知虎の財政見通しと周元の野望

01

28歳のジャーナリスト、周元さんはマックワールドカンファレンスの4列目に座っていた。

この会議に集まった数万人の群衆は午前 5 時に列を作り始めましたが、これはほんの第一歩に過ぎませんでした。 8時30分に3階への扉が開くと、全員が一斉に逃げ出す。まさに正念場。席は先着順で、席を奪い合うのは体力勝負。

まるで巡礼のように、誰もがジョブズにできるだけ近づきたいと考えていた。

この競争では明らかに周元が勝者だ。 4列目の座席はジョブズ氏の身振りや、YouTube創設者のチェン・シージュン氏やチャド・ハーレー氏、グーグルCEOのシュミット氏など最前列に座る大物たちの姿がはっきりと見えるほど広かった。シュミット氏は、スピーチの後にジョブズ氏が何百人もの記者に囲まれ、誰にも注目されずに群衆の中から抜け出す際の恥ずかしさの表情も目撃した。

それは2008年1月のことでした。半年後、Appleが中国で最初の店舗をオープンし、周元さんは最初に列に並んだ人の一人になりました。

彼はその夜のことを深く思い出していた。ネオンに照らされた三里屯広場では、巨大なアップルのロゴがかすかな白い光を放っていた。近くの巨大スクリーンではiPodの広告が繰り返し流れ、BGMでは「Shut Up and Let Me Go」が流れていた。

彼もまた誰かを認識した。黄吉馨さんはいつも携帯電話を見下ろすだけだったが、その大きなランドセルは大勢の人混みの中でとても目立っていた。 2人は同じ業界におり、数か月前に一緒に夕食をとり、原稿について話し合った。この会議中、黄継馨は周元にインターネット業界で働くつもりだと伝えた。

実際、アップルストアにいる若者たちの興奮した顔には、時代の大きな変化がすでに隠れている。数年後、モバイルインターネットが爆発的に普及し、スマートフォンが主流となり、起業家精神の波が生まれ、新たな富を築くムーブメントが数え切れないほどの若者たちにとって黄金時代を創り出したのだ。

これにより、周元の運命が変わるきっかけも生まれました。

2年後の冬、周元、黄継新、張良の3人はアップルストアから数百メートル離れた中国紅街に立っていた。彼らは全員メディア出身で、Apple4.us (オタクが集まるグループブログ) で活躍しています。今回、彼らはQuoraに似たウェブサイト「Zhihu」を作成する予定です。

画像: Zhihu 創設者兼 CEO の周元氏

周元氏のもう一つの定義は、「すべての人の知識、経験、洞察力から構成される P2P ネットワーク」です。

150万元のエンジェル投資が、この物語の始まりでした。その結果、若き周元はお金のことをあまり心配する必要がなくなり、ユーザーのことをもっと気にかけるようになりました。ウェブサイトがオンラインになった後、周元は第一陣として10人を招待しました。彼は毎日コンピューターの前に座って待っていました。「なぜ昨日招待したユーザーは、まだオンラインにならないのか？」

40 日間で集まった 200 人の初期ユーザーが、2010 年に Zhihu を最終的に定義しました。招待されたユーザーのほとんどは起業家、プログラマー、メディア関係者、製品マネージャーで、その中には馬化騰、李開復、徐小平、王興などの著名人も含まれていました。

2011年1月にZhihuが正式に開始され、登録招待コードはかつてTaobaoで120元で販売されました。

数名の創設者が常にコミュニティで活動しており、最初の3年間で合計2,345件の質問に回答しました。その後、この数は年々減少しており、2013年から2015年にかけては312件の質問に回答し、2016年から2017年にかけては39件の質問に回答しました。これは健全な曲線です。Zhihuが成熟したコミュニティに成長すると、創設者の数は自然に減少します。

