグ データ企業に直接投資しています。当社は投資とビジネスサポートを提供することで、潜在力のある企業を深く支援し、プラットフォームが企業とともに発展することを願っています。

一方、エコシステムには、パブリッククラウド、プライベートクラウド、ハイブリッドクラウドをカバーする製品システムの構築も含まれます。複数のレポートによると、2017 年にはプライベート クラウドとハイブリッド クラウドの市場規模がパブリック クラウドよりも依然として大きくなる見込みです。 UCloudは2016年4月にミランティスとの合弁会社UMCloudを設立しました。UMCloudは国内ユーザーにエンタープライズレベルのプライベートクラウドとハイブリッドクラウドの企画、設計、実装、運用、保守、トレーニング、技術サポートサービスを提供しています。国内のいくつかの企業が提供するハイブリッドクラウドサービスと比較すると、UCloud のパブリッククラウドとプライベートクラウドのアーキテクチャは同期されていません。多くの導入、運用、保守タスクには Mirantis のサポートが必要であり、必然的にタイミングの悪い、思慮深い顧客サービスにつながります。

UCloudが構築したエコシステムに関して、Ji Xinhua氏は結果が期待に応えられなかったとコメントした。中小企業にはエコシステムがないため、「空の皿の横にさらに数枚の空の皿を置くようなものです。それでも空の皿です。皿がいっぱいであれば、隣の皿もゆっくりといっぱいになります。それが真実です。エコシステムは中小企業ができるものではありません。UCloudはまず自社の規模を拡大する必要があります。」

数百億から数千億の評価額への期待と挑戦

「パブリック クラウドの 6 つの段階について私が述べた内容をご覧になりました。」季新華氏は、Think in Cloud 2017カンファレンスでのスピーチについて言及していた。彼は、パブリック クラウドの第一段階は基本的なサービスを提供して従来の IT インフラストラクチャを置き換えることだと考えています。 2 番目の段階では、データベースや CDN などのバックエンド サービスを提供します。第3段階はソフトウェアスーパーマーケット、第4段階はセキュリティなどのサービススーパーマーケットを提供することです。第5段階はビッグデータです。第6段階は人工知能です。

紀新華は、最初の数段階にのみ焦点を当てれば、市場規模は数千億であり、評価額が数百億の企業を複数設立しても問題ないと考えている。 「さらに、ビッグデータや人工知能といった新しいサービスもあります。この2つの分野で成功すれば、中国No.1の企業の価値は間違いなく1000億ドルを超えると思います。」これは記事の冒頭の文章でもあります。紀新華社は、1000億ドル規模のクラウドコンピューティング企業の設立の背景について言及した。

「現在、AWS は主に第 1 段階、第 2 段階、第 3 段階、第 4 段階、第 6 段階に重点を置いています。UCloud は現在、第 1 段階、第 2 段階、第 3 段階、第 5 段階、第 6 段階に重点を置いています。」 AWSとは異なり、UCloudはビッグデータの開発を推進していることがわかります。

UCloudとデータのつながりは、2016年にJi Xinhua氏らがレイクサイド大学在学中にデータ交換に関する議論を開始したことから始まりました。自動車業界をターゲットとする保険会社が、eコマースプラットフォームと提携し、両プラットフォーム上の自動車関連ユーザーの行動データを分析し、ターゲット広告を配信することを計画していました。両社は、データが漏洩しないよう、杭州市内のホテルに10台のハードディスクに個人データを保管し、面談後に交換・分析することで合意した。分析と処理が完了した後、双方はデータがどちらかに持ち去られないようにするために、公衆の面前でハードドライブを破壊しました。一見何気ない議論に、熱心に聞いていた紀新華はすぐに自問した。「データの価値を最大化するために、データをオンラインで安全に共有およびマイニングするにはどうすればよいのか？」

