WeChat：2年で15言語、100カ国以上で3億人のユーザーを獲得

出典：人民日報 著者：張易軒 周飛亜

外国製品は入ってこられず、国内製品は出てこられない。中国のインターネット製品は長年「島国症候群」に悩まされてきた。国内市場では成功しているソフトウェアでも、海外に進出すると何度も難関に遭遇するケースがあります。

しかし、オンラインになってから2年が経ったWeChatは、数少ないブレイクアウトの一つとして浮上し、3億人近いユーザーを抱え、100以上の国と地域に広がり、外国語版も15ある。この素晴らしいパフォーマンスにより、中国に根ざしたWeChatは枝分かれし、「世界樹」へと変貌を遂げた。

WeChatは領域を拡大し、世界地図上にもう一つの中国のシンボルを建てた。文化大国になるためのコードは、世界的な躍進の中でもう一つの鍵を見つけた。この時点で、「なぜ」シリーズのレポートは終了となります。同時に、文化の偉大な発展と繁栄の道程において、私たちは探求をやめず、共に集まり、文化大国を築くための規範を模索していきます。

- エディタ

背景 - タイムリー

新興市場への参入に最適な時期

適切なタイミングで適切なバージョンをリリースする

2011年1月にサービスを開始したWeChatは、100を超える国と地域で3億人近くの登録ユーザーを擁し、わずか2年で世界で最も広く利用されているモバイル通信アプリケーションとなった。

**はWeChatの出現を「世界に宣伝できない中国のローカルインターネット製品の運命を積極的に逆転させようとしている」と評した。ウォール・ストリート・ジャーナルの中国語版は、2012年の「中国イノベーション賞」のテクノロジー部門を「WeChatの父」、テンセントの上級副社長である張小龍に授与した。

なぜWeChatは「Made-in-China」インターネット製品の世界ツアーに最初に参加することを選んだのか？「WeChatはちょうど発展し始めた市場に良いタイミングで参入した」これが張小龍の答えだった。

モバイルインターネットが誕生したばかりの2010年末、WeChatの研究開発チームであるテンセント広州製品研究開発センターは関連事業の計画を開始しました。 WeChatの誕生は、モバイルインターネット市場のリーダーたちの間で激しい競争が繰り広げられていた時期と一致した。同社は、MiTalk、Momo、Feichatなどの国内の「ローカル大手」からの挑戦に直面するだけでなく、韓国のKakao Talk、日本のLINE、米国のWhatsAppなどの強力な海外製品とも真っ向から競争しなければならない。

競争は激しいものの、モバイルインターネット市場を最初に確保するというビジョンは、中国の「ペンギン」に、欧米の「大国」と同時にスタートするチャンスを与えている。 「PC時代、中国のインターネットユーザーと市場の成熟度は先進国に比べて低く、製品イノベーションでリードするのは難しかった。モバイルインターネットは再出発のチャンスだ」と張小龍氏は語った。

同じ舞台で競争できることの非常に重要な利点の 1 つは、中国のユーザー ベースがますます豊かになり、実験の余地が十分に広いことです。中国インターネット情報センター（CNNIC）の統計によると、昨年6月末時点で中国のモバイルインターネット利用者数は3億8800万人に達し、米国の人口を上回った。 「モバイルインターネットの時代において、中国はすでに比較的最先端の立場に立っており、中国のインターネット製品は先進国に進出するチャンスがある」。張小龍は、この判断と自信によって、モバイル通信アプリケーションから個人のモバイル情報センター、モバイルのプライベートソーシャルコミュニティからモバイルオープンプラットフォームまで、着実に進歩してきた。 WeChatの開発戦略は、多くの業界関係者から「非常にペースが良い」と「基本的に適切なタイミングで比較的適切な新バージョンをリリースしている」と賞賛されている。

ユーザーベースに加えて、モバイルインターネット時代のアプリストアモデルも無視できません。AppleのApp StoreやGoogle Playなどのオープンプラットフォームは、開発者が世界中のユーザーと直接対面するのに役立ち、WeChatの国際展開に便利なチャネルを提供します。

「App Storeはユーザーにとって素晴らしいダウンロードチャネルを提供し、私たちにとって大きな問題を解決します」とWeChat製品部門の副ゼネラルマネージャー、周昊氏は語った。

ターゲット – グローバル

対外関係を断ち、研究開発に集中する

隠れたニーズに応える敏感なアンテナ

同じ市場環境の中で、なぜWeChatはさらに速く進化できたのでしょうか?

客観的に言えば、WeChat は確かに Tencent という大樹から大きな恩恵を受けています。 「ソーシャルソフトウェアのユーザーがどれだけ長くそれを使用するかは、ユーザーとの関係によって決まる。他の類似製品と比較すると、WeChatはユーザーの粘着性が強く、これはQQのユーザーベースと関連している。WeChatは新しいソフトウェアの使用コストを最低レベルにまで引き下げた」とiResearch Internationalのアナリスト、Dong Xu氏は述べた。

「強力な機能と簡単な操作。」コンサルティング会社BDAのダンカン・クラーク会長は、WeChatが「Made in China」を軽蔑するという西側諸国の長年の固定観念を打ち破ったと考えている。

WeChat チームの研究開発と設計コンセプトでは、常に繊細なニーズを感じることができます。かつては、メッセージが既読かどうかを表示する機能を設けたいと考えていたが、多くのユーザーが既読後に「痕跡」を残したくないと考えていることを考慮し、この設計は取りやめになった。 「ユーザーが表明していないニーズにも応えていきたい」と張小龍氏は語った。

WeChatユーザーのヤン氏は、おそらくR&Dチームも考えつかなかったユーザー体験についても言及した。「WeChatは多くの美しさや温かさを共有し、ポジティブなエネルギーを伝えます。」WeChatの「Friends Circle」により、彼は日常のユーモアや人生の洞察をより積極的に共有できるようになった。

