テスラの中国商標をめぐって謎の「ポソン」と「ミノン」が争う

チャン・バオシェン氏はテスラの幹部との最初の会合について語った。当時、彼はテスラから香港に行くよう招待され、交渉の席で相手側が初めて提示した価格は5万ドルだった。

「彼らは私を負け犬だと思っているのか？」電話越しでも、チャン・バオシェンの軽蔑と怒りに満ちた口調がはっきりと伝わってきた。

最初の会合が不和のまま終わった後、テスラは価格を数回引き上げて200万元にした。しかし、この数字も詹宝生氏には軽蔑された。彼は王伝福氏の有名な言葉を言い換えて、テンセント・ファイナンスにこう言った。「私は1分で200万を引き出せる」

今年第1四半期に同社が初めて1500万ドルの利益を達成し、創業者のイーロン・マスクが映画「アイアンマン」の主人公の原型であるという話が広まったことで、苦戦する電気自動車市場で「唯一の明るい兆し」だったテスラ・モーターズは世界的な名声を獲得し始め、シリコンバレーの次のアップルと目されるようになった。株価はわずか数カ月で3倍に上昇した。

栄光を勝ち取る一方で、数え切れないほどの疑念と大量の空売り資金もテスラに集中している。本当の成功を収めるには、他の自動車メーカー同様、マスク氏も中国市場に目を向ける必要がある。しかし、彼はすぐにかなり厄介な問題を発見した。中国におけるテスラの中国語と英語の商標権は、Zhan Baoshengという人物に属していたのだ。

「当初は妥当な価格で商標を返還したかったが、残念ながら相手は不誠実だった」マスク氏は最近、相手がテスラを3000万ドルもの金銭を要求して「脅迫」していたとメディアに語った。ご存知のとおり、この数字は、マスク氏が第一四半期に炭素排出指標の販売で得た利益の2倍です。

しかし、チャン・バオシェンは別の話を語る。

同氏はテンセント・ファイナンスに対し、自分はテスラが想像していたような「商標再販業者」ではないと語った。世界最大の電子決済プラットフォームであるペイパルや民間ロケット会社スペースXを設立したマスク氏と同様に、同氏も電気自動車という同じ並外れた夢を持つ連続起業家であり、その夢は将来数百億ドルの価値を持つようになり、現在は3000万ドルの価値がある。

しかし、ドメイン名転売業界で「ミー農民」を自称する多くの実務家から「ポソン」と呼ばれる男が「大物の中の大物」として尊敬されていることを示す証拠もたくさんある。そして、この「ポソン」はおそらくチャン・バオシェンであるが、本人は認めていない。

価格差 1億9800万

チャン・バオシェン氏は、自ら率先して3000万ドルのオファーをしたことを否定した。同氏は「この商標を彼らに売ろうとは考えたこともなかった」と述べた。この数字の出所は、詹宝生氏がテスラに対し、彼の電気自動車プロジェクトがベンチャーキャピタルの支持を得て、その価値が2億元、つまり約3000万ドルと評価されたと伝えたことである。そこでテスラは、その希望価格を3000万ドルと発表した。

この発言に対し、テスラモーターズ中国の鄭順静ゼネラルマネージャーはテンセントファイナンスに微笑みかけ、この問題について本社を代表して発言することはできないと述べた。商標紛争は現在、テスラ本社の事業開発担当副社長、ディアミッド・オコネル氏が担当している。同氏は7月に中国を訪問し、チャン・バオシェン氏と直接コンタクトを取ったが、成果はなかった。

２億元はテスラの入札額２００万元の１００倍だ。この大きな隔たりにより、両者間の交渉は行き詰まっている。チャン・バオシェン氏は、テスラが強力な法務チームを率いて「気をつけないと1ペニーももらえないぞ」と脅してきたと語った。これに対し、同氏はキング・アンド・ウッド・マレソンズ法律事務所の広州支店を代理人として雇った。

公式ウェブサイトによると、King & Wood Mallesons は中国を代表する総合法律事務所の一つで、あらゆる種類の国内および国境を越えた取引に関して中国および海外の顧客に総合的な法的ソリューションを提供している。

