もう一つの 10 億ドルの教訓: Blog.com の崩壊 (パート 2)

著者プロフィール: 林俊は、CITIC Press および Blue Lion の契約ライターであり、中国初の IT ウェブサイトである Tianji.com の創設者兼編集長です。彼は現在、モバイルインターネット専門メディアであるLeifeng.comのCEOを務めています。彼は『沸騰の15年 ― 中国のインターネット 1995-2009』を執筆した。

前の記事では、最初の 2 つのセクション、1. Lu Liang と Tan Yongquan の結合、および 2. インターネット上の最初の学者である Fang Xingdong について説明しました。今日公開されたコンテンツは、真ん中の 3 つのセクションです: 3. BlogChina から Blog.com へ、4. 初期の起業家パートナーの出入り、5. Dream City プロジェクトによる内部摩擦の拡大。 「Blog.com の崩壊: もう一つの 10 億ドルの教訓 (パート 1)」を参照してください。

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BlogChinaからBlogNetへ

2005 年 7 月 19 日、BlogChina は北京の中国千年紀記念碑で盛大な「旗替え式」を開催し、BlogNet (www.bokee.com) に名称変更し、新しい企業ロゴを発表することを発表しました。式典には国務院新聞弁公室ネットワーク局の関係職員らが出席した。しかし、最も注目を集めているのは、Blog Chinaの創設者であるFang Xingdong氏です。彼は背が高く、ハンサムで、エネルギッシュで、決断力があり、一人でいるときはいつも思慮深く、人と話すときはいつも笑顔で、業界の有名人です。

会議で、方星東氏はBlog.comが世界初の「ブログポータル」の基本骨格を構築し、Sinaに直接挑戦すると発表した。ファン・シンドン氏の見解では、ブログはインターネット史上最大の草の根運動となり、同氏が率いるブログネットワークは近い将来、中国最大のポータルサイトとなるだろう。

ファン・シンドンはエリートブログに頼ってスタートを切りました。毎日5分間考えを補充するという彼のアイデアは、BlogChinaの初期の読者の多くに深く根付きました。BlogChinaが人気を博したのは、そのエリート意識によるものでした。

方星東氏は、中国でブログの確立を促進し、産業化にまで尽力したため、中国ブログの父と呼ばれています。それに応じて、中国ブログの母として知られているもう一人の存在がいます。それは穆子美氏です。

本名を李李という穆子美さんは、3か月連続でブログで自身の性的体験をシェアし、大きな注目を集めた。当時、穆子美は広州で雑誌の編集者を務めていた。彼女の最初の拠点は方星東の中国ブログではなかったが、後に方星東にうまく対抗させられた。

穆子美事件以前、BlogChinaは徐々に軌道に乗り、ページビューは着実に増加し、3か月ごとに倍増していました。 2003年上半期、方星東は広州に出張した。夕食の際、丁磊の編集長を手伝うために北京からNetEaseに来たばかりの方星東の古い友人、李雪玲が丁磊に、当時中国で最も有名なブロガーは誰か知っているかと尋ねた。「私以外に誰かいますか？」方星東は半分冗談で半分本気で答えた。方星東が穆子美という名前を初めて聞いたのもその晩餐会の時だったが、彼はあまり気に留めなかった。

ある朝、Fang Xingdong さんは起きて BlogChina にログインしましたが、アクセスできなくなっていました。最初はハッキングされたのかと思ったのですが、後でアクセス数が10倍に増えたからだと分かりました！ 改めて見てみると、3大ポータルサイトがいずれもトップページの重要な位置に穆子美に関する記事を推奨していました。 「エリート層は私のおかげでブログの存在を知ったが、一般大衆は穆子美のおかげでブログの存在を知った」と方星東氏は語った。もう一人の有名ブロガー、孟小社は自身のコラムで、（ブログを大衆に普及させるというスポーツにおいて）「木子美」1個は「方星冬」100個に相当すると書いている。

これはまだ誤解です。当時、穆子美は実際には中国ブログネットワークに定着していましたが、3大ポータルを含むメディアはそれを誤って方星東のBlog Chinaに帰属させました。

穆子美はその後、方星東の誘いに応じて広州を離れ北京に行き、Blog Chinaのマーケティング部門のメンバーとなり、中国のブログ運動において物議を醸す象徴的な人物であり続けた。

初期段階のスタートアップパートナーは入れ替わる

来る人もいれば去る人もいるが、最も残念なのは于盾徳の退団だ。 BlogChinaの初代テクニカルディレクターは文系と理系の両方の才能を持つ人物として知られています。BlogChinaを退職後、現在人気の旅行ルートカスタマイズサイトであるTuniuを設立しました。

