Hujiang.com: オンライン教育のBBS、ポータル、SNSに関する高度な議論

Hujiang.com CEO、傅才瑞氏

徐華、Hujiang.com 副ゼネラルマネージャー、Shen Yunfang、Sina Technology

大学生が運営する英語のBBSから、累計2億人の独立した訪問者を抱える多言語学習ポータル、そしてオンライン学習コミュニティの成功した拡張まで、上海のオンライン教育ウェブサイトHujiang.comは、ほぼすべてのステップで目標を達成しました。滬江氏自身の見解では、ポータルへの転換、オンラインモールの開設、有料オンラインスクールの運営など、厳しい時期に有利な展開に巡り会えたことは幸運だったという。

Fanbi、Duobei、Chuankeなどの新興オンライン教育プラットフォームの出現、およびNew Oriental、Xueersiなどの従来のオフライン教育上場企業の関心がオンラインビジネスに移行したことで、国内のオンライン教育市場における競争は必然的にますます激しくなるでしょう。 Hujiang.com のビジネス モデルは決して唯一の実現可能なモデルではありませんが、後から参入する企業が多かれ少なかれ参考にしているモデルです。

Hujiang.com の発展の道筋は、国内のオンライン教育が「焼き畑」の BBS 時代からどのように進化し、「Web 2.0」が話題になっていた時代に遅れをとっていなかったかを大まかに示しています。

話をする前に、Hujiang.com のデータを見てみましょう。 2001年に設立されたHujiang.comは、累計2億回の独立訪問、2,000万人の登録ユーザー、1日平均600万PVを誇ります。現在、同社の事業は多言語学習ポータル「Hujiang.com」、電子商取引プラットフォーム「Hujiang Shopping」、オンラインスクール事業「Hujiang Online School」に分かれており、2012年の総売上高は1億人民元を超え、3つの事業がそれぞれ売上高の20%、40%、40%を占めている。会社全体としては黒字化を達成しており、上場を開発目標に掲げております。

大学オタクのアーノルド

2001年、上海理工大学で国際貿易を専攻していた学生、傅才瑞氏が、Hujiang.comの前身である「Hujiang Yulin」BBSを設立した。 「アーノルド」は傅才瑞氏のオンライン名であり、500人のフルタイム従業員も彼をそう呼んでいる。アーノルドは当時、ちょっとしたオタクでした。彼は自分のデスクトップ コンピューターの 1 つを BBS サーバーに改造し、それを寮に設置しました。最初の 2 年間、このサーバーは Hujiang.com の 1 日あたりの訪問数数千件というそれほど多くないトラフィックを処理していました。 「引退」するまでに、コンソール内部のコンポーネントのほとんどが焼損していました。

「アーノルドはテクノロジーとデザインを理解しているので、今では当社の最高製品マネージャーを務めています。」Hujiang.comの副ゼネラルマネージャーである徐華氏は、明らかにこの会社の魂の人物を非常に尊敬しています。同社の社内SNSでは、「いつもバグを見つけてくれる」という理由で、多くの人のフィードがアーノルド氏の投稿で埋め尽くされることも多い。

創業者がテクノロジーのトレンドに注目し、それを素早くフォローしていることも、多くの人々の目にHujiangを「西洋」のオンライン教育会社として映らせています。 2004年にFacebookがオンラインになりました。このSNSフォーマットはアーノルド氏によって借用され、2005年にHujiang.comに適用され、コミュニティ製品「Hujiang Tribe」を設立しました。 2006年にTwitterがオンラインになりました。 1年後、Hujiang Tribe は「チャット」と呼ばれる同様の機能を導入しました。現在、胡江族の登録ユーザー数は1,500万人を超えており、胡江族はユーザー維持の重要なリンクであると胡江ドットコムは考えています。

2009年には、すでに湖江社内で「モバイルインターネット戦略」という言葉が提案され始めていました。その後2年間、Hujiang.comはアプリの開発を続けてきましたが、国内の環境がまだ成熟していないため、頻繁なアクションは起こしていませんでした。昨年からHujiangはアプリを一括開発しており、これまでに50以上のアプリをリリースしている。オンライン事業も展開しているニューオリエンタルには、Chuanke.comとFanbi.comのそれぞれ1つずつ、公式アプリが2つしかないが、正宝遠隔教育にはアプリがない。

