チャート操作の危険性：インド発のビジネスは高品質のチャネルリソースを過剰に消費する

資金注入の失敗とマーケティングデータの過剰というプレッシャーの下、モバイル開発者は Apple の iOS エコシステムにおける最良のチャネル リソースを過剰に利用している。

「中国のApp Storeのランキングはまだ見る価値があるのか​​！」寧さんはパーカーを脱ぎ、ヘッドホンを外し、iPhoneをソファーに放り投げた。アプリのダウンロード行動を調査された被験者の中で、40歳でありながらまだオタクっぽい雰囲気を持つ寧朗が最も激しい反応を示した。

理由は簡単です。彼はまだ北京の有名なインターネット企業に勤めていますが、モバイルインターネット市場の盛り上がりを見て、彼と数人の同僚は以前からその市場に参入したいと考えていました。私はためらいのせいで1年間参加を逃し、2012年半ばにカミングアウトを決意する前に製品について調べましたが、その後撤退しました。 「これはもはや、私たち開発者に製品を発売する能力があるかどうかという問題ではありません。たとえあなたが普通のユーザーであっても、一日中ランキングで目にするのはゴミばかりです。数回騙された後、特に国産のオンラインゲームでは、自信を失ってしまいます。」寧朗は首を横に振った。

通常、ランキングから他のチャネルに移行してアプリを探すユーザーは、ランキングやトピックを確認するために信頼できるアプリ Web サイトを 1 つまたは 2 つ選択しますが、Ning Lang はもっと極端なことを行いました。彼は、いくつかの非常に異なるアプリケーション Web サイトを同時に観察し、共通の推奨事項を見つけ、大規模な検索エンジンを通じて信頼を確立し、Apple の App Radar などのアプリ データ統計ツールでそれらを手動で「レビュー」しました。最近、彼はこの方法を簡素化して提供することを計画しており、「製品が本物であり、価格が妥当であることを保証するためのアプリケーションの推奨も行うことができる可能性があります。」

しかし、Ning Lang氏と比べると、多くの開発者は全く反対の意見を持っています。自社製品もランキング操作に関与していたことがあるプロダクトマネージャーは、ランキング操作行為そのものに善悪はない、と記者団に語った。 「実際、開発者は自社製品を購入し、Appleに30%のシェアを渡すためにお金を使わなければなりません。自腹を切ってApple Storeのルールに従うことに何の問題があるでしょうか？同時に、チャート操作はマーケティングの入出力比率が比較的高い行為です。特に、あまり注目されていない良い製品の場合、資金があまりなく、大規模なプロモーションでサポートすることが難しいのです。」

「もちろん、我々はユーザー獲得のために極端なランキング操作だけに頼る粗悪な製品にも反対しているが、ランキング操作のために盗難クレジットカード（ブラックカード）を使用することにはさらに反対だ」と同氏は付け加えた。

ランキングを操作することに反対しない人も多く、ランキングを操作するビジネスに従事している人も少なくありません。フィットネスソリューションネットワークのCEOである徐懐哲氏は、このより「実用的な」道を歩んでおり、それを隠していません。彼も最初は製品を作りたかったのですが、プロモーションを勉強した後、2012年初頭にApple App Storeのアルゴリズム調整に偶然追いつき、「チャート操作の技術的な困難を克服」し、チャート操作ビジネスに直接携わり始めました。

「ランキング操作ビジネス」はインド発祥

いわゆるランキング操作とは、一般的に、何らかの異常な手段を使って、Apple の iOS プラットフォーム上の App Store で急速に売上とダウンロード数を獲得し、App Store の最も重要な表示ページであるアプリランキングに入り、それによって広く露出し、ダウンロード数と売上を獲得することを指します。

実際、ランキングを操作するという本当の「ビジネス」が台頭する前は、新しいアプリがリリースされると、その開発者は一般的に、自分のソーシャル サークル内の友人にアプリをダウンロードしてコメントするよう勧めていました。これは合理的な行動です。しかしすぐに、誰かがそのビジネスチャンスをつかみました。

Apple はすべての iPhone と iPad に App Store を組み込んでいます。モバイル デバイスのスペースが限られているため、最初のレベルにはブティック推奨、ランキング、Genius (パーソナライズされた推奨)、検索、アプリのアップデートという 5 つのシンプルなカテゴリしかありません。特に推奨、ランキング、検索は、ユーザーがアプリを入手する主なチャネルです。このうち、推奨はAppleが公式に運営しており、開発者は一般的に受動的に「好意」を待つことしかできませんが、検索はユーザーの能動的な行動であり、ランキングリストのみが運営の余地があります。

