新しい検索: 人検索エンジンに基づいて見知らぬ人と出会う

2005 年 10 月、カリフォルニア大学バークレー校のコンピュータサイエンスの修士課程の学生であるパトリック ライリーは、客員研究員としてドイツのミュンヘンにあるルートヴィヒ マクシミリアン大学に 9 か月間単身赴任しました。初めて外国に来た人全員と同じように、彼も「カルチャーショック」に遭遇した。ミュンヘンは自由な精神を持つサンフランシスコやシリコンバレーと異なり、少し不安と孤独を感じた。彼は新しい人々、特に自分と同じ興味や関心を持つ人々と出会うことを熱望しています。しかし、彼はすぐに、実際にこれを実行できるツールがないことに気付きました。

「グーグルを使えば、人以外なら何でも検索できる」とパトリックさんはCBNウィークリーに語った。「誰かがこの問題を解決したと思っていたが、そうではなかった」

この経験から、彼は「人間検索エンジン」（People Search）を作成するというアイデアを思いつきました。ただ、Facebook 効果によって引き起こされた「あらゆるものをソーシャル化する」という波がまだほとんどの人々の生活を席巻していなかった頃は、ある人物に関する本当に価値のある「パーソナライズされた」情報を検索するのは困難でした。パーティー会場、学歴や職業スキル、趣味、宗教的信念、政治的見解、婚姻状況などの情報が、Facebook、LinkedIn、Twitter、Google+ などのソーシャル ツール上で人々によって共有されるデータとなり、その総量が飛躍的に増加している状況では、検索ツールを使って探している人を見つけることは間違いなく簡単です。

Patrick Riley 氏は、「人」に関する検索製品を実現する絶好の機会を見つけました。この製品は中国語で「箱舟」を意味する「Ark」と呼ばれています。同社は3か月前、最も優秀な起業家を集めるシリコンバレーのスタートアップインキュベーターであるYコンビネーターを卒業し、アンドリーセン・ホロウィッツ、SVエンジェル、グレイロック・パートナーズなどシリコンバレーのトップ投資機関からシードステージで総額420万ドルの投資を受けた。これはシードステージの資金調達規模としてはほぼ史上最大規模だ。パトリックは、十分なシード資金があれば、検索エンジンを変更するこの製品は、いかなる制約や外部からの制御もなく急速に開発できると考えています。 「我々は、取締役会のすべての決定について投資家に投票してもらいたくない。資金調達が完了したら、すぐにコードの作成に戻りたい」と同氏はCBNウィークリーに語った。

アークのオフィスは、サンフランシスコやシリコンバレーから比較的離れた、バークレーの東約20マイルにある小さな町、オリンダにあります。しかし、同社は比較的ユニークで調和のとれた雰囲気を醸し出している。パトリック・ライリー氏は学部から博士課程までカリフォルニア大学バークレー校で学んだ。アークのもう 1 人の共同設立者で最高技術責任者のイミン・リウ氏は、バークレー校で情報技術の博士課程に在籍し、検索技術の専門家である。現在 18 人のフルタイム従業員の大半もバークレー出身である。来年の夏休みには、バークレーからフロントエンドエンジニアや検索エンジンエンジニアを大量にインターンとして採用し、2か月かけてArkの「人間による検索」体験を高いレベルに大幅に向上させてから正式リリースする予定だ。年末までに50人になる予定です。

5月下旬にニューヨークで開催されたTechCrunch Disruptで、パトリック・ライリー氏はArkがどのようなものかをグラフィックで説明した。左側の円の中にGoogle、右側にFacebookがある。彼は聴衆にこう尋ねた。「もし Google と Facebook の間に休戦が成立したら、両社は何を一緒に行うでしょうか?」その答えは、ソーシャル ネットワークに関する情報を検索するエンジンでした。

しかし、現在ではそれらは互換性がありません。 「なぜみんないつもFacebookがGoogleのクローラーをブロックしていると思っているのか理解できません。実際、約600万のFacebookページがGoogleによってクロールされています。問題は、Googleが検索結果の多くをFacebookから取得したくないということです。Googleは、これらの結果をGtalkやGoogle+から取得したいのです。」とパトリック氏は「First Financial Weekly」に語った。それどころか、Facebook が検索に挑戦する決意を固めれば、すぐに世界第 2 位の検索エンジンになるだろうと彼は考えています。しかし、これは Facebook にとって優先事項ではなく、Facebook は自社のページ上の情報しか検索できません。Twitter、LinkedIn、Google+ など、他のほぼすべての独立プラットフォームでは、Facebook の浸透とクロール機能が制限されています。

「そして我々は中立的な検索エンジンです」とパトリック氏は語った。彼は、Ark の長期的な使命は、あなたの社会生活を探索するためのツール (Search Your Social Life) になることだと考えています。

人々の社会生活を検索するためのツールとして、Ark は Facebook、Twitter、LinkedIn、Meetup、Mixi (日本の大手ソーシャル ネットワーキング サイト)、Renren などのソーシャル プラットフォームからユーザーの個人登録情報をインデックス化し、この情報を集約して分析および処理します。キーワードと Ark の数十のフィルタリング オプションを使用して人々が検索すると、検索したい人々のリストが自動的に表示されます。

次のようなシナリオが発生する可能性があります。場所のタグが「北京国際貿易センター」で、アクティビティ オプションが「ヨガ」の場合、仕事が終わった後に一緒にヨガ クラブに行って割引カードをもらえる人を見つけることができるかもしれません。ロンドンから北京への客員研究員の場合、都市を北京に設定し、通っている学校を北京大学、清華大学、人民大学など中関村（5.69、0.04、0.71%）近くの大学に設定し、「中国語と文学」を専攻する学生をロックすると、最も資格のある中国語の家庭教師を見つけることができます。また、Baidu や Tencent で働いていて、役職がプロダクト マネージャーで性別が男性の人を検索し、検索結果に従って 1 人ずつメッセージを送信して、新しく作成した会社のプロダクト パートナーになれるかどうかを尋ねることもできます。 3か月前にパーティーで会った女の子の名前がミランダで、星座は双子座で、北京電影学院演技学科の3年生だと言っていたことだけを覚えていれば、これらの結果を確認して記入すれば、当時彼女の電話番号を聞き忘れたことを後悔することは何もないようです。

これらのデータはすべて、ソーシャル ネットワーキング サイトのユーザーの個人ページに入力された情報と、継続的に更新される「情報フロー」から取得されます。検索の観点から見ると、これは非常に難しいタスクです。まず、人々はプライバシーの問題を懸念しています。次に、個人の情報や自己紹介はさまざまなソーシャル ネットワーキング サイトから取得される場合があります。たとえば、Facebook は個人的な生活に関するもの、LinkedIn は職業上の情報に関するもの、Meetup は興味のあるグループに関するものなどです。名前、性別、都市などの単純なラベルだけで、これらの散在した断片的な情報を同じ人物のものとして識別するにはどうすればよいでしょうか。さらに、人々がソーシャル ネットワークで自分の情報を大幅に更新した場合、Ark がそれをキャプチャして検索結果に表示するにはどのくらいの時間がかかりますか。

Ark は、ユーザーが Ark ユーザーとして登録すると、Ark がそのユーザーの個人データを抽出してインデックス化する権限が付与されるなど、プライバシーに関するユーザーの懸念に対処できると主張しています。 Ark は、製品設計を通じてユーザーを満足させ、信頼を獲得するために、ソーシャル ネットワーク上の個人のどの情報を公開検索可能に選択でき、どの情報を個人のみに表示できるかを示すさまざまなラベルを提供します。この前提の下、Ark はさまざまなソーシャル ネットワーキング サイトからできるだけ多くのデータと情報を抽出する必要があります。

