検索: 「FG戦争」は始まるのか?

国内のインターネットでは、有名な「3Q戦争」、「3B戦争」など、多くの大きな戦争がありましたが、そのほとんどは360に関連しています。実際、海外のインターネット大手の間では大きな争いが何度も起きているが、彼らは国内の争いよりもユーザーを尊重し、ユーザーの利益を犠牲にすることはしないだろう。例えば、検索分野では、GoogleとBingは長年にわたり確執を続けてきましたが、特別なトピックを作成して互いに攻撃することはあっても、ユーザーを乗っ取るといういわゆる「難しい決断」は決して下しません。

海外の検索分野では最近、FacebookとGoogleの「FG戦争」という新たな大きな戦いが勃発し始めている。戦争はまだ始まっていないが、業界関係者はこれが前例のない戦争になるだろうと予測している。 Facebookは1月15日に検索ツール「Graph Search」をリリースした。アナリストらは以前、Facebookが検索機能を導入すれば、Googleの優位な立場が揺らぐ可能性があると指摘していた。

それは本当に大げさなことなのだろうか？ Google は Facebook の 10 倍以上の収益を誇る巨大な企業だ。どうしてそう簡単に揺さぶられるのか？衰退するとしても、流行に飲み込まれるだろう。

多くの人が、Google は Facebook に脅かされるだろうと考えています。主な理由は、Facebook がデータにアクセスできるだけでなく、ユーザーの関係や情報にもアクセスできるため、ユーザーの習慣や好みをより深く理解し、ユーザーが必要とするものを把握し、各ユーザーに合わせて検索結果をカスタマイズできるからです。この観点から見ると、Facebook は検索結果をよりリアルでパーソナライズし、ユーザーのニーズに近づけることができるため、検索において大きな利点を持っています。

ただし、機会とユーザーの関係を探索する際には、少なくとも次の 3 つの課題に直面します。

一つは検索技術の問題です。 Facebook のソーシャル検索は、膨大な量のデータを収集、フィルタリング、マッチングするだけでなく、そのデータベースには複雑なユーザー関係も含める必要があります。これは、検索結果を正確に推奨するための生命線だからです。こうしたユーザー関係を利用して、クリックやリンク関係に依存して結果を出す従来の検索とはまったく異なる一連のアルゴリズムを形成する方法は、検索の経験があまりない Facebook にとって大きな課題です。

2つ目はデータの問題です。 Facebook は 10 億人を超えるユーザーを通じて大量の自発的および共有されたデータを取得しており、毎日 3 億枚以上の写真がアップロードされ、1,250 億以上の友人関係が存在します。しかし、従来のウェブページデータと比較すると、これらのデータはより散在し、断片化しているように見えます。ほとんどのデータは、その価値を反映するためにソーシャルサークルに統合する必要があり、コンテンツの深さはまだ不足しています。サイト外からより価値の高い詳細なデータを発掘して統合することができなければ、検索をどのように開発しても、それは自社内のみに限られ、Google とは何の関係もないものになってしまうでしょう。

3つ目は、ユーザーの検索習慣の問題です。 Facebook の検索は、キーワードマッチングとはあまり関係がありません。Facebook で検索する場合、Google 検索のようにキーワードを入力することはできません。代わりに、「誰のクラスメート」、「いつ」、「その場所」など、より説明的でユーザーに関連する指示を入力します。これらはすべて具体的な説明文です。これは従来の検索とは大きく異なります。従来の検索は主に 1 つのキーワードに基づいており、その背後にある多くの意味が結果リストに表示されるからです。

4つ目は、ユーザーとの関係構築の問題です。 Facebook の検索がユーザーにより正確な検索結果を提供するためには、ユーザーの協力が大いに必要です。データはユーザーによって構築されるだけでなく、ユーザー間の関係も自然発生的に形成されることが多いためです。例えば、ユーザーが個人情報を入力する際に、出身校などの特定の項目が入力されていない場合、同窓生情報を検索する際に、その人に関する情報やその人に関連する一連のサークルに関する情報が見つからない可能性があります。また別の例として、ユーザーが利用した商品やサービスに対して積極的に評価したり「いいね」したりすることは不可能です。友人の輪の中の人々が比較的無関心である場合、Facebook はどのようにして彼らに商品やサービスの評価情報を提供できるでしょうか。したがって、人々が十分に関与していない場合、Facebook はユーザーのニーズを十分に理解したり、ユーザーのニーズを十分に満たしたりすることができず、Facebook 検索の品質に大きな影響を与えます。

しかし、Facebook がこの困難を克服し、検索結果を完全にカスタマイズすることができれば、それは確かに Google にとって悪いニュースとなるでしょう。一方、Google の場合、ソーシャルから検索への切り替えは比較的簡単ですが、検索からソーシャルへの切り替えはおそらくはるかに困難です。しかし、Google の最大の弱点は、検索をソーシャルに変えるという問題ではありません。実際、Google も近年、Gmail アカウントシステム、Google+1 エコシステムなど、ユーザーの粘着性を強化するよう努めてきました。これらはすべて、より多くのユーザー情報を収集するための Google の試みです。

より多くのユーザー情報を収集し、ユーザーの好みを調査できれば、当然ながら、ユーザーの検索ニーズをよりよく満たすことができます。しかし、Google がこれらすべてを実現した後、最大の欠点は結果の表示の問題です。 Google がユーザーのニーズを把握していたとしても、1 つのキーワードに一致する結果は 1 つだけです。どのようなキーワードを検索しても、そのキーワードの背後に何層の意味が隠されていても、結果は 1 つしかありません。この結果は、最も正確なものではなく、最も流行しているものです。おそらく、この結果を必要とする人は大勢いるでしょうが、人気のある回答を追いかける人々のグループに加えて、さまざまな他の回答を探しているユーザーは何千万人もいます。Google は、ユーザーのニーズをカスタマイズできないため、そのようなユーザーのニーズを無視することしかできません。検索がロングテールをたどる場合、Google は多くのものを失うことになります。

これが、Facebook と Google が現在直面している問題です。短期的には、両社の間で実際に激しい攻防が繰り広げられる可能性は低いと予想されます。それぞれが克服すべき問題を抱えており、特に検索分野に参入したばかりの Facebook はそうです。いずれにせよ、この2人は、熾烈な競争の危機下にある検索分野に、ますます大きな興奮をもたらすことになるだろう。

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