チャン・バオシェン氏は、テスラとの法廷闘争に「99％の確信」を持って勝利し、自分が手にした商標の合法性に確固たる自信を持っていると述べた。

2009年6月28日、詹宝勝の3年越しの中国での「TESLA」商標登録申請がついに成功した。この商標は第12類、すなわち陸・空・海の乗り物に属し、完成車から部品まであらゆる面をカバーしている。上海ファンヤン法律事務所のシニアパートナーである劉春全氏はテンセントファイナンスに対し、中国の商標法における出願優先の原則に基づき、米国のテスラ社は中国で12種類の製品に「TESLA」商標を使用できなくなったと語った。

さらに、チャン氏は「Tesla」と「TESLA MOTORS」という2つの商標の登録も申請しており、これも承認された。しかし現在、テスラ社が米国で訴訟を起こしたため、中国商標ネットワークの情報によれば、これら2つの商標は「異議審査保留」の状態にある。

詹宝生氏はテスラの商標を「先取り登録」したことを否定した。米国でテスラモーターズが設立されてから3年後に商標を申請したが、「TESLA」を電気自動車の商標として使うというアイデアはテスラモーターズが設立される前の2002～2003年に思いついたものだとしている。彼は、tesla.com.cnとteslamotors.com.cnという2つのドメイン名をすでに登録していたと主張した。現在、この2つのドメイン名はテスラモーターズの中国公式サイトと間違われることが多い。

テスラが設立される前に、なぜそれを電気自動車の製造の商標として使おうと考えたのかという質問に対して、ザン氏は、中学校で理科を勉強し、ニコラ・テスラは交流を発明した物理学者だったからだと説明した。「彼から電気自動車を思いつくのは誰でもできる」

これにはエピソードがあります。詹宝勝が英語の商標「テスラ」を登録した後、喬衛衛という人物も「TESLAMOTORS」、「テスラ」、T字型のロゴ画像の3つの要素の登録を申請した。使用範囲は「鉄道車両、そり、飛行機、船舶」であり、完成車両や部品には関係がなかったため、2010年に承認された。その後、今年5月に喬衛衛はこれらの商標をテスラに譲渡することに成功したが、この商標を使用して完成車や部品を生産する権利は依然として詹宝生の手に残っている。

これに触発されて、詹宝生は車両全体とT字型ロゴイメージ商標の一部の商標権を登録し、これも承認されたという。つまり、彼は現在、中国におけるテスラ車の中国語と英語の名前とロゴの包括的な商標権を保有しているが、その一部はテスラによって「異議審査保留」の状態に移行されている。

テンセントファイナンスに語ったテスラ中国に詳しい人物によると、北京・房草地のテスラ体験ストアがまだオープンしていない理由は、以前メディアが報じた政府の認可問題ではなく、商標問題だという。同関係者によると、テスラの現在の認可プロセスは比較的遅いが、これは中国では普通の状況だ。認可自体に政策上の障壁はないが、サイクルは長い。しかし、マスク氏はこれまで中国の状況を理解していなかったため、今年上半期に事業を開始するという誤った情報を伝えてしまった。

鄭順静氏はテンセント・ファイナンスに対し、開業の具体的なスケジュールはまだ決まっていないと語った。テンセント側としては、開業がもっと早くなることを期待しているが、現実にはこの2つの問題が進展を妨げている。

テスラは木曜日の北京時間に第2四半期の財務報告を発表する予定だ。利益が出ているかどうかという疑問に加え、同社はこの報告書で中国戦略も発表する予定だ。テスラにとって中国はどれほど重要なのか？商標問題にどう対処するのか？これが注目の的となるだろう。

商標だけでなくドメイン名の問題も非常に重要です。直販モデルを採用しているテスラにとって、覚えやすい公式サイトは非常に重要です。

常に強硬な姿勢を貫くマスク氏は、チームに対し商標とドメイン名の問題を解決するよう死刑を命じており、そのためには「合法である限り、どんな手段もとれる」としている。

電気自動車起業の夢の羅生門

「私は彼を脅迫しているのでしょうか？彼は明らかに法的脅迫を使って私を脅迫し、私の起業家としての夢を奪おうとしているのです！」チャン・バオシェンは非常に感情的になった。彼はマスクよりも早く電気自動車の夢を持っていたと主張した。