需要を発見してからそれを実現するまでの距離が、市場で勝つための鍵となることがよくあります。イノベーションにはアイデアが必要であり、さらにスピードも必要です。 「モバイル インターネット製品では、長期的な研究を行う時間があまりありません」と張小龍氏は言う。「市場の変化は速いので、ユーザーのニーズに敏感になり、迅速に決定を下す必要があります。」

WeChatチームによると、機能のアイデアが実現されてからリリースされるまでには通常1週間しかかからない。非常に革新的な機能「近くにいる人」でさえ、たった2週間しかかからなかった。「作成に1週間、リリースするかどうかの議論に1週間かかりました」と周昊氏は語った。

「技術の安定性がスムーズなコミュニケーションを保証し、モバイルインターネットの特性に基づいた改善がWeChatに優れたユーザーエクスペリエンスをもたらしている」と董旭氏は述べた。

このような迅速な対応には、強力な技術チームが必要です。 「現在200人を超えるチームのうち、約3分の2が技術的なバックグラウンドを持ち、張小龍自身も技術的なバックグラウンドを持っています」と周昊氏は語った。

順調な発展にもかかわらず、WeChatチームは「深みに身を隠す」ことを好み、ほとんどの外部関係を拒否しています。

「こうすることで、製品そのものに集中することができます。一日中外で会議をしていたら、良い製品を作ることはできません。」マイケル・ジャクソンの「文才あり感傷的科学男」を聴くのが好きで、音楽と同じくらいエキサイティングな製品を作りたいと願う張小龍さんは、ほとんどの時間を製品の研究開発に費やしています。彼の意見では、同僚と製品について話し合うことは「最も楽しくてエキサイティングなこと」であり、これは WeChat チーム全体の状態でもあります。

秘密：集中

ユーザーエクスペリエンスを犠牲にすることなく商品化

普遍的な文化的シンボルの形成

インターネットの世界では、成功した製品も数多くありますが、短命な製品もさらに多くあります。気まぐれさと功利主義のせいで、多くのインターネット新興企業は途中で失敗している。マイクロソフト社の上級副社長で、マイクロソフトアジア太平洋研究開発グループ会長の張亜琴氏（微博）は、商業化に過度に重点を置き、短期的な成功と即時の利益を過度に追求することが中国のインターネット業界の欠点であると率直に述べた。

確かに、ビジネスとビジネスのバランスを取るのは簡単ではありません。かつて、WeChat は Tencent 製品の広告を頻繁にプッシュし、ユーザーエクスペリエンスに影響を与えていました。テンセントの馬化騰会長（微博）は社内会議で、こうしたプロモーションの統制を求めた。 「このタイプのプロモーションは、基本的にWeChatでは見られなくなりました。」張小龍氏はまた、「たとえ商業化を試みたとしても、まずユーザー体験を確保することを前提に行います」と繰り返し強調した。

商業化の境界はすでに明確ですが、国際化戦略はどのように策定すればよいのでしょうか。

張小龍氏は「最初のバージョンをリリースしたときは、そこまで先のことは考えていませんでした」と認めたが、「数か月後、製品が形になり始め、ユーザーに好評を博したとき、私はすでに海外計画を検討していました。」

2011年4月、WeChatは英語名WeChatで正式に国際市場に参入しました。同年10月には繁体字中国語インターフェースのサポートを開始し、香港、マカオ、台湾、米国、日本のユーザー向けに携帯電話番号バインディングを追加し、英語インターフェースを追加し、12月には世界100カ国でのSMS登録をサポートしました。言語バージョンの数は増え続け、WeChatの製品の反復は明確な国際化の軌跡を描いています。

しかし、WeChat チームにとって、これはまだ始まりに過ぎません。 「WeChatの海外市場は主に東南アジアと中東に集中している。欧米市場でのシェアは限られており、ユーザーは主に中国人だ。欧米市場にどうやって参入するかが、我々が直面する最大の課題だ」とWeChatのプロダクトディレクター、曽明氏は語った。

「米国市場への参入が最も難しい理由を我々は分析してきた。製品自体に加え、文化的習慣の違いや国の文化的ソフトパワーとも密接に関係している」と張小龍氏は述べた。「発展途上国が先進地域に製品を輸出するには、技術と品質の壁を乗り越えるだけでなく、西側諸国のユーザーが地元製品に対して抱く本来の憧れと信頼を打ち破らなければならない。この考え方がWeChatが欧米市場に進出する上での主な障害となっている」

しかし、関係専門家は、中国のインターネット企業は長年の発展を経て、相当の技術、資本、市場などを蓄積しており、企業のビジョンもより先見の明を持つべきだとも述べている。

WeChatプロジェクトディレクターの劉楽軍氏によると、WeChatは応答速度を速め、ユーザーエクスペリエンスをさらに向上させるために、米国、東南アジアなどの場所にデータセンターを構築する予定だという。

技術がどれだけ先進的であっても、チームがどれだけ成熟していても、世界市場のさまざまな需要や文化的障壁にどう対処すべきでしょうか? 「世界中で普遍的に使用される文化的シンボルになる」は、WeChat チームが従う黄金律であり、WeChat にバージョンが 1 つしかない理由でもあります。

「言語の違いと、避けられない非常に微妙なローカライズの変更を除けば、他のすべてはほぼまったく同じです」と張小龍氏は言う。「実際、有名な西洋の企業がすでにこれを行っています。私たちは、作られた場所の文化的要素を超越し、世界中で使用される文化的シンボルとなる製品を作りたいと思っています。」

原題：WeChat：2年で15言語、100カ国以上で3億人のユーザーを獲得

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