Google Cloudは長年失われていた

クラウドコンピューティングの分野では、Google は常に恥ずかしい存在であったようです。

Google 検索エンジンは誰もがよく知っているため、「広く知られている」と言われています。 「あまり馴染みがない」と言われるのは、クラウドコンピューティング関連のランキングでは、1位のAmazonや、急成長中のAlibaba Cloudに注目が集まり、Googleが何をしているのか注目したり、知っている人が少ないからだろう。

クラウドコンピューティング市場をAmazon AWSがリードしたのは誰もが知っていることだが、意外だったのは、「クラウドコンピューティング」という概念を最初に提唱したのは、実は当時のGoogle CEO、エリック・シュミット氏だったということだ。

このような起源のおかげで、Google は早くからスタートし、豊富な経験を積んできました。

第一段階（2006年～2008年）：2006年8月9日、Googleは検索エンジンカンファレンス（SESサンノゼ2006）で初めてクラウドコンピューティングの概念を提案し、クラウドコンピューティングプラットフォームの研究を開始しました。しかし、わずか12日後、Amazonが先陣を切り、独自のクラウドサービスプラットフォームを一般に公開しました。

ついに、Google のプログラム エンジン Google App Engine (略して GAE) が 2008 年 4 月に一般公開されました。この時点で、Google は Amazon より 1 年以上遅れていました。

第2段階（2008年～2015年）：Googleの巨大な検索エンジン、電子メールなどの製品が急速に発展していたため、この期間中、Googleはクラウドコンピューティングに重点を置いていなかったようです。この状況は、Amazon がクラウド サービスの財務データを初めて公開した 2015 年まで続きました。

財務報告によると、アマゾンAWSの2014年の収益は46億ドルに達し、アマゾンは2015年も49％増の62億ドルになると予想している。この時グーグルは突如目覚め、クラウドコンピューティング企業VMwareの共同創業者であるダイアン・グリーンを急いで引き抜き、クラウドコンピューティングサービスを正しい軌道に乗せようとした。

第3段階（2015年～現在）：ダイアン・グリーンは就任以来、競合他社から多くの大口顧客を奪ってきたが、長い遅れのため、3年間の抜本的な改革は目立った成果をあげておらず、アマゾンとマイクロソフトが依然として最前線に立っている。

ダイアン・グリーン氏は2018年末に退任し、元オラクル幹部のトーマス・クリアン氏が後任となった。クリアン氏は2015年からオラクルの製品開発担当社長を務めており、CEOのラリー・エリソン氏に次いでオラクルで最も重要な人物とみなされている。 2月12日、Google Cloudの新CEOは、ライバルのAmazonやMicrosoftに対抗するため、クラウドコンピューティング販売への投資を増やすと発表した。

早起きして遅くまで頑張るGoogleのクラウドビジネスにはまだ希望はあるのでしょうか？

Google Cloud の外部からの脅威

多くのメディアは、Google Cloud の停滞の原因をダイアン・グリーンに求めていますが、8 年間の抑制されない成長の影響は、誰かの努力で短期間に簡単に取り除くことはできません。

クラウドコンピューティングの概念は2006年にGoogleによって初めて提案されましたが、新しいものではありません。

Salesforce は 1999 年に早くも従来の CRM (顧客関係管理) ソフトウェアを Web サイトに導入しました。これが最も初期のクラウド サービス、つまり SaaS サービスでした。 Salesforce がクラウド コンピューティングの概念が提案される 7 年前に行動を起こしたからこそ、他社がクラウド コンピューティングの発展にまだ懐疑的だったころから、同社はすでに米国の CRM 分野で「主要プレーヤー」としての地位を確固たるものにしていたのです。

Googleを見てみましょう。世界最大の検索エンジン、Gmail、Google Docs、Photosなどの個人向けクラウドサービス製品を運営・保守しており、大手クラウドサービスプロバイダーの実際の収益は長年公表されていないことから、自信のあるGoogleはエンタープライズクラウドサービス分野については懸念しておらず、既存のクラウドサービス製品のみに焦点を当てています。

