本当の中国インターネット：エリートと草の根

私には友達が二人います。

Lさんの会社は上海にあり、彼はほとんどの時間を広東省で過ごしています。彼は中国南部のあまり有名ではない大学を卒業しました。彼は目が小さく素朴な男で、何年も前に文学青年でした。私の友人はモバイルオンラインゲーム業界で働いています。彼が携帯電話を何種類か使っているのを見たことがありますが、一番高価なものでも1,000元を超える程度です。 Web 2.0やモバイルインターネットの概念よりも、彼がもっと心配しているのは、珠江デルタの数千万人の出稼ぎ労働者と、都市の外れの大学生の「蟻族」だ。どうして気にするのか？彼は東莞の夜食屋で彼らとビールを飲み比べたり、フォックスコン工場の外にあるインターネットカフェで夜更かししたり、BMWを運転するコンビニの店主と商売をしながらおしゃべりしたりしている...

Wcat は北京市中関村にあります。彼は幼い頃から頭が大きくて目が輝いている才能豊かな少年でした。数学、物理、化学の成績が優秀で、論理的思考力が強く、英語と中国語が堪能です。 Wさんは首都の有名大学を卒業後、すぐにアメリカの名門大学に進学して修士号を取得し、その後中国に戻って起業した。彼はシリコンバレーのオタクの中国版だといつも思っています。私はいつもiPadのような新しいテクノロジーを最初に彼から入手します。彼は中国でFacebook、Twitter、Groupon、Foursqureを使いこなす人の一人でもあります。インターネットの未来とは？W が作成した Web サイトは、インターネットの未来を表しています。

WはLよりも多くの拍手と名声を得ています。しかし残念なことに、彼は投資家からもクールだと思われるウェブサイトをいくつか作成したものの、大金を稼ぐことはできなかった。理由は、早く立ち上がったが、近道をする多数の同業者に囲まれて阻止されたか、資金援助が不足しているため、より多くのリソースを持つ大企業に直接吸収されなければならなかったか、高圧線に触れて、管轄部門から直接停職処分を受けたかのいずれかです。

L さんのビジネスは毎日利益を生み、ゴルフもできるのですが、関係のない人にお金を稼いだことを言いたくないのです。たとえ話しても誰も信じないだろう。月給2000元以下の労働者数十万人が、300元で購入した模倣携帯でL社製のゲームをプレイし、毎月100元以上のARPUをL社に寄付しているのだ。つまり、彼らの収入の10分の1をL社に喜んで寄付していることになる。なぜWのターゲット顧客が北京や上海のような大都市の最も消費力のあるエリート層なのか、私には理解できないことがある。なぜ彼らは、最も高価な携帯電話、最新のノートパソコン、最高のレストランには喜んでお金を使うのに、インターネットではすべてを無料で手に入れたいと思うのでしょうか?

W が何をしても必ず注目の的になるというのが、この界隈では一般的に認識されている。同僚、メディア専門家、マーケティング担当者など、口コミが広がり、ウェブサイトのトラフィックとユーザー数はほぼ直線的に急増しました。しかし不思議なことに、しばらくするとその上昇の勢いは止まり、中高年の同志の心臓のように前後に揺れ動き始めました。私は L さんにも尋ねました。彼の草の根ユーザーのほとんどは 3G どころか自分のコンピューターも持っていないので、どうやって彼らを見つけたのですか? L さんは笑って、インターネット カフェは最も効果的なチャネルではないと言いました。工場の周りにはコンビニエンスストアがたくさんあり、仕事帰りの労働者が集まります。ボスは、さまざまなモバイルゲーム、MP3、映画がインストールされたコンピューターと、初期のKTVルームで使用されていたものと同様の「歌のリクエストブック」を提供します。オンラインに接続する必要はありません。USB データ ケーブルを用意して、必要なものをダウンロードするだけです。さらに便利な方法として、カートを使って寮の玄関まで直接届ける方法もあります。

かつてLと食事をしていたとき、彼は私にこう尋ねました。「ゲームが45万人のFoxconn労働者の市場に参入したい場合、どのスポークスマンを雇うべきですか？」最初はジェイ・チョウを推測しましたが、彼のターゲット層は都市部にいると考え、首を横に振りました。次にチュン・グーを推測しましたが、それは間違っていました。なぜなら、彼は学生と**しか殺さなかったからです。私は腹を立て、人気のあるフェン・ジャオを推測することにしましたが、それでも軽蔑されました！正解はフェニックス・レジェンドで、Baiduの歌手リストがそれを証明しています。代替案は慕容小暁です。それは完全に私の知識を超えています、幸いなことに私はハンハンを推測しませんでした。

