Microsoft Research Asia 20周年おめでとうございます!

マイクロソフトのエグゼクティブバイスプレジデント、マイクロソフト人工知能およびマイクロソフトリサーチの責任者、ハリー・シャム

今週、北京で Microsoft Research Asia の 20 周年記念式典に出席するという大変光栄な機会に恵まれました。

過去 20 年間にわたり、Microsoft Research Asia はさまざまな分野で想像を絶するほどの成果を達成しており、私はこれらの成果を非常に誇りに思っています。ビル・ゲイツ氏の言葉が、今の私の気持ちを最もよく表しているかもしれません。「人は1年で何ができるかを過大評価する傾向があり、10年で何を達成できるかを過小評価することが多い。」最後にもう半分の文を追加できるかもしれません: 人々は 20 年で奇跡を起こすことができるとは想像もできません!

コンピュータサイエンスは新しい時代を切り開きます。世界はコンピューターになりつつあります。 Microsoft の見解では、世界中のすべてのアプリケーションは、クラウドからエッジまでのユビキタス コンピューティング環境に依存することになります。 Satya 氏が言ったように、人工知能によって統合されたスマート クラウドとスマート エッジは、新たな一連の変化を推進し、新たな機会を生み出すでしょう。

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Microsoft で研究に従事する上で最も良い点は、研究室で得た新しい知識を現実のシナリオに継続的に適用する機会があることです。研究がビジネスのデジタル変革を推進した 2 つの事例をご紹介します。

モノのインターネットの時代では、ほぼすべての消費者向け電子機器、家電製品、産業機器がインターネットに接続する必要があります。これらのデバイスに共通するのは、デバイスのコンピューティング、ストレージ、メモリ通信、およびオペレーティング システムを実行するマイクロコントローラ チップ、つまりマイクロコントローラが搭載されていることです。世界中で毎年 90 億個のマイクロコントローラー デバイスが製造されていますが、相互接続されているのはそのうちの 1% 未満です。理由は何ですか？

IoT デバイスが相互に安全に通信できることを保証することは非常に困難だからです。 2015 年、レドモンドの Microsoft Research のグループは、これらのマイクロコントローラー デバイスのセキュリティを確保する方法の調査に着手しました。

この研究は、業界初のチップレベルのクラウド + 端末 IoT セキュア相互接続管理ソリューションである今日の Azure Sphere に発展しました。これは、カスタム チップ テクノロジを使用したクロスレベル マイクロコントローラ、多層セキュリティ アーキテクチャを備えたオペレーティング システム、および各デバイスを保護できる「ワンストップ」クラウド サービスという、セキュリティの 3 つの側面を統合します。

2つ目の例として、香港の大手海運会社であるOrient Overseas Container Lineと深層強化学習の分野で共同研究を開始しました。 OOCL のニーズは、何百もの港を管理するプロセスにおいて、時間と資金を最大限に活用することです。 OOCL は、空の貨物コンテナをどのように再輸送するかという業界の課題を解決するために、Microsoft Research Asia の研究者をチームに招きました。

貨物船が到着したときに積み込みまたは荷降ろしが必要な空コンテナの数を判断できる、強化学習に基づく新しいソリューションを開発しました。この効率的で信頼性が高く、柔軟なソリューションを使用することで、当社は OOCL が港間のコンテナ不足を大幅に削減できるよう支援しました。

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これら 2 つのプロジェクトは、科学研究への長期投資のメリットを実証しています。マイクロソフトが最も得意とするのは、将来を見据えた長期投資です。 20年前に私たちが行った投資は、今日の会社の発展に役立っています。私たちが今日行う投資は、2038 年に直面する可能性のある問題を解決するためです。

では、未来を受け入れるために私たちはどのようなテクノロジーを使っているのでしょうか?私たちが注目している最も興味深い 3 つの分野は、複合現実、量子コンピューティング、人工知能です。今日では、Kinect や HoloLens などの製品を使用して、複合現実のスリルを体験することができます。

量子コンピューティングに関して、マイクロソフトの取り組みは10年以上前に設立された「Station Q」研究所から始まりました。私たちは、量子コンピューティングが、現在の私たちの能力では解決できない多くの困難な問題を解決する可能性を秘めていると信じています。

Microsoft の目標は、技術的には非常に困難ですが、他のテクノロジよりも効率的かつ継続的に拡張できるソリューションであるトポロジカル量子ビットを開発することです。同時に、私たちは量子コンピューティングの驚異的な計算能力を誰もが利用できるようにすることにも取り組んでおり、無料の Microsoft Quantum Computing Development Kit と Q# プログラミング言語をリリースしました。

27年前、ビル・ゲイツ氏がマイクロソフトリサーチを設立したとき、彼はコンピューターが聞く、話す、見る、考えることを可能にする汎用人工知能を創るというアイデアを提唱しました。

私たちはこの理想の実現に向けて大きな進歩を遂げてきましたが、技術的な困難に加えて、人工知能技術が倫理、法律、社会に与える影響など、これまで直面したことのない新たな課題がまだあります。

Microsoft では、責任ある AI の構築に全力で取り組んでいます。当社では、これらの課題を綿密に監視し、対応するために、Microsoft Research が主導する倫理委員会である Aether Committee を設立しました。

Microsoft Research は、テクノロジ関連の問題の解決に重点を置いています。たとえば、偏見です。あるケースでは、パスポート申請に使用されたソフトウェアが、アジア人男性が提出した写真の目が開いていないと判断し、その写真を拒否しました。

顔認識技術では肌の色が濃いユーザーを識別するのが難しいことがわかりました。また、音声認識では、高齢者や訛りのある人の話し方を理解できないこともあります。これらの盲点は、トレーニング データのギャップから生じます。当社の研究者は、トレーニング データ内の盲点を特定し、バイアスを軽減する方法を研究した論文を発表しました。

これはまだ始まりに過ぎず、マイクロソフトは今後も偏見を減らすなど重要な分野に投資を続け、誰もが人工知能の発展から恩恵を受けられるようにしていきます。 Microsoft は、Partnership on AI の共同設立者であり、世界中の 70 社を超える企業と AI の経験を共有していることを誇りに思っています。特に中国企業も多く参加していただいているのは嬉しいですね。

Microsoft の使命は、地球上のすべての人々とすべての組織がより多くのことを達成できるようにすることです。これが今日の私たちのすべての取り組みの基盤です。 Microsoft Research Asia の 20 周年と、学術界、Microsoft、中国に対する私たちの多大な貢献を祝うために北京に戻ることができて、とても嬉しく思います。あっという間に20年が経ちましたが、次の20年が待ち遠しいです。