なぜテクノロジー大手は今年ゲームに賭けているのか?

過去 50 年間、メインフレームが徐々に PC に置き換えられるにつれ、インターネットと携帯電話が私たちの生活をさまざまな形で変えてきました。

かつては、主流のテクノロジー業界と電子娯楽とのつながりは比較的緩く、インターネット大手もゲーム市場をニッチ市場、つまり好奇心主導の市場と見なしていました。テクノロジーの巨人の中で、マイクロソフトは唯一の例外です。同社は2001年にXboxを発売し、正式にゲーム分野に参入しました。

しかし、これらすべては変化しつつあります。

市場規模だけで見ると、世界のゲーム市場は1,500億ドル以上の価値があり、映画市場（425億ドル）やストリーミング音楽市場（191億ドル）をはるかに上回っています。さらに、世界中には約 25 億人のゲーマーがいますが、キャンディークラッシュスマッシュのカジュアルプレイヤーなど、その多くは自分自身をゲーマーだとは思っていません。

市場規模とプレイヤー数が非常に大きいため、ゲーム業界は大企業からますます注目を集めています。

過去数年間、アマゾン、アップル、フェイスブック、グーグルなどのテクノロジー大手はマイクロソフトのアプローチに倣い、ゲームを戦略上の優先事項にしてきた。 2020 年には、ゲーム事業はテクノロジー大手にとってますます重要になるでしょう。

グーグルの副社長兼ゲーム部門責任者のフィル・ハリソン氏は、「これまで、音楽業界と映画業界はゲーム業界に影を落とし、自分たちが娯楽の主流であることを証明しようとしてきた」と語った。

同氏は、今日、デジタル経済の観点から見ると、ゲームは世界最大の娯楽消費形態となっていると強調した。

21 世紀の第 2 の 10 年が始まった今、あらゆるテクノロジー大手は野心を持ち、ゲーム分野での市場シェア拡大に熱心に取り組んでいます。必然的に、彼らも独自の課題に直面することになるだろう。

いくつかのテクノロジー大手のゲーム事業責任者へのインタビューに基づいて、ゲーム業界を征服する上で直面する可能性のある課題を以下に示します。

アマゾン：Twitchを保有、クラウドゲームを計画

テクノロジー大手の中で、Amazon のゲームに対するアプローチは最も不透明であり、最も興味深い。これは、Amazon のゲーム事業が統一された部門によって管理されているのではなく、さまざまな事業部門に分散しているためです。

最も重要なライブストリーミングプラットフォームであるTwitchは、Amazonのゲーム資産ポートフォリオの中で最も輝かしい存在です。一部の組織は、Twitch のアクティブ ユーザー数は月間 1 億 4,000 万人を超え、1 日あたり約 1,500 万人がプラットフォーム上で 95 分間過ごしていると推定しています。

Twitch がフロントエンドで最も目を引くプラットフォームだとすれば、その背後に隠れている AWS クラウド サービスは舞台裏の大ボスと言えるでしょう。

クラウドコンピューティングの分野では、Amazon は Microsoft や Google などの競合他社を大きく引き離し、市場シェアはほぼ 50% に達しています。 Amazonも独自のゲームを作ろうとしていると報じられており、最初の大規模なゲームは今後数か月以内に発売される予定だ。

「アマゾンは強制的な調整モデルを採用していません」とアマゾンの副社長でゲーム事業責任者のマイク・フラッツィーニ氏は語った。「当社は効率的に運営できるよう分散型モデルを採用しています。」

彼は、私たちが一般的なソリューションを提供することはほとんどなく、むしろ各顧客の実際の状況に基づいてターゲットを絞ったソリューションを提供することを強調しました。

一部のアナリストは、Amazonが今年後半に新しいクラウドゲームサービスを開始し、GoogleのStadia、MicrosoftのxCloud、NvidiaのGeForce Nowなどの他のテクノロジー大手と競争すると予想している。 Amazon のクラウド ゲーム サービスは 7 年間のベータ テストを経てきたと報告されています。

アマゾンのクラウドゲームサービスに関して、フラジーニ氏はコメントを控えた。

「アマゾンのクラウドゲームサービスの開始日は、マイクロソフトがXboxシリーズXを、ソニーがプレイステーション5を発売するより遅くないだろう」とウェドブッシュ証券のアナリスト、マイケル・パクター氏は語った。リリースは秋になる予定だ。

