エッジ コンピューティングと 5G: エンタープライズ IT の今後は?

エッジ実装を推進する明らかな共通点がいくつかあります。コンテナーやその他のクラウドネイティブ テクノロジー、機械学習などが思い浮かびます。しかし、これらの基盤の上に構築されたエッジの具体的な用途は急速に多様化しています。

「通信アプリケーションは産業用 IoT のユースケースと共通点がほとんどなく、自動車業界のアプリケーションとも異なります」と、Red Hat のテクニカル エバンジェリスト、ゴードン ハフ氏は述べています。これは、2022 年に彼が予測する、より広範なエッジ コンピューティングのトレンドの多様性を反映しています。

成熟したエッジ テクノロジーと 5G ネットワークの拡張を組み合わせることで、企業の戦略と目標をより具体的なものにすることができます。

簡単に言えば、「5Gとエッジの組み合わせは、企業のビジネスタイプによって異なります」と、エベレスト グループのパートナーであり、同社のデジタル、クラウド、アプリケーション サービスの研究業務を率いるユガル ジョシ氏は述べています。

大まかに言えば、5G エッジタンデムは、多くの企業ですでに進行中のデジタル変革の次の段階を推進すると期待されています。ジョシ氏の見方では、エッジ デバイスやアプリケーションによって生成される膨大な量のデータを含む、価値の高い生産資産の新たな波が IT ポートフォリオの主流となり、ビジネスに影響を与えることになります。

「企業は5Gとエッジロケーションを組み合わせ、ネットワーク変革がラストマイルデバイスに影響を与えなかった初期とは異なり、相互に通信できるさまざまなスマートデバイスとバックエンドシステムを構築しています」とジョシ氏は述べた。

エッジコンピューティングの転換点

5G エッジペアリングは、企業にとってロングテールイベントです。しかし、2022年が転換点となる年になると考えられる理由は数多くあり、もちろん通信会社が運営する5Gネットワ​​ークの拡大もその1つだ。

「クラウドネイティブの設計原則に従った、多くの小規模な初期導入から、大規模なグローバルな実稼働5Gネットワ​​ーク導入への移行が見られるだろう」と、レッドハットの最高技術責任者、クリス・ライト氏は述べた。 「当社は 5G 向けのクラウドネイティブ プラットフォームを提供しているため、この移行について十分な可視性を持っています。」

「2022年までに、5Gとエッジは共通のプラットフォームに統合され、超信頼性と低遅延のアプリケーションが提供されるようになる」と、キャップジェミニのエンジニアリングコネクティビティ担当CTO、シャミク・ミシュラ氏は述べた。

もちろん、より広く利用可能な 5G ネットワークも含め、さまざまな要因がこの信念を後押ししています。

SASのIoT担当シニアマネージャー、サウラブ・ミシュラ氏は「エッジツークラウドのアーキテクチャモデルの開発と5Gの展開により、エッジユースケースは2022年までに主流になる可能性があります」と語った。

「ラストマイル」という概念が重要です。消費者の観点から見ると、5Gに関してほとんどの人が本当に気にしているのは、「携帯電話が速くなる」ということだけです。

企業の視点はより複雑です。本質的には、5G とエッジの関係も速度に帰着しますが、IT の世界でより馴染みのある 2 つの関連用語、つまりレイテンシとパフォーマンスで表現されることがよくあります。低遅延と高パフォーマンスの絶え間ない追求は、IT リーダーと通信事業者の DNA に深く根付いています。

低遅延と高パフォーマンスの絶え間ない追求は、IT リーダーと通信事業者の DNA に深く根付いています。

エンタープライズITとMECの出会い

Joshi 氏や他のアナリスト、IT リーダーは、マルチアクセス エッジ コンピューティング (MEC) (モバイル エッジ コンピューティングとも呼ばれる) が、企業が 5G とエッジを採用し、そのメリットを得る方法 (および理由) にとって不可欠であることに概ね同意しています。 5G の途方もない期待を実現するのは、一般消費者が気にしないような、舞台裏のインフラです。

MEC の具体的な定義はさまざまですが、この用語は基本的に、通常は通信環境におけるエッジ デバイスとモバイル インフラストラクチャの最も近いペアリングまたはホスティングを指します。これは、レイテンシーを短縮し、「エッジ」という言葉で人々が思い浮かべるものの境界を広げる、それほど秘密ではない調味料です。

これは、5G 対応のエッジ エコシステムと企業がそれらのために開発するアプリケーションの将来性を実現するために必要です。遅延は、通信や IT 環境では非常に一般的な問題であるため、退屈に思えるほどです。しかし、5G と MEC の潜在的な影響は非常に大きいです。たとえば、両方がなければ、人工知能や機械学習に関する最も崇高な主張の多くは実現不可能なままとなるでしょう。

「ボタンをクリックしてから応答を待つのに 5 秒かかるのと 0.5 秒かかるのとでは違います」と、ブーズ・アレン・ハミルトンの主任技術者ダン・マッコーネル氏は昨年私たちに語った。 「高強度の AI/ML アルゴリズムのために収集および処理されるデータの量が爆発的に増加しているため、データに基づく洞察をできるだけ早くユーザーに届けることが重要です。」

エンタープライズフォーカス: プライベート 5G ネットワーク

5G について話すとき、通常は、展開が開始され、時間の経過とともに大幅に拡大する主要な通信ネットワーク (およびそれらに接続する 5G 対応デバイス) について言及しています。

