オンライン文学市場の収益性の高い「出発点」をめぐる競争はすでに始まっている

利益を上げ始めたばかりのオンライン文学市場において、強力な侵入者であるテンセントと対峙したシャンダは、奇電の27人の中核編集者と彼らと共に働く34人のプラチナ作家だけを失うわけではない。

文 | CBN記者謝玲寧、張雲婷

写真 | 賈瑞凡 永恒 小南

山大文学を離れた後、新たに設立された創氏中国ネットワークは、上海浦東牡丹路の目立たない場所を拠点に選んだが、「創氏」という名前は「出発点」よりもはるかに大きな意図を持っているように聞こえる。

レンタルオフィス会社が提供しているこの場所では、エレベーターを出て、複数の会社に同時にサービスを提供できるフロントデスクを通り過ぎ、短い階段を上ったところに、各会社の番地を示す標識があります。 6月8日、会社のドアの一つに「創世文化」の社名が掲げられたばかりで、会議室には未開封の新しいコピー機やパソコンが山積みで、編集者が夜勤中に食べるおやつが棚にそのまま積まれていた。 「今年も引き続きスタッフを募集します」と創世中国ネットワークの編集長ヤン・チェン氏は語った。

少なくとも、彼らは最初からやり直すことを気にしていないようです。

この新会社はシャンダ文学に強い対抗意識を喚起した。 3ヶ月前、侯小強は元奇典中国語ウェブサイト編集チーム27名の集団辞職初日に公開書簡を発表した。当時、彼は「職業倫理問題」についてのみ言及していた。数ヶ月にわたってこの問題が醸成された後、6月上旬、創世中国語ウェブサイトが正式にオープンし、テンセントとの戦略提携計画を発表する前日に、元奇典中国語ウェブサイトの創設者の一人である羅立が公安当局に連行された。

山大文学は報告書を公開し、羅立氏が自身の会社を通じて奇典文学の著作物の著作権を安価で購入し、高値で販売する「不正行為」に関与していたと主張した。現在、この事件はまだ裁判中です。舞台裏では、テンセントが「抵抗できない」条件でQidianを空洞化させているという噂が長い間流れていた。

侵入者であるテンセントと独占企業のシャンダの間には、強い競争意識が浸透している。

創世中国語とテンセントの協力において、シャンダ文学は解決しようとしていた問題に気づきました。この協力により、シャンダ文学がこれまでリーチできなかった層を直接獲得することができました。長年にわたり、Shanda には、China Mobile Reading Base 以外に、モバイル読書のための効果的なチャネルがありませんでした。同社は、電子書籍リーダーハードウェアのBambookや「クラウドブックストア」など、「独立チャネル」を中心に多くの試みを行ってきたが、ほとんど成功していない。

現在、中国のオンライン文学市場の40％以上を占めるQidian Chinese Networkは、2004年にShandaに買収され、それ以来Shanda Literatureのバックボーンとなっています。しかし、Qidianの創設チームは、ワイヤレス読書などの運営権の所有権獲得のために戦わなかったことを常に後悔していました。 2008年、Sina.comの元副編集長であるHou Xiaoqiang氏がShanda LiteratureのCEOに就任し、その後すぐにQidian Literature Wirelessなどの事業の運営権をShanda Groupに引き継ぎました。このため、Qidian Genesis チームが構想していた多くのビジネス プランを実行することは不可能になりました。彼らは、チャンネルが増えれば、オンライン小説を読むのは人々だけではなくなると常に信じてきました。

地下鉄や近所のどこでも、携帯電話で小説を読んでいる人を見かけます。 2013年3月末現在、中国の携帯電話ユーザー数は11億4600万人に達している。ニールセンの調査によると、スマートフォンは中国市場シェアの約3分の2を占めている。 CNNICの統計によると、2012年末までに中国のオンライン文学ユーザー数は2億3,300万人に達した。これはオンラインゲームの3億3,600万人より少ないものの、依然として非常に大きな市場である。

