【IDCC2017】ZOHO | SaaS と IT 運用・保守: 20 年間の並行開発

SaaS 分野には、非常に控えめなエンタープライズ ソフトウェア会社があります。同社は2つの点でHuaweiと非常に似ている。まず、設立されてから20年以上経っているが、いまだに株式を公開しないことを主張している。第二に、研究開発への投資が売上高の大きな割合を占めています。 ZOHOは1996年に設立され、米国カリフォルニア州プリンストンに本社を置き、インドに研究開発センターを置き、中国に子会社を持っています。現在、世界中に5,000人以上の従業員と3,000万の法人顧客を擁しています。特筆すべきは、クラウドコンピューティングの潮流の下、同社がSaaSとIT運用保守という2つの人気事業を掌握し、クラウド時代の金鉱掘りとなったことである。

第12回中国IDC業界年次式典の開幕に先立ち、中国IDCサークルは、中国インターネット全体の発展を目の当たりにし、ZOHO Chinaの事業を小規模から大規模まで支えてきたZOHO China CEOのホウ・カンニン氏を訪問しました。彼の目から見た 20 年間の SaaS と IT 運用を見てみましょう。

当初はネットワーク管理プラットフォームとしてスタートしたが、その後SaaSゲームを展開した。

ZOHO（旧称AdventNet）製品は2001年に中国に進出し、当時の事業は主にネットワーク管理開発プラットフォームに重点を置いていました。顧客数が増えると、パートナーの数も徐々に増え、現地での技術サポートなどのローカリゼーションの問題が顕著になってきます。 2002 年に 1 年間の計画を経て、Zhuohao (北京) Technology Co., Ltd. は 2003 年 1 月に正式に上場しました。

ZOHOが中国市場に参入してから最初の2年間、中国は通信ブームの真っ只中にあり、中国の巨大企業（中隆、大唐、ZTE、Huawei）のビジネスが本格化していました。しかし、ビジネスの繊細さを考慮すると、ZOHO は通信ブームはすぐに終わるだろうと考えています。予想通り、2004 年の通信ブームの後、ネットワーク管理開発プラットフォーム製品ラインにおける ZOHO の競合他社のほとんどは消滅するか買収されましたが、ZOHO は非常に急速な発展を維持しました。 Hou Kangning 氏によると、当時の通信業界では、Giant China を除く他の 7 つの大手通信事業者 (China Mobile、China Unicom、China Telecom、China Netcom、China Railcom、China Satcom、China Jicom) がすべて ZOHO 製品を使用していました。

急速に冷え込んだ通信ブームはZOHOのビジネスにそれほど影響を与えなかったものの、ZOHOの意思決定者は将来に備えており、ネットワーク管理開発プラットフォーム事業が好調な間に、次の業界バブルの崩壊を防ぐためにIT運用・保守製品ラインの研究開発をすでに開始していた。 2005年、IT運用・保守事業が成長を遂げていた頃、ZOHOの意思決定者はクラウドコンピューティングとSaaS製品のレイアウトを提案し、初のオンラインワードプロセッシングツールであるZoho Writerをリリースしました。

当時、クラウド コンピューティングは開発が始まったばかりで、Google はまだクラウド コンピューティング プラットフォームの構築を開始していませんでした。 ZOHO の意思決定者は、クラウド コンピューティング SaaS は長期投資を必要とするビジネスであり、SaaS 市場は育成する必要があり、まだ形が整っていないことを十分に認識しています。パフォーマンスだけを考慮すると、これは非常にリスクの高い決定になる可能性があります。

ZOHO のクラウド コンピューティング SaaS 製品ラインは均衡期を過ぎていますが、SaaS ビジネスの初期の頃は、IT 運用と保守は主な収益源として SaaS 製品ラインへの投資を継続していました。事実は、ZOHO の選択が正しかったことを証明しました。今年10月、フォーブスは「2016年の世界クラウドコンピューティング企業トップ100」を発表し、ZOHOは66位にランクされました。振り返ってみると、当時の意思決定者の決意と粘り強さがなかったら、現在では大手 SaaS 企業となった ZOHO は誕生していなかったかもしれません。

