Pinterestのシルバーマン：美しいウェブサイトの疲れたCEO

Pinterest CEO シルバーマン氏 (写真提供: テンセント テクノロジー)

テンセントテクノロジーニュース（Lexue）北京時間9月17日、海外メディアの報道によると、人気の写真ソーシャルネットワーキングサイトPinterestは新しいネットワーク設計を開拓し、最大の販売エンジンになる可能性がある。最近、PinterestのCEOベン・シルバーマン氏が記者たちに珍しいインタビューに応じた。このサイトは利益を上げる可能性が非常に高いが、シルバーマン氏は金儲け以外のことにも重点を置いている。

美しいウェブサイト、疲れたCEO

こんなに洗練されたウェブサイトを運営している男であるにもかかわらず、ベン・シルバーマンは実際に見るとかなりひどい容姿だ。疲れて無気力な目の下には目立ったクマがあり、肩は落ち、シャツはシワだらけ、髪はボサボサだ。彼が話すとき、彼の声はとても小さかったので、他の人が話している声にかき消されてしまうことがよくありました。彼が動くとき、大きなレースの前夜に最後のエネルギーをすべて温存しようとしているマラソンランナーのような印象を与えます。

「もう疲れた」と、人気の写真共有サイト「ピンタレスト」の３０歳のＣＥＯは、机の上の丼に盛られた麺を一口食べようとしながら言った。シルバーマン氏は通常、毎朝7時に出勤し、夕食の時間まで休みなく働く。彼が唯一リラックスできるのは、夜明け前に生まれたばかりの赤ちゃんマックスを腕に抱き、ノートパソコンを開いてメールをチェックする時だけだ。 7月初旬、赤ちゃんが生まれる数週間前、シルバーマン氏は会社全体に「厳戒態勢」を宣言し、35人の従業員に朝早くから遅くまで働いてiPadとAndroidの新しいアプリを開発するよう指示した。彼の目標は会社を前進させることです。彼は胸に「Summer of Apps」とプリントされた特注Tシャツを大量に注文し、潜在的なビジネスパートナーを含む社外の全員との接触を断った。

これが、今年初めに史上最も急成長しているウェブサービスと宣言された Pinterest の現状です。市場調査会社comScoreの統計によると、1月にはPinterestのウェブサイトの米国における月間ユニークビジター数が1,000万人を超え、4月までにその数はほぼ倍増した。

Pinterest のように人気のあるサイトを運営するには、この厳しい勤務スケジュールが求められます。このウェブサイトは、その画期的なデザインによりファンを獲得しました。 Pinterest は、ウェブ上で最も美しい写真が満載の巨大なデジタルカタログのようなものです。 Pinterest ユーザーは、ウェブ上の他の場所で見つけた写真をコピーし、「ピンボード」と呼ばれる個人の Pinterest ページに保存します。

一見すると、Pinterest は他の数え切れないほど多くのソーシャル メディア サイトと同じように見えます。つまり、人々が写真を共有したりコメントを投稿したりする場所です。しかし、シルバーマン氏と共同設立者のエヴァン・シャープ氏によるこのサイトの入念なデザインは、このサイトに限りない魅力を与えている。彼らは、ウェブ上でコンテンツを公開する際の煩雑な手続きを省き、まったく新しい閲覧方法を採用しました。ピンボードを作成するということは、ここにある美しいものすべてが私のスタイル、あるいは私が追求しているスタイルを表しているということを世界に向けて発表するようなものです。女の子は Pinterest を使って結婚式の計画を立て、男の子はプレゼントのアイデアとして美しい時計や自転車を集め、新婚夫婦は新居用の家具を購入します。ハンサムな男性や美しい女性の素敵な写真もいくつかあります。各ユーザーが選択した写真は、そのユーザーの個人ホームページに表示されます。 「Pinterest を開くと、自分が気に入るものがいっぱい詰まった建物に入ったような気分になります」とシルバーマン氏は自身のビジョンについて語ります。「そこにあるものはすべて、自分のために厳選されたものです。」言い換えれば、それはすべての商品が自分のニーズ、夢、欲求に合わせてオーダーメイドで作られているお店のようなものです。

シルバーマン氏（左）と共同創業者のイヴァン・シャープ氏（右）（写真提供：テンセントテクノロジー）

人々がこの新しい広告ベースのビジネス モデルに深い懐疑心を抱いている時代に、Pinterest の洗練されたデザインとインテリジェントなソーシャル ネットワークのダイナミクスは、インターネット収益の創出に大きな期待を抱かせています。 Facebook の 10 億人のユーザーがマーケティング担当者の介入に頑固に抵抗する一方で、Pinterest のユーザーは財布の紐を緩めている。 「これは電子商取引の新たな形となるだろう」と、オンライン住宅デザイン小売業者ワン・キングス・レーンの最高マーケティング責任者、グレッグ・ファント氏は語った。 One Kings Lane に接触した Pinterest ユーザーは、平均的な One Kings Lane の買い物客よりも購入する可能性が 3 倍高く、One Kings Lane の場合、Pinterest からの紹介トラフィックが Facebook からの紹介トラフィックを上回っています。 Pinterest ユーザーは写真を見ると、元の Web サイトをクリックして関連商品を購入します。電子商取引会社 RichRelevance の調査によると、平均的な Pinterest ユーザーの売上は約 180 ドルです。対照的に、平均的な Facebook ユーザーの売上は 80 ドル、平均的な Twitter ユーザーの売上は 70 ドルにすぎません。

