グーグルの人事混乱続く：幹部がクラウドコンピューティング事業から撤退、前進困難

国際的に有数のテクノロジー企業であるグーグルで最近、上級幹部が相次いで退社しているのは、いささか驚きだ。

グーグルは北京時間11月17日、元オラクル幹部のトーマス・クリアン氏が11月26日にグーグルクラウドに入社し、2019年初頭に正式に同社のCEOに就任すると発表した。グーグルのクラウドコンピューティング事業を立ち上げるために3年前に雇われたダイアン・グリーン氏は、トーマス・クリアン氏の後任として退社する。

そのニュースが報道されるやいなや、世論は騒然となった。わずか2か月前、ダイアン・グリーンはGoogle Cloudの公式ブログで、Google Cloudのトップ科学者であるフェイフェイ・リーがGoogle Cloud AIの責任者とGoogle AIセンターの責任者を退任し、退職後にフェイフェイ・リーはスタンフォード大学に戻ることを自ら発表しました。今回、Google を去るのはダイアン・グリーン氏自身です。

しかし、世論の声は、最後の一押しに過ぎないダイアン・グリーンの辞任だけに集中しているわけではない。この辞任が正式に発表されるわずか2日前、Quantum位は、Google Cloud AI R&Dの責任者であり、Google AI China Centerの社長であるLi Jia氏が辞任したと独占報道した。これを聞いて人々はこう考えるでしょう。「Google Cloud に何が起こったのか?」

「教師と生徒のコンビであるフェイフェイ・リーとジア・リーの退任があまり説明にならないのであれば、ダイアン・グリーンの退任は多かれ少なかれ象徴的な終わりだ。」匿名を希望した業界関係者は21世紀ビジネスヘラルドの記者に対し、「クラウド市場におけるグーグルの衰退はすでに明らかだ」と語った。

4位

情報によると、ダイアン・グリーン氏はVMwareとスタートアップBebopの共同創設者です。 2015 年に Google が Bebop を 3 億 8,000 万ドルの株式で買収した後、彼女は Google に入社し、Google Cloud Platform およびアプリケーション部門を担当しました。

ダイアン・グリーンは、Google Cloud での 3 年間で、Google Cloud を親会社からより独立させ、 Twitterや Target を含む多数の顧客を獲得しました。人工知能ブームが到来すると、ダイアン・グリーンは人工知能をビジネスの特徴として使い始め、フェイフェイ・リー、リー・ジア、そしてフェイフェイ・リーの後継者となったアンドリュー・ムーアなどの大物を採用しました。

それ以来、Google Cloud Platform は人工知能と機械学習にリソースを集中してきました。これには、セールス、マーケティング、Google Cloud Platform (GCP)、Google Apps/G Suite を現在の Google Cloud ビジネスに統合すること、クラウドベースの機械学習およびクラウド コンピューティング グループを設立すること、API 管理会社 Apigee、機械学習の競争およびコード共有プラットフォーム Kaggle、クラウド学習プラットフォーム Qwiklabs などの複数のスタートアップを買収すること、医療、金融サービス、エネルギー、製造などを含む Google の業界垂直組織の設立が含まれます。

しかし、これらの対策によっても Google Cloud は包囲を突破することはできませんでした。現在、Google Cloudは世界のクラウドコンピューティング市場をリードするAmazonや2位のMicrosoftに大きく遅れをとっており、短期的にはその差を縮めるのは難しいだろう。サードパーティの調査会社 Synergy Research のデータによると、Google Cloud の市場シェアはわずか 1 桁で、 IBMに次いで第 4 位となっています。

競合他社の市場シェアに追いつくのが難しいだけでなく、Google Cloud の成長率も問題です。市場調査会社Canalys***が発表したデータによると、2018年第3四半期のクラウドインフラサービスへの世界の支出は210億ドルに達し、2017年の同四半期から46％増加した。成長率で見ると、Microsoft AzureとAlibaba Cloudはそれぞれ76％と90％増加したが、Google Cloudは第1四半期の財務報告でクラウド事業の成長率を明らかにしなかった。

「グーグルは退屈なビジネスを勝ち取ることができず、アマゾンがそれを奪った」とロペス・リサーチのマーベル・ロペス氏は語った。 「彼らは革新には長けているが、より基本的なものが欠けている。」

可能性は低いですか?