于盾徳氏が退社した理由についてはさまざまな説がある。一つの説は、専門の管理者が加わったことで、彼の立場が多少重なり、比較的独立して自分の考えを推し進めることができなくなったため、しぶしぶ退社を決意したというものである。 2005年のBlog.comの技術チームの構造も非常に混乱していました。若くても十分な経験があり、一流の技術と製品センスを持つ于盾徳のような技術者がいただけでなく、海外から帰国した非常に印象的な経歴を持つCTO陸良もいました。同社はまた、捜狐で働いて豊富な経験を持つ王童を招聘しました。同時に、テンセントの北京支社の元副総経理である景涛がやって来て、独立した技術チーム体制を整えました。このような混乱の中で、于盾徳の退任は理解できる。

もうひとつの説明としては、当時 Blog.com には多くの技術言語があり、Lu Liang は全員が Java チームに集中することを望んでいたが、Yu Dunde は PHP を勉強しており、切り替えたくなかったため、退社することを選んだというものです。

方星東は自分の技術の低さについて不満を言っていたが、それは事実ではない。当時、BlogChinaにリリースするシステムは多すぎました。Lu Liang率いるチームは、Fang Xingdongが開発したい新しいシステムを絶えず開発していました。時間が短く、タスクが多かったため、計画を立てる時間がありませんでした。また、製品操作を行う人がいなかったため、BlogChinaには多くのものがありましたが、基本的に使いやすい製品はありませんでした。

BlogChina に優れたプロダクトの才能がないと言うのは完全には真実ではありません。当時、Meng Xiaoshe、Li Anke、Mai Tian、Wang Jipeng など、多くの著名なプロダクトの専門家が BlogChina に集まりました。

問題は、高い志を持つ創設者、ファン・シンドン博士にある。この創業者は、熱意とアイデアに溢れていますが、技術的なバックグラウンドがなく、コードを1行も書いたことがありません。そのため、自分が望む機能をどのように実装すればよいかがわからず、製品システム全体の進歩を体系的に計画することもできません。彼には単純なユーザー感覚と経験しかありません。残念ながら、彼のユーザー感覚と経験は、あまり一般的ではなく、製品マネージャーに求められる多くの気質や特性と一致していません。

しかし、方星東自身はこれに気づいていなかった。それは、彼が過去2年間にBlogChinaを大躍進させ、その成功体験によってある程度自分を見失っていたためである。一方、これは、2005年の資金調達の前後に方星東がメディアから追いかけられて、自信が膨らみすぎたという事実とも関係している。この間、方星東は海外、香港、台湾、専門、都市、女性メディアなど、さまざまなメディアからのインタビューを毎日受け、女性解放運動について語り合った。

当時、方星東は、一方ではWeb 2.0の旗手であり、他方では清華大学博士起業家の模範であり、中国の超怒れる青年であり、文学青年でもありました。彼は、多くの光輪を重ねて、まさに輝いていました。

実際、これらの光輪のおかげで、方星東は最初の一団の信者を獲得し始めました。これらの信者は皆、情熱と想像力にあふれ、社会を変え、自分自身を改革しようとする方星東に従いたいと思っていましたが、それ以上に自分の才能を発揮し、夢を実現したいと思っていました。

残念なことに、方星東には多くの支持者がいたにもかかわらず、初期の起業パートナーとその後の専門マネージャーの間で適切なバランスを取ることができず、BlogChina の初期の起業パートナーたちは不適応と不快感を覚え、次第に大量に追放されていった。

2005年、「Blog.comで社内抗争が激化、幹部が次々に退職、営業部門が集団辞職」というタイトルのゴシップ記事がインターネット上で拡散した。その投稿は内部関係者の口調で次のように述べていた。4月に製品部門のディレクターである孟小社が辞任。8月にマルチメディア事業部のゼネラルマネージャーである李安科が辞任。10月初旬にコンテンツ部門のインタラクティブセンターのディレクターである麦天99が辞任。10月末に上海支社のゼネラルマネージャーである王継鵬らが辞任。記事には退職者の詳細なリストが記載されており、かなり信憑性があった。 Blog.com スタッフの無秩序な出入りは投資家を不安にさせた。

孟小社氏や李安科氏などのベテラン起業家が去った後も、方興東氏は専門的な管理システムの導入を強化し続けました。 BlogChinaは1000万ドルの資金調達直後から、大量の人材を採用し始めた。わずか1年余りで、従業員数は40人から400人に急増し、副社長以上の幹部も10数人いる。

スタートアップ企業が一定期間成長した後に、徐々にプロの経営者を導入することは理解できますが、完全に切り離すのはタブーです。プロのマネージャーは皆、以前の雇用主のやり方やルーチンを持ち込んでいるので、必然的に自分の馴染みの人材を使うことになります。このようにして、各プロのマネージャーは小さな派閥を形成する可能性があります。元の起業家チームから離れると、大きな文化的衝突が生じることになります。

当時、Blog.comは基本的にプロの経営者と起業家を分けて、それぞれ単独で戦わせる会社でした。これにより、十分な数のプロの経営者が集まりましたが、これらのプロの経営者の参入は、初期に参加した元々の起業家を締め出しただけでなく、中期に参加した陸良や譚勇泉などの有力な起業家のためのスペースも締め出しました。

