Azureを皮切りに、マイクロソフトは新たな動きを見せている

[51CTO.com からのオリジナル記事] 最近、Microsoft は Azure Fall Media Conference で、「Azure Intellectual Property Protection Program」が正式に中国に上陸したことを発表しました。無制限の補償や 10,000 件の特許を網羅する特許プールの開設などの措置を通じて、Azure ユーザーの侵害リスクを軽減し、開発者や企業ユーザーが潜在的な知的財産紛争を心配する必要がないように支援します。この動きにより、マイクロソフトが長年にわたって蓄積してきた豊富な知的財産がパートナー、ユーザー、開発者と共有されることになります。

Microsoft は、Azure 製品 (オープン ソース コンポーネントを含む) の使用に起因する知的財産権侵害の申し立てに対して、すべての Azure 顧客に対して補償することを約束しました。 Azure ユーザーが Azure クラウド サービスの使用により関連する知的財産訴訟の対象となった場合、ユーザーは無制限の補償によって保護されます。

同時に、マイクロソフトは基準を満たす Azure ユーザー向けに 10,000 件の「特許プール」を開放する予定です。顧客が特許訴訟に遭遇した場合、マイクロソフトに特許譲渡を求めることで自社の利益を守ることができます。記者は、「Azure 知的財産保護プログラム」によって開設された特許プールが、マイクロソフトの特許ライブラリ全体の一部であることを知りました。マイクロソフトの優れたグローバルエンジニアが長年にわたり最先端のイノベーション分野で達成してきた実りある成果を結集したものです。提供される保護は、Azure HDInsight サービスで使用される Hadoop など、Azure で使用されるオープン ソース テクノロジを包括的にカバーします。

さらに、「特許プール」の知的財産権は、スマートフォンやモノのインターネットなど、多くの最先端のイノベーション分野をカバーしています。競合他社と比較して、マイクロソフトは知的財産保護計画を積極的に推進してきました。これは表面的にはクラウドコンピューティング分野のパートナー、開発者、ユーザーを「保護」するためのものですが、実際には中国での事業推進の取り組みの重要な側面でもあります。知的財産権に関する紛争率の低減は、企業のデジタル変革に利益をもたらすだけでなく、中国における Azure の事業の促進にも役立ちます。

会議では、Microsoft と 21Vianet は、Azure をベースとした知的財産保護計画を提案するほか、人工知能、機械学習、ビッグデータ検出、クラウド開発など多くの分野で Azure の技術的優位性とユーザー エクスペリエンスをさらに強化するための、新しい Azure サービスと機能アップグレードに関する一連の取り組みも発表しました。

記者によると、マイクロソフトとフェイスブックは最近、両社が主導する人工知能研究開発ツールの汎用性を向上させるため、オープンニューラルネットワーク交換フォーマット（OpenNeuralNetworkExchange、ONNX）を立ち上げる協力協定を締結したという。汎用人工知能の研究開発を推進することはマイクロソフトにとって目新しいことではありませんが、Azure にはどのような影響や技術的ガイダンスがもたらされるのでしょうか?記者は特に、マイクロソフトのクラウド コンピューティングおよびエンタープライズ部門である Microsoft Azure のグローバル副社長兼ゼネラル マネージャーである Jason Zander 氏に相談しました。同氏は、マイクロソフトはこの点に関してFacebookとの協力に限定されず、実際には他にも多くのパートナーがいると述べた。

「私たちは、世界で最も優れた人工知能の専門家を発掘し、彼らに Azure を使ってもらい、機械学習をより良く訓練し、推論を完璧にして人工知能を真に応用できるようにし、Azure の利点と機能をさらに向上させ、私たちと同じ考えを持ち、クラウドで人工知能を開発したいと考えている顧客企業に貢献したいと考えています」と、ジェイソン ザンダーは付け加えました。

Azure のコグニティブ サービスは、中国で非常に早い段階で提案されました。顔認識、感情認識、コンピュータービジョンの3つの認知サービスのAPIが中国で開始されました。世界中の 29 の API のうち、今後中国でリリースされるのはどれですか?これについては中国企業も広く懸念している。マイクロソフトは、認知サービスAPIのリリースに関する詳細なロードマップは現時点ではないが、既存の世界的なイノベーションを中国に提供することに常に尽力してきたと述べた。また、中国にとってどの API が最も興味深いかについても検討しています。現在、開発者からのフィードバックを求め、どの製品を中国市場に最も合理的に投入すべきかを検討している。 Microsoft には独自の考慮事項があります。

競合他社と比較すると、Azure は AWS より 5 年遅れてリリースされましたが、現在では第 2 位のプロバイダーとなっています。 Jason Zander 氏は、Azure の急速な成長と市場支配の秘密は、Microsoft が長年にわたってエンタープライズ顧客に重点を置いてきたことにあると考えています。法人顧客へのサービス提供における当社の長年の経験により、企業のあらゆる IT ニーズが解決され、クラウドの導入は企業のビジネスをより迅速に発展させるのに役立ちます。たとえば、すでに Office 365 を使用している企業では、Azure も簡単に使用できます。

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Jason Zander 氏は次のように語っています。「当社と AWS の主な違いは、当社はプラットフォーム レベルのサービス、モノのインターネット、メディア ストリーミング アプリケーションなど、ハイレベルなアプリケーション サービスに非常に早い段階から投資してきたのに対し、AWS はインフラストラクチャ レベルのアーキテクチャ サービスへの投資に注力してきたことです。当社は商業的な観点からは市場で 2 番目ですが、採用率は非常に急速に伸びており、テクノロジーやサービスなど他の側面における当社の優位性により、より速い成長が可能になっています。クラウド市場における長い行進はまだ始まったばかりであり、急速な勢いこそが当社に必要なことだと私は考えています。」

今年5月に開催されたBuild 2017 Global Developers Conferenceで、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は初めてIoTエッジインテリジェンスとマイクロソフトのデジタル変革戦略の中核であるMicrosoft Intelligent Cloudを比較し、ユビキタスなモノのインターネットと容易にアクセスできるクラウドインテリジェンスが融合し、AzureのIoT市場参入がトレンドになっていると明確に指摘した。 IoT 市場はまだ発展の初期段階にあります。 Microsoft は組み込みシステムで 20 年以上の経験があり、IoT 関連分野でも多くの経験を積んでいます。現在、既存のエクスペリエンスをクラウドに移行しているところです。

製品とソリューションの観点から見ると、Azure IoT スイートは、モノのインターネットとビッグ データ分析に関連するさまざまな Azure サービスを統合し、リモート監視と予測メンテナンスの 2 つのソリューション テンプレートを提供します。このスイートの助けを借りて、ユーザーは Azure IoT Center の双方向接続を通じて数百万台のさまざまなデバイスを管理し、機械学習、ストリーム分析、HDInsight ビッグ データ分析テクノロジを使用して、データ、フォーム、ログから貴重なデータ分析と洞察を発見し、Power BI ダッシュボードの直感的な動的チャートを使用して、デバイスの動作状態や潜在的な問題やリスクを明確に表示できることがわかります。

「Envision Energy など、Azure IoT サービスに前向きな多国籍企業が世界中に数多くあることがわかります。Azure IoT 製品には差別化された競争上の優位性があり、これらのメリットを中国市場にもたらすことができます」と Jason Zander 氏は述べています。

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