中国政府はクラウドコンピューティングを外国投資に開放するか、外国企業が自由貿易地域に独自のIDCを構築することを許可する可能性がある。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙が関係者の話として報じたところによると、中国は外国のテクノロジー企業に対し、急成長している国内のクラウドコンピューティング市場へのアクセスを提供している。中国政府は、米国が貿易協定の一環として開放を望んでいる技術分野では妥協する用意があるかもしれない。

3月25日、李克強首相はIBM、ファイザー、リオ・ティント、BMW、ダイムラーの30名以上の企業幹部が参加した会議で、外国のクラウドサービスプロバイダーに試験的な運営を許可する提案を発表した。事情に詳しい関係者によると、この計画は、金曜日の高官級会合で中国の交渉担当者が米国の交渉担当者と協議する予定の技術関連問題に関するパッケージの一部である。

米中貿易交渉の新たなラウンドで、双方は、米国から中国への輸出の大幅な増加と、米国企業の市場アクセスの拡大や知的財産権の保護強化など、長年の懸案である構造的問題に対処するという中国の約束を含む包括的合意に達することを目指している。合意がどのように履行されるのか、米国と中国が過去1年間に何千億ドルもの商品にどれだけ迅速に関税を課すのかなど、解決すべき重要な問題がまだ残っている。

中国商務省の報道官、高峰氏は、ある程度の進展はあるものの、まだやるべきことはたくさんあると明らかにした。

不安定な交渉の中で、ロバート・ライトハイザー氏率いる米国チームは、米国企業にとって懸念事項である、米国のクラウドコンピューティングやその他のハイテクサービスプロバイダー、および国境を越えたデータの流れに対する規制を緩和するよう中国代表に圧力をかけてきた。中国は国家安全保障上の理由を挙げてクラウドコンピューティングに関する問題で譲歩を拒否し、厳格なサイバーセキュリティ法を制定した。

交渉が最終段階に入るにつれ、中国政府は米国が重要と考える問題への取り組みをますます強化し始めている。

例えば、今月初め、中国の国会は外国投資法を可決した。この法案は、トランプ大統領の貿易攻勢を受けて中国政府が行動を起こすまで3年間延期された。

クラウドコンピューティングにおいては、中国はアマゾン・ドット・コムやマイクロソフトなどの米国のクラウドコンピューティング企業に対し、中国企業との共同事業を設立し、中国のパートナーに技術ライセンスを申請することを義務付けている。

米当局者は、中国政府が米国企業が中国で独立して事業を行うことを許可するライセンスを拒否していると述べている。その結果、米国企業は中国でクラウドコンピューティング サービスを宣伝したり、顧客を直接獲得したりすることができません。対照的に、アリババ・グループ・ホールディングスなどの中国企業は米国で制限なく事業を展開できる。

クラウド コンピューティング企業は、インターネットを通じてストレージ、ソフトウェア、分析などのクラウド コンピューティング サービスを提供します。クラウド コンピューティングは、2008 年の世界的金融危機以降、世界で最もホットな言葉の 1 つとしても注目されています。クラウド サービスは、テクノロジー業界で最も有望で急成長している分野の 1 つでもあります。

3月25日の会議でIBMのCEO、ジニー・ロメッティ氏からクラウドコンピューティングに関する質問を受けた李克強首相は、中国政府はクラウドコンピューティングを外国企業に開放するため、自由貿易地域で「自由化パイロット」を開始することを検討していると述べた。李克強首相は、外国のクラウドサービスプロバイダーが克服しなければならない重要なハードルは、中国の顧客に適切な「プライバシー保護」を提供することだと述べた。

このクラウド計画に基づき、中国政府は外国プロバイダーが自由貿易地域にデータセンターを所有することを許可している。関係者によると、最も可能性の高い場所は、大規模なデータセンターがある南部の都市、貴陽市だという。

重要な疑問が残る。中国は、特区内の企業から中国国内の他地域へのデータの自由な流れを許可するのだろうか？外国企業は、同特区内にデータビジネスを設立することで、どのようなデータサービスを提供できるのでしょうか？そして、どのような顧客にそのようなサービスを提供できるのでしょうか?

「これらは少なくとも、中国政府がこの分野で何らかの行動を取る必要があり、米国を止めることはできないと考えていることの表れだ」と、世界技術政策を専門とする米国在住のアナリスト、ポール・トリオロ氏は語った。

「しかし、すべては細部にかかっています。」

李克強首相が提案したパイロットプログラムは、中国政府がクラウドコンピューティング業界を今後も管理し続けることを意味している。中国側は、中国には試験地域で改革実験を行うという一貫した伝統があり、それが効果的であった場合にのみ、改革は最終的に全国的に実施されると述べた。

ワシントンのシンクタンク、戦略国際問題研究所の中国専門家スコット・ケネディ氏は、クラウドコンピューティングのソリューションは「中国の慣習に沿ったものであり、完全な自由化を意味するものではない」と述べた。

李克強首相は米国のビジネスリーダーに対し、クラウドコンピューティングの提案は外国投資を制限する産業のリストを狭める中国の取り組みの一環だと語った。同氏は、中国が6月までにいわゆるネガティブリストを改訂することを明らかにした。

さらに、李肇星氏は最近、中国海南島で開かれた世界の企業幹部と政治指導者の会合での演説で、教育サービス、医療機関、交通、インフラ、エネルギーなど中国経済のより多くの分野に外国投資を誘致すると約束した。

同氏はまた、改正中の新しい特許法では知的財産権の侵害に対して「法外な罰金」を課すことになるだろうと約束した。

ワシントンと北京の間の貿易交渉はここ数カ月、浮き沈みを経験している。協議は今年初めに進展があったが、2月に行き詰まった。今月初め、中国と米国は両国が4月末までに交渉を終えることを目指し、高官協議を再開することを決定した。