02

『アメリカ大都市の死と生』は周元が強く推奨する本です。

彼は知乎の発展を説明するためにその内容を何度も引用した。

2012年末、知乎の招待制登録システムは、人口増加が止まり、疲弊の兆候を見せ始めた都市のように、行き詰まりに陥った。翌年3月、知乎は一般登録を開始しました。

Zhihu はすぐにユーザー数が急増しました。ユーザー数が 40 万人から 400 万人に増えると、以前のハイエンドのエリートの雰囲気も薄れていきました。

2014年、議論環境の悪化に不満を抱き、藤健一や葛瑾などベテランユーザーが相次いで離脱。6月、知乎は「健全な議論大会」を発表した。このプロセスは、ニューヨークの人口が 700 万人から 900 万人に増加した復興期に似ています。都市国家のインフラが焦点となり、衛生管理や窓の修理はすべて管理者が注意を払う必要のある重要な分野となりました。

これは周元がこれまで探検したことのない地域です。

彼はプログラマーやジャーナリストとして働いており、事業が失敗して給料を払うためにコンピューターを使わざるを得なかった暗い時期も経験していたが、複雑な構成員を持つ都市国家を運営した経験はなかった。そのため、知乎に大量の不快なコメントが掲載され始めたとき、彼はしばらく何もできず、記者たちに「とても悲しい」としか言えなかった。

2014年を通して、彼は、自分が経験したことのないもう一つの重要なこと、つまりお金を稼ぐことについても考えていました。

Zhihu の最初のエンジェル投資は簡単に実現しました。周元と張良は半日かけて3ページの紙を完成させた。最初のページには毎月何をするか、2ページ目にはその月の計画と予算、3ページ目には調達に必要な資金と与える株式数を書き込んだ。その夜、この簡単な事業計画書をエンジェル投資家に送り、20分で完成させました。翌日、150万ドルのエンジェル投資が届きました。

これにより、周元氏はお金に対する熱意や不安が薄れたように見え、初期の2年間は敢えて知乎を閉鎖し、ユーザーに「真剣に議論し、有用な価値を生み出す」ように指導して、理想的で清潔で質の高いコミュニティを作り上げました。収益性について尋ねられると、彼はいつもこう答える。「Zhihu はインターネットのインフラになりたいのです。製品が良ければ、収益性は自然に生まれます。」

受動的な仏教徒の起業家のイメージが紙の上で生き生きと表現されています。

しかし、そのような平静さは特定の発達期にのみ存在し、標準ではありません。経済は都市国家の繁栄にとって常に必要な条件であった。『アメリカ大都市の死と生』に精通している周源は、当然このことを理解している。

ネイティブ広告は知乎にとって商業化を模索する第一歩となり、周元氏はすでに2014年にこの道筋を定義していた。当時のほとんどのインターネット企業にとって、ユーザーを集めて広告で収益を上げることは生き残るための論理であり、Zhihuも例外ではありませんでした。

しかし、 Zhihu は依然として収益化への道を非常にゆっくりと歩んでいる。

コミュニティでは「知乎はどのように収益を上げているのか」という疑問が数多く提起されてきたが、知乎のデスクトップ版にディスプレイ広告が登場したのは2014年後半になってからだった。2015年3月、知乎日報はインテルをスポンサーとして初のネイティブ広告をリリースした。

ネイティブ広告システムは実際には 2016 年まで開始されませんでした。

2016年は知乎の商業化にとって重要な年だったようだ。経済活動の観点から見ると、知湖は繁栄期に入りつつあるようだ。

3月に有料電子書籍シリーズ「One Hour」が発売されました。

4月には「知乎」がローンチされ、ユーザーはモーメンツで高品質なコンテンツを共有し、それをメッセージボックスに隠すことができ、ユーザーは料金を払って全情報を読むことができるようになった。

Zhihu Liveは6月に開始され、10月に最初のブランドオープンデーが開催され、オンラインコミュニティやコンサルティングクライアント、オフラインのSalt ClubやSalt Salonを含む300以上のブランドオーナーやマーケティング代理店に広告ビジネスマトリックスを紹介しました。

機関投資家向け口座は7月に開設され、ディズニー、アウディ、滴滴出行など10の機関投資家に青いラベルが付けられた。

Zhihu が最も注目されるスタートアップ企業の一つとなったのもこの年でした。知識に対してお金を払うことは今年の新しいトレンドであり、Zhihuは当然モデルとなり、DuoduoやZaixingなどの新しいプレーヤーと繰り返し比較されています。

周元氏は、これまでのモバイル分野でのゆっくりとした進歩とは異なり、今回はチャンスをつかみ、メディアの遺伝子が明らかに役立った。 「知乎」の発売前に公開された公式ビデオでは、彼は少し傲慢な態度を見せていた。

