Google ショッピング検索が PPC ランキングを押し上げ、金儲けの機械になる可能性

有料検索に関して、真っ先に思い浮かぶのは、真実ではない検索結果、違法な企業による虚偽の広告、そしてその結果多くのユーザーが被害を受けるケースです。常に「悪事は行わない」と主張してきた世界的検索大手の Google にとって、有料ランキングはそれとは何の関係もないようだ。

しかし、Google は最近、商品検索を Google ショッピングに調整し、これまでの非営利的な運用モデルを変更しました。今秋から、Google ショッピング検索の結果は小売業者と広告主の広告活動によって左右されるようになります。上位にランクされる商品は、ユーザーの間で最も人気のある商品ではなく、入札額が最も高い広告主の商品になります。 Google は有料ランキングの帽子をかぶるという主導権を握りました。

Googleの理由

この慣行がユーザーの利益を損なうかどうかについて、Googleは次のように回答した。Googleショッピングの製品管理担当副社長、サミール・サマット氏は声明の中で、Googleが米国での商品検索を純粋に商業的なモデルに移行することで、あらゆる規模の企業が効果的に競争できるようになり、消費者がショッピングの欲求を迅速に行動に移すのに役立つと述べた。

この理由は無理があるように聞こえる。Google のショッピング検索がなくても、米国企業間の競争は依然として存在する。そして、ユーザーがショッピング欲求を実際の行動に移すかどうかの最も重要な参照指標は、明らかに広告ではなく、製品自体に反映されたスタイル、品質、機能、および製品の背後にあるブランドイメージである。

サミール氏は、小売業者とのビジネスパートナーシップを確立することで、小売業者が正確な製品価格、最新の製品在庫状況など、より高品質のデータを確保するよう促されると説明した。消費者にとって、これはより優れたショッピング検索結果を意味し、小売業者へのより高品質のトラフィックももたらすことになる。

しかし、実際には、プロモーションにお金を払わなければならない販売業者は、有料プロモーションなので当然商品の利点​​をアピールすることに重点を置かなければならず、Google に提供するデータは選択的なものになるだろう、と考えるのが妥当でしょう。これはサミール氏の発言とはまったく矛盾しており、むしろ正反対です。

Google による有料ランキングの導入は、比較的弱い中小企業にとって良いニュースではありません。 Google の既存の無料商品検索により、中小企業は運用コストを増やすことなく、より多くの商品表示の機会を得ることができます。現行の課金モデルでは、中小企業は広告宣伝費の増額を余儀なくされます。広告宣伝費を支払えない中小企業の場合、たとえ費用対効果の高い商品であっても、消費者のショッピング検索結果で下位にランク付けされ、消費者の視野から消えていき、市場機会を失う可能性が高くなります。

今後の最も可能性の高い発展傾向は、Google ショッピングの入札広告に参加する企業がますます増えるにつれて、広告の価格が上昇し続け、その結果、参入障壁がますます高まる中小企業が増えることです。

Google は運営上の困難に直面しており、このようなアプローチを余儀なくされ、元々の良好なブランドイメージが損なわれているのだろうか? Google の 2012 年第 1 四半期の財務報告によると、今年第 1 四半期の Google の収益は 81 億 4,000 万ドルだった。これはウォール街の予想である 81 億 5,000 万ドルよりわずかに低いが、前年同期比で 24% の増加となった。2011 年第 4 四半期にも、Google は大幅な収益増加を達成した。 Google はこれを行う必要はないようです。

明らかに、商業上の利益に基づいて、Google がこのアプローチを取る理由があります。目の前にあるビジネスチャンスを自ら放棄する企業はないでしょう。ショッピング検索の有料ランキングは、Google にさらなる収益をもたらす可能性があります。しかし、グーグルが今最もすべきことは、イメージの低下を補い、有料ランキングが実際の運用に悪影響を及ぼさないようにすることだ。

