QihooとGoogleが協力、周宏義は検索収益化の道を見つけるかもしれない

奇虎360検索が参戦して以来、中国のインターネット検索市場は波乱万丈の運命にあった。今回、周鴻義氏はかつて中国で失敗した巨大企業グーグルと手を組んだ。これは美しい友情の始まりになるのでしょうか?

2012 年 12 月末以来、360 Search と Google の協力協定に関する噂が絶えませんでした。注意深いネットユーザーは、Google 広告システムの広告が 360 検索結果ページの右側に表示され始めたことを発見しました。アメリカの投資調査会社ウェッジ・パートナーズはかつて、Qihoo 360が間もなくGoogleと提携するだろうと述べていた。しかし、協力の具体的な詳細は明らかにされなかった。別の投資銀行であるABRインベストメント・ストラテジーは、水曜日に発表した調査レポートの中で、今回の提携の見通しを受けて、Qihoo 360の検索事業の収益予測を6,200万ドルから9,000万ドルに引き上げたと述べた。一株当たり利益予想は1.13ドルから1.18ドルに引き上げられた。

このニュースの影響を受けて、Qihoo 360の株価は1月3日に4.36%上昇して31.09元となり、52週間の高値を記録した。米国のテクノロジー系ブログZDnetは、この提携は中国の検索市場で大きなシェアを占める百度にとって脅威となるだろうと報じた。

事情に詳しい第三者の情報源はフォーブス・チャイナに対し、昨年12月24日にQihoo 360がGoogleと検索エンジンの商用化に関する協力協定を締結したことを確認した。QihooはSosoとGoogleの協力と同様の形式でGoogleのパートナーになる。前述の人物は、360とGoogleの間で締結された商業提携がAdwordsレベルかAdsenseレベルかを明らかにすることを拒否した。同氏によると、合意の主な内容は、ユーザーが360で検索すると、Googleのキーワード広告がウェブページの右上に表示され、広告をクリックした後の収益をGoogleと360が分配することだという。 昨年の契約締結後、360 Searchにテスト広告が掲載されており、今後はGoogle広告が本格的に展開される予定だ。

Adwords と Adsense で構成される広告プラットフォームは、Google の主な収入源です。広告主は Adwords システムを通じて広告を掲載し、Adsense は基本的に Google のウェブサイト アライアンスであり、Google 検索結果ページやアライアンス内のウェブサイトにこれらの広告を表示するために使用されます。Google は通常、中小規模のウェブサイトには手数料を請求しませんが、大規模なウェブサイトには約 25% の手数料を請求します。公開された契約内容によると、360とGoogleの協力はまだGoogle広告を右側に表示する段階にある。Adwords段階に入るかどうかは、今後の動向に注目する必要がある。 360がAdwords認定パートナーになれば、実質的には中国におけるGoogle最大の代理店となる。Googleと広告収入を分け合えるだけでなく、Googleの広告システムや評判を活用して広告主を開拓することも可能になる。

実際、360とGoogleの協力モデルは広く採用されている。Google Chinaの元CEO、李開復氏は、中小規模の検索エンジンのビジネスモデルについて次のように述べている。「検索エンジンが検索結果を提供し、ユーザーが入力した検索語句がGoogle AdWords広告（広告主の許可による）をトリガーし、両者が収益を分配する（検索エンジンが収益の大部分を得る）。多くの検索エンジンがこの収益化方法を採用し、AOL、Ask.com、テンセントのSosoなど、Googleと提携している。Googleが検索自体を提供することもあれば、GoogleがAdWordsサービスのみを提供することもある。YahooとBingもこのように協力している。検索エンジンをGoogle AdWordsシステムに接続するには約25分の1かかる。」

以前、中国の起業家たちがCitron ResearchによるQihoo 360の空売りに共同で反撃したとき、彼らはこのモデルの有効性を証明するためにJPモルガンのレポートを引用した。テンセント・ソソは2008年から2009年にかけてGoogle Adwordsとの提携で1,360万ドルの収益を上げていたが、当時のソソの検索分野における市場シェアはわずか2.45%程度だった。

