SaaSから見たローコードの本質

ローコードは常にソフトウェア開発の効率化の目標であり、進化の方向性でした。 SAP、Oracle、Kingdee、UFIDA、Salesforce、ServiceNowなど、従来のソフトウェアおよびSaaSの大手企業はすでにローコード開発プラットフォームに参入しています。Mingdao Cloud、Fenxiang Sales、SalesEasyなどの国内SaaS企業もAPaaSから業界とビジネスに参入しています。

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20 年前には目新しいことではなかったローコードの概念が、最近になって突然人気が出てきました。

2018年6月、OutSystemsはKKRとゴールドマン・サックスから3億6,000万ドルの投資を受けたと発表し、その評価額は即座に10億ドルを超え、新たなユニコーンとなった。同年8月、ローコード開発プラットフォームのMendixがシーメンスに7億ドルで買収され、ローコードプラットフォームは小さな盛り上がりを見せました。インターネットおよびクラウドサービスの大手企業も、海外ではGoogle、AWS、Microsoft、中国ではAlibaba Cloud、Tencent Cloud、Huawei Cloud、そして多数のクラウドベンダーなど、ローコードプラットフォームへの投資を継続的に行っています。

ローコードの時代が到来したのでしょうか、それとも単なるコンセプトの誇大宣伝の繰り返しなのでしょうか?

01ローコードプラットフォームのビジネス進化

名前が示すように、ローコードは、主にエンタープライズ ソフトウェア システムの開発に使用される迅速なソフトウェア開発ツールです。ローコードまたはゼロコードを使用すると、ユーザーは複雑なコーディングなしでエンタープライズ システムを開発、保守、拡張できます。

ソフトウェアの誕生以来、ローコードは常にソフトウェアの生産性を向上させる取り組みの方向性となってきました。情報化時代の到来とともに、IT サービスの需要と供給、およびソフトウェアの生産性の低さが、業界の発展を制限する主な矛盾となっています。こうした背景から、ローコードも台頭し始めています。

多くのローコードプラットフォーム企業は、この進化の道をたどることで、国産のローコード開発プラットフォームがまもなくソフトウェアおよびSaaS分野の主流の生産方法になると考えています。この見解は概ね正しいものの、ローコード市場の発展の法則も無視しています。つまり、高度な生産モデルから完全な産業用クローズドループまでのプロセスは継続的なプロセスであると考えています。実際にはそうではありません。下の図は、新しいテクノロジー モデルがマス マーケットで主流になるには、いくつかの市場ギャップを克服する必要があることを示しています。

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つまり、プロセスが不連続であるため、すべてのローコード プラットフォームが商用化できるわけではなく、不連続性によって市場の罠に陥るものもあります。

ローコード プラットフォームが業界の主流となるには、次の 4 つの市場段階を経る必要があります。

（１）オタクコミュニティ

つまり、現在の国内 SaaS サークルのような、ローコード技術の愛好家やフォロワーの小さなサークルです。サークル内でのプロモーションの必要もなく、相互の認知度も高いが、まだ市場とは言えない。

（２）アーリーアダプター

ローコードがこの悪循環から抜け出すための第一歩は、イノベーションと変化を求めている市場内の少数のユーザーを獲得することです。数は少なく、ローコードプラットフォーム企業にとって十分な収益を生み出すことはできませんが、ローコード製品の商業的有効性を検証する上で重要な役割を果たしています。

（３）初期のマスマーケット

早期に大量市場を獲得することが、ローコードの商業化の最も重要な兆候です。この市場にはすでにかなりの数の成熟したユーザー グループが存在し、成功したローコード プラットフォーム企業は十分な商業的利益を得ることができます。

（４）後期マスマーケット

後者のマスマーケットは、ローコードにとって成熟した人気のある市場です。ローコード プラットフォームが広く認知され、一般に完全に受け入れられると、市場リーダーは独占的利益を獲得することになります。

02 国産ローコードプラットフォームの開発

ビジネスの進化の観点から見ると、海外のローコード市場はアーリーアダプター段階をはるかに超えて、アーリーマス市場、さらには後期マス市場に参入していることは明らかです。国内のローコード市場では、少数の企業がアーリーアダプター段階に入っていますが、大部分はまだギークグループの段階にあります。

ローコードの技術的な本質はコーディングの量ではなく、ローコード プラットフォームにあります。つまり、アプリケーションの迅速な構築をサポートするPaaSです。一般的なPaaSの概念と区別するために、APaaS（Application PaaS）と呼ばれます。

技術的な方向性に基づいて細分化すると、ローコード開発プラットフォームは基本的に、フォーム駆動型とモデル駆動型の 2 つの主要な技術パスに分けられます。フォーム駆動型アプローチは、複数のフォームを作成し、プロセスを使用してフォームを接続し、レポートの出力方法を定義することにより、フォーム データを使用してビジネスを定義します。モデル駆動型では、モデリングを通じてビジネス ロジックを定義するため、より複雑なビジネス ロジックを処理できます。

2 つの技術ルートのビジネス サポート機能は、オタク グループやアーリー アダプター市場では明らかではないものの、実際には大きく異なります。しかし、ローコード プラットフォームがマス マーケットに参入したい場合、モデル駆動型のローコード プラットフォームが不可欠です。

国内のローコードプラットフォームの起源は主に2つあります。1つは、Mingdao Cloudなどのローコードプラットフォームなど、純粋にローコードプラットフォームを対象とした開発方向です。もう1つは自社利用のビジネス開発プラットフォームであり、自社のビジネス開発機能を外部に公開し、特定のビジネス分野（CRMなど）向けのローコード開発プラットフォームとなります。