アップル：100億ドルのゲーム税

ジョブズ氏はアップル社を設立する前、アタリ社で働き、同社の40人目の従業員となった。後者は 1972 年に「ポン」アーケード ゲームを発売し、これは世界初の商業的に成功した電子ゲームとなりました。

しかし、ジョブズはゲームに興味がなかったようで、長い間、Apple はデスクトップ コンピューターでのゲームの開発を奨励していなかったようです。これにより、ほとんどの PC ゲームが DOS および Windows オペレーティング システム上で実行されることになります。

皮肉なことに、ゲームは Apple の収益成長の重要な原動力となり、App Store モバイル アプリケーション サービスの収益の 80% を占めています。

Appleの幹部によると、10億人以上がiPhoneやiPadでゲームをプレイしており、iOSは世界で最も人気のあるビデオゲームプラットフォームとなっている。

注目すべきは、Appleは独自のゲームを開発していないが、同社のゲームによる年間収益は約100億ドルで、これはテンセント、ソニー、マイクロソフトを除くどの企業よりも高い。

「アップルはおそらく世界最大のビデオゲーム出版社であり、App Storeの優位性は疑いようがない」とUBSのアナリスト、ベン・シャハト氏は語った。

3:7 の収益分配率によれば、消費者が App Store で費やす 1 ドルごとに、Apple は 30 セントを受け取り、開発者は残りの 70 セントを受け取ります。

昨年 9 月、Apple は Apple Arcade というゲーム サブスクリプション サービスを開始しました。加入者は、ほとんどのゲームに付き物であるクリプトン ゴールド問題に悩まされることなく、100 種類以上の子供向けゲームにアクセスするために、月額 4.99 ドルを支払うだけで済みます。

同社に詳しい関係者は、Apple のリビングルームゲーム戦略を注意深く見守ることを推奨している。最近、Apple TV は PlayStation および Xbox コントローラーのサポートを追加しましたが、Apple はこれを Nintendo の家庭用ゲーム機 Switch を攻撃するための武器として使用している可能性があります。

アップルはコメントを控えた。

Facebook: 小規模ゲームとクラウドゲームの両方が必要

10年前、FacebookはZyngaが開発した「Countryside Escape」というウェブゲームに依存しており、月間アクティブプレイヤー数は8,000万人に達し、当時のオンラインゲーム分野のリーダーとなっていました。

残念ながら、Facebook はモバイルへの移行でゲーム事業を断念しましたが、現在はゲーム事業への復帰に意欲的です。

「フェイスブックがゲームに注目しないのはほぼ不可能だ」と同社の特別ゲーム企画担当副社長ジェイソン・ルービン氏は言う。「フェイスブックでは毎月7億人がゲームをプレイしたり、ゲームを観たりしている」

急速に成長しているゲームストリーミングサービスは、これを実現する方法の 1 つです。しかし、Facebook Gaming は、既存のソーシャル ネットワークを基盤として構築された製品であり、Twitch の代替品として位置付けられています。

フェイスブックのゲーム部門責任者、ビベック・シャルマ氏は「ツイッチがストリーミングの分野を開拓するのは喜ばしいが、市場規模を考えると、これが競争につながるとは予想していない」と語った。

同氏はさらに、フェイスブックのモバイルゲームアプリは米国市場に加えてすでに14の国と地域でサービスを提供しており、来年には米国市場にも参入する予定だと付け加えた。

Facebook がゲーム分野に参入したいという野望が十分に強いことは否定できないが、解決すべき大きな問題がまだ 2 つ残っている。

まず、Google Stadia、Microsoft Xcloud、Amazon Cloud Gamingなどは長年にわたってテストされており、その製品力を過小評価すべきではありません。 Facebook はどのようにして短期間でクラウド ゲーム製品をリリースし、競合他社と競争できるのでしょうか?

Facebookにとって、買収に資金を投じることは、利用できる数少ない選択肢の一つだ。

昨年12月、Facebookはスペインのクラウドゲーム会社PlayGigaを7,800万ドルで買収した。シャルマ氏はこの取引についてコメントを控えた。

第二に、Facebook の Oculus 仮想現実製品は、大衆市場にうまく参入できるでしょうか?

