アライアンスエコロジーのゲームをうまくプレイすれば、エッジコンピューティングは大きな可能性を秘めている

正直に言うと、「エッジコンピューティング」という言葉を初めて聞いたとき、私は完全に混乱しました。

私たちは皆、コンピューターに精通しています。クラウド コンピューティングにせよ、ハイパフォーマンス コンピューティングにせよ、これらは長い間人気がある概念です。しかし、「エッジコンピューティング」とは何でしょうか?この「エッジ」はどのような観点から理解されるべきでしょうか?このコンピューティングと他のコンピューティングの違いは何ですか?一瞬にして、一連の疑問が私の頭の中を駆け巡りました。

この名前を聞いて同じような感想を抱く人は多いと思います。 「エッジ コンピューティング」という概念は数年前から存在していますが、実際に普及したのはそれほど長いわけではありません。本質的には、この概念が世間の注目を集めるようになったのは、インダストリアル インターネットまたはインダストリアル IoT の開発によるものです。このコンセプトを推進する場合、Edge Computing Consortium (ECC) が最適な選択肢です。

エッジコンピューティングの美しい「年次報告書」

昨年11月末、北京でエッジコンピューティング産業連盟が正式に設立されました。この連合は、華為技術有限公司、瀋陽自動化研究所、中国科学院、中国情報通信研究院、インテル株式会社、ARM、東軟情報技術（グループ）有限公司の6社によって設立され、「政府、産業界、学界、研究、応用」の間の産業資源協力を促進し、エッジコンピューティング業界の健全で持続可能な発展をリードすることに尽力しています。

現在、ECC は設立からほぼ 1 年が経過し、チームは成長を続けています。現在、ECC会員数は136社（2017年10月現在）に達しており、その中にはIntel、ARM、Honeywell、三菱、Bosch、Schneiderなど20社以上の有名企業が含まれています。これは、ECCのコンセプトが国内外の大手企業に広く認知されていることを間接的に証明しています。

次に、ECC のエコシステムの継続的な改善について説明します。現在、ECCはIIC/AII/SDNFV/LNI4.0など複数の業界団体と正式な協力関係を確立しており、IEEE/IEC/IETFなど複数の標準化団体のエッジコンピューティング関連の標準化作業にも正式に参加し、相互接続とオープンイノベーションを確保し、統一されたアーキテクチャ標準と仕様を作成しています。

図1：第1回ECFは11月7日にドイツのベルリンで開催される

来月初めの11月7日には、ECCはヨーロッパ最大の応用科学研究機関であるフラウンホーファー（FOKUS）と共同でエッジコンピューティングフォーラム（ECF）カンファレンスを開催する予定です。これはヨーロッパで初めてのエッジ コンピューティング サミットでもあります。

このカンファレンスでは、業界のトップメーカー、組織、研究機関の専門家を招き、CROSS（接続性、リアルタイム、データ最適化、スマート、セキュリティ）を含む5つの主要トピックを中心に、エッジコンピューティング業界の発展が直面する機会と課題にどのように対処するかについて議論すると報じられています。同時に、エッジコンピューティングアライアンスの副会長兼ファーウェイネットワーク研究開発部門社長の劉少偉氏も、「エッジコンピューティング - 業界のデジタル変革を支援し、Win-Winのオープンエコシステムを構築する」と題した基調講演を行う予定です。

今回、エッジコンピューティングを選んだのはヨーロッパだった

この会議には多くの人が期待を寄せていると思います。もちろん、エッジ コンピューティングがなぜヨーロッパと密接に関係しているのか、という疑問を持つ人もいるかもしれません。実際、この質問は非常に単純です。エッジ コンピューティングがヨーロッパを選んだのではなく、ヨーロッパがエッジ コンピューティングを選んだのです。

もしヨーロッパを代表する国が一つあるとしたら、おそらく多くの人がドイツを選ぶでしょう。実際、ドイツは長い歴史と素晴らしい文化を持っているだけでなく、強力な工業力も持ち、技術分野ではヨーロッパのトップレベルを代表しています。ドイツ政府は数年前から「ドイツ2020ハイテク戦略」の中で「インダストリー4.0」という概念を提唱しており、これはモノのインターネット情報システムを活用して生産現場の供給、製造、販売情報をデジタル化、インテリジェント化し、最終的には迅速で効率的、かつパーソナライズされた製品供給を実現することを指します。

私は会議の報告のためにドイツを数回訪問する機会に恵まれました。私はドイツ人の几帳面さ、厳格さ、そして緻密さに深く感銘を受けました。日常の小さな仕事であっても、厳格な規則に従って完了します。第 4 次革命の時代に入り、産業アプリケーションから IT アプリケーション、そしてデータ アプリケーションへと移行するにつれ、モノとモノのつながりや相互接続が従来の概念を超えていることがますます明らかになってきています。これは、元々の単一の ICT または OT ではなく、統合の傾向を示しています。私たちが一般的にモノのインターネットと呼んでいるものは、この変化の最も重要な表現です。

まさにモノのインターネットの助けにより、従来の物理的な世界と仮想世界が接続され、統合されるのです。現在、デジタルデバイスを通じて独自の産業制御を実現できるようになり、デジタル変革が伝統的な企業の発展方向となっています。産業用アプリケーションに関する限り、この変化はまさにインダストリー 4.0 の中核となる内容です。

ご存知のとおり、エッジ コンピューティングは産業用制御システムと密接に関連しています。産業用インターネット インターフェイスを備えた産業用制御システムは、本質的に、産業用制御の高いリアルタイム要件とインターネット サービス品質の不確実性との間の矛盾を解決するエッジ コンピューティング デバイスです。これまで、私たちはクラウド コンピューティングに非常に精通しており、エッジ コンピューティングはクラウド コンピューティングの補足と発展のようなものです。独立して機能することも、クラウドと連携して機能することもできます。この二人はかけがえのない存在です。

言い換えれば、エッジ コンピューティングは、産業界における分散型自律性の概念に近いものです。インターネットをベースとした異機種分散コンピューティング環境では、集中化と分散化を組み合わせることで、インターネット リソースを効果的に活用するだけでなく、ユーザー システムの自律性、セキュリティ、堅牢性も確保します。

アプリケーションの面では、エッジコンピューティング業界は豊富なアプリケーションシナリオと優れた産業価値を備えています。一方で、業界のビジネスモデルの革新をサポートし、製品からサービスへの価値の拡張を実現します。一方で、製品やサービスのカスタマイズとインテリジェンスをサポートします。予測メンテナンス、エネルギー効率管理、インテリジェント製造は、典型的な業界のアプリケーション シナリオです。

図2: ECCテストベッドは、電力容量、輸送、工業製造、スマートシティなど、複数の業界をカバーしています。

現在、ECC は商用テストベッドで急速な進歩を遂げており、最初のバッチである 11 個のテストベッドの申請、レビュー、実装を完了しました。産業用ロボットの予知保全テストベッドを例にとると、実験プラットフォームは産業用ロボットの動作データを収集、分析、処理し、システムは最終状態の認識、リアルタイム分析、障害診断、予知保全を実現し、ロボットの信頼性を向上させ、ダウンタイムを短縮し、生産効率を高め、タイムリーな警告を提供して、アフターサービスの対応効率を向上させます。

ECC のテストベッドでは、エッジ コンピューティングとその関連テクノロジが製造業などの複数の業界で実際の商業的価値を持つことが完全に検証されています。ドイツはインダストリー4.0発祥の地であり、デジタル変革の先駆者であり、エッジコンピューティングのユーザーです。もちろん、ドイツを選んだのは、ファーウェイがドイツで多くの成功事例をあげていることや、フラウンホーファーとの長期にわたる良好な協力関係にも深く関係している。

ECC はエコロジーをどのように活用してエッジ コンピューティングの将来を予測するのでしょうか?

産業用または製造用のアプリケーションは、エッジ コンピューティング実装の典型的な例です。他の業界でも、コンピューティング、ネットワーキング、その他の面での利点を活用して、ECC はさまざまな分野にインテリジェンスと自動化を拡張しています。たとえば、スマートビルディングの分野では、ファーウェイとハネウェルが共同で、エッジコンピューティングに基づく業界初のスマートビルディングソリューションを発表しました。

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図3: ファーウェイとハネウェルが共同でエッジコンピューティングに基づく業界初のスマートビルディングソリューションを発表

このソリューションは、IoT ゲートウェイ、ネットワークおよびデバイス管理プラットフォーム (Agile Controller)、ミドルウェア テクノロジ プラットフォーム Niagara Framework、パートナーのさまざまなセンサー制御デバイスとアプリケーション システム、およびその他の主要コンポーネントで構成されています。ビル内の複雑かつ多様な制御機器間の接続と相互通信、クラウドによる統一管理、ビル管理の分散展開と弾力的な拡張を実現し、作業効率を向上させ、より「効率的でグリーンで快適な」ビル環境をお客様に提供します。

エレベーターネットワーキング（インターネットエレベーター）の分野でも、ファーウェイは今年4月にGEとの協力を発表した。両社は、エッジコンピューティング IoT (EC-IoT) ソリューションと GE の産業用インターネット クラウド プラットフォーム Predix を統合し、産業機器からクラウド アプリケーションまでのエンドツーエンドの接続、機器の状態のリアルタイム監視、データ分析と洞察、インテリジェントなメンテナンスの決定を迅速に実現し、メーカーのメンテナンス コストの削減、計画外の機器のダウンタイムの防止、製品とサービスのイノベーションの推進を支援します。

図4：ファーウェイとGEが産業用クラウドをベースとした産業用予知保全ソリューションを共同でリリース

運輸業界において、ECC は運輸分野に多くの技術サポートを提供し、業界の多くのパートナーと協力して、多数の実践的な事例に基づいて標準を策定および改善します。今後、この提携により、インテリジェント交通における「エッジコンピューティング」の分野にさらなる技術革新がもたらされ、より多くの標準の策定が実現し、私たちの日常の交通生活が効果的に向上すると信じています。

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ヨーロッパとの協力は、ECC が国際展開するための始まりであり、第一歩に過ぎないと言えます。 ECC は、産業コラボレーションに特化したプラットフォームであり、さまざまな業界におけるエッジ コンピューティングのデジタル イノベーションと産業応用を加速する、国際的な産学研究協力プラットフォームです。 ECCは、ドイツのインダストリー4.0や中国製造2025に依拠するだけでなく、今後は研究機関、業界団体、さまざまな地域（米国、日本などを含む）やさまざまな産業分野のメーカーが参加し、共同でエッジコンピューティングの積極的な発展を推奨していきます。

2015年にガートナーがエッジコンピューティングをハイパーサイクルに含めたこと、先月IDCアジア太平洋の幹部がエッジコンピューティングについて講演したこと、そしてフォレスターと451リサーチがエッジコンピューティングに対して楽観的な見通しを示したことなどから、2017年にはICT業界全体の大手コンサルティング会社がエッジコンピューティングに大きな注目を払ったと言えるでしょう。これは当然、ECCの積極的な推進と切り離せないものです。

これは、エッジコンピューティングアライアンスの副会長であり、ファーウェイのネットワークR＆D部門の社長である劉少偉氏が述べた通りです。「エッジコンピューティングアライアンスは、メンバーがビジネスで成功し、ソリューションの競争力を向上させ、業界の影響力を高めることを可能にすることに尽力しています。」今後開催されるEdge Computing Forum 2017カンファレンスでも、ファーウェイとフラウンホーファーFOKUS研究所はこの精神を継承し、エッジコンピューティングのさらなる実装を推進していきます。

11月7日にベルリンでお会いしましょう。