データ会社 Umeng のデータによると、2012 年 7 月 (チャート上位の流行が最も激しかった時期でもある) までに、中国の iOS デバイスの数は 3,500 万台に達し、App Store は世界中で 1 日あたり 4,600 万回ダウンロードされ、そのうち 20% が中国で行われたため、App Store 中国地域では 1 日あたり約 1,000 万回ダウンロードされたことになります。 App Store の上位 3 つのアプリは、1 日あたり平均 10 万件の新規アクティベーション (ユーザーがアプリをダウンロードして開く回数) を記録しており、上位 100 のアプリは、1 日あたり平均 34,000 件の新規アクティベーションを記録しています。

つまり、どのようにダウンロードしたとしても、相当するボリュームに達した製品があれば、Apple は統計データに基づいて自動的に相当する位置にランク付けします。

しかし、どうやってその量を増やすのでしょうか? もちろん、最も愚かな方法は、大量の Apple ID アカウントを登録し、常に手動でダウンロードする人を雇うことです。やがて、誰かがAppleの統計データと記録ランキングのアルゴリズムルールを解明しました。これに基づいて、1台のコンピューターに仮想マシンとサンドボックスを開き、複数のコンピューターを偽装しました。同時に、「マウスウィザード」などの半自動ダウンロード操作の助けを借りて、「アプリケーションのダウンロード」の効率が大幅に向上しました。これにより、新興ビジネスとしてボリュームを増やし、ランキングを操作することも可能になります。

「チャート操作ビジネスの敷居は高くありません。実際、2009年のApp Store開始直後から登場しました。Appleが課したさまざまな制限により、人件費に大きく依存し、安価な労働力のある国でしかできない仕事になる運命にあります。」チャート操作に注目し研究してきた業界関係者は、Business Value誌に次のように語っている。「チャート操作は2012年に中国で普及しましたが、中国発祥ではありません。それ以前にインドのアウトソーシング企業グループによって発明されました。チャート操作が普及した今でも、それを行っているチームのほとんどはインドのチームであり、中国では地元企業が行っているだけです。」

中国では、2010年以降のモバイルインターネットの普及により、大規模な資本の参入があり、ベンチャーキャピタルの支援を受けたモバイル製品が多数誕生しました。こうした現金を大量に必要とする製品がユーザーを獲得しようとするにつれ、さまざまなアプリストア、アプリの推奨、アプリのレビュー、アプリの管理チャネルの価格が急騰しました。

2011年後半から、一方ではチャネル価格が高騰し、他方ではベンチャーキャピタルが保守的になり始めました。モバイル製品は発展するために、より費用対効果の高いユーザー獲得チャネルを見つけようとし始めました。 「チャート操作」が世間の注目を集めたのはこの頃だった。

「モバイル市場は過熱しすぎていた。2012年の初めまでに、モバイル製品の間でチャート操作がますます一般的になってきた。アップルは春節後にApp Storeのアルゴリズムにいくつかの調整を加えたが、この行為は2か月しか続かなかった。5月にはチャート操作の第二波が現れ、7月には最高潮に達した。」

記者が複数の情報源から得た情報によると、2012年12月現在、中国の総合ランキング上位のアプリの約40％が現在または過去にランキング操作を行っており、その中でもゲームアプリが最も大きな割合を占め、50％以上の製品がランキング操作を行っていた。

不正行為のアカウントを計算する

ランキング操作を行っている企業を見つけるのは難しくありません。モバイル製品開発者が登場するさまざまなウェブサイトに注意を払っていれば、手がかりを追うことができます。ビジネスバリュー誌の記者は、顧客としてランキング操作会社3社と詳細に協議した。そのうち2社は深圳、1社は北京にある。平均価格によると、現在、アプリをApp Storeランキングのトップ25に押し上げるだけで約1万5000元かかるという。