マーベル・ロペス氏が「単純で退屈なビジネス」と呼ぶものは、実際にはストレージやホスティングなどの最も基本的なクラウド サービスを指し、これまで Amazon AWS の優位性を牽引してきた。ここで言及されている「イノベーション領域」とは、Google の AI 機能のことです。

しかし、ほとんどの企業は Google Cloud の「イノベーション」を受け入れていません。 CCIDコンサルティングの電子情報産業研究センターのアナリストである屠志遠氏は、21世紀ビジネスヘラルドの記者に対し、「現在のAIクラウドサービス市場は成熟しているとは言えず、AIを導入している企業は多くない」とコメントした。

「アマゾンAWSは今でも最も人気があると思います。私がビジネスを始めるとしたら、やはりアマゾンを選ぶでしょう」と、ある技術エンジニアは21世紀ビジネスヘラルドの記者に嘆いた。彼の会社は米国に本社を置き、中国本土でも事業を展開しているスタートアップ企業です。同氏によれば、同社は現在世界中で 2 つのクラウド サービス プロバイダーを利用しており、1 つは Amazon AWS、もう 1 つは Google Cloud とのことです。

Google Cloud を選択した主な理由は、その低価格です。 「同じ性能と量であれば、Amazon AWS は 4 分の 1 以上高価です」と、このエンジニアは 21 世紀ビジネス ヘラルドの記者に語った。しかし、Google エクスペリエンスには多くの不便な点があります。たとえば、Google Cloud は中国本土では一時的に利用できません。

「企業がクラウドサービスに求めるのは、実のところ、シンプルさ、利便性、そして安さが主な理由だ」と同氏は語った。 「その背景には、まずクラウドサービスの信頼性が必要であり、事故が常に起こるわけではありません。次に、セキュリティ、主にデータセキュリティです。」こうした要求と比較すると、AI 機能は、現在のクラウド サービスにおいて企業が最も重視するものではありません。実際、エンジニアの会社は Google Cloud を使用していたものの、AI ツールは使用していませんでした。 「これは当社のアプリケーションシナリオには適しておらず、使用することはできない」と彼は21世紀ビジネスヘラルドの記者に語った。

Tu Zhiyuan氏は21世紀ビジネスヘラルドの記者に対し、Google Cloudの差別化された優位性はAI機能にあるが、現在のAIクラウドサービス市場にはさらなる発展の余地があると語った。 「Google の AI は独自の TPU によって支えられているため、Google は間違いなく AI 機能のリーダーです」と Tu Zhiyuan 氏は述べています。 「企業ではクラウドサービスにおけるAIの需要がそれほど高くないというだけです。需要が爆発的に増加するまでには少なくとも3年はかかるでしょう。」

一方では、企業はそれを支払うことができない可能性があり、他方では、Google Cloud は軍からの命令を放棄する必要があります。今年上半期には、グーグルが米軍のAIドローン研究を支援するMavenプロジェクトに参加していることが明らかになり、大規模な抗議活動や社内従業員の辞職が相次いだ。国際ロボット兵器管理委員会（ICRAC）が出した公開書簡は、グーグルのCEO2人、ダイアン・グリーン氏、フェイフェイ・リー氏を直接非難し、グーグルが国防総省との協力関係を終了するよう要求した。

「グーグルは当初、米軍との協力関係を活用してグーグルクラウドAI事業を拡大したいと考えていたが、各方面からの強い反対により計画は中止された。最終的に同社はAIの7原則を発表し、AI兵器を作らないと約束した」と、匿名を条件に述べた業界関係者は語った。 「しかし、数十億ドル規模の軍事クラウドコンピューティング協力に参加できないことで、グーグルのその後の市場競争は影響を受けることは必至であり、クラウド市場ですでに強いアマゾンとマイクロソフトをさらに後押しすることは間違いないだろう。」