ICANNが初めてトップレベルドメイン名の申請を開始。中国企業がドメイン名獲得戦争に参戦

中国ではインターネットユーザーがますます増えているが、指先で入力するURLに巨大なビジネスチャンスが隠されていることを知らない人も多い。最近、国際ドメイン名管理機構が新たな規制を発表し、インターネット企業間のドメイン名戦争を引き起こしただけでなく、一部の起業家がドメイン名の背後にある「目に見えない市場」で金鉱を掘り始めることを可能にした。

ICANNが初めてトップレベルドメイン名の申請を開放

今年5月、国際ドメイン名管理組織ICANNは初めてトップレベルドメイン名の申請を開始しました。これまでトップレベルドメイン名は.COMや.CNなど23種類しかありませんでした。そのため、今回のドメイン名の解放は、インターネット業界で激しい資源争奪戦を引き起こした。今回申請された66件の中国ドメイン名の中で、最も注目を集めたのは、新浪とテンセントが「.weibo」と「.微博」のドメイン名をめぐって争ったことだ。

業界関係者によると、これまで誰もがよく知っていた「ドメイン名投機」は、実際にはインターネット名に対する投機だったという。たとえば、WWW.QQ.COM の場合、その投機は QQ に対するものであり、その背後にある実際の .COM ドメイン名に対するものではない。この度、インターネットドメイン名、IPアドレスの管理およびポリシー策定を行う国際組織であるICANNが、トップレベルドメイン名の申請を開始しました。中国インターネット情報センター元副所長で、黄島科技副社長の李建祥氏は、.COMと.CNの登録数が急増したため、奇妙な現象が発生していると述べた。例えば、会社を登録したい場合、まず適切なドメイン名があるかどうかを確認しなければならないが、これは本末転倒だ。 ICANN による新しいドメイン名申請の開放は、企業にとってドメイン名リソースをめぐる戦いでもあります。

グローバル企業がドメイン名をめぐって競争している

米国では、設立からわずか1年になるDonutsというドメイン名登録会社が1億ドルの投資を受け、5,680万ドルを費やして307の新しいトップレベルドメイン名を申請した。中国企業はもはや「傍観者」ではない。トップレベルドメイン名の申請に加わる企業が多数いるほか、ドメイン名ビジネスに大金を賭けるドメイン名会社も存在する。実績のない小規模企業であるHuangdao Technologyは、「.网」を含む15のドメイン名を申請した。各トップレベルドメイン名の申請料金は 185,000 米ドルにもなることを知っておく必要があります。

申請内容によると、例えば、アリババは「.alibaba、.alipay、.taobo、.tmall」、百度は「.baidu」、捜狐は「.sohu」、JD.comは世界で最も人気のあるドメイン名である「.shop」を申請し、その中にはAmoazonなど合計9件の申請があった。奇虎360は「.xihuan、.shouji、.anquan、.yun」を含む4つの新しいトップレベルドメイン名を申請し、人人（Renren）は「.ren」を申請した。 Huangdao Technologyも「.mall」「.onlinestore」「.fashion」「.entertainment」などのトップレベルドメイン名を申請しており、専門的なドメイン名会社として初めてリストに登場した。

トップレベルドメイン名の申請に成功すると、かなりの利益が得られるようです。 Zodiac Technologyの計画によれば、15のドメイン名の申請に成功すれば、3年間で150万件の申請を獲得することが目標となる。例えば、Zodiac Technologyが「.商城」を申請する場合、同社はZodiac Technologyに登録済みのドメイン名「某.商城」を申請できる。このようなドメイン名の申請ごとに、申請者はZodiac Technologyに年間15米ドルの登録料を支払う必要がある。この見積もりに基づくと、ゾディアック・テクノロジーは3年以内に2,250万ドルの利益を上げることができる。

ドメイン名ビジネスは簡単ではない

ドメイン名ビジネスをするのはそんなに簡単なのでしょうか？実は、長い「潜伏期間」が必要です。Huangdao Technologyは2008年に設立されました。李建祥氏によると、ICANN が 2008 年にトップレベル ドメイン名の申請を開始する計画は何度も延期された。創設者の荘振紅氏と李建祥氏は、今日まで待つまでに数え切れないほどの苦難を乗り越えた。しかし、ICANNの計画によれば、申請されたドメイン名をすべて完全に解放するには2年かかるとのことだ。

「会社設立から4年間、収入はなかったが、オフィススペースや人件費などの支出があったことを知っておく必要があります。待つこと4年でした」と李建祥氏は語った。「さらに、多くの国内企業や個人はトップレベルドメイン名の専門分野を理解していないため、何から始めればよいのかわかりません。」 元中国インターネットネットワーク情報センター副所長だった李建祥氏は、ICANNとのやり取りのために頻繁に海外に出向いていたことが判明し、荘振紅氏も以前ICANNで働いており、1990年代には早くもドメイン名ビジネスを行う考えを持っていた。

もう一つの重要な側面は、これは費用のかかるビジネスだということです。トップレベルドメイン名の申請費用は18万5000ドルと高額で、申請が失敗した場合、返金されないことが分かっている。今回、Huangdao Technologyはドメイン名の申請に総額278万ドルを費やした。申請が成功した後、ドメイン名ごとにICANNに年間2万5000ドルの手数料を支払う必要がある。

「申請提出後にドメイン名を取得できないリスクは数多くあります」と李建祥氏は述べた。「第一に、ドメイン名申請ごとにICANNに400～500ページの説明を提出する必要があるほか、ICANNは近年この説明を5バージョン発行しており、企業に人を派遣して企業の技術、財務資源、経験などを確認することを知っておく必要があります。第二に、ドメイン名申請プロセス中に、団体や個人から反対される可能性が非常に高いです。第三に、たとえば、.APPをめぐって13社が競合しているため、仲裁で決定される知的財産権に関わるものを除き、その他はすべてオークションにかけられる必要があります。このように、1,930件のドメイン名申請のうち、500社以上が18万5,000ドルの損失を被ることになります。」

「ドメイン名事業は小規模ですが、収益モデルは非常に明確です。そのため、同社は2008年に早くも200万ドルの投資を受けました。それ以前は、ドメイン名は特に基本的なリソースであり、無料ではなかったことに留意する必要があります。しかし、収益を上げることに加えて、ますます多くの企業が国際トップレベルドメイン名を申請しており、ICANNで常に発言権を欠いていた中国の地位が向上しています」と李建祥氏は述べた。

原題：ICANNが初めてトップレベルドメイン名の申請を開始、中国企業がドメイン名獲得戦争に参戦

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