2016年10月に上海に戻り、製品の研究開発を開始しました。今年6月、彼はデータ共有と分析のための製品「Safe House」を立ち上げた。これは、UCloud Safe House 誕生の裏話です。最近、セーフハウスは病院と協力し、胃がんの病理標本2,000点以上と機密データをセーフハウスに保管した。第三者がセーフハウス内のデータの分析に協力した。 「セーフハウス内では、病院はデータ漏洩を心配することなく、第三者を通じてデータ分析機能を獲得できる」と、Ji Xinhua はセーフハウスの動作原理を説明した。 「医療画像データは氷山の一角に過ぎません。将来的には、インテリジェント診断、クロスマーケティング、AIトレーニングデータ分析、政府データの公開と共有、金融データの共有などのシナリオで活用されるでしょう。」

今年推進されるセーフハウス製品に加え、Ji Xinhua氏は、UCloudが今後、金融、伝統的な工業製造、政府などの分野の発展を推進していくと紹介した。 「今、私たちはインターネットの中で暮らしています。その影響力は大きいように思えますが、国民経済全体のGDPに占める割合は20％未満と低いです。同様に、クラウドアプリケーションでは将来的に伝統産業が市場の80％を占めるようになると思いますので、私たちは伝統産業に注目しなければなりません。」国民経済の動脈にどうサービスを提供していくか、UCloud の真の課題はまさにこれからだと言えます。

一方、UCloudは比較的速いペースで海外展開を進めている国内パブリッククラウド企業です。海外事業はUCloudの事業発展を牽引できるか？ 2017年7月にはUCloudのモスクワデータセンターが開設され、UCloudは現在9つの海外データセンターを保有しています。 「現在、中国のインターネット企業が海外に進出するのは当たり前のことであり、例えばゲーム、電子商取引、金融の相互接続など、東南アジア、米国、欧州などである。2つ目は、中国の中央企業が『一帯一路』構想の中で海外にサービスを提供する必要があることだ。UCloudはすでに数百のそのような企業にサービスを提供してきた。3つ目は、私たちが引き続き注目し、拡大している、現地の海外顧客のニーズだ。この3つの側面は、UCloudの今後の海外事業の急速な発展を促進するだろう」と紀新華は答えた。

要約する

現在、UCloud は 50,000 社を超える顧客にサービスを提供しており、従業員数は 700 名を超えています。紀新華氏は、企業がいかにして起業家精神を維持し、戦闘力を維持するかが鍵であると述べた。 UCloudは、よりスリムなチームで運営することを目指し、2016年に事業部門を分割する内部改革を実施しました。現在、UCloud には 5 つの主要な事業部門があります。 1つ目は、主にゲームやアニメーション業界を担当するインタラクティブエンターテインメント事業部です。 2つ目は、主にライブ放送やCDNなどの事業を展開するマルチメディア事業部です。 3つ目は、ゲームや生放送などインターネット全般に関わる事業を担当するインターネット事業部です。 4つ目はエンタープライズサービス事業部で、主に政府関係、金融、小売、製造などの分野をフォローしています。 5つ目は、主にオンラインを担当する中小企業ユニットです。 「工業製造業こそ、将来的に躍進を遂げる必要がある分野です。」

紀新華氏はかつて、金融を理解していない理工系人間だと自らを揶揄していた。彼はテンセントの株を8元で売って家を買った（上で述べた、起業のために家を売った家も同じ家だった）。現在、これらの株の価値は1株あたり数百元（注：テンセントの2017年7月10日の終値は272香港ドル）であり、住宅価格の上昇を上回っています。しかし現在、独立系クラウドコンピューティング企業が株式を公開するプロセスにおいて、UCloud は遅れをとっていません。紀新華社は、UCloudが内部メールを通じて今年の収益性を発表し、VIE構造の解体をすでに完了していることを明らかにした。 UCloud は国内初の独立系クラウドコンピューティング企業として株式を公開できるでしょうか?吉新華は、株式公開は手段であり目的ではないと考えており、UCloud は定められたスケジュールに従う予定です。 UCloudは時価総額1000億人民元という夢を実現できるのだろうか？ 「分かりませんが、私たちはそれを目指して努力します。」