これは挑戦の始まりに過ぎません。 「ソーシャル ネットワーキング サイトからデータをクロールするのは、実は私たちの仕事の中で最も簡単な部分です」と、Ark の共同設立者兼 CTO の Yiming 氏は CBN Weekly に語った。「本当に難しいのは、個人に関する膨大な量のデータをいかにしてインテリジェントに分析し、調整して、正確性を確保するかということです。」

最終的に達成される結果は People Rank です。 Google の最大の価値がページ ランキング アルゴリズムの作成にあるのと同様に、Ark の検索エンジン エンジニアは、人物に関するどの検索結果が検索者の期待に最も合致するかを正確に判断し、最終的にこれらの検索された「人物」を正確性と関連性の順にユーザーに提示できるアルゴリズムを使用しています。パトリック氏は、関連する知的財産権と特許を取得していると述べた。

これが実現できれば、検索における重要な進歩となることは明らかです。検索革命は、アークのインキュベーショントレーニングキャンプYコンビネーターの創設パートナーであるポール・グラハム氏が常に最も注目している将来のトレンドの1つです。近年、Yコンビネーターを卒業したスタートアップの中には、アークと同じクラスの中古車情報検索エンジンであるCarsabiや、アークと非常によく似ていて前2クラスを卒業したGreplinなど、検索に関連するものが数多くあります。これにより、ユーザーは自分のFacebook、メール、Gtalk、Twitter、LinkedInなどのデータを検索し、自分のソーシャルネットワーク情報を管理できるようになります。しかし、自分のソーシャル情報を検索するのと、膨大なソーシャル ネットワーク データから探している人を検索するのとは、明らかに同じレベルではありません。

Arkは同時にモバイルプラットフォームをベースにしたバージョンも開発しており、そのために必死にチームを拡大している。 Ark のモバイル版は、デスクトップ版と同時に正式にリリースされる可能性もあります。実際、Ark のモバイル版は、見知らぬ人を見つけるのに役立つアプリケーションのように見えます。ある都市から別の都市へ飛行機で移動する際、事前にチェックした検索オプションに従って、Ark は地理的な位置に基づいて、あなたが最も知り合う必要があると思われる人々をプッシュします。シカゴからのフライトがサンフランシスコ国際空港に着陸すると、携帯電話で Ark アプリを開くと、サンフランシスコ自然史博物館やグレートアメリカンコンサートホールで一緒に現れる可能性のある志を同じくする人々や、サンフランシスコのニューテック起業家の定期的なデモや集まりで出会う可能性のある潜在的なパートナーが検索設定に従って見つかります。相手があなたから何マイル離れているかも表示できるので、十分近い場合はコーヒーでも飲みに行こうと誘うこともできます。

これは、現在シリコンバレーで非常に人気がある、地理的な場所とソーシャル ネットワーク情報に基づいた Highlight や Banjo などの「見知らぬ人と知り合う」ための一連のソーシャル ツールに似ています。 Highlight は、オースティンで今年開催された SXSW カンファレンスで瞬く間に人気を博しました。ソーシャル ネットワークで古い友人を見つけたり、新しい友人と出会ったりするのに役立ち、デザインも美しいです。 Banjoは昨年7月のリリースから9か月で100万人のユーザーを獲得し、Facebook、Path、Pinterest、Twitterの初期のユーザー数増加を上回った。

どのプレイヤーもユーザー同士を結びつける方法を持っていますが、Ark は異なる属性を持つ製品です。パトリック氏はCBNウィークリーに次のように明かした。「近くにいる友人や見知らぬ人に関する情報を検索するためにログインが必要なハイライトやバンジョーとは異なり、将来のArkモバイル版では直接検索するためにログインする必要すらなく、より多くのタグやフィルタリングオプションによって、人々は自分のニーズにより合った「見知らぬ人」を見つけることができるようになるだろう。」 「そのアーキテクチャは検索を中心に設計されています。」GoogleとFacebookができてできなかったことをすべて実現しているようで、それがFacebookの関心を引いた理由です。パトリック氏は、Facebookが5月に買収の可能性について話し合うために連絡してきたが、もっとクールなことをしたいという理由で断ったと主張しました。さらに、テンセントの「最高××責任者」（Cレベル）の幹部が個人の立場でアークに投資したことも明らかにした。