技術に非常に敏感で、新しいことに挑戦する意欲のある創業者の存在が、誰もが「Web 2.0」について語っていた時代に Hujiang が遅れを取らずにいられた理由を説明しているのだろう。

幸運な場所

胡江にとって、その将来と生死をほぼ決定づけた二つの時点があった。それは、2005年のポータルへの転換と、2009年のオンラインスクール事業の開始である。

2005 年、アーノルド氏は BBS 形式の限界に気づき始めました。彼は、ニュース ホットスポットと組み合わせたポータル形式の方がユーザーの学習に役立つと考え、Web サイトの構造を徐々にポータル形式に調整していきました。この変革の背後にあるより深い原動力は、4、5年営業している湖江がすでに利益を上げるプレッシャーにさらされていることだ。広告主はまた、広告スペースの配置を容易にするために、ウェブサイトがメディア プラットフォームの属性を強化することを推奨しています。それでも、徐華氏が2007年に滬江に入社した当時、同社の広告売掛金はわずか8万だった。

幸いなことに、胡江の最初の変身は結局成功しました。現在、Hujiang はオリジナルの英語チャンネルをベースに、日本語、韓国語、フランス語を含む 7 つの外国語チャンネルを開発しました。 ７つの外国語チャンネルが商業化され始め、広告事業も収益化してきた。日本語ユーザーの活動は英語ユーザーの活動を上回り、それが胡江が新しいチャンネルを開設する励みとなった。現在、Hujiang.com には 2 億人の独立ユーザー、2,000 万人の登録ユーザーがおり、1 日あたりの平均 PV は 600 万です。 2012年、ポータル事業はHujiangの収益に約2,000万人民元をもたらし、全体の20%を占めました。

胡江の二度目の偶然の成功は、2008年の金融危機後に起こった。 2008年と2009年、金融危機のさなか、世界的企業はさまざまな程度で広告を削減し、広告に生き残りを依存していたHujiang.comも間違いなく影響を受けた。 2009年には、Hujiang.com の低コストのコミュニティ オフィス モデルが維持できなくなり、会社のチームの成長がコミュニティ環境に影響を及ぼしました。 「当時、住民たちは私たちが近隣住民に迷惑をかけていると苦情を言い、ついには工商局が直接私たちの家に来て立ち退きを要求したのです」徐華さんは今、皮肉を交えながらその恥ずかしい時期を思い出す。当時、住宅街にある湖江の家賃は月額約1万元で、工業団地への移転には軽く10万元はかかるだろう。ちょうどその頃、Hujiang.com は史上最大の財政難に見舞われました。

徐華の説明によると、ある日アーノルドは経営陣全員を呼び集め、会社の資金はあと3か月しか持たないと全員に告げた。最終的に考え出された解決策は、経営陣が率先して給与を削減し、一人当たり2,000元程度に抑えることだった。

こうしたプレッシャーの中、Hujiang.com は新たな事業の拡大を開始し、最終的にオンライン スクールを突破口として選びました。

2009年当時、中国ではすでにオンラインビデオ教育が利用可能でしたが、ビデオ教育には高額なブロードバンド費用が必要だったため、当初この計画は経営陣に拒否されました。 Hujiang.com は最終的に妥協案を見つけました。それは、オーディオと Flash コースのみを提供することです。計画の実現可能性を検証するために、Hujiang.com は市場調査も実施しました。調査結果によると、生徒の80％は先生の外見を気にせず、先生の声が心地よいかどうかを気にしていることがわかりました。調査結果に励まされ、低価格の湖江オンラインスクールがスタートしました。

現在、Hujiang Online School の有料サービスには、録画された電子コースウェアとリアルタイムのオンライン コース (主に個人向け、エンタープライズ レベルのビジネスも含む) の両方が含まれています。開設から3年が経過し、Hujiang Online SchoolがHujiang.comにもたらした年間収益は、Hujiangポータル事業の収益を上回りました。公式データによると、胡江オンラインスクールの有料ユーザー数は150万人近くに達し、常勤教師は約30人いる。 Hujiang Online School では、自社のオンライン コースに加え、New Oriental などのサードパーティ企業のコースも販売しています。

オンライン教育は普及するでしょうか？

電子商取引、SNS、モバイルインターネットと比較すると、国内オンラインはあまり注目されていません。現在上場している中国の3大教育コンセプト株のうち、新東方、学士、学大教育はいずれもオフライン事業を主力とする伝統的な教育企業であり、正宝遠隔教育だけがオンライン教育企業としてスタートした。

しかし、過去 2 年間のインターネット起業ブームにより、多くの起業家がオンライン教育に賭ける準備ができています。 Chuanke.com は、Kingsoft PowerWord の CTO である Wang Haiming 氏と COO である Tong Hexin 氏によって昨年末に共同設立されました。 Chuanke.com も主にビデオ コースの販売で利益を上げています。今年1月には、公開講座のライブ放送を中心とした学習・共有コミュニティ「Duobei.com」も開設された。 8月末、NetEaseのポータル事業部門の元社長であるLi Yong氏が設立した学習コミュニティFanbi.comが正式に立ち上げられました。 Fanbi.com は Weibo のプレゼンテーション形式を借用し、有名な教師と生徒の間のコミュニケーション プラットフォームを構築することを目指しています。

ますます多くの競合他社の参入は、オンライン教育市場にはすでに大きな余地があり、競争がますます激しくなることを示しているようです。

Hujiang.comのCEOであるFu Cairui氏は、長年の蓄積を経て、オンライン教育は規模の効果を形成したと考えています。 Hujiang.com を例にとると、Hujiang.com が登録ユーザー 500 万人を獲得するのに 9 年かかりましたが、2,000 万人を突破するのに 3 年もかかりませんでした。 「この市場は今後も長期にわたって成長し続けるでしょう。」

しかし、資本の観点から見ると、オンライン教育の見通しはそれほど楽観的ではないようです。

国内の教育上場企業の中で、新東方、学士、学大はいずれもオフライン事業に重点を置いている。胡江と紹介関係を結ぶことができるのは正宝遠隔教育だけです。しかし、正宝遠隔教育は、金融の中国会計オンラインスクール、医学の医学教育ネットワーク、法律の法律教育ネットワークなど、分野ごとに事業を展開しているのに対し、胡江ドットコムは語学学習に特化しています。

正宝遠隔教育の業績と株価の動向は、オンライン教育の発展のサンプルとして役立つかもしれません。正宝元成は2008年に上場したにもかかわらず、業績と株価は安定した成長傾向を示していない。 2010年5月以降、中国電信の株価は発行価格の7ドルを下回っており、現在は4ドル前後で変動している。 2012年以前、正宝元成は損失を完全に解消することができず、2012年になって初めて4四半期連続で利益を上げ始めましたが、利益の規模は大きく変動しました。正宝遠隔の2012年度第4四半期の純利益はそれぞれ40万米ドル、280万米ドル、130万米ドル、370万米ドルであった。

上場企業である学士は継続的に利益を上げているものの、2009年に開始したオンラインスクールサービスは2013年度第1四半期の総売上高のわずか3％を占めるに過ぎなかった。

この点に関して、徐華氏は、特定の企業の業績と株価動向はその企業の事業構造に関係していると考えています。彼の意見では、Zhengbao Remote の業務は主に会計業務であるため、対象ユーザー グループがはるかに小さくなり、市場もはるかに小さくなるということです。さらに、オンライン教育ではユーザーが離脱してしまうことを最も恐れており、ウェブサイトのテクノロジーと体験がユーザーの選択に大きな影響を与えます。 「しかし、我々が同僚についてあまりコメントするのは都合が悪い。」徐華氏は巧みに意見を述べた。

原題: Hujiang.com: オンライン教育のBBS、ポータル、SNSに関する高度な議論

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