さらに致命的な問題は、Fang Xingdong が依然として、新しく、より権威のある専門マネージャーの採用を絶えず求めており、Blog.com の内部管理レベルが不安定で、安全でない状態になっていることです。これはある程度、Fang Xingdongの優位性をもたらし、BSokyo.comが強力で団結したチームを形成することを妨げました。当然、強力な実行文化を形成することができず、終わりのない内部摩擦に限定されていました。

ドリームシティプロジェクトは内部摩擦を増幅させる

ドリームシティプロジェクトは、この内部摩擦を大幅に拡大しました。

ドリームシティプロジェクトは、テンセントのQzoneを模倣したプロジェクトです。このプロジェクトは、2005年以降、テンセントの新たな収益成長ポイントとなっています。課金モデルも非常に明確で、SPと組み合わせてユーザーからお金を集めています。

ファン・シンドンは、SP が何をもたらすことができるかを確かに知っています。 BlogChina の歴史に詳しい人なら誰でも、BlogChina の台頭は 2003 年の SP に関する否定的な報道によって引き起こされたダウンタイムと密接に関係していることを知っています。しかし、今回、Fang XingdongはSPを利用して収入を得たいと考えていました。彼はこの市場に参入するために、2005 年の初めに SP 資格を持つ会社を買収しました。

これだけで、当時方興東が交通をそれほど重視していた理由が分かります。 Blogging.com は調達した資金を使って人材を募集し、その後 Alexa ランキングを上げるためにトラフィックを購入し始めたという主張もあるが、関係者らはこれを確認していない。

Blog.comのトラフィックは主に3つのソースから来ています。一方はBlogChinaの熱狂的なファンからのトラフィックです。トラフィックの価値は高いのですが、Blog.comのシステムでは無視されています。もう一方は、Mu Zimeiや女性トピックがもたらすトラフィックです。このトラフィックは本物ですが、商業価値は高くありません。Blog.comのトラフィックのもう1つの部分は偽物です。そのため、Blog.comのランキングは非常に高いですが、広告効果はそれ相応の地位に達していません。Tan Yongquanが率いる広告販売チームは多大な努力を払い、多くの有益な試みを行ってきましたが、収入を増やすことを決意しているFang Xingdongにとって、これは間違いなく大した成果ではありません。

当時、譚勇泉や陸良など、Blog.com の中核幹部を困惑させたのは、方星東が「トラフィックのみの理論家​​」であり、トラフィックがあればすべてを手に入れられると考えていたことだ。方星東が自ら見出した理論的根拠は「ビッグバザールモデル」対「大聖堂モデル」であったが、芙蓉姉妹が受けた注目度を同等の経済的価値に変換するのが難しかったのと同様に、Blog.com が別の方法で生成したトラフィックも同等の利益を得るのが難しかった。ブログネットワークは芙蓉姉妹をシンボルとして使っており、本当に運命的な感じがします。予想外に、熱狂的な社会的議論の後、沈黙しました。

方星東はドリームシティに行くことを主張した。彼の意見では、理由は十分だった。集客でき、収入に転換できるし、適任の人材もいた。しかし、彼を落胆させたのは、社内からのサポートが基本的になかったことだ。陸良は、余分な技術リソースがないことを理由に反対を表明し、譚勇泉は、広告収入を増やすためにこれに頼るのは不適切であるとして反対しました。これは方星東を非常に怒らせました。彼はまず、263から来て、以前は陸良の下で働いていた沈鋒をBlog.comの社長に昇進させ、譚勇泉にはCFOだけを務めるように頼みました。同時に、彼は景涛をチームから引き抜き、ドリームシティプロジェクトをクローズドな方法で開発するために、比較的独立したビジネスユニットを設立するように頼みました。

しかし、Jing Tao 氏のチームが無能だったからか、Qzone の成功が QQ に基づいていたからか、あるいは Blog.com 自体にユーザー エクスペリエンスを行うための人材プールと業界経験がなかったからか、Dream City の登場は遅れました。

2005 年 10 月、Fang Xingdong は技術サポートを求めるために Lu Liang に直接出向きました。Lu Liang は Blog.com で認められた万能エンジニアである Xin Lijun を見つけるしかなく、彼が助けに来てくれました。

苦労の末、ドリームシティプロジェクトは2005年末にようやくスタートしました。しかし、それは特別な機能のない製品の模倣に過ぎず、ユーザーには評価されず、トラフィックもほとんどありませんでした。さらに、その頃SP市場の監督が強化され始めたため、プロジェクトは沈黙のうちに終了しました。

ドリームシティの失敗により、ブログネットワーク全体の内部抗争が公になった。方星東は陸良の海外帰国者風のスタイルと技術実行能力の欠如について不満を述べた。陸良は譚永泉がCFOとしての職責を果たさず方星東を束縛していると不満を述べたが、実際には方星東のほうがより多くの不満を言われた。

（続きは明日、最後の3部をお送りします）

原題: もう 1 つの 10 億ドルの教訓: Blog.com の崩壊 (パート 2)

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