詹宝生は商標とドメイン名の再販業者なのか、それとも彼の主張通り、自動車製造を夢見る中国の若者なのか。双方に意見があり、最終的にはこの羅生門を解決するには法律が必要になるだろう。

劉春全氏はテンセントファイナンスに対し、テスラが詹宝生氏の商標権を取り消したい場合、方法は2つしかないと語った。 1つ目は、中国では「著名な商標」に対して特別な保護があるため、「著名な商標」であることを証明することです。ただし、判決の時期は係争商標出願の登録時期を基準とするものとする。 2006年に詹宝勝が出願した当時、テスラは中国ではまだ知られておらず、「著名な商標」として認められることは難しかったため、この方法は実現不可能でした。

2つ目の方法は、商標法第44条に、商標が3年連続して使用されなかった場合、商標局が期限内に問題を修正するよう命じるか、登録を取り消すことができると規定されていることです。これは最も現実的であり、現在の決闘の焦点でもあります。過去3年間、Zhan Baoshengはテスラを利用して自動車を製造したのでしょうか？

詹宝生氏はテンセント・ファイナンスに対し、テスラの商標を付けた自動車の製造に携わってきたと繰り返し述べている。同氏は、すでにテスラブランドを使って自動車用香水や金型などの関連製品を生産し、電気自動車技術の研究開発も行っていると述べた。完成車を生産していなかったのは、中国政府が完成車メーカーの資格を制限していたためだ。

しかし、彼は最近、河北省と広州の自動車メーカー2社と協力関係を結んだと主張したが、具体的なメーカー名を明らかにすることを拒否した。同氏は、互いの生産資格と自社の研究開発を活用し、電気自動車を共同生産すると述べた。すでにいくつかの製品が発売されており、まもなく10万元から15万元で量産される電気自動車を発売する予定で、来年には電気SUVも発売する予定だ。同氏は、7～8人からなる電気自動車研究開発チームを擁し、電気自動車の研究開発に数千万元を投資してきたと語った。

詹宝生氏は、テスラの商標を付した自動車関連製品を製造している証拠として、テンセント・ファイナンスに数枚の写真を送った。その中には、テスラのロゴとT字型のロゴが付いたゴルフコース用の電動車両が数台、また同じロゴが付いた鉄製かアルミニウム製と思われる車種が2台あった。

同氏は、シリコンバレーにオフィスを設立し、中国の若者を集めて電気自動車を共同開発するとともに、中国の政策的制約を取り払う計画だとさえ主張した。「中国人は良い電気自動車を作れないと誰が言ったのか？中国は『カーブで追い越せない』と誰が言ったのか？」同氏は、あと3～4年あれば、テスラに近い性能の自動車を開発できるだろうと語った。同氏はまた、中国の電気自動車の発展の鍵は独自の特許が必要だと述べ、まだ特許を取得していないことを認めたが、すでに申請しており、間もなく取得できると信じていると述べた。

詹宝生氏は、純資産額20億元以上の起業家の友人2人が、彼の電気自動車プロジェクトに2億元を投資することに興味を持っていることを明らかにした。しかし、ベンチャーキャピタルによる自身の評価額がちょうど2億元だとも言っているのには、やや矛盾がある。投資額が2億元であれば、2人の投資家が株式の100％を取得することになる。同氏はまた、資金調達ができれば同社をテスラのような10億ドル規模の企業にできると自信を見せた。

詹宝勝が提出した商標登録された自動車製品と車種の証拠は、彼が過去3年間に電気自動車を開発してきたことを証明するのに十分でしょうか？ 劉春全弁護士は、これは商標局、商品委員会、裁判所が判断する必要があると述べました。彼らは証拠の調査に多くの経験を持っています。単に「どんな車でも証拠として使える」のではなく、実際の投資、生産、販売を調べる必要があります。 「彼らも菜食主義者ではありません。」