もちろん、ランキング会社は安定したパートナーを好みます。「ランキングサークル」の言葉を借りれば、「一度ランキングが上がったら、メンテナンスをしないとすぐに下がってしまうのでは？」もしあなたの製品を1週間トップ25に留めたいなら、価格は1日あたり11,000元です。1か月契約を結ぶと、1日あたりの平均価格は9,000元です。 「当社には3つのアプリケーションがあり、交代で開発しています。もっと長期間に渡って開発する場合、費用はいくらになりますか？」「どこにいらっしゃいますか？一緒に座って詳細を話し合い、計画を立てましょう。」ランキング上位の企業の熱意は一気に高まりました。

開発者が最も興奮するのは、ランキング操作の入出力比率が従来の投資をはるかに上回っており、その背後でランキング操作会社が大儲けしていることだ。一般的に、少し大きいランクのチームには約20〜30人がいます。月に5人の顧客を獲得できれば、月間売上高は100〜200万元に達します。従業員のほとんどはインターンで、月給は2,000〜3,000元です。ハードウェアとテクノロジーへの投資を合わせても、わずか20〜30万元です。

では、彼らの「顧客」であるモバイル製品についてはどうでしょうか? 複数のインターネット企業の元チャネル マネージャーが、記者のために次のような計算をしました。

正式な広告の面では、すでに一定のブランド認知度を持つ地元のライフスタイル電子商取引会社を例にとると、モバイルクライアントは広告提携でCPA（つまり、ユーザーのアクティベーション数に基づく支払い）を使用しており、iOSでのユーザー獲得コストは10元に達しており、他の製品では結果がさらに悪いはずです。 CPC（広告クリック課金）を使用する場合、料金は Android プラットフォームではクリックあたり 0.2 元、iOS ではクリックあたり 0.5 元です。このような月額広告料金で通常のユーザー増加効果を維持するには、1日あたり2万～3万人のユーザーが必要となり、1か月のプロモーションに数十万ドル、場合によっては数百万ドルが必要になることになります。

期間限定の無料レコメンドチャンネルでは、半年前はCPP（Pay Per Transaction）が1日あたり7,000～8,000元が一般的でした。数店舗立ち上げても2～3万元の費用がかかり、上位に食い込むことは不可能でした。月間予算200万人民元では、数十万人のユーザーしか獲得できず、そのユーザーを維持できない可能性があります。

しかし、チャートの操作はどうでしょうか？ダウンロード数が1日3万～4万に達すれば、チャートのトップに到達できます。まずチャートのトップに駆け上がり、その後チャートの「メンテナンス」を行いますが、これも実はチャートの操作です。1日のコストはわずか1万～2万元です。 「比較的新しいゲームでは、チャートを操作するのに1日約2万元かかりますが、月間収益は600万元です。もちろん、チャートを操作することですべての問題が解決できるわけではありません。結局、人々を引き留められるかどうかは、ゲームの品質にかかっています。」

「開発に頭を悩ませてきた開発者にとって、数万ドルを投じて一度チャートに載ってみれば、突然何万人ものユーザーがダウンロードしてくれるようになったときの感動は忘れられないものでしょう。インターネットの世界にいる限り、ユーザー数や売上といった数字に魅了されない人はいないでしょう」と、その人物はため息をついた。

現在のランキング操作の背後にある主力勢力は、投資によって販売量を増やしたいゲームや製品に集中していると報じられている。ゲームは比較的説明しやすいです。チャートをブラッシングし、ユーザーベースを拡大し、収益を生み出し、入力と出力を変換し、次のチャートをブラッシングするための投資を伴います。これにより、安定したビジネスモデルが形成されています。

AppleのApp Radarが提供するデータによると、多数のモバイルゲームのランキングに異常な変動が見られる。「World Online」というゲームを例に挙げてみよう。2012年12月19日、このゲームは中国のiPhoneゲームランキングで986位にランクインした。12月20日には、11位まで急上昇し、総合ランキングでは15位にまで上昇した。 12月25日までに、総合ランキングで228位まで急落した。記者はこの期間中にゲームを試してみたところ、ユーザーはゲームサーバーにログインすることすらできないことがわかった。

短期的には収益を生み出さないモバイル製品の場合、ランキング操作は実際には冒険のようなものです。現金は限られており、投資を見つけることは緊急ですが、新しい投資を得るためには、まず優れたユーザーデータが必要です。ランキングを操作し、データを取得するために現金を投資します。お金を使い果たした後、会社は解散するか、新しい投資ラウンドを獲得して、そのお金を使って製品の作成方法を検