オンライン文学市場は過去1年間で大きく変化しました。

2012年にShanda LiteratureがSECに提出したF-1/A文書と内部関係者から提供されたいくつかの数字によると、Shanda Literatureの2012年の年間収益は10億人民元を超え、そのうち約60%はオフラインの物理的な出版によるもので、約40%はオンラインの有料読書によるものでした。オンライン有料読書による収益のうち、90%以上はChina Mobile Reading Baseのシェアによるものでした。

何年も経って、Shanda Literatureはついに利益を上げ始めました。侯小強氏はまた、「第一金融週刊」に対し、有料読書による収入が過去2～3年で「着実に増加している」と認めた。モバイルデバイスからの収益の増加は、Qidianモデルが認知され始めていることを示している。これはもはや、Hou Xiaoqiang氏がかつて述べた「1000語あたり4セントの苦いビジネス」ではない。

しかし、「中国モバイル読書基地にカバーされていない人はどれくらいいるのか」という疑問にはまだ誰も答えられません。 「既存の市場を獲得し続けるのではなく、いくつかの新しい市場に進出したいと考えています」とヤン・チェン氏はチームを代表して説明した。

2013年3月、長い準備期間を経て、山大文学の子会社であるQidian Chinese Networkの共同創設者である呉文輝、羅立、運営ディレクターの楊晨の指揮の下、27人の中核編集者が集団で辞任した。その時、あるいはそれ以前に、「創氏中国ネットワーク」が立ち上げられようとしていた。この時期、呉文輝は意図的に目立たないようにし、楊塵があらゆる公の場に姿を現した。

彼らにとって、テンセントよりも適切なパートナーを見つけるのは難しいだろう。

まず、それは資格のある大スポンサーです。楊塵が「我々は全く財政的なプレッシャーを受けていない」と表現したように。テンセントと創世中国語ネットワークの関係はこれまで双方によって秘密にされてきたが、内部関係者からであろうと、創世中国語のドメイン名「chuangshi.qq.com」からであろうと、少なくともテンセントは最初から創世中国語ネットワークをコントロールし、独立して運営する大きな力を保持していると信じることができます。

契約作家でも、創氏中国網の読者でも、QQ番号で直接ログインできます。QQの登録ユーザー数は現在、驚異の7億人に達しています。さらに、創世中国網の作品は、QQ Readingなどのオンライン読書サービスのテンセントのモバイルクライアントにも表示されます。呉文慧氏と楊晨氏は、これまで読書にあまり興味がなかった一部のユーザーを引き付けたいと考えている。「実際、彼らには読書の需要が間違いなくあるのですが、これまで自分に合った作品を見つけられなかったのです。」創世中国網は、QQの正確なプッシュ方式を通じて、彼らが好きなジャンルの作品を手に入れられるようにしたいと考えている。

テンセントの「汎エンターテインメント」戦略は2012年に始まりました。同社は、ライセンスコンテンツを活用し、ゲーム運営やオンラインプラットフォームにおける多分野・クロスプラットフォームの事業展開を目指している。この議論は皆さんもよくご存知でしょう。これはまた、Shanda Group が Shanda Literature を通じて実現しようとしてきたことでもあるからです。

テンセントインタラクティブビジネスシステムコンテンツおよび著作権ビジネス部門の副ゼネラルマネージャー、張栄氏は「エンターテインメント全般のエコシステムにおいて、文学は最前線に位置するべきだと私たちは考えています」と語った。

ヤン・チェンが今後の展開について最初に出した答えは「アニメーション」だった。 「ベストセラーのアニメファンフィクションを執筆できるオンライン作家はたくさんいるが、著作権の問題があるため、これまでこのステップを踏むことには非常に慎重だった」と彼は語った。