しかし、Pinterest はそこから何も得なかった。同社はシリコンバレーで言うところの「収益前段階」にある。しかし、シルバーマン氏が電子商取引のパイの一部を獲得することを検討していないというわけではない。 「私たちはこの件についてたくさん話し合った」と、ピンタレストの元従業員は語った。同社は非上場企業であるため、匿名を条件にこう語った。「大金を儲けられると疑ったことは一度もない」。この従業員は、金儲け以外のことに集中したいというシルバーマン氏の考えに反対した。

共感を呼ぶユーザーエクスペリエンス

7 月下旬、私はサマー オブ アプリ期間中にシルバーマン氏と会いました。シルバーマン氏が記者に Pinterest 内で 45 分以上過ごすことを許可したのはこれが初めてであり、また、数か月ぶりにインタビューに応じたのも初めてのことでした。この時までに彼はさらに 25 人の従業員を雇用し、自社で開発した新しいアプリのリリースまであと数週間というところだった。同社は米国サンフランシスコのサマ地区にある新しい、より大きなオフィスに移転したばかりです。シルバーマンは、数百人の新入社員を収容するために、隣のオフィススペースをさらに6万平方フィート借りる新たなリース契約の交渉を開始した。 「今は忙しいが、順調に進んでいる」とシルバーマン氏は語った。この繊細で思慮深い男は、少年のような顔立ちと静かな物腰を持っていた。最も厳しい批判に直面しても、彼は冷静さを保ち、皮肉を交えずに「オー・マイ・ゴッド」とよく言った。

Pinterest が行っているのは、Web 上の「発見」の問題を解決することです。これは常に厄介な問題でした。たとえば、お母さんにプレゼントを買いたいとします。特別なものである必要はありません。見た目が良ければそれでいいのです。 Google で「素敵な母の日ギフト」や「高価で特別な母の日ギフト」を検索しても、満足のいく結果が得られることはほとんどありません。 Google では、効果的な結果を生成するために、慎重に作成されたクエリ情報を必要とします。しかし、デパートの店員に話しかけるかのように Google に話しかけると、Google は圧倒されてしまい、助けることができなくなります。

オンライン小売業者の Amazon を利用することもできますが、それほど良い結果にはなりません。そこで欲しいギフトを見つけるには、数え切れないほどのメニュー、カタログ、商店を閲覧しなければなりません。また、あらゆる価格帯の何千もの競合製品が常にあなたを誘惑します。 「20ドルのトースターを買うのに3時間もかかる」とスワースモア大学の心理学教授で『選択のジレンマ』の著者でもあるバリー・シュワルツ氏は言う。

「電子商取引サイトで商品を閲覧するのは、検索エンジンで検索するよりも複雑です」と、手工芸品マーケットプレイス「エッツィー」の製品体験責任者、レランド・レチスは言う。「アマゾンとグーグルは特に閲覧が下手です」。これはインターネットの2大巨頭だけが悪いわけではない。インターネットのアーキテクチャも責任の一部を担うべきです。インターネットは一連の非常に特殊なメニューで構成されており、人間の思考のような飛躍性がありません。そのため、ショッピングモールの販売員とコンサルタントの間で頻繁に起こる無関係で飛躍的な会話は、インターネット上では不可能です。対照的に、アップルやトレーダージョーズなど、世界で最も収益性の高い小売業者の多くは、顧客向けに少数の製品を選択することで成功していることが多い。

Pinterest の成功は、そのユーザー エクスペリエンスが初めて人々の共感を呼んだことです。シュワルツ氏は、インターネットが選考プロセスを複雑にしていると批判した。しかし、私が Pinterest について話すと彼は興奮しました。 「お金に余裕のある人はたいていブティックで買い物をします。Pinterest は私に同じことをさせてくれると思います。違いは、アイテムをキュレートする人があなたの友人だということです。Pinterest がここまで成長していることに驚きはありません。」

幼少期から昆虫採集をしてきた起業家

シルバーマンは、2世代にわたるウェブデザイナーを悩ませてきた問題の答えをついに見つけました。彼の成功はシリコンバレーの典型的なアメリカンドリームであり、ここに来て「金鉱を掘る」すべての人に刺激を与えることができる。シルバーマンは米国アイオワ州デモインの医師一家に生まれました。両親は眼科クリニックを開業し、2人の姉妹も医師でした。彼は大きな公立高校に通い、そこでチェロを演奏し、全国レベルの討論大会に出場しました。高校3年生のとき、シルバーマンはMITと国防総省が資金提供している学術プログラムである名門リサーチサイエンス研究所への入学を勝ち取った。彼も医者になろうと決心した。

シルバーマンはイェール大学に入学し、そこで2年間科学コースを受講し、医学部入学試験の準備をしました。その後、彼は考えを変え、ビジネスをすることが自分の好きなことだと考えるようになりました。彼は革製のブリーフケースを購入し、履歴書を作成し、大学4年生の時にコンサルタントの仕事に応募した。卒業後、ワシントンDCの大手経営コンサルティング会社Corporate Executive Boardに入社。

彼は良いカウンセラーになろうと一生懸命努力しましたが、すぐに興味が変わり始めました。ソーシャル ネットワークが登場し始めた 2005 年頃、シルバーマン氏はテクノロジー ブログを多数読み、Digg、MySpace、YouTube、Facebook などの当時のスタートアップに注目し始めました。彼は、新たな興味や視点を中心に人々を組織化するインターネットの可能性に魅了されました。 「インターネットが人々を近づけたということが、私にとってはうれしいことだ」と同氏は言う。「アイオワ州の田舎で育った人が、ユーチューブのおかげでブレイクダンスを始めるかもしれない。これは単純だが、深い意味のある考えだ」

シルバーマンは読み進めるうちに、自分がその時代の素晴らしい物語を見逃しているのではないかと思い始めた。彼の同僚たちは世界を変えるような企業を築いています。そして彼は何をしていたのだろうか？「フラストレーションは強烈だった」とシルバーマンは回想する。そこで彼は仕事を辞め、ガールフレンドと一緒に西へ引っ越しました。 2006 年後半、彼は Google の広告部門のカスタマー サービスに携わる機会を得た。技術的なバックグラウンドがなかったシルバーマンにとって、これはちょっとした奇跡だった。彼は2年間Googleで働いた後、2008年に退職して自分の会社を設立した。

シルバーマン氏の最初の製品は、大学時代の友人ポール・シアラ氏と立ち上げた「Tote」というショッピングアプリでした。彼のパートナーはシード資金の調達に成功し、シルバーマン氏は1年かけてアプリを最適化した。トートは結局普及しなかったが、興味深い事実が明らかになった。人々はシルバーマンのアプリを商品を購入するために使っているのではなく、後で見るために商品の写真を自分自身に送信するために使っていたのだ。

シルバーマンは、自分自身が昔からコレクターだったため、このことに興奮した。 Pinterest の元々のインスピレーションは何かと尋ねると、彼はいつも子供の頃の趣味である昆虫収集について語ります。 「私は昆虫が大好きです」と彼は言いました。「ハエ、バッタ、ゾウムシなど、あらゆる種類の昆虫です。」彼は昆虫を段ボールにピンで留め、自然乾燥させ、ラベルを貼り、小さな黒い箱に入れて、自分だけの自然史博物館を作りました。しかし、これらすべては彼が Pinterest を創設したこととはほとんど関係がないようです。著者が困惑してシルバーマンに尋ねると、彼はただ微笑んで「私は中西部で育ちました」と答えた。

2009 年の秋、シルバーマンがトートをビジネスにしようとしていたとき、彼はコロンビア大学建築大学院の学生であるアイヴァン・シャープと出会った。彼らはインフォグラフィックスに対する共通の関心から集まりました。それから彼らは収集について話しました。シルバーマン氏は、デジタルコレクション（書籍、衣服、昆虫など）が自己表現の強力な媒体になり得ると考えています。そこで彼はトートを諦め、シアラとシャープと協力してこの新しいものを開発し始めました。

おそらく彼は、Pinterest の創設を中西部での自身の育ち、あるいは、ある初期投資家が言ったように、Google での静かな勤務のおかげだと考えているのだろう。しかし、シルバーマンの最大の強みの一つは、起業家として、インターネット起業家の時として偏狭な考え方を超えて、より大きな視野で物事を見ることができることだ。ソーシャル ネットワークは、主に人々がクリエイターになりたいという前提で構築されています。Facebook と Instagram は誰もが写真家になれるようにし、YouTube は誰もが映画製作者になれるようにし、Twitter は誰もが出版者になれるようにしています。しかしシルバーマン氏は、人々がこのような方法で自分を表現したいと思うことは決してないだろうと考えている。 「ほとんどの人はツイッターで賢いことを言ったり、フェイスブックに投稿する面白いことを言ったりしません。しかし、本当に面白い人も少数います」と彼は言う。「彼らは本や家具やデザインに独特の趣味を持っていますが、それを共有する場所がないのです。」

原題: Pinterest Silbermann: 美しいウェブサイト、疲れた CEO

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