「早くから知っていたが、遅れて着手した」Googleは、クラウドコンピューティングの発展の見通しを見抜けなかった。 GAE のリリース以来、Google は関連製品を長い間更新していません。 Google が Google Cloud Platform (略して GCP) と呼ばれるアップグレードされたクラウド コンピューティング プラットフォームをリリースしたのは 2011 年 10 月になってからでした。その後、Google はいくつかの関連製品をリリースし、プラットフォームに新しい機能を追加しました。

クラウドコンピューティングは急速に発展しています。 Google が主戦場で長い間迷走していたことに気付いたときには、競合他社はすでに主導権を握り、強力になっていました。 2015年、AWSはクラウドコンピューティング市場で最大のシェアを占め、MicrosoftとIBMがそれに続きました。 Google は 4 位にランクされているだけでなく、そのシェアは Amazon の 9 分の 1 にすぎません。

一般的に言えば、一歩遅れているということは追いつく可能性がないということではなく、インターネット分野では追い抜いている人もたくさんいます。しかし、クラウド コンピューティングは確かに異なります。初期段階では基礎技術の研究開発と実践に多額の資金を投資する必要があります。こうした「厚い蓄積」には、お金だけでなく時間も必要です。さらに、すでに複数の大手企業が市場に参入しているため、競合他社が急速に成長し、徐々に独占状態を形成してきました。

現在、世界のクラウドコンピューティング市場シェアの70％以上は「3A」陣営（Amazon AWS、Microsoft Azure、Alibaba Cloud）が占めており、その中でAmazonがトップとなっている。

Amazon AWS は 2006 年に開始されました。米国最大の e コマース企業として、Amazon は大規模な e コマース サービスの実践において豊富な経験を持っています。この実践は、クラウド コンピューティングのための技術的な準備も提供します。サービスの規模が十分に大きくなると、クラウド コンピューティング プラットフォームの構築が可能になります。

クラウド コンピューティングの顧客の多くは、Amazon のようなビジネス顧客です。 Amazonほど大きくはありませんが、ニーズは似ています。 Amazon は自社と同様の顧客に対して自社の技術と機能を商品として販売しているため、当然ながら顧客のニーズと問題点の両方を把握しています。

2008年、GoogleとMicrosoftがクラウドサービス市場に参入しました。業界競争が激化する中、すでにパブリッククラウドサービスを展開していたAmazon AWSは、この機会にプライベートクラウドサービスも展開した。プライベートクラウドは、Amazon が比較的保守的な企業からより多くのビジネスを獲得するのに役立っています。同時に、2012 年以来毎年定期的に開催されている開発者カンファレンスも、Amazon がますます強力なユーザー コミュニティを構築するのに役立っています。

2013 年、米国中央情報局 (CIA) は、6 億ドル相当の高収益プライベート クラウド契約で、最終的に IBM ではなく AWS を選択しました。 AWS のエンタープライズレベルのクラウドプロバイダーとしての資格がさらに認められました。この政府認証は、AWS の急速な発展に再び貢献しました。

2015 年の AWS の収益 46 億ドルは、Amazon の実力を外部に知らせただけでなく、クラウド コンピューティングの幅広い発展の見通しを一般大衆に明確に認識させました。

現在、AWS は Amazon で最も収益性の高い事業となっています。 2018年第1四半期から第3四半期までのAmazonの総利益は78億8,300万米ドルで、そのうちAWSの貢献は51億米ドルで、総利益の65%を占めた。先頭に立つアマゾンは、今や単なるクラウドサービスプロバイダーから、グローバルクラウドエコシステムの構築者へと成長した。 IoTやAIなどのテクノロジーのサポートにより、世界で最も広範かつ詳細なクラウドプラットフォームへと成長しました。