2013年1月、テンセント・インタラクティブ・エンターテインメント・グループは日本の集英社と協力関係を締結した。集英社は「NARUTO」や「ワンピース」など長年のベストセラー漫画の著作権者として、テンセントに対し「コンテンツや著者との協力を通じて、ユーザーが興味を持つ新たな派生コンテンツを開発する」権限を与える。これにはオンライン小説も含まれる。集英社のような有名なアニメ出版社は、かつてはベストセラーの漫画だけを読んでいたが、今ではアニメ化された小説も読む可能性のある読者を獲得しており、創世中国ネットワークにとって大きな意義を持っている。

これらの観点から見ると、創世文学に代表されるテンセント文学は、1、2年以内に急速にユーザーを集め、70％を超える山大文学の市場地位を揺るがす可能性があり、これはそれほど難しい目標ではありません。有料読書モデルを独自に何年も模索し、ようやく一定の成果を上げ始めたシャンダ文学は、突然、真の挑戦者に直面した。

啓典の成熟した有料読書モデルは、呉文慧らによって初めて模索され、初めてオンライン小説が分業と連携の産物として扱われ、「想像力」が大量生産され始めた。多くの小説は幼稚で不条理に思えるが、最終的には商業的な「商品」になったので、それは問題ではない。

現在、オンライン小説は重要な「ライセンスコンテンツ」の一つとしてその価値を証明し、大手企業間の競争を巻き起こしている。それはQidianの創設チームがShandaを去った日から始まりました。Wu WenhuiとLuo LiのチームはすぐにTencent、Baidu、Sohu Changyou、Qihoo 360を含む多くの大企業から求められるようになりました。

2013年5月までに、テンセントはもはや唯一の挑戦者ではなくなった。

百度は突如「百度文庫デジタル著作権オープンプラットフォーム」を立ち上げ、作家を引き付けるために3年以内に「手数料ゼロ」を約束した。著作権団体や個人であれば誰でもこのプラットフォームへの参加を申請でき、正規の電子作品を有料でユーザーに提供することができ、作品の価格設定権や利益は著作権者に帰属します。同社が発表した最初の協力数字は、75の著作権代理店と60人の著作権者を誘致し、さまざまな種類の著作物300万点をオンラインに掲載したというものだった。

こうして作家獲得をめぐる競争が始まる。オンライン作家にとって重要な協力モデルに関しては、創世中国ネットワークは十分に準備ができているようです。

「契約著者は著作権を永久に失う」というのは、現在主流の文学ウェブサイトの一般的な慣行である。創世中国網はこれを変更すると発表した。 「著作権の永久喪失」とは、オンライン作家の著作物が契約著作物となった場合、作家は将来にわたりその著作物を処分する権利を失うという規定です。映画、テレビシリーズ、オンラインゲーム、またはその他の周辺製品に適応されるかどうかにかかわらず、著者は著作権協力の時期、協力の対象、価格について問い合わせる権利を有しません。場合によっては、これによって著者が最大の利益を失うこともあります。

出発点から創作へと進む作家の観点からすると、この意見に異論を唱えるのは難しい。 「これまでの平和条約はロープのようなものだった。ロープを結べば結ぶほど、きつくなるのだ」と創史の契約ライター、蒼天百和氏は語った。

かつて中国のウェブサイト「奇典」で人気を博した小説「鬼が光を吹き消す」はその典型的な例だ。作品の著作権はシャンダ文学、さらにはシャンダグループが管理しており、「シャンダ映画テレビ事業部の利益を守る」必要があったため、この小説は市場が最も活況を呈していた時期に映画として公開されなかった。

依然としてQidianで作品を更新しているオンライン作家も、この「バンドル効果」について説明している。著者がQidianで作品を更新しないことに決めた場合、現在得ている著作権収入も失うことになるという。したがって、Shanda Literatureのシステムでは、ベストセラー作家が署名する著作権の数が増えるほど、Qidianへの依存度も高まります。最後に、これは完全にシャンダ文学がベストセラー作家を維持するための手段であると見なすことができます。

