IWCE 2022: エッジコンピューティングは未来のスマートシティの基盤となる

人類のイノベーションの現代的頂点において、デジタル進化は新たな時代の幕開けを告げているように感じることがあります。人工知能は多くの分野で大規模導入の初期段階にあります。スマートデバイスは、これまでにない方法で人々とモノを結び付けています。そして、技術の進歩は前例のない速さで進んでいます。

エッジ コンピューティングは、従来は地域の中心に配置されていたデジタル インターネット インフラストラクチャを、ますますインテリジェントになるデバイスに直接配置する新興分野であり、社会規範となりつつあり、スマート シティを含む 21 世紀の開発の柱となっています。

「すべてはエッジで起こる」と、クアルコムのスマートシティ担当グローバルヘッド、サンジート・パンディット氏は、ラスベガスで開催された2022年国際無線通信博覧会（IWCE）の基調講演で語った。フェアは月曜日に始まり、木曜日まで開催されます。

「人々は何年も、毎年、スマートシティについて語ってきた」と彼は語った。人々はこのことについてあまりにも多く語っているため、この言葉は実際に何が起こっているのかを正確に捉えていない一種のキャッチフレーズになっています。しかし、スマートシティ構想は誇大宣伝の域を超え、「デジタル化の力を活用する」ことに重点を置いた具体的な運動だと同氏は述べた。 「テクノロジーを導入するためだけにテクノロジーを導入したくはありません。」

このデジタル化の中心となるのがエッジ コンピューティングです。

「ドローンからロボット、パトカー、さらにはウェアラブルまで、デバイスに組み込まれているコンピューティングの量は印象的です」とIBMフェローであり、IBMネットワーキングおよびエッジコンピューティング担当副社長兼最高技術責任者であるロブ・ハイ氏は語った。 「一般的なルールとして、コンピューターを人の近くに置けば置くほど、タスクをより近くで実行できるようになります。」

人工知能と組み合わせると、自動化機能は 10 倍に強化されます。

「人工知能（AI）とIoT（モノのインターネット）、それが未来だ」とパンディット氏は語った。 「それが業界を前進させる原動力となるのです。」

ハイ氏は、一例として、自動化された赤外線カメラが工場の生産ラインの溶接を監視する製造センターの実際のプロセスについて説明しました。従来、溶接部は直接検査する必要があり、その完全性を確認するために最近製造された製品を分解する必要がある場合がありました。

代わりに、自動カメラが溶接が行われるとそれを追跡し、溶接が十分に強くない場合は溶接者に警告します。

ハイ氏は、「カメラは、溶接が完了したときに、溶接が正しく行われたかどうかを確認するために、ビデオデータを一定量フィルタリングします」と述べた。 「利点は、破壊的なテストを行う必要がなく、リアルタイムで実行できることです。」

ハイ氏は、大まかに言えば、エッジコンピューティングは「アナログの世界」のデジタル化を可能にすると述べた。また、AI が「自然」環境で動作するにはリアルタイム データが必要であるため、「エッジ コンピューティングがなければ、意思決定に必要な低レイテンシを実現できません。」

マクロ的な観点から見ると、エッジ コンピューティング業界は今後数年間で爆発的に成長すると予想されています。すでに産業、スマート シティ、コネクテッド カーには 18 億個のコアが存在します。ハイ氏は、2025年までには215億台の接続デバイスが存在すると予測している。ハイ氏は、デバイスの急増は、少なくとも部分的にはパンデミックによるものだと考えている。パンデミックにより、多くの組織がコーヒーを注文したり食料品店に行くといった日常的なやりとりを突然考え直すことになったのだ。

「これは、私たちが本質的に比較的類似していると思っていたプロセスの変化を実際に加速させました。私たちが人々を互いに危害から守るために開発したプロセスは、人々にプロセスを自動化する方法を考えるきっかけを与えました」と彼は語った。

しかし、予想される拡大にもかかわらず、業界はいくつかの問題点を克服しなければなりません。パンディット氏が指摘する2つの顕著な障害は、デバイスの断片化と統一されたビジョンの欠如だ。この課題に対処するには、「強力なコンソーシアムがそこに入り込んで対応することが必要であり、この問題は単独では解決できない」と彼は述べた。