データベース時代の巨人であるオラクルはなぜクラウドコンピューティングの流行に乗らなかったのでしょうか?

新しい 4 つの偉大な発明の 1 つとして、クラウド コンピューティングの概念は過去 2 年間で非常に人気が高まっています。 IDCが発表した「2020年の世界クラウドコンピューティング予測」によると、中国企業の70％以上が事業拡大のためにクラウドコンピューティングプラットフォームを利用する必要があるという。

国内で最も有名なクラウドコンピューティングプラットフォームはAlibaba Cloudです。さらに、Tencent、Baidu、Xiaomi、Huawei、JD.com も独自のクラウド コンピューティング プラットフォームを持っています。すべての大手企業は、すでにクラウド コンピューティング分野で存在感を示しています。

海外のテクノロジー大手の中では、アマゾンのクラウドサービスが先頭を走っており、マイクロソフトやグーグルなどの大手企業もアマゾンに対抗すべくより多くの資金を投資している。

しかし、クラウドコンピューティングの分野では、ある老舗のテクノロジー大手が追随しませんでした。当社の主な事業はデータベースです。強力なデータベース機能に頼ることで、IBM や Microsoft に匹敵する巨大企業に成長したのです。それはオラクルです。

2013年、オラクルはマイクロソフトに次ぐ世界第2位のソフトウェア企業でした。しかし、クラウドコンピューティング市場において、オラクルの業績は非常に悪く、市場シェアはわずか2％でトップ10にも入らず、シェアは低下傾向にあります。

前時代の技術覇権国であったオラクルが、なぜワーテルローに見舞われたのでしょうか?

甲骨文字

中国の友人はOracleという会社を知らないかもしれません。 1977年に、創設者のラリー・エリソンと彼のチームがIBMの研究者が発表した「リレーショナル・データベース」という概念に言及した論文を発見したことから設立されましたが、この論文はIBMの注目を集めませんでした。

エリソンは、リレーショナル データベースがデータベース開発の将来の方向性であり、Oracle にとって画期的な進歩となる可能性があると信じ、賭けに出ることにしました。

しかし、当時リレーショナル データベースの開発を望んでいたのは Oracle だけではありませんでした。オラクルは予想外の市場戦略のおかげで突破することができました。

まず、製品に関して言えば、Oracle は、市場に投入する前に、製品を磨き上げてほぼ完璧にすることに全力を注ぐことを選択しませんでした。彼らはまず、販売スタッフに製品を販売するために全力を尽くすよう依頼しました。

当時のオラクルにとって、今後の道は成長して繁栄するか、それとも消滅するかのどちらかでした。

市場でのポジショニングに関して、Oracle は業界大手の IBM と差別化された方法で競争することを選択しました。

当初、Oracle はハードウェアではなくソフトウェアのみを販売し、固定のサービス料金を請求せず、コンサルティング料金のみを請求するソフトウェア会社として位置づけていました。 IBM のデータベースはハードウェアにバンドルされて販売されています。

そのため、Oracle のポジショニングは自社製品の弱点を隠すだけでなく、消費者の間で人気を高め、徐々に確固たる地位を獲得しました。

データベース業界には、企業がデータベースの使用を選択すると、置き換えや移行のコストが非常に高くなるという特徴があります。 Oracle の販売重視のアプローチにより、同社は市場シェアを急速に拡大することができました。

1992年、オラクルは第7世代のデータベースをリリースし、ようやく製品品質の欠点を補いました。それから20年の間に、Amazon、Google、Alibaba、Tencent、そして世界中の大手銀行がすべてOracleの顧客になりました。

これほど優れた基盤があるのに、クラウド コンピューティングが登場したときに Oracle がなぜその機会をつかまなかったのでしょうか?

クラウドコンピューティングを見逃す

Oracle は 1995 年に早くもクラウド コンピューティングの概念を実践し始めました。当時、彼らはクラウドコンピューティングの原型ともいえる「インターネットコンピュータ」を立ち上げました。しかし、当時のインターネットとブロードバンドの技術は非常に限られており、コンピュータの体験も非常に悪かったため、最終的には放棄されました。

技術が成熟したとき、Oracle もその機会を逃しました。これにはいくつかの理由があります。

まず第一に、Oracle は従来のデータベース事業で多額の利益を上げてきました。同社の事業収益の 50% 以上は、従来のデータベースから得られています。新興のクラウド コンピューティング市場は、当初はデータベース市場ほど魅力的ではないことは確かです。

アマゾンが2006年に独自の商用クラウド サービスを開始したとき、当初のサービス対象は、利益率が極めて低く、利益が出ない電子商取引プラットフォームの顧客と販売業者でした。 Microsoft と Oracle がこのような報われないプロジェクトに着手する必要はまったくありません。

クラウド コンピューティングは、収益性が低いだけでなく、長期投資を必要とする業界でもあります。データによれば、2001年から2017年にかけて、Amazonのクラウドサービスへの投資は増加し続けた。 2018年には、この数字は驚異的な254億ドルに達しました。

利益とコストが比例しないということを考慮して、Oracle は初期の頃はクラウド コンピューティングにあまり注意を払っていませんでした。

第二に、オラクルはこれまでの慣性的な考え方から脱却していません。クラウド コンピューティングが潜在能力を発揮したとき、Oracle の営業スタッフは従来のデータベースの方がクラウド サービスよりも収益性が高いと考え、熱心に販売しませんでした。

一部のメディアは、オラクルがクラウドコンピューティング製品のプロモーションにバンドル販売を利用しており、相手側が全く必要としない場合でも、ソフトウェアを購入する際にクラウドコンピューティングサービスの購入を企業に義務付けていることを明らかにした。

クラウド コンピューティング テクノロジーは、主に 3 つの部分に分かれています。オラクルの開発担当社長クリアン氏は、オラクルはいくつかの戦場を適切に放棄し、アマゾンと協力し、クラウドサービスにおけるソフトウェア分野に注力できると考えている。

しかし、創業者エリソンの考えは、すべての戦場で突破口を開き、3つの戦場すべてで完全な成功を収めることです。その結果、オラクルはアマゾンとの協力を拒否し、ソフトウェア分野で優位に立つことができなかった。他の 2 つの分野では、参入が遅すぎたため、波を起こすことができませんでした。

戦略上の相違により、オラクルは上級幹部を失い始めました。元開発担当社長のクリアン氏は、クラウド サービスの CEO に就任するために Google に移りました。

そこで2019年に、OracleはついにMicrosoftと協力することを選択しました。両社は互いのクラウドコンピューティング事業データセンターを接続し、双方の共通ユーザーが 1 つのユーザー名でそれぞれのプラットフォームにログインできるようにしました。

オラクルの事例から、イノベーションは必ずしも技術や資金の不足によるものではないことがわかります。それどころか、過去の成功に縛られ、快適な領域から抜け出すことを望まず、最終的には新しい時代に見捨てられる存在になってしまうのです。