ヤン・チェン氏と彼のチームが、全国の多くの二級、三級都市、さらにはもっと小さな都市で彼らが好むオンライン作家たちに新しい計画を説明した際、彼らは特に、これがどのように変わるのかを強調した。つまり、著者の著作権契約には期限が設けられ、具体的な年数が明記されるということだ。この期間に達すると、著者は著作権を取り戻し、新しい契約に署名したり、その他の操作を実行したりすることができます。著者は引き続きChuangshiとの契約を締結することもできますが、これはChuangshiの規定ではなく著者自身の判断によります。

もう 1 つのポイントは、ロイヤリティ、つまりさらなるロイヤリティです。 「著者が受け取るべき印税はすべて契約書に記載し、法的に保護します。これには、中国移動の読書基地からの印税など、著者の印税の大部分を占めるワイヤレス読書からの印税も含まれます」とヤン・チェン氏は述べた。多くの作家にとって、これは決定的な魅力をもたらします。

奇典文学の長い探求の中で、さまざまな作家のグループが形成され始め、彼らはオンライン小説の執筆を生計を立てるための重要な手段とみなしています。中には、最低限の保証契約を結んだだけの「リスト作家」から、月収3000元程度の「優秀作家」、月収5000元以上の「スーパー作家」へと徐々に成長した人もいる。多くの人がまだ思い描いている最終段​​階は、月収数万元の「プラチナライター」になることです。もちろん、この最高レベルの作家に対する要件は、更新回数と作品の質の両方の点ではるかに厳格です。

このシステムは公平です。 2008年から2009年にかけて、Shanda LiteratureはChina Mobile Reading Baseと協力し、China Mobileの有料モバイル読書サービスのコンテンツプロバイダーになりました。中国移動は成熟した携帯電話決済システムを有しており、すべての料金は毎月の電話料金から差し引かれる。それが山大文学にもたらした収益は、当初双方が予想していなかったものだった。当初、これはすべて良いニュースでした。ほぼすべてのオンラインライターは、中国移動通信からの収益の一部を受け取るのは当然だと考えています。しかし、これは起こりませんでした。山大文学では、モバイル読書による収入は一種の「福祉」とみなされている。著者との契約では、これらの特典は必ずしも付与されるものではなく、ウェブサイトはコミットメントに基づいていつでも何らかの変更を加えることができます。

「この慣行は、多くのリスト入り作家や優秀な作家の収入に影響を与えている」とQidianの作家は語った。ただし、「スーパーライター」や「プラチナライター」は、この影響を受けにくいです。ウェブサイトはそれらにもっと依存しているので、「利益」の分配に関してより緩い条件をより簡単に得ることができます。作家の中には、ワイヤレス読書の著作権料を、支払うか否かが決められる「利益」として扱うことは、相当数の作家にとって厳しすぎると主張する者もいる。しかし、常に「完全な著作権運用」を重視してきた山大文学にとって、これは正当なことのように思われる。 「シャンダ制度の下では、この制度を変えることは難しい」呉文慧氏と楊塵氏はともにこれを認めた。

「当初、すべての戦略は作家を引き付けるための手段に過ぎなかった」と北京メモリースクエア文化情報コンサルティング株式会社のゼネラルマネージャー、シェン・シンイン氏はコメントした。記憶館は江南、明小曦などの初期のオンライン作家をパッケージ化することに成功しており、西洋のファンタジー文学の構造システムを模倣し、統一された世界観の設定を持ち、専業作家のグループを結集した「九洲」も運営しています。 『九州』は今日に至るまで、中国で最もよく知られ、最もオープンなファンタジー文学体系です。

中国語を作成する目的は達成されました。かつて奇電のプラチナライターであり、後に6月初旬に創世中国ネットワークのメディア会議に出席した蒼天百和氏は、代表者の一人に過ぎない。祁電華語網の80名以上のプラチナ作家のうち、合計37名のトップランク作家が創世華語網と協力協定を締結している。楊塵の統計によると、契約しているプラ​​チナ作家や人気作家は100人近くおり、登録作家は5,000人以上いるという。 「ここであなたを拘束するつもりはありません。」この文章は、Chuangshi Chinese ウェブサイトの「ライター報酬プログラム」の最初の行に書かれています。

蒼天白氏はまた別の点についても説明した。「実は、私たちも編集者に従っている人が多いんです。」作家は編集者に作品を推薦してもらい、執筆のアイデアを話し合うことさえあります。最終的には、成功して人気のある作品は双方に利益をもたらします。通常、この種の協力関係が簡単に破綻する理由はほとんどありません。創世中国ネットワークは、プラチナ作家が山大文学との契約に違反する可能性に対して最大限の予防措置を講じており、契約満了が迫っている作家を選定している。

シャンダ社では、27 人の中核編集者と彼らとともに働いていた 34 人のプラチナ ライターの喪失は大きな打撃でした。

辞職事件の直後、山大文学は緊急に「作家動員会議」を招集した。侯小強だけでなく、山大集団の創設者である陳天橋も自ら名乗り出た。シャンダは1週間以内に、医療保険やその他の給付の提供を含む作家のための一連の新たな保護措置を発表したが、著作権に対する管理を緩めなかった。

作家を引き留めようとするのは正しい戦略だが、シャンダ文学が今注力すべきなのは、モバイル読書チャンネルのための新しいアイデアだ。

中国のモバイル読書基盤以外には有効なチャネルがまだ存在せず、競合他社がユーザーを獲得しやすくなり、市場構造が変化する日が早まることになるだろう。ここでWeChatについて言及しないわけにはいきません。テンセント傘下のこの有名な製品にはすでに3億人のユーザーがおり、その「公開アカウント」は作家が作品を宣伝するためのプラットフォームになり得ます。張容氏はこの可能性を否定しなかった。関連する技術と支払いリンクはまだ設計中だと述べた。

競争は始まったが、まだ本格的に始まっていないようだ。なぜなら、チャンネルや作家の数が増えただけでは、テンセントやシャンダ文学のようなライバルでさえ、オンライン文学自体の大きな問題、つまり読者層をいかにして最も広い範囲に拡大するか、あるいはもっと狭く言えば、物理的な書籍でしか出版されていないベストセラー文学作品のように拡大するかという問題を解決することができないからだ。

長年にわたり、Baiduとの進行中の著作権訴訟に加えて、Shanda LiteratureのCEOであるHou Xiaoqiang氏が行ってきたもう一つの重要なことは、オンライン文学の「主流の地位」を宣言することだ。彼は文学フォーラムに頻繁に参加し、オンライン作家に文学賞の選考に参加するよう奨励しています。山大文学は、現実的なテーマの『Home Sweet Home』や、真面目な歴史小説の含意を持ちながら「タイムトラベル小説」として巧みに偽装された『Joy of Life』など、いくつかの成果を達成した。

残念ながら、これらはまだ孤立したケースにすぎません。オンライン文学の読者は、単調で反復的なプロット、曖昧なストーリー ロジック、多少のメロドラマ、さらには基本的な文学技法にあまり注意を払っていない小説を「ノベルティ ライティング」と呼ぶことに慣れています。これらの小説は主要な文学 Web サイトで人気が高まり、有料で読む主な対象になっています。 「現在、オンライン文学の読者層は依然として主に若い読者で構成されている」とヤン・チェン氏は語った。

より柔軟な契約制度は作家を引き付けることができるが、当面は制作内容を変えることはできない。沈心瑩氏は、現在のオンライン文学のコンテンツモデルは依然としてYY（主にタイムトラベルなどの「性的ファンタジー」小説を指す）であり、長くて水っぽいものであり、それがほとんどのトーンを形成している、とまとめています。彼女はさらに、江南、金和仔、潘海天（ペンネームは「大嬌」）などの初期の作家を現在のオンライン小説作家のグループに入れれば、成功する可能性は低いだろうという結論に達した。

江南、金和仔、大嬌は、現在の意味でのオンライン作家ではない。 2005年頃、彼らはUnder the Banyan Treeなどの文学愛好家向けウェブサイトで作品を発表しました。当時は有料読書モデルはありませんでしたが、それが彼らの名声を高め、物理的な本を出版する作家になる助けとなりました。金和仔の最も有名な作品は『孫悟空伝』で、今年で出版10周年を迎えます。「10周年記念版」の広告には、次のように書かれています。「著名な作家金和仔、10年の時を経て『孫悟空伝』を新たな解釈で。」

『此処の青春』『九州伝説』『龍族』などのベストセラー小説を執筆した江南氏は、『此処の青春』が現在インターネット上で注目を集める機会はおそらく多くないだろうと語った。 「私たちがネットで作品を出版していた頃は、ほとんどの作家はお金のためにやっているわけではなく、創作したいという純粋な欲求に突き動かされていた。今ではネット文学の多くは営利目的のプラットフォームから生まれており、作家の構成や創作意欲に大きな違いがある」と江南さんは認めた。その時代が懐かしいと認めた。今はどうでしょうか? ある日、誰かが「今日は体調が悪かったので、20,000 語しか更新しませんでした」と言いました。これが、現在のゲームのルールに従う「本物のオンライン ライター」です。

楊塵もオンライン文学の環境を変えたいと考えているが、これは短期的なことではないと考えている。編集者は作家の作品に指導を与え、将来の作品の方向性を計画することさえできますが、それでも市場を考慮しなければならない場合があります。もちろん、これは理解しにくいことではありません。古いことわざにあるように、「まだ時間をかけてやらなければならない」のです。

株式公開を目指す山大文学に対する資本市場の評価は、ネット文学がこの状況を打破する難しさと無力さをある程度反映している。場合によっては、オンライン文学業界だけで完全に解決できる問題ではないこともあります。 2010年以来、山大文学はSECに上場申請を3回提出し、呉文輝氏らもロードショーのために何度も米国を訪れたが、資本市場が与えた最新の評価額は、これまでの最高値のほぼ半分となっている。当初今年4月に株式公開を予定していた山大文学は、奇点華人網絡事件により再び棚上げとなった。

「素人の作品」が中心のネット小説の中で、人気映画やテレビシリーズ化されるほどの良質な作品、さらには模型などの周辺製品が作られて「完全版権」や「総合エンタテインメント」として展開される作品に出会う確率は、いまだに宝くじに当たる確率と同程度だ。 「Home Sweet Home」や「Startling by Each Step」を見つけるには、著者と編集者のレベル、会社の運営能力、そして...それほど悪くない運が必要です。

張栄氏は、著作権の運用にはより実践的な方法が欠けていると述べた。 「これまで、ネット文学が主流になっていく過程は非常に難しく、近年も優れた文学作品は多くない。アニメや映画、テレビなどの分野に進出できたのはごくわずかだ」と彼女は語った。

江南はついに楽観的な見解を表明した。 「オンライン文学は、純粋さが少し薄れたかもしれませんが、より大きく、より強力になりました。それは結局良いことです。私は今でも、多くの人の作品の中に、創作の誠実さと美しい想像力を見ることができます。」市場全体に関して言えば、競争に参入する企業が増えていることは朗報ですが、関係する企業にとっては、喜ばしいことと悲喜こもごもです。

今後、「オンライン小説」というカテゴリーは、実店舗の書店やAmazon、Dangdangなどのウェブサイトから消えていくかもしれない。オフラインのベストセラー小説と同じように、ジャンル別に直接ラベル付けされます。

しかし、この見通しが実現できるかどうかによって、山大文学や創世中国網、そしてこの分野への参入を企図する他の企業が、読者数がまだ増える可能性のある比較的成熟した市場で競争するのか、それとも各社がより長い期間にわたってより多くの人々に小説を販売するのかが決まるだろう。

原題：オンライン文学市場は利益を上げ始めたばかりで、競争が始まった

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