マルチクラウド時代において、ハードウェアはテクノロジーベンダーにとって資産でしょうか、それとも負債でしょうか?

エッジ コンピューティングは、ハードウェアをクラウド変革の中核へと推進しており、デバイスは今日のクラウドからエッジへのメカニズムの中核となっています。これらは人工知能ソフトウェアが組み込まれたハードウェア プラットフォームであり、データ駆動型のインテリジェンスをほぼすべての側面に統合します。

ハードウェアメーカーと名乗るのは失礼でしょうか?

ハードウェアが再び流行しています。強力なハードウェア エンジニアリングと設計の専門知識は、IoT、モバイル、組み込みデバイス、その他のエッジ デバイス市場にとって重要な資産です。では、ソリューション プロバイダーを「ハードウェア ベンダー」と呼ぶことが、なぜいまだに軽蔑されているように感じるのでしょうか?

明らかに、ハードウェアはすでにあらゆるところに存在しており、私たちの世界を変えつつある「サーバーレス」クラウド コンピューティング環境もその例外ではありません。しかし、マルチクラウド時代において、ハードウェアベースの機能が再び重要な競争上の優位性となることは決してないかもしれません。実際、非ハードウェアベースの収益モデル、特にパブリック クラウドとサービスとしてのソフトウェアの提供が、今日の収益源となっています。

したがって、歴史的にハードウェア収益に依存してきたベンダーも含め、あらゆる種類の IT ベンダーが、成功の度合いはさまざまであるものの、ソフトウェア ベースおよび SaaS ビジネス モデルに移行していることは驚くことではありません。

多角的なベンダーであっても、ハードウェアに特化しているという認識を払拭するのは困難である。

この変革を成功させた企業の一つがシスコです。シスコはネットワーク インフラストラクチャ ハードウェアの提供で知られていますが、現在では、非常に多様なソフトウェア サービス製品ポートフォリオを備えた、クラウド コンピューティング、データ分析、セキュリティ、デジタル メディア、モビリティ、コンテンツ配信、VoIP などのアプリケーション ソフトウェアとサービスの多角的なグローバル プロバイダーへと変貌を遂げています。

シスコは1984年の創業以来、社内開発と着実な戦略的買収を通じて成長してきたが、大きな躍進は遂げられなかったようだ。何らかの理由で、シスコは今でもハードウェア ベンダーと見なされることが多いのですが、実際には別のクラウドおよびソフトウェア プロバイダーである IBM と多少似ています。IBM はかつてエンタープライズ ハードウェアを独占していた企業です。

Cisco は、アプリケーション セントリック インフラストラクチャ ソリューションによって順調な移行を実現し、実際にソフトウェア定義 WAN 分野のリーダーになりました。 Juniper、Brocade、HPE、Dell などの他の企業は、現在 Dell が VMware を所有しているにもかかわらず、Cisco と同じレベルに到達したとは言えません。同時に、シスコはHPEと比較して、ソフトウェアとクラウドのビジネスモデルに完全に移行しました。

実際、ほとんどのハードウェアメーカーがソフトウェアメーカーに発展することは難しくありません。

調査によると、全体的に、従来のハードウェア ソリューション プロバイダーは、クラウド/ソフトウェアの新しい時代への移行を順調に進めています。

2017 年に 300 社の「ソフトウェア対応ハードウェア」メーカーを対象に実施した調査では、多くのメーカーがソフトウェア収益モデルに移行しており、回答者の収益は移行後に平均 11% 増加していることがわかりました。また、この調査では、変革の多くはハードウェアメーカーが IoT やその他のエッジデバイスに注力することで実現され、AI やその他のソフトウェア中心のイノベーションが付加価値の大部分を生み出していることも明らかになりました。

ソフトウェア ビジネス モデルへの移行を加速するために、インタビューを受けた企業の多くは、従業員の再教育、ソフトウェア スキルを持つ新規従業員の雇用、さまざまな機能チームのスキル構成の再調整を行いました。しかし、これらの変化はいくつかの問題ももたらしており、多くの回答者は、自社が変革を達成するための一貫した戦略を採用しておらず、古い販売および運用プロセスを新しいソフトウェアに置き換えておらず、適切なスキルを備えた人員配置モデルをまだ実装していないと述べています。

ハードウェアはクラウドへの移行を成功させる鍵となるかもしれない

ただし、ハードウェアの設計とエンジニアリング能力は、マルチクラウド ベンダーにとって差別化の重要な側面になる可能性があります。すべての主要なパブリック クラウド プロバイダーは、ハイブリッド クラウド展開用のオンプレミス ソリューションを発表またはリリースしています。 Google Cloud を除き、これらの製品はすべて、企業の顧客データセンターにインストールするために設計された統合ハードウェア/ソフトウェア アプライアンスです。これらのデバイスの速度、スケーラビリティ、信頼性、その他のコア機能は、高品質のハードウェア設計に依存します。

まだベータ版である AWS の Outposts ソリューションがマルチクラウド分野で販売されれば、AWS のハードウェア設計は競争上の優位性となるでしょう。この分野での競争がますます激しくなれば、マルチクラウド ソリューション プロバイダーにとって、ハードウェア ベンダーとして認められることは名誉となるかもしれません。

一部のパブリック クラウド ベンダーは、ハードウェア ベースのローカル ソリューションに戻すことができない場合、失敗する可能性があります。