もちろん、これらのネットワークはビジネスに影響を与えます。しかし、多くの企業にとって、「次の大きなもの」はプライベート 5G ネットワークかもしれません。完璧な比較ではありませんが、プライベート 5G ネットワークはプライベート クラウドに少し似ています。これは、「可能な限り制御を維持しながらテクノロジーを活用したい場合はどうなるか」という質問に対する答えです (他にもいくつかあります)。

「一般的な5Gに加えて、ビジネスの特定の部分を変革するためにプライベート5Gモデルを評価する企業が増えています」とエベレスト・グループのアナリスト、ジョシ氏は語った。 「これをエッジデバイスと組み合わせることで、ビジネスのやり方に大きな変化をもたらすことができます。」

ジョシ氏は、スマートスタジアム、コネクテッドフリート、自律走行車、スマートポート、遠隔医療などのユースケースが幅広い関心を集めており、プライベート/パブリック5Gネットワ​​ークとエッジアーキテクチャの組み合わせが普及する可能性が高いと指摘した。

クラウドからエッジへ（およびその逆）は、アーキテクチャ パターンであると同時に、クラウド プロバイダー、通信事業者、エンタープライズ IT がすべて重要な役割を果たす新興のエコシステムでもあります。

「エッジで重要なコンピューティングが行われ、生成または消費されたデータが5G経由で近くのエッジサーバーまたはクラウドに転送できるビジネス分野は、最も強力な価値創造分野です」とジョシ氏は語った。

その結果、主要なクラウド プラットフォームではすでにプライベート 5G 機能と関連するエッジ サービスを提供しています。クラウドからエッジへ（およびその逆）は、アーキテクチャ パターンであると同時に、クラウド プロバイダー、通信事業者、エンタープライズ IT がすべて重要な役割を果たす新興のエコシステムでもあります。

SAS のミシュラ氏は、「エッジ クラウド サービスの出現と、エンタープライズ エッジと 5G ネットワーク エッジの融合により、プライベート MEC が普及すると考えています」と述べています。 「エンタープライズ エッジ コンピューティングの存在と、エッジ ワークロードを展開することの実証済みの価値を考えると、これは特に製造業とエネルギー部門に当てはまります。」

Kubernetes やその他のクラウドネイティブ テクノロジーも、これらの広大な環境でのワークロード管理において中心的な役割を果たすようになると思われます。ハイブリッド クラウドやその他の分散環境と同様に、自動化、一貫性、信頼性などの問題が重要になります。

新たな地平、馴染みのある課題

消費者による 5G とエッジ テクノロジーの導入は非常に簡単です。カバーエリア内に住んでいるか、新しい携帯電話が必要かどうかです。

明らかに、オペレーターとより広い企業の観点から見ると、さらに多くのことが関係しています。 5G 対応のエッジ アーキテクチャとアプリケーションの可能性は非常に大きく、潜在的に利益も大きいですが、IT リーダーとビジネス リーダーは、その過程でいくつかの課題に直面することになります。それらの多くは見覚えがあるかもしれません。

一方、企業環境における 5G エッジの組み合わせは、常に IT だけでなく OT (運用技術) なども導入および管理することを意味します。他の大規模な取り組みと同様に、管理すべき可動部分や要素が多数あります。

「OTとITなど、関係する人やシステムが異なることを考えると、ガバナンスと規模は今後も課題となるだろう」とSASのミシュラ氏は語った。 「どのワークロードをクラウドとエッジに配置するかの決定や、エッジ中心のアプリケーションのセキュリティ構成の可視性の欠如も課題となるでしょう。」

おそらく、大きさは乗り越えるべき最大の山です。 Red Hat のシニアプリンシパルソフトウェアエンジニアであるクリス・マーフィー氏によると、これには正確な計画が必要だそうです。

「容赦なく標準化し、運用上の「表面積」を最小限に抑え、可能な限りプッシュするのではなくプルし、細かいことを自動化します。」

5G とエッジ テクノロジーは、CIO にとってもう 1 つのよくある問題も生み出します。それは、ベンダーやプロバイダーが実現できると主張することと、組織内で実際に実現できることの間に時折生じるギャップです。ジョシ氏は、基盤となるテクノロジーが進歩し成熟する中で、これはビジネスリーダーが今から準備できる重要な分野だと述べた。

「企業のIT部門にとって、運用技術に関するビジネス上の理解を深め、さまざまなネットワーク機器プロバイダー、クラウドベンダー、ITサービスプロバイダーと連携することがますます重要になっています」とジョシ氏は述べた。

ジョシ氏は、ロックインは企業のITが直面しているもう一つのよくある課題かもしれないと述べ、潜在的なプラットフォームやプロバイダーを厳密に評価する必要性を強調した。

ジョシ氏は、「オープンソースの採​​用と、RAN ソフトウェア、タワー、基地局、クラウド コンピューティング、ストレージを含むバリュー チェーンのオープン性」が重要な考慮事項になるだろうと述べ、また、誇大宣伝の中から本質を見抜く嗅覚も重要になるだろうと語った。

これでユースケースに戻ります。組織内で 5G とエッジの今後がわからない場合は、潜在的なビジネス アプリケーションから始めてください。これは最終的に、さらなる戦略的発展の指針となるはずです。ジョシ氏は、デジタルツインを使用した遠隔トレーニング、遠隔健康相談、メディアストリーミング、リアルタイム資産監視などの導入が拡大すると予想しています。

「スモールセルや低遅延など、5Gの実現要素はエッジアーキテクチャに非常によく適合します」とジョシ氏は言う。 「しかし、目的は5Gを有効にすることではなく、5Gの導入によって影響を高めることができる適切なビジネスシナリオを持つことです。」