Amazon AWS に加えて、Google には同年代の競合相手である Microsoft Azure が存在します。

「クラウドコンピューティングはマイクロソフトにとって新たなチャンスです。」マイクロソフトの CEO であるスティーブ・バルマー氏は、Azure は Windows NT に次ぐマイクロソフトの最も重要な製品であり、マイクロソフトの将来に深く関係していると考えています。マイクロソフトは長年にわたり、オペレーティングシステムや一連のオフィスソフトウェアにおいて独自の優位性を持ち、この優位性は個人と企業の両方に広範囲な影響を及ぼしてきました。

たとえば、多くの Microsoft 顧客は Microsoft とエンタープライズ契約を締結しており、これを利用して顧客に Azure サービスの使用を奨励することができます。

市場への参入はやや遅れたものの、「クラウド コンピューティング ファースト、モバイル ファースト」という変革スローガンは、クラウド コンピューティングへの投資を拡大するというマイクロソフトの野心を示していると言えます。

Microsoft は、2008 年にクラウド コンピューティング戦略と Windows Azure プラットフォームを開始して以来、クラウド サービスを継続的に更新および拡張してきました。アマゾンは明らかに優位に立っているものの、マイクロソフトはアマゾンの優位性を段階的に急速に侵食し、影響力のある市場シェアを占め、それを継続的に拡大しています。

2016年、マイクロソフトは職場向けソーシャルネットワーキングプラットフォームであるLinkedInを260億ドルで買収したが、企業ユーザーの増加におけるその役割は過小評価できない。 2018 年 6 月、マイクロソフトはコード オープン ソース コミュニティ GitHub を 75 億ドルで買収し、マイクロソフトのクラウド サービス機能をさらに強化しました。

Windowsからクラウドサービスへと移行したマイクロソフトは、確かに成功したクラウドコンピューティング製品を生み出しており、Azureは2018年にマイクロソフトの収益を1000億ドル超に導きました。

上位3社の競合企業の中には、AmazonとMicrosoftという古参の顔ぶれに加え、中国のAlibaba Cloudも入っています。

2018 年の Amazon re:Invent カンファレンスで、AWS CEO の Andy Jassy 氏が世界のクラウド コンピューティング業界の状況について発表しました。 Alibaba CloudはGoogleを破り、市場シェア4.6%でトップ3にランクインした。

Alibaba と Amazon はどちらも電子商取引から生まれたため、Alibaba Cloud には Amazon と同じ利点があります。同時に、「中国発」というラベルは、Alibaba Cloud が中国で大きな市場優位性を持っていることを意味するだけではありません。政策の影響により、この優位性は「一帯一路」沿いの国々にも拡大されました。例えば、Alibaba Cloud ET City Brainはマレーシアの首都クアラルンプールに上陸しました。

Google Cloud の内部トラブル

クラウド コンピューティング市場での競争は激しく、Google は競争に勝つために優秀な人材からなる強力なチームを構築するために多額の資金を費やす必要があります。そこで同社は、VMware の元責任者であるダイアン・グリーン氏を Google Cloud Services の指揮官に任命した。

Google 初のクラウド顧客カンファレンスである Next 2016 での「Google Cloud と企業による問題解決」と題したスピーチで、ダイアン グリーン氏は、クラウド サービスの競合である Amazon と Microsoft を追い抜くという大胆な目標を設定しました。

ダイアン・グリーンは、この目標を達成するためにいくつかの努力をしました。

入社後 7 か月以内に、エンタープライズ セールスおよびカスタマー サービス チームを設立し、プロモーション プランを策定し、主要顧客のさまざまな技術、設計、カスタマイズの問題を処理するための CTO オフィスを設立しました。彼女はまた、大手グローバル企業と協力するためのグローバルアライアンスプログラムを設立しました。

その結果、彼女はアマゾンの顧客リストからアップルをうまく引き抜き、さらに21世紀フォックス、ディズニー、ニューヨークタイムズ、エバーノート、eBay、PayPal、Etsy、Fitbit、HubSpot、Shopify、Twitter、Zendeskといった有名な大手顧客も獲得した。