出身地が異なれば、専門的なビジネス能力や一般的な開発能力といった能力も異なります。実際、これら 2 つの機能のバランスをとるために、これらのローコード プラットフォームは完全にモデル駆動型にすることはできません。ただし、フォーム駆動型をベースに、ビジネス オブジェクトをカスタマイズする機能など、特定のビジネス モデリング機能が追加されています。この機能により、初期導入段階を終えて、早期のマスマーケットに参入できるようになります。

ビジネスプラットフォームから派生した APaaS は CRM などの特定のビジネス領域に限定されるため、APaaS は通常 CRM 分野に限定されます。したがって、市場は純粋なローコード プラットフォーム メーカーにさらに注目しています。

03ローコードプラットフォームのビジネスモデル

ローコードプラットフォームがソフトウェア生産効率の向上にもたらす価値は疑う余地がありませんが、その価値をどのように収益化するかは、国内のローコードプラットフォーム企業が早急に解決しなければならない課題です。

ビジネス指向のローコード プラットフォーム ベンダーの場合、収益は主にプラットフォームではなくビジネス アプリケーションから得られるため、ユーザーは主に ISV と実装パートナーになります。ローコードにより、パートナーにとって統合と配信が容易になります。元の製造業者の最終的な目標は、製品ベースのサービスを提供することで収益を得ることです。ビジネス パートナーも、ISV 製品サービス、実装料金などの対応する収入を得ます。エンド ユーザーは、APaaS 上で独自のビジネス アプリケーションを開発および保守することもできますが、元のメーカーに大きな収益をもたらすことはありません。

一般的なローコード プラットフォーム ベンダーの場合、販売するアプリケーション製品がないため、収益モデルは主にプラットフォームのエコシステム収益を中心に展開されます。多くのローコード プラットフォームは、ユーザーの IT 自律性を積極的に推進しています。つまり、エンド ユーザーは、メーカーの標準化された製品に制限されることなく、完全に独立して独自のビジネスを展開できます。実は、これはプロモーションに関する大きな誤解です。技術的な実現可能性とビジネスモデルの実現はまったく別のものです。ローコードベンダーのビジネス目標は、顧客の技術的なハードルを下げることではなく、最良の利益モデルを追求することです。そうしないと、初期のマス市場に参入することができないからです。

これは顧客の立場から見ても容易に理解できます。マスマーケットでは、顧客の購入目的はただ 1 つ、つまりビジネス目標を満たすシステムまたはサービスを購入することだけであり、そのシステムまたはサービスがどのように生産されるかは気にしません。顧客はローコードプラットフォーム上で独自のビジネスを展開するのではないでしょうか?はい、しかし主にアーリーアダプター市場の段階なので、ビジネスモデルとして使用することはできません。

アーリーアダプター段階のローコードプラットフォームは、エンドユーザーに低コストかつ効率的にシステムやサービスを提供しており、これが国内のローコードプラットフォームの核心価値となっています。ベテランのローコード プラットフォーム ベンダーは、このコア ビジネスを中心にレイアウトを加速させています。例えば、Mingdao Cloud は 1 年足らずで ISV や実装パートナーを含む 200 社以上のビジネス パートナーを育成し、そのうち 60 社以上がサービス資格を取得し、期待どおりに新規契約と更新の収益を生み出しました。

04ローコードプラットフォームの本質

プログラマーの観点からローコードについて議論すると、ローコード プラットフォームは、非常に効率的な開発環境であると言えます。議論する価値のあることは何もありません。ローコードには誇大広告の疑いがあります。

ローコードはソフトウェア開発の効率を向上させることができますが、これはローコードのビジネス上の本質ではありません。エンタープライズ ソフトウェアや SaaS の成功は、開発の効率ではなく、ビジネス ソリューションにかかっていることはわかっています。

したがって、ローコードの本質はソリューションの効率性にあります。

主要な SaaS ソリューションはすべて、独自のローコード制作機能を備えている必要があると言えます。まず、この機能がなければ、SaaS を提供することはできません。 SaaS の実装と配信プロセスは、ローコード/ゼロコード プラットフォームに依存する必要があるためです。第二に、SaaS ソリューションのカスタマイズとパーソナライゼーションも、ビジネスのカスタマイズと構成を通じて APaaS 上で実現する必要があります。この観点から見ると、ローコード/ゼロコードは SaaS の解毒剤であると言っても過言ではありません。

上記のロジックは逆の場合にも当てはまります。つまり、ローコードの利点は、いくつかのコンポーネントを素早く組み合わせるだけでは実現できず、ソリューションに依存する必要があり、つまり、ローコード プラットフォームにも独自のビジネス フレームワークまたは方法論が必要です。そのため、Mingdao Cloud のようなローコード プラットフォーム企業は、ビジネス パートナーの選択とトレーニングを行う際に、コンサルティングとソリューションの機能に特に注意を払います。

実は、ローコードは新しい生産方式や概念として、SaaSに限らず、あらゆる情報分野に適用可能です。例えば、最近上場して人気が出ている人工知能企業であるC3.aiは、本質的にはAI分野におけるビジュアルローコードプラットフォームです。同様に、前に説明した Snowflake も、本質的にはデータ分野におけるローコード プラットフォームです。それらの価値は、開発環境だけではなく、出力ソリューションの利点にあります。

価値の観点から見ると、ローコード プラットフォームの人気は単なる誇大宣伝ではなく、情報サービス分野における進化の重要な兆候です。