現在、Google 検索には、写真、地図、ニュース、動画、ドキュメント、カレンダーなど、多くのチャネルが含まれており、Google ショッピング検索もその 1 つにすぎません。百度のこれまでの入札ランキングモデルでは、専用のチャネルを設けず、ウェブページや画像など複数のチャネルで検索結果を表示していたため、消費者がどれが広告情報なのかを識別することが困難だった。 Google が Google ショッピング検索の運用に協力するために他のチャネルの検索結果を調整するかどうかはまだ不明です。

Google での入札ランキング モデルの採用の影響は重大です。それは莫大な収益をもたらす可能性があり、また会社の価値体系に大きな影響を与えるでしょう。適切に対処されず、違法企業による虚偽広告が発生し、それがメディアに暴露された場合、Google が被る損失は、Google の元々のイメージが完璧すぎたため、過去に Baidu が被った損失よりもはるかに大きくなるでしょう。

あるいは金儲けの機械になる

2008年、百度は有料ランキングスキャンダルに見舞われた。違法な製薬会社に検索ランキングサービスを提供して利益を得ていたため、中央テレビに摘発され、批判を浴びた。百度はこれについて謝罪し、その後入札ランキングモデルを放棄して「鳳凰巣」システムに切り替えた。当時、グーグルは依然として道徳的に優位に立って百度を非難していた。グーグル・グレーターチャイナの社長、李開復（Weibo）氏は、有料ランキングは将来性のないビジネスモデルだと断言した。また、違法なコンテンツがある場合や国内法で義務付けられている場合を除き、Google は検索結果に手動で介入することはなく、Google に料金を支払っても検索結果が削除または追加されることはないことを外部に保証します。現在の慣行と比較すると、Google の「道徳的退廃」は衝撃的です。

百度の入札ランキングは制御不能に陥る寸前だった。一部のメディアは、百度の入札ランキング公式サイトの声明で、百度の入札ランキングに申し込むには、百度と書面による契約書に署名する必要はなく、アカウントを登録し、会社名とウェブサイト名を提供するだけでよいと主張していると報じた。これは、Baidu が申請者の真正性を検証しなかったことを意味します。百度が挙げた理由は、顧客数が20万を超えており、多すぎること、また、顧客のほとんどは全国の代理店であるため、業務レベルでの監査が困難すぎるということだ。

Google が有料ランキング モデルを採用した場合も、この問題に直面することになります。米国では、比較的健全な法制度のおかげで、ほとんどの企業は非常に標準化された方法で運営されています。たとえ Google が監査の面で完璧な仕事をしなかったとしても、結果はそれほど深刻にはならないでしょう。そして現在、Google は中国市場への参入に興味を持っているようです。

Googleは現在、中国市場での採用活動を強化している。今年、GoogleはAdx（広告取引）製品を中国市場に導入し、上海に研究開発センターを設立した。事情に詳しい人物によると、グーグルの別の製品であるAdMob（モバイル広告プラットフォーム）についても、最近グーグルがメディアの意見を集め、グーグル・グレーターチャイナのモバイル広告担当ディレクターに提出したという。さまざまな兆候が、Google が中国市場での取り組みを強化していることを示唆しています。

Google が中国市場で有料ランキング モデルを推進することは倫理的に疑問視されるだろうが、Baidu の不在によって生じた市場スペースの一部を埋めることができるのは明らかだ。中小企業にとっては、より多くのチャンスとなるかもしれません。

しかし、中国の市場環境に直面して、Googleがいかにして業務レベルでの審査を強化し、違法な企業を排除し、広告の標準化と合法性を確保できるかが、Googleが直面する重要な課題となっている。現時点では、Google は中国市場でショッピング検索の有料ランキングを推進するとは明言していない。もし本当に推進するのであれば、Google は強力なリスク管理能力を備える必要があるだろう。なぜなら、これは Google にとっての嫌がらせだからです。

原題: Google ショッピング検索は入札ランキングを押し上げるか、金儲けの機械になるか

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