こうした変化は一定の効果をもたらしましたが、数年経った今でも、Google Cloud のパフォーマンスは期待を大きく下回っています。 Google の遺伝子工学文化は、Google にとって大きな足かせとなっている。

Google の創業当初から、創業者のラリー・ペイジ氏とセルゲイ・ブリン氏は、技術的なバックグラウンドを必要としない職種であっても、エンジニアリング経験のある人材を採用することを重視してきました。 Google は現在、技術的なバックグラウンドを持たない従業員を多く受け入れていますが、依然として技術系の人材は他の人材よりも高く評価されています。

内部告発者のアミール・エフラティ氏はかつて、Google の営業会議でペイジ氏が営業チームに「資金回収に協力してくれた」と感謝したが、日常的にはエンジニアたちが「世界を変える素晴らしい製品を生み出している」と称賛していたと書いている。

営業担当者はこれを皮肉だと感じただけでなく、Google 王国で自分たちが二級市民であると感じた。

このエンジニアリング文化は、非技術系の従業員を苛立たせただけでなく、Google が製品販売において最も重要なポイントである顧客体験を無視する原因にもなりました。

有名な財務および人事ソフトウェア会社である Workday の経験が、この点を裏付けています。 2016 年に Workday がクラウド コンピューティング サービス プロバイダーを選定する際、Amazon AWS と Google Cloud の両方を検討しました。いくつか比較した後、彼らは決定的に Amazon に頼りました。 「Google Cloud は、大企業の運用、経済、実際のビジネスニーズを完全に無視している」と、Workday のテクニカル ディレクターは後に業界にこの選択を説明する際に述べた。

強力なテクノロジーはニーズを満たすことを意味するものではありません。テクノロジーは製品の奥深くに隠されていますが、それが自分のニーズを満たしているかどうか、体験が良かったか悪かったかは、すべて顧客が直接触れることができるものです。テクノロジーを売りつける売り手市場は過去のものとなった。顧客のニーズに疎いサービス提供者は、良いサービスを提供できないのは当然なので、顧客から見放されるのも不思議ではありません。

Google Cloud のパフォーマンスは繰り返し期待を下回っていますが、その理由の 1 つは、Google Cloud 全体をサポートするチームに多くの内部的な問題があることです。

• 2016 年 11 月、人工知能の世界的リーダーである Fei-Fei Li が、Google の Cloud AI & ML 担当チーフ サイエンティストとして入社しました。 2018年9月、彼女はGoogleを退職し、スタンフォード大学に戻って教鞭をとると発表した。
• 2016 年 11 月、Li Jia 氏は Snapchat を退職し、Fei-Fei Li 氏とともに Google に入社し、Google Cloud の機械学習部門を共同で率いました。 2017年11月よりGoogle AI中国センターの所長に就任。 2018年、李菲菲が退任してからわずか50日後、李佳は辞任を発表した。
• 2017 年、ダイアン ブライアントは 25 年以上勤務したインテルを退職し、Google Cloud の最高執行責任者として Google に入社しました。わずか7ヵ月後、彼女はアルファベットのクラウドコンピューティング部門からの辞任を発表した。
• 2015年にグーグルが多額の資金を投じて招聘した救世主ダイアン・グリーン氏は、サンダー・ピチャイ氏自ら任命したグーグル・クラウド・コンピューティングの責任者となった。 2019年1月、ダイアン・グリーン氏はGoogle CloudのCEOを辞任し、元オラクル幹部のトーマス・クリアン氏が後任に就任した。

幹部が次々と退任するというニュースが流れると、世論は騒然となった。こうした継続的な人事異動は、クラウドコンピューティング市場における Google の衰退が明らかになったことを誰の目にも示しているようにも思えます。

ダイアン・グリーン氏の在任中、彼女はグーグルの幹部たちと何度も意見の対立があったと伝えられている。こうした対立は、一方では、Google とユーザーとのつながりが断たれたという解決困難な問題に端を発しており、他方では、米国国防総省のプロジェクトに起因していた。

2017年、米国防総省は「アルゴリズム戦争クロスファンクショナルチーム」（AWCFT）の設立を発表した。コードネームはプロジェクト・メイヴン。その主な目標は、ビッグデータと機械学習を利用して、何千時間にも及ぶISISの監視映像を分析することだ。

この大規模な注文は、すべての主要な AI 大手にとって非常に魅力的です。 Googleの防衛販売チームのアイリーン・ブラック氏は、Project Mavenの契約をテクノロジー業界における「AIの巨人たちによる5か月間の競争」と表現した。

Google は強力な技術サポートのおかげでこの大規模な契約を最初に締結できたのは幸運だったが、それが Google 社内で大きな論争を引き起こすとは予想していなかった。 3,000人以上の従業員が、国防総省とのGoogleの協力をボイコットする請願書に署名した。その後、数百人の学者が2度目の請願書を書き、数十人の職員が辞職した。世界を変えたGoogleのような企業が、その技術を軍事や戦争に利用することはあり得るのだろうか？

サンダー・ピチャイCEOは抗議者たちの意見に耳を傾け、グーグルのモラルハザードを回避するために契約をキャンセルすることを決定したが、ダイアンは現時点で契約を中止してほしくなかった。この命令は将来的に政府との広範な協力への入り口となり、グーグルがアマゾンやマイクロソフトを追い抜くチャンスになるかもしれないからだ。

「これはメディアにとってグーグルの評判を傷つける絶好の機会だ。AIが第三次世界大戦を引き起こす可能性があるというイーロン・マスク氏のコメントを聞いたことがあるかもしれない」とグーグル・クラウドの上級科学者フェイフェイ・リー氏は電子メールで述べた。結局、Google は軍とのこの協力を断念せざるを得なくなり、その後、最大 100 億ドル相当の国防総省のクラウド コンピューティング契約 JEDI の入札から撤退することを決定しました。

人工知能の「倫理原則」を確立したグーグルは、兵器用人工知能の開発を禁止すると誓約しており、政府や軍関連のあらゆる命令に極めて慎重だ。

「Google は正しい」という理想主義を貫くために、Google は切望された機会を断ったが、これは誰もが Google と同じ選択をすることを意味するわけではない。

また、「軍に協力することは戦争を支持することに等しい」との見方に疑問を呈する声もある。ワシントン大学教授で『探偵アルゴリズム』の著者でもあるペドロ・ドミンゴス氏はツイッターでグーグルの従業員に呼びかけた。「もし前世代の技術者があなたたちのように防衛関連の仕事を拒否していたら、今のインターネットもグーグルも存在しなかっただろう」

現在、世界中で日常的に使用されているインターネット、携帯電子機器、GPS は、もともとアメリカ軍によって推進されたものです。実際、Google は常に軍と協力してきました。たとえば、Google Earth はペンタゴンと深く統合されています。

各社のAI技術が実用化されつつあり、1社が分野を独占する時代は終わりました。もし Google が依然として、自らの王国のために自らのルールを作るべきだと考えているのであれば、論争によって何度も引き裂かれ、何度も遅れをとることになるだけだ。

無視された成長への道

Google の設立以来、クラウド コンピューティングは Google の「開発の焦点」になったことは一度もありませんでした。

Google は天文学的な数字を意味する英語の「googol」に由来しています。 Googleという名前と同じように、Googleの製品は検索エンジン、スマートフォン、スマートハードウェアデバイス、自動運転、ARマップ、モノのインターネットなど、多くの分野をカバーしています。これらの製品の研究開発、アップデート、市場拡大は非常に速いスピードで進んでいますが、Google Cloudがニュース速報で見られることはほとんどありません。

1996 年 8 月、ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンはスタンフォード大学のキャンパス ネットワークを拠点として Google を共同設立しました。当時、検索エンジンは Google の最初のプロジェクトであり、Google が Yahoo を打ち負かして足場を築くことを可能にした製品でもありました。

8年後、Googleは電子メールに目を向けました。 2004年、Googleは1GBのメモリを搭載した電子メールアプリケーションであるGmailを一般公開しました。大容量のメモリと安定した高速な検索機能により、Gmail は当時市場に出回っていた他の電子メール製品をすぐに打ち負かすことができました。 2 年連続の大成功により、Google は正式に NASDAQ に上場し、同年に上場企業となりました。

2005年、Googleは先進的な技術を駆使して独自の地図アプリケーションをリリースしました。この製品は世界で最も広く利用されている地図サービスとなり、Google は地図サービスにおいてほぼ独占状態を形成しています。 2006年、GoogleはMicrosoft、Yahoo、そして有名なメディア企業Viacomを抑えてYouTubeの買収に成功しました。

2007 年 4 月 14 日、Google は広告帝国をさらに強化するため、オンライン広告サービス プロバイダーの DoubleClick を正式に買収しました。これは、長い間、Google の親会社である Alphabet の主な収入源が広告であったことを意味します。 1年後、GoogleはChromeブラウザとAndroidオペレーティング システムを搭載した携帯電話をリリースしました。 Android システムをリリースした後、Google はこの期間に Android デバイスの開発に注力しました。

2010年10月、Googleは自動運転車の分野への参入を発表し、「DARPAチャレンジ」から優秀なエンジニア数名を雇用して研究開発に参加させました。これらの無人運転車はナビゲーションに Google 独自のマップも使用します。 2012年、Googleは拡張現実メガネ「Google Glass」を発売しました。まるで未来にしか存在しないかのようなこの前衛的な機器は、謎に包まれた Google X 研究所によって開発されました。そんなSF映画のストーリーはGoogleで大きな注目を集め、関連ニュースも次々と登場した。

2014 年 1 月 24 日、Google は人工知能研究機関 DeepMind を正式に買収し、人工知能分野で大きな成果を上げるという野心を示しました。スマートフォン、スマート冷蔵庫、家庭用スマートスピーカーなど、さまざまな製品が次々と登場しています。同時に、ピチャイ氏はGoogleを「AIファースト」の企業として位置付けている。現時点では、Google は AI 機能を最優先事項と見なしています。

Google では、「クラウド」、「AI」、「ML」が「Cloud AI & ML」という 1 つの用語に統合され、これらのプロジェクトが並行して開発されています。

クラウド コンピューティングはトレンドであり、Google Cloud が真剣に受け止められていないと言うのは偏りすぎているように思われます。クラウド サービスを 2 つの部分に分けると、Google がテクノロジーを軽視したことは一度もないが、テクノロジー以外の側面が真剣に考慮されたことは一度もないとしか言​​えません。

人間のエネルギーには限界があり、ビジネスでも同じことが言えます。 Google のような大企業でも、その焦点は常に調整されています。 Googleにとって「クラウド」がますます重要になっている兆候がある。

テクノロジー面では、2月初旬に発表された最新の財務報告によると、Googleの親会社であるAlphabetは昨年第4四半期にクラウドとハードウェアへの投資を増やし、同四半期の設備投資額は市場予想を25%以上上回る71億ドルに達した。 Googleの設備投資は前年比80%増の68億5,000万ドルに達した。

Google Cloud のインフラストラクチャ サービス支出の成長率は 93.9% に達し、この数字は最終的にすべての競合他社を上回り、Google が第 1 位となり、クラウド コンピューティングへの投資を増やすという同社の決意を示しました。研究開発への投資を増やしてきたグーグルは、自社のクラウド事業の収益不振の状況を変えるために、今後もテクノロジーに賭けていきたいと期待している。

販売面では、元オラクル幹部で、グーグルクラウドの新CEOであるトーマス・クリアン氏は、2月12日のゴールドマン・サックス・テクノロジー＆インターネット・カンファレンスで次のように述べた。「グーグルはクラウド事業の販売にさらに投資し、アマゾンやマイクロソフトと競争するために、世界的なクラウドコンピューティング競争にさらに積極的に参加していく」

効果に関しては、おそらく現れるまでに長い時間がかかるでしょう。