「どうやって商品化するのかといつも聞かれますが、それが私をイライラさせます。だから私はチームを率いて商品化しようとしました。利益が出るのではないですか？」

そして彼は月間売上高20億という目標を発表した。周元が野心のない仏教徒の起業家ではないことは明らかだった。

03

2017年12月、烏鎮で行われた東興晩餐会の集合写真が広く流布され、周源氏が中央に座り、その両側に姚金波氏と王慧文氏が座っていた。

知乎の商業化における功績は周源に新たな地位をもたらした。

同年1月、Zhihuは1億ドルのシリーズD資金調達ラウンドを完了した。新規参入のToday Capitalに加え、Tencent、Sogou、Sequoia Capital、Qiming Venture Partners、Sinovation Venturesなど数社が引き続き投資を行った。イノベーションワークスは、資金調達完了後、Zhihuの評価額が10億ドルを超えたことを明らかにした。これは企業がユニコーンになるかどうかを判断する基準である。

周源氏は社内公開書簡で資金調達の成功を明らかにした。

「今回の資金調達は史上最速です。実際、PPT を書く前に完了しました。資金も非常に早く調達されました。先月 8 日には 1 億ドルを調達しました」; 「Zhihu の評価額は過去 1 年間で数倍に増加しましたが、これは Zhihu チームが 2016 年に成し遂げたことと切り離せないものです。」

財政の見通しが明るかったころ、芝湖都市国家内ではすでに変化が起こっていました。

ジェーン・ジェイコブズは『アメリカ大都市の死と生』の中で、パンケーキのような拡大に反対し、都市の本質と活力はその多様性にあると主張した。 Zhihu にとって、チャンネルの沈没によってもたらされた多様性は、城門が開かれ、大量の新規ユーザーと混乱が流れ込むようなものである。

一方、これが Zhihu のビジネス進化の基盤です。

Capital TodayのXu Xin氏は、Zhihuの価値分析の中で次のように述べた。「インターネットは固定費が高く変動費が低い業界なので、インターネット企業には中間の選択肢はない。大きく成長するか、撤退するかのどちらかだ。」

The ONEスマートピアノの創設者であり、初期ユーザー200人のうちの1人であるYe Bin氏は、2015年に次のように書いています。「Zhihuの現在の最大の成功は、コンテンツの多様化にあります。」彼はかつて知乎でジェンダーに関する大胆で熱い質問と回答を見て喜んだことがある。知乎は小さな孤立したサークルにとどまらなかったのだ。

しかし、そのコンテンツの質も、後に知乎が批判される原因となった。

痛み、俗化、フィクション化...これらのコンテンツの傾向は、大衆の嗜好に沿ったものであり、また、一部のうるさい先住民にとっては耐え難いものでもあります。知乎の推薦ページが天耶風の質問で埋め尽くされると、一部の人々は行動で不満を表明することを選んだ。

テーマイベント[私の知乎5周年]は、かつて知乎に懐かしさの波を引き起こしました。張良さんから登録の招待を受けたユーザー22番のyolfilmさんは、参加の経緯を詳しく説明した。しかし、このアカウントは現在は削除されており、跡形もなく消えてしまいました。

知乎は少なくとも2回、大手Vの大規模な流出を経験しており、そのうちの1回は2017年に今日頭条が引き起こしたもので、同社は彼らを引き抜くために年間20万元という高額を支払っていた。しかし、ビッグVが失われた根本的な理由は、知虎の口調の変化だ。

密猟された「悪魔の乳母」には、200以上のいいねを獲得した回答がありました。知乎の仕事と職場の話題は、知乎上の小説家の少なくとも50％を集めています。

論争の真っ只中、周元氏は直接反応することはほとんどなく、ただ前進するばかりだった。

それは彼の性格です。

周源氏の起業初期に参加した従業員は、「彼が本当に信じているのは変化を受け入れることだ」とコメントした。彼は完全に「理想主義者」として分類されることを好まない。「私がしたいのは前向きになることだが、前向きな人全員が理想主義者だとは言えない」と彼はインタビューで主張した。