かつて、W はテクノロジーが社会を変えることができると単純に信じていました。今では、政治に干渉しないことは選択できるが、政治はあなたに干渉することを知っています。しかし、海外から帰国したエリートに駆け回り人間関係を円滑にする方法を学ばせるのは、少々恥ずかしい。 L はかつては怒りっぽい若者でしたが、今は非常に現実的です。優秀なビジネスマンは皆、「ニュース放送」の見方を知っています。彼は運営会社の人事異動やポルノ禁止の取り締まりに非常に懸念を抱いており、ゲームの宣伝が目的であったにもかかわらず、労働者の集会を何度も組織した。少し前に、フォックスコンの従業員12人が立て続けに自殺しました。彼は、この件の責任は彼らにあると真剣に私に話しました。私はびっくりしました。 L は、落ち込んでビルから飛び降りた若者たちが彼の稼ぎ頭だと言った。携帯電話は通常、これらの労働者にとって唯一の娯楽機器であり、工場外の世界と通信するための唯一の手段です。彼らには労働者を幸せにする責任がある。

私が知っている投資家は皆、W を高く評価していますが、L への投資にはより積極的です。なぜなら、彼らは心の中ではっきりとわかっているからだ。中国では、エリートになることで得られるのは名声だけであり、草の根レベルでは金儲けができるのだ。テンセントと百度がその最たる例ではないでしょうか?

髪をサイドパートにし、ムースを使う上海出身のコメディアンは、定番のセリフを言った。「私はコーヒーを飲み、北朝鮮の二人はニンニクを食べます。」コーヒーは輸入品なので西洋的な感じがしますが、ニンニクを食べると体と心に良いです。ニンニク投機をした人は今年大儲けしたが、コーヒーの取引で儲けたという話は聞いたことがない。中国のインターネットでも同じことが言えるのでしょうか?

かつて私は、もしWとLの立場が入れ替わったら、状況は変わるだろうか？ それぞれの事業の強みと弱みをよりよく理解するだろうか？ とふと思ったことがあります。後になって考えてみると、そんなことはあり得ないと思いました。

Wが追求するインターネットは、実は「アメリカ型インターネット」なのです。アメリカでは1960年代に情報革命が始まり、1950年代から1990年代に生まれた人たちが「デジタル世代」と呼ばれました。彼らの間には「デジタル格差」はあまりありません。彼らのビジネスや生活、仕事や娯楽はすべてインターネットと切り離せないものなのです。これは、1980年代生まれのザッカーバーグが、1950年代生まれのジョブズ、1960年代生まれのベゾス、1970年代生まれのペイジと同じ舞台で競争できる理由でもある。

同時に、米国の社会構造は「オリーブ」であり、貧富の差、地域差、都市部と農村部の差など、それほど大きな差はありません。そのため、米国のインターネットは「すべての人々のためのインターネット」と言えます。

しかし、当初「ピラミッド」型だと考えられていた中国の現在の社会構造は、ますます「サムネイル」型になりつつある。 W と L、一方は尖った頭の上に立ち、もう一方は遠くの釘のキャップの上に立っています。中国にはいわゆる「万人のためのインターネット」は存在しない。中国のインターネットは人為的に分断されている。これは、エリートの Think ノートブックと草の根の MTK 模倣携帯電話の両方に存在します。我が国のエリート層は米国と足並みを揃えているかもしれないが、我が国の草の根はベトナムと足並みを揃えている。

実際、中国の「デジタル世代」は北京、上海、広州などの一部の大都市にのみ存在し、20歳から40歳までの中流階級の人々は数千万人いる。残りの何億人もの中国のインターネットユーザーは、結局のところ QQ ユーザーにすぎません。インターネットはこの状況を変えることはできません。これを変えるには、より大きな社会的、経済的変化が必要になるかもしれません。

Lはいわゆる「中国のインターネット」の本質を見抜いていると私は信じています。エリート層の欲求を満たす手段が不足したことは一度もないが、限られた顧客グループを追いかけて甘やかす企業が多すぎる。それどころか、インターネットを利用して運命を変える術を持たず、インターネットを通じて生活の質を向上させる条件もなく、安価な仮想娯楽に耽ることしかできない「デジタル貧困層」が多数存在します。 Lさんのビジネスは現地の事情に合致しており、非常に調和がとれていますが、海外に進出することは可能でしょうか？

私は、いつの日か、W が「先進的なインターネットを代表する」何かを実現し、アメリカ人がそれに倣うようになるとずっと信じてきました。しかし、現実の困難は彼を落胆させるでしょうか?

哲学者プラトンの「洞窟」理論によれば、人は皆、生まれたときから自分で掘った洞窟の中で暮らしている。私たちが見ている世界は、太陽の光によって洞窟の壁に映し出された像に過ぎないが、洞窟の住人である私たちは、他のものを見たことがないので、それを現実の世界とみなしている。しかし、本当の世界は洞窟の外、太陽があるところにあります。

このブログを読んでいるエリートたちが認めるかどうかは別として、私たちと、私たちよりもはるかに大きな集団（中国の出稼ぎ労働者、新卒大学生など、約3億人）は、まったく異なる2つの世界に住んでいます。そのグループの人々に注意を払うことができれば、多くのチャンスが生まれます。しかし、私たちが今いる洞窟から抜け出せない可能性は高いです。

編集者注：噂によると、W は Meituan.com の創設者である王興です。

原題: 真の中国インターネット: エリートと草の根

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