Google が Qihoo 360 と協力するのは今回が初めてではない。Qihoo 360 が独自の検索エンジンを立ち上げる前は、Google が常に 360 ブラウザのデフォルトの検索エンジンだった。360 ブラウザからインポートされた検索 1000 件ごとに、Google は 360 に一定の料金を支払っていた。

8月16日、Qihooは360総合検索を開始しました。当初はGoogleとBaiduからのコンテンツのクロールに重点を置きましたが、8月22日には独自の検索結果の表示を開始し、かなりの市場シェアを占めました。その後すぐに、百度は反撃を開始し、「3b戦争」を開始し、360 Searchが業界協定に違反し、百度の検索結果をクロールし、360 Searchからのリクエストを百度のホームページにリダイレクトしていると公に非難した。 360はまず自社のウェブサイトで一連の対抗措置を講じた。同時に周鴻一氏はウォール街にこう叫んだ。「ユーザーは既存の検索にかなり不満を抱いている。改善を続ければ、360 Searchは非常に重要な参加者になると信じている」。この論争は今日まで続いている。

アナリストらは、360の動きは主に、一定の収入と引き換えに検索事業を迅速に商業化するためだと指摘した。360検索エンジンがオンラインになってから数ヶ月の間に、モバイル、画像、音楽検索など複数の検索を相次いで開始し、300人規模のチームを設立した。コストは膨大で、一定の収入があれば持続可能な運営を維持できる。

検索業界のベテランである王建氏は記者団に対し、周鴻毅氏がヤフーを去った後、試みが失敗しても自身の検索戦略を決してあきらめなかったと語った。彼は常に2つのチームを維持してきました。1つはQihoo Searchからのチーム、もう1つはSosoやGoogleなどの大手検索エンジン企業やマーケティング企業から高給で採用した人材です。 360 Search の主な強みは、これら 2 つのチームから生まれます。王建氏は「しかし、業界は360の検索技術を認めていない。360検索は急いで発売された製品だと一般に考えられている。検索には長い期間の蓄積と最適化が必要であり、現時点でQihooにはそのような能力がない」と述べた。

360とGoogleの協力は、Qihooにとって財務上の負担を解決する近道となる。王建氏はまた、360はこれまでずっと強力なウェブサイト連合を擁しており、検索を利用して一定数の広告主を取り込み、ウェブサイト連合の魅力と実力を高めることができれば、「資本市場にとって良い話になるだろう」と述べた。

Baidu にとって、360 Search の収益サポートは明らかに良いニュースではありません。 2010年にグーグルが中国から撤退した後、百度は市場シェアを常に70％以上保ち、支配的な地位を占めるようになった。株価は上昇を続け、一時は150ドルを超え、中国で最も時価総額の高いインターネット企業となった。しかし、検索市場が2年間落ち着いていた後、Sogouや360などの競合他社が次々と登場しました。 360が検索エンジンを立ち上げてから2週間で、百度の株価は16.6％下落し、その後90元を下回った。フォーブス誌で何度も中国一の富豪に選ばれた李延紅氏は、360が採用している「チャンネルプロモーション検索」モデルを嘲笑し、検索技術こそが競争の鍵だと考えている。

グーグルは、中国本土で検索事業が障害に遭遇した後、強力な広告システムを活用して中国市場での存在感を維持しようとしており、中国での収益に大きな影響は出ていない。名目上は中国本土から撤退したにもかかわらず、Google の Android はモバイル インターネット分野で中国最大のモバイル オペレーティング システムへと急速に成長した。一定の収益化可能なビジネスモデルを維持することで、中国における Google の将来は想像力に富んだものとなり続けるだろう。

原題：QihooとGoogleが提携、周宏義氏は検索収益化の道を見つけるかもしれない

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