詹宝生氏もまた疑問に直面している。彼は電気自動車に取り組んでいることを証明するため、自身が登録したテスラのドメイン名サイト「TESLA自動車公式微博」に微博のアカウントをリンクし、「テスラの上海店と広州店」の場所についてネットユーザーの意見を求めるなど、米国におけるテスラの動向のように見えるが、自社の動向のようにも見えるコンテンツを随時投稿した。注目すべきは、微博の投稿で言及されている会社は、テスラの商標を所有する広州昊凱貿易有限公司であることだ。メディアの検証によると、同社の登記住所は「広州市黄埔西大道47号」だが、現地調査でそのような番地は存在しないことが判明した。

詹宝生氏が「若手企業家」と弁明したことについて、鄭順静氏はただ笑って「コメントしたくない」と述べた。メディアの報道によると、詹宝生はテスラのほか、「アングリーバード」の中国語と英語の商標、さらに三菱、フォード、フィリップスなど外国企業の関連商標も登録している。

これに対し、チャン氏はメディアが噂や中傷を流しているとして、これを強く否定した。同氏は、同社が「アングリーバード」社の自動車製品の正規OEMメーカーであり、三菱、フォード、フィリップスによる商標の不法占拠はないと説明した。

謎の「ポソン」と「米農家」

詹宝生氏は、自分がプロの商標およびドメイン名不法占拠者であることを認めていない。しかし、ドメイン名の登録や取引で知られる有名なウェブサイト「Domain City」（http://www.domain.cn）のフォーラムでは、多くのネットユーザーが「Poson」というネットユーザーを「大物中の大物」とみなし、テスラの商標を登録した彼の「先見の明」を称賛していた。

「ポソンは先見の明があるが、ライバルのマスク（注：テスラ創業者のマスク）がいる」と題した投稿で、筆者は「ポソンは2006年から2010年の間に、関連ドメイン名、さらには商標の買収計画をすでに立てていたことが発覚した。テスラの見通しが不透明で、失敗の危機に瀕していたにもかかわらず、電気自動車の開発や車用香水の販売に謎を仕掛けた。軽蔑していたとは言えない」と指摘。また、「ポソンがこの機会を利用してテスラの取引会社を設立し、全面的な封鎖を遂行しなかったのは残念だ」と指摘した。

投稿には「ポソン氏、おめでとう。あなたはテスラの紛争の勝者になる可能性が非常に高く、億万長者になって歴史に名を残すかもしれない」と書かれていた。また、マスク氏が政府の操作を通じて商標の結果を変えるなど、型破りな措置を取る可能性もあると予想した。

別の投稿では、「ポソン」の成功は偶然ではなく、彼は大量かつ大規模な基盤を持つ「末端米」のルートを取り、彼が販売した「米」のほとんどが2007年以前に登録されたものだったとコメントしている。

ドメイン名登録業界で働くネットユーザーはテンセントファイナンスに対し、ドメイン名がトウモロコシに似ていることから、業界ではドメイン名を「米」と略していると語った。「末端米」とは、外国の企業、ブランド、大規模なウェブサイトを指す。この業界の人々は、米を売って利益を得る前に大量の米を収穫しなければならないため、しばしば自らを「米農家」と呼ぶ。これは容易なことではない。

実際、「Poson」自身もこのフォーラムを頻繁に訪れています。テンセント・ファイナンスがサイトを調査したところ、2006年から2012年の間に650件近くのトピック投稿が公開されていたことが判明した。さらに、これらの投稿の多くには、自分のドメイン名が売りに出されているというニュースを公開するという共通の特徴があり、それがあまりに「目立ちすぎ」であるかどうかについて多くのフォーラムユーザーの間で論争を引き起こしています。

しかし、同社が掲載した記事は昨年9月8日の「杭州インターネットビジネスカンファレンス」での投稿だった。一部のネットユーザーは、彼がもう姿を見せなくなったのは、当時テスラから問い合わせがあったためで、目立たないようにして、テスラの商標戦争に力を注いだためだろうと分析した。

しかし、テンセントファイナンスが詹宝生氏に、フォーラムの「ポソン」であるかどうかを尋ねると、詹宝生氏はそれを否定した。

しかし、多くのネットユーザーはテンセントファイナンスに対し、「Poson」はチャン・バオシェンだと主張した。「Poson」は「Baosheng」と同音異義語である。また、チャン・バオシェンのQQニックネームには「Poson」という単語が含まれており、女性向けスキンケアサイトの名前でもある。