IT運用と保守は現在であり、SaaSは未来である

ZOHO は 2005 年に SaaS 事業に参入しましたが、IT 運用と保守は今でも ZOHO の主な収益源となっています。現在、ZOHO China には 2 つの事業部門があり、1 つは IT 運用・保守事業部門、もう 1 つは SaaS 事業部門です。 Hou Kangning 氏の言葉を借りれば、「IT の運用と保守は現在であり、SaaS は未来です。」

IT運用と保守の面では、ZOHOはすでに中国銀行、中国石油天然気集団、Huawei、SF Express、Country Garden、Midea、Sany Heavy Industry、Meizu Mobileなどの優良顧客を獲得しています。中国石油天然気集団公司を例に挙げると、長清油田は西安に本社を置き、中国北西部、北東部、北部の複数の省に23の石油生産工場を構えている。長清油田は、西安管理センターにある23の石油生産プラントの何千もの機器を監視する必要があります。

当時、長清油田は国内外のサプライヤー数社を評価し、評価の結果、ZOHO ソリューションを選択しました。 ZOHO は、長清油田の 23 か所の石油精製所を分散管理し、各精製所をユニットとして監視しています。特定の製油所の状態をリアルタイムでエクスポートすることができ、各製油所間の情報が相互に干渉することはありません。これにより、警報が発生した際に本部で警報状況を確認することができます。現在も事業拡大に伴い、この案件は年々拡大しております。 ZOHO には、長清油田にサービスを提供する専任のエンジニアがいます。

SaaS分野では、2005年の最初の製品から現在まで、ZOHOはすでに世界中で使用されている35のSaaS製品を持っており、CRM顧客関係管理ソフトウェア、People人事管理ソフトウェアなど、18のSaaS製品が中国で実際に導入されています。ホウ・カンニン氏は、ZOHO中国の現在の計画は、中国本社の35のSaaS製品を徐々に導入することだと述べました。 ZOHOは今年7月、既存の35のSaaS製品を統合し、ユーザーが1つのアカウントですべてのアプリケーションデータを一元管理できるZoho One製品を世界的に発売しました。

ホウ・カンニン氏は、先日終了したZOHO中国ユーザーカンファレンス（Zoholics）で、WeChat、マップ、天眼茶などのサードパーティ製アプリケーションとZOHOの統合を求める声にユーザーが強く反応したと述べた。天眼茶を例に挙げると、ZOHO が天眼茶を統合した後、中国の一部の企業の信用状態は天眼茶システムを通じて検証できるようになりました。営業担当者が CRM システムに顧客名や会社名を入力すると、会社の基本状況が表示されるだけでなく、会社の基本情報が CRM システムに直接自動的に入力されるため、営業担当者の作業負荷が大幅に軽減されます。 ZOHO は顧客の要求に応え、より多くのサードパーティ アプリケーションを統合しています。

ZOHO SaaS は、開発者に PaaS オープン プラットフォーム Creator も提供します。さまざまな分野の開発者がZOHOの汎用SaaS製品をベースに開発を行うことができます。たとえば、パートナーはZOHO SaaSを使用して、建設業界に適した共通の業務システムを開発できます。

ZOHOは今後もIT運用・保守やSaaSなど、時代の変化に合わせて人工知能やビッグデータ技術などの新技術を取り入れていきます。また、Zoholicsを通じて継続的に顧客からの提案を得て、製品の改善に努めていきます。ホウ・カンニン氏は、ZOHOのインドR&Dセンターには4,000人以上のエンジニアがおり、同社の全従業員の80%を占めており、これはZOHOの技術志向の特徴を大きく反映していると紹介した。

製品と業績の成功に加え、ホウ・カンニン氏はZOHOの「自由と責任」という企業文化にも誇りを持っている。「従業員に完全な自由を与え、自主的に責任を担えるようにします。過去数十年間の実践から判断すると、従業員の自主性と仕事への熱意が十分に生かされています。上司が私にやらせたいのではなく、私がやりたいのです。」これが彼がZOHOの特別なところだと考えている点です。

ZOHO は、成績は良いものの貧困のため学校に通うことができない子供たちがコンピューターの知識や関連する IT スキルを学べるよう支援するため、インドの研究開発センターに ZOHO 大学を設立しました。 2～3年の研修を終えた後、ZOHOに留まるか、外で働くかを選択できます。ホウ・カンニン氏は、ZOHO University を同社の社会的責任の実践と捉えています。 ZOHO本社は、ZOHO Universityを中国に導入することも計画している。現在、ZOHO の従業員の 10% は ZOHO University 出身です。