翻訳：クラウドファンディングサイトの台頭がもたらす課題

昨年12月、iPhone用のアルミ製充電スタンドを製作するプロジェクトが発表され、ネット上で大きな話題を呼んだ。このプロジェクトの創設者たちは、クラウドファンディングサイト「キックスターター」を通じて約150万ドルを調達し、4月にプロジェクトを支援した人々に対して、洗練された美しいElevation充電ステーションの発送を開始すると約束した。

しかし、アップルは先週、ドックに収まらなくなった再設計されたiPhoneを発表し、プロジェクトの当初の支援者の一部は生産の遅れのため、いまだに製品を待っている。プロジェクト設計者は、アダプタの設計と製品の更新に懸命に取り組んでいます。

「出荷前にiPhone 6が手に入ることを願うばかりだ」とある支援者はKickstarterに書いた。

KickstarterやIndieGogoなどのクラウドファンディングサイトは、デザイナーやその他のクリエイティブな才能と、彼らの夢に資金を提供したい人々を結びつけ、人気が高まっています。この種のものとしては最大規模のKickstarterでは、約300万人が3万件のプロジェクトの資金調達目標達成を支援し、総額3億ドルの資金を集めた。

しかし、こうしたプロジェクトの創始者にとって、資金を調達することは時には簡単なことです。そして、多くの人々がその過程の進歩を見守る中で、彼らは夢を現実に変えていく必要があります。

この新しいモデルには多くの潜在的な欠陥があり、プロジェクトの創設者が予見するのは難しく、善意のスポンサーが自宅に居ながら理解するのは困難です。出資者は基本的に、将来の利益を約束する代わりに現金を提供することで、プロジェクトの創設者に信頼を寄せます。

映画プロジェクトに数ドルを寄付した人には謝辞に名前が掲載されるかもしれないし、スマートウォッチの開発資金として100ドルを寄付した人には完成品が約束されるかもしれない。

多くの場合、プロジェクトは成功します。しかし、需要の高い主要プロジェクトを含むいくつかのプロジェクトは、失敗や長期の遅延に見舞われている。新しいフードトラックのプロジェクトは許可が得られない可能性があり、また、Elevation 充電ステーションのような機器は予想以上に製造や出荷が困難になる可能性があります。

今週末に開催された第1回XOXOフェスティバルでは、クラウドファンディングの台頭が話題となった。この会議では、インターネット上の新しいクリエイティブ モデルとチャネルに焦点が当てられます。この会議の共同創設者であり、Kickstarter の初期従業員でもある Andy Baio 氏は、会議への関心度を測り、資金を集めるために Kickstarter で 400 ドルのチケットを販売しました。

クラウドファンディングサイトでは、プロジェクトの発起人と支援者の関係がまだ整理されているところです。スポンサーは慈善家、投資家、顧客、またはこれら 3 つの役割の組み合わせを果たします。約束されたリターンが実現するまでに長い時間がかかる場合、不安を抱える支援者はいらだちを募らせるでしょう。

Kickstarter は、プロジェクトが予定通りに完了することを保証する責任や、プロジェクト自体が完了することを保証する責任は負わないと述べている。同サイトによれば、プロジェクト作成者は約束を果たす法的義務があるが、もし約束を果たせなかった場合、Kickstarter には約束した資金を返還する仕組みはない。場合によっては、プロジェクトの創設者がクラウドファンディング キャンペーンの成功にうまく適応していないことがあります。

Diaspora プロジェクトは、Facebook に代わるオープンな代替手段を開発するために 4 人の大学生によって作成されました。彼らは 1 万ドルを集めるという慎重な目標を掲げてプロジェクトを開始しましたが、最終的には 6,500 人から 20 万ドルを集めました。しかし、3年経った今でも、彼らは一般公開バージョンを完成させておらず、プロジェクトを継続することに関心がある人にコードを渡している（プロジェクトの創設者の1人が昨年亡くなった）。

創設者の一人であるマックス・ザルツバーグ氏は、電子メールの返信や常連客用のTシャツの作成などに多くの時間を費やし、ソフトウェアを書く時間がほとんどなかったと語った。

「私たちは、これは単なる夏季プログラムになると思っていました」とザルツバーグ氏は言う。「私たちは、このプログラムに価値があると信じて作ったのですが、多くの人との関係を維持するという単調な作業に巻き込まれてしまいました。私たちはその準備ができていなかったのです。」

彼によると、一番辛かったのはお金を無駄にしたと思われたことだという。 「大金のように聞こえるので、人々は『どこに消えたのか』と尋ねます。しかし現実は、私たち4人は2年間、ごくわずかなお金で暮らしていたのです。」

「我々はマス市場の人気に足を引っ張られている」と彼は語った。 「めちゃくちゃだ」

Kickstarter プロジェクトの中には、最初は小規模だったものが、わずか数日間で数百万ドル規模のプロジェクトに成長するものもあります。キックスターターの創設者の一人であるヤンシー・ストリックラー氏は、この現象は同社にとっても前例のないことだ、とカンファレンスで語った。 Kickstarter ウェブサイトは 2009 年に開設されました。

キックスターターのプロジェクトは「主にパトロン関係です」とザルツバーグ氏は言う。「しかし、製品が一定の規模に達すると、創設者は企業とみなされます。」

「ウェブサイトでは、経済セクターが構築されるスピードは分単位で測定されます」と彼は語った。 （翻訳：タオ・メンイン）

原題: 翻訳: クラウドファンディングサイトの台頭がもたらす課題

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