しかし彼はまた、Ark は Google の競合相手ではなく、補完関係にあるとも慎重に述べた。ソーシャル ネットワークの発展により膨大な量のソーシャル データが生成されましたが、これらの膨大なデータがインターネット上で直接発見される機会はほとんどありません。人々は Google を通じてそれらを見つけることができませんが、Ark は将来的にこのデータとより密接な関係を築くことができるようになります。 「ですから、私たちが皆さんに伝えたいのは、Google を使ってください、ただし、Google で見つからない場合は Ark を使ってください、ということです。」

いわゆる Google では見つからないものを、Ark は「Search Your Social Life」と呼んでいます。将来的には、人に関する基本的な情報以上のものが含まれるようになるかもしれません。

パーティーに行くとき、パーティーの住所をどうやって覚えていますか? Gmail や Facebook と言うかもしれませんが、その情報がどこで起こったか思い出せない場合はどうしますか? Evernote を使用しているかもしれませんが、それでも自分で情報をコピーして Evernote に記録する必要がありますが、これが最も簡単な方法でしょうか?

Ark は、ソーシャル ネットワークから生成されたこれらの情報フローが検索を通じて提示される可能性があると人々に信じさせようとします。たとえば、出席したいパーティーの住所を思い出せなかったり、ニュースのソースが Gmail、Sina Weibo、QQ の会話のどれだったか忘れてしまったりした場合でも、Ark 検索を使用すると、これらすべてを解決できる可能性があります。それは、ソーシャル ネットワーキング サイトの情報ストリーム (あなたと友達がお互いのスペースに残したメッセージを含む) から来るかもしれませんし、あるいは、さまざまなソーシャル ネットワーキング プラットフォームのさまざまなコーナーから来る可能性もあります。おそらく、パーティーの時間とテーマを検索して、他の人のソーシャル ネットワーキング情報ストリームでこのアドレスを見つけたのでしょう。ソーシャル ネットワークから得られる膨大なデータは、Facebook や Twitter がいわゆるターゲット広告をユーザーに配信するために使われるだけでなく、「ソーシャル ライフ」のための新しい検索エンジンなど、これまで到達できなかった新しい領域に到達するのにも役立つはずです。

しかし、これらの機能はまだ Ark の製品では利用できません。Ark の検索全体はまだテストの初期段階にあります。しかし、アークの「社会生活の探求」というビジョンに近づこうとする人々もいる。 2年前にY Combinatorを卒業したGreplinは、最近、別のブランドであるCueに生まれ変わりました。 Cue は、ソーシャル ネットワーク上の個人のすべての個人情報を検索する機能に基づいて、人々の複雑な個人のソーシャル データをインポートして統合することにより、旅程、住所、連絡先、旅行計画、会議の手配、ソーシャル メディアの更新を自動的に管理するのに役立ちます。 Cue のスローガン「次に何が起こるかを知る」にあるように、これは単なる検索ツールではなく、個人の生活アシスタントのようなものになります。

こうしたすべての管理と将来の予測は、ソーシャル ネットワーク上の生活に基づいています。 Ark と同じ背景を持つ企業が同様の目標に取り組んでいる場合、これが Ark にとって何を意味するのかは不明です。

しかし、これは少なくとも、彼ら全員が達成が困難に思えるが、実現できるかもしれない使命を持っていることを示しています。このような使命はスタートアップを他とは違った、刺激的なものにします。 「グーグルは当初、大企業に販売できる企業向け検索エンジンを目指していたが、後にその使命は人間のあらゆる情報を統合することとなった。フォースクエアの本来の目的はチェックインだったが、現在のビジョンは人々の生活を楽にすることだ」とパトリック氏はCBNウィークリーに語った。「アークは人間をベースにした検索エンジンだ。長期的には、ソーシャルライフを検索するためのツールとなるだろう」

元のタイトル: 新しい検索: 見知らぬ人と出会う: 人ベースの検索エンジン

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