詹宝生氏はテンセントファイナンスに対し、この女性向けスキンケアウェブサイトは確かに彼の現在の起業プロジェクトの一つであることを認めた。彼はこれに500万元を投資しており、近い将来ベンチャーキャピタルの投資を受ける可能性がある。同氏は、マスク氏と同様に連続起業家であり、電気自動車や女性向けスキンケアウェブサイトのほかにも、進行中のプロジェクトがあると語った。

「Domain City」フォーラムで、「Poson」は「私は認めます…XX（ドメイン名）を乗っ取りました」「XX.comには正式名称があります」と投稿しており、ドメイン名とウェブサイト名は、Zhan BaoshengがTencent Financeに運営していると伝えたスキンケアウェブサイトとまったく同じです。

興味深いことに、2012年4月に「Poson」は「ついに蔡文生のスタイルが分かった」と主張する投稿を投稿した。上記のネットユーザーによると、4399 Gamesの会長である蔡文生氏はドメイン名登録業界の創始者であり、複数の公開レポートでは、彼がドメイン名の登録で最初の大金を稼いだとも主張している。

前述のネットユーザーによると、蔡文勝氏や58.comの創業者姚金波氏のような人物はドメイン名の登録で最初の財産を築いたが、彼らは「米農家」でありながら他のプロジェクトでも事業を始め、最終的に富の「洗浄」に成功したという。ドメイン名を通じて多額の資金を獲得した「Poson」も同様だが、スキンケアウェブサイトのプロジェクトは実際に運営されており、まさに困難な起業過程にあると彼は語った。しかし、電気自動車プロジェクトに関しては、ネットユーザーはただ笑うだけで何も言わなかった。

「この業界はマシュー効果の時代に入った」と前述のネットユーザーは述べた。2007年の「.cn」ドメイン名の「1元の時代」は永遠に過ぎ去り、蔡文勝や姚金波のように成功するのはすでに難しい。「Poson」はすでに「大物の中の大物」だ。彼は「Poson」のスキンケアウェブサイトプロジェクトの成功を喜んでおり、そのテスラ商標がより良い利益を得て、この衰退産業を奨励できることを嬉しく思っている。蔡文生氏も姚金波氏も「ポソン氏やチャン・バオシェン氏を知っているか」という質問には答えなかった。

弁護士の劉春全氏は、詹宝生氏または「ポソン」氏が商標を取得した方法は合法であり、法律の観点から道徳的判断を下すのは適切ではないと指摘。重要な問題は、同氏が過去3年間に商標を合法的に使用したことを証明できるかどうかにあるとした。しかし劉氏は、このような商標紛争が起業家に多大な迷惑をかけてきたことは否定できないとも述べた。

テスラの中国における商標戦争の行方について、劉春全氏は、双方が価格に合意できず、法的手続きがスムーズに進まなければ、テスラが社名を変更して中国市場に参入する可能性も否定できないと考えている。彼は自動車ブランド「レクサス」を例に挙げた。「レクサス」ブランドをめぐる商標紛争により、2004年に最終的に「レクサス」に改名された。

「最も可能性が高いのは、両者が和解に達し、双方が受け入れ可能な価格で商標譲渡を完了することだ」と劉春全氏は述べた。

「米農家」が興奮している理由の一つは、深センProviewの「IPAD」商標がついにAppleから6000万ドルの補償金を受け取ったため、テスラも天文学的な収益をもたらすことができると予想されることだ。

この点に関して、劉春全氏は、これら2つを比較することはできないと指摘した。 「IPAD」商標訴訟では、賠償額が高額となったのは、商標権が解決される前にアップルが中国でiPadを大量生産・販売し、実質的な侵害行為にあたったためであり、テスラは中国市場にまだ参入しておらず、実質的な侵害行為は犯していない。

最終的な譲渡価格については、「3000万ドルになることは絶対にないだろう。数百万元になると予想している」と劉春全氏は語った。

この数字はマスク氏が提示した価格に近いが、3000万ドル、あるいは数百億ドルの価値があるというチャン・バオシェンの「電気自動車の夢」よりははるかに低いだろう。 （テンセント・ファイナンス 北京の劉中生）

原題：謎の「ポソン」と「ミノン」テスラの中国商標争い

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