UBSのアナリスト、ベン・シャハト氏は、FacebookがOculusの開発計画の一環としてゲームに注目していることは明らかだと考えている。 Facebook は長期にわたってこの事業に取り組んでいると強調したが、現状に満足している人は誰もいないと思う。

ルービン氏は異なる見解を表明した。同氏は、Oculus Questヘッドセットに対する消費者の肯定的なフィードバックにより、VRが今後5年以内にエンターテイメントの分野で地位を確立するという自信が高まったと述べた。

彼の意見では、5年後には、消費者がVRに多くの時間を費やす意思があるかどうかを尋ねる人は誰もいなくなるだろう。この質問は馬鹿げているように思えます。なぜなら、これを喜んで行う消費者が少なくとも何百万人もいるからです。

Google: クラウドゲームに賭け、ゲームのライブストリーミングに注力

「毎日2億5000万人以上がYouTubeでゲーム動画を視聴している」とグーグル副社長フィル・ハリソン氏は語った。

実際、Google のゲーム分野への大きな進出には、Google Stadia クラウド ゲーム サービスが欠かせません。このサービスは昨年11月に正式に開始され、物理的な端末ハードウェアの制限を打ち破りました。

コンピュータ技術の出現以来、ビデオゲームのレンダリングと圧縮はローカルプロセッサによって処理される必要がありました。端末がコンソール、PC、携帯電話のいずれであっても、Stadia クラウド ゲーム サービスの助けを借りれば、上記の複雑なタスクはサーバー上で実行されます。

アクセス速度が十分速くない、これがクラウド ゲーム サービスに関するほとんどの人の基本的な認識です。

現時点では、Google Stadia は最も要求の厳しいプレイヤーのゲームニーズを満たすことができないかもしれませんが、一般的なプレイヤーにとっては、遅延は許容範囲内です。その他の欠点としては、ゲームコンテンツが限られていることと価格が高いことが挙げられます。

ハリソン氏は、2019年にGoogleがStadiaの無料版をリリースする予定だと述べた。今後数か月以内に、ユーザーはデータセンターに接続するだけで無料でゲームをプレイできるようになります。

Stadia は、Google の Pixel スマートフォン、テレビの Chromecast、PC コンピューターの Chrome ブラウザからプレイできます。

多くのユーザーは、Stadia のゲーム ライブラリには比較的コンテンツが少ないことに不満を抱いていました。この問題を受けて、Googleは今年中に100以上のゲームを提供する予定だと述べた。

2018年1月、GoogleはActivision Blizzardとの提携を発表し、Activisionのゲームにクラウドサービスを提供して、ActivisionのイベントをYouTubeで放送すると発表しました。しかし、この契約にはStadiaでActivision Blizzardのゲームを提供することは含まれていない。

Google はパブリッシャーの EA を Stadia プラットフォームに導入することにも失敗した。ハリソン氏は両社との交渉についてコメントを控えた。

同氏は、業界の動向から判断すると、これまでのデバイス中心のゲームモデルはデータセンターベースのプラットフォームモデルに移行しており、ネイティブクラウドゲームは革命的な変化をもたらすだろうと述べた。

マイクロソフト：コンソールとクラウドゲームの組み合わせはより良い

マイクロソフトは、ゲーム業界で豊富な経験を持つ数少ないテクノロジー大手の 1 つです。

マイクロソフトにとって今年最大の変化は競合他社にある。コンソール市場では、マイクロソフトが今秋Xbox Series Xを発売し、ソニーのPlayStation 5と競合することになる。

しかし、マイクロソフトのXbox部門責任者であるフィル・スペンサー氏は最近のメディアのインタビューで、ソニーと任天堂はマイクロソフトのAzureプラットフォームと同様のクラウドコンピューティングインフラを持っていないため、もはや主要な競争相手とは考えていないと語った。

Microsoft の新しい Xbox の主なセールス ポイントの 1 つは、xCloud との統合です。これにより、ユーザーはコンソール、PC、携帯電話で同じゲームをプレイできるようになります。

「クラウドゲームにおける今後の競争は、グーグル、アマゾン、マイクロソフトの間で行われることになるだろう」とスペンサー氏は語った。「任天堂やソニーを尊敬していないわけではないが、こうした伝統的なゲーム会社はやや時代遅れだ」

ご存知のとおり、過去数年間で、マイクロソフトはクラウド サービスに数百億ドルを投資してきました。

スペンサー氏は、マイクロソフトは任天堂やソニーと協力し、プレイヤーがプラットフォームやシステムを超えて競争できるようにしたいと語った。同氏はさらに、「アマゾンとグーグルが世界中の70億人にゲームを届けることに注力しているときに、ゲームのバージョンをめぐってソニーや任天堂と争いたくない」と付け加えた。

著者: 静河

出典: 「Coreesports」(ID: Coreesports)

原題: 今年、テクノロジー大手がゲームに賭ける理由とは?

キーワード: ゲーム