新しい宇宙時代がエッジコンピューティングの機会を開く

衛星通信は、将来、非常に遠隔地や、すべての通信技術が機能しない状況など、さまざまな状況で実行可能になり始めています。

映画を見ると、エイリアンが襲来したり、隕石が地球に衝突したりと、事態がひどく悪化しても、各国の大統領や指導者がコミュニケーションをとる手段がまだあることに気づくでしょう。あるいは、人々が探検で山頂にいたり、砂漠の真ん中にいるときでも、故郷に電話をかけることができます。

衛星電話はそういう仕組みです。

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次世代通信技術

衛星通信は新しい技術ではありません。最初の人工衛星は、1957 年 10 月にソ連から打ち上げられたスプートニク 1 号でした。テルスターは、1962 年 7 月 10 日に米国ケープカナベラルから打ち上げられ、地球上の非常に離れた 2 地点間で通信信号を中継することに成功した最初の衛星でした。本質的には、地上ではなく軌道上の高所にある中継局です。テルスターの寿命は1年未満でしたが、衛星通信の発展に重要な役割を果たしました。

60年が早送りされます。衛星が次世代の通信技術になる可能性が高まってきていますが、それは（文字通りにも比喩的にも）皆さんが思っているよりも近いのです。テスラのイーロン・マスク氏と彼のもう一つの会社スペースXのロケット「スターシップ」は、地球の軌道、月、火星、さらにその先へ乗組員と貨物を運ぶために設計された再利用可能な輸送システムであることは、皆さんもよくご存知だろう。しかし、SpaceX にはもう一つの使命があります。それは、世界中のブロードバンド接続に対する満たされていない需要に応えることです。先月、スペースXはスターリンク通信衛星60基をさらに軌道上に打ち上げ、低軌道上の衛星の総数は784基となった。同社は今年末までに1,000基以上の衛星を軌道上に乗せることを目指しており、連邦通信委員会から100基以上の衛星を打ち上げる承認も受けている。合計12,000。

SpaceXは、世界的なカバレッジを実現できると確信している800という魔法の数字に近づいている。同社は、速度 50Mbps、月額 99 ドルのブロードバンドサービスのベータテストを開始していますが、「短時間の接続不能」に注意してください。非常に遠隔地では、Starlink は「何もないよりはまし」です。同社は今後、速度を1Gbps以上、つまり5G並みの速度まで向上させる予定だ。

エッジコンピューティングデータセンターの導入機会の創出

このような速度と、地上ベースの通信を「切断」する機能により、エッジコンピューティングデータセンターの展開に大きな可能性が開かれます。エッジ展開の主な課題の 1 つは、特に遠隔地での高速ネットワーク接続へのアクセスです。しかし、12,000 基の低軌道衛星が宇宙に打ち上げられれば、この問題は解消されるでしょう。

クラウドコンピューティングサービスプロバイダーは、積極的にローカルエッジへの範囲の拡大を目指しています。エッジでの「テザークラウド」というアイデアは非常に新しいものですが、物理的にではなく空間を介して接続されるエッジ集約型のハイブリッドコンピューティングアーキテクチャを実現できるようになりました。 Microsoft は最近、SpaceX を含む宇宙関連企業との一連のパートナーシップである Azure Space を発表しました。これは、Starlink 衛星群が Microsoft の従来のデータセンターと同社のモジュラーエッジデータセンター間で通信できるようにするものです。データセンターは、従来の高速通信が利用できない地域でもデータを安全に保存、計算、分析できます。 Amazon Web Services は、3,236 基の衛星群からなる 100 億ドル規模の Project Kuiper でこの競争に参入します。これは、SpaceX が打ち上げた Starlink コンステレーションの大きな競合相手となり、すでにクラウドコンピューティング、データ分析、機械学習サービスを提供している AWS エコシステムへの重要な追加となります。