周元氏が初めて投資家にアプローチしたとき、彼はDouban、Quora、Linkedinの3つの紹介先を挙げた。

後に、豆班と知虎はしばしば比較されるようになった。しかし、これらは明らかに異なる 2 つの遅い企業です。豆班の芸術的気質は変わらず、投資家を苛立たせている。一部の投資家は豆班を「投資してはいけない」タイプのプロジェクトとして挙げている。なぜなら豆班は死ぬことも改善することもできず、何も言えないからだ。「そうしないと、これらの芸術的な中年のCEOたちはさまざまな意味で不幸になるだろう」同社の最後の資金調達は2011年に行われた。

阿倍と周元がそれぞれ豆板と知湖に残した痕跡を比較すると、それらの違いが簡単に見つかります。

写真: Douban 創設者兼 CEO ヤン・ボー (アベイ)

アベイ氏の豆瓣ホームページには、彼が鑑賞した映画218本、聴いたアルバム24枚、読んだ本113冊が記録されている。さらに、彼のオフィスにある、壁一面のディスク、壁二面の本、そして三大陸の列車や船の切符のコレクションも非常に有名です。

それに比べると、周元氏の知乎での345の回答はより現実的で、内容の大半は製品や起業に関するものだ。彼はまた、知乎に関するユーザーの質問に辛抱強く答え、「漬物の豆はなぜご飯に合うのか？」「近視の手術はどんな感じか？」といった質問に対して何百語も書いていた。

しかし、最も多くの「いいね！」を獲得した回答は、個人的な経験を共有したものだったようです。

「過去5年間（2011年～2015年）で人生で重要な節目は何でしたか？それらは現在にどのような影響を与えていますか？」という質問に対し、彼は息子の誕生と旅行に関する2つのストーリーを共有し、5,660件のいいねを獲得した。彼の他の回答は概ね3桁の「いいね！」を獲得しており、2桁の「いいね！」を獲得しているものも多数あります。

世俗的な性格は彼の本性であり、彼はそれを隠そうとはしません。

04

「将来、Zhihu は Baidu Knows になると思いますか？」

「しません。」

これは周元が2011年12月に知乎に残した回答であり、5人のユーザーがこれに同意した。当時、百度はまだ下降線に陥っておらず、知乎もまだ繁栄していませんでした。

短すぎるという理由で折り返された回答は、今週、快手が主導し百度がそれに続いたシリーズFの資金調達ラウンドで4億3,400万ドルの完了を知乎が発表したにもかかわらず、あまり注目を集めなかった。これは、知乎が創業以来受けた最高額の資金であり、長年掲げられていたその旗印は騒音にかき消されてしまった。

白熱した議論から判断すると、今回の資金調達は明らかに多くの人々を驚かせたようだ。

これは近年のコンテンツコミュニティ分野における最大の資金調達額であり、Zhihu、Baidu、Kuaishouの組み合わせはやや相容れないものがある。特に前者。2016年の魏澤熙事件は知乎から始まった。そこで今週、ある自主メディアが「百度が知乎に投資。魏澤熙はそれを知っているか？」という記事を掲載した。 》として投稿され、その後Zhihuに移動され、346件のいいねと67件のディスカッションを獲得しました。

関係者は明らかにそうは思っていない。

「The Wave at the Top」には次のような一節があります。「2000 年に「インターネット企業にとって最も重要なことは何か」と尋ねられた場合、100% (99% ではない) の人が「トラフィック」と答えるでしょう。」 2番目に重要なことは何かと聞かれた場合、答えは同じです。「トラフィック」です。

19年経った今でも、「交通」は答えのキーワードです。インターネット企業が求めているのはトラフィックだけではありません。

快手CEOの蘇華氏はこのプロジェクトへの投資に非常に前向きだ。36Krは関係者の話として、蘇氏は前回の投資ラウンドにも参加したいと考えており、蘇氏と数人の上級幹部の強い後押しで今回の投資が可能になったと伝えた。また、Kuaishou が Qutoutiao に似た情報商品を育成しているとの報道もあり、当然コンテンツの需要はある。

画像: クアイショウ・スー・フア

Baidu にはより高品質なコンテンツが必要です。鉄破と百家昊の成果が李延紅のコンテンツの夢を支えることができないとき、投資が支援の最良の方法となる。

知虎に資本と交通が提示されると、拒否する理由はないように思われます。この2つは、周元が都市国家を完成させるために必要な材料です。

3社が戦っている敵も明らかだ。ByteDanceだ。

情報、短編動画、Q&A、検索など、さまざまな分野に触手を伸ばしているこのスーパーアプリ工場は、インターネットの状況を揺るがす新たな巨人として登場しました。刻々と変化する状況の中で、百度、快手、知乎はいずれも脅威を感じていたはずだ。現時点では、孤立した島を一人で守るよりも、集団で戦う方が明らかに安全です。強い敵に直面したとき、過去の亀裂が何を意味するのか？

ビジネスの世界には永遠の敵は存在しません。

さまざまな製品のユーザーがお互いを軽蔑し合ったり、争ったりしている一方で、創設者たちは素晴らしい会話をしているかもしれません。周源氏は今回の資金調達後の公開書簡で次のように述べた。

「昨年、蘇華との会議に出席しました。会議中、蘇華が小さなアカウントを使用して知乎を閲覧していること、そして私が小さなアカウントを使用して快手を閲覧していること、そして頻度が低いわけではないことがわかりました...（私たちはお互いに微笑みました）。2か月前、昼食時に、約1時間で協力することを決めました。」

彼はまた、効率の重要性についても言及し、「スピードは命を意味し、遅さは死を意味する」と述べた。

世界経済が下押し圧力に直面している寒い冬の中、周源氏はこの投資が苦労して得たものであり、知湖の長期的な安全を保証するものではないことを理解している。

05

周源さんはかつて、アフリカに行ってドキュメンタリーを撮影すること、世界中を旅すること、そして希望小学校を建てるために寄付をすることという3つの理想を持っていました。彼はまた、Zhihu コミュニティで、自分が素晴らしいと思った旅行の名言も共有しました。

「私は新聞紙を枕にして横になった。頭上にはきらめく星々が広がり、列車がカーブするにつれて星座が上下に弧を描いていった。それを眺めながら私は眠りに落ちた。今日は終わった。私の人生の一日。明日はまた新しい日だ。私はまだ若い。ジャック・ロンドン、「ザ・ロード」

彼は理想主義者ではないと繰り返し主張しているが、それでも彼の中には強い、あるいは弱い理想主義の光を見出すことができる。

もちろん、明るい心を持つことよりも重要なのは実行することです。

イノベーションワークスで働き始めた頃、オフィスエリアの上にチーム名を掲げる人たちとは異なり、Zhihu は海賊旗を掲げていました。

これはジョブズの例に倣ったものです。ジョブズ氏はアップル社に戻ると、オフィスに海賊旗を掲げ、チームにこう語った。「海賊になれるのに、なぜ海軍に入る必要があるのか​​？」「規則や規制はすべて忘れて、最も極端な方法で考えよう」

周元は後に海賊精神の核心を理解した。それは、疑いをものともせず、勇敢に前進して変化を起こすこと、確固たる信念を持ち、心からそれに専念することである。

以前、このプログラマーは、新聞スタンドでたまたま目にした雑誌に影響を受けて、決然と退職し、北へ移ってテクノロジー記者になりました。3年後、彼は起業に転向しました。心、時代、そして街からの呼びかけが聞こえたのです。

彼はかつて、ポール・グラハムの論文「都市の野心」から「すべての偉大な都市は、何らかの野心を喚起する」という一文を引用した。それは冒険心を示唆します。北京では、カフェ、学校、さらには地下鉄でも、若者たちの会話から「行動を起こすべきだ」という強いメッセージが伝わってきます。

多くの場合、偉大さの定義は同じです。

すべての野心的な経営者にとって、都市国家の繁栄に向けた次のステップは偉大さであるはずです。疑いや危険、さらには敵に飲み込まれる可能性も必ずあります。リスクはいつでも発生する可能性があり、時には自分が何かをしたせいで、時には自分が何かをしなかったせいで発生します。

しかし、周元は首都を選んだため、逃げ道がない。彼は愛するナルトと同じように、ただ前に進むことしかできなかった。

著者:江悦

出典: 最高人事責任者

原題：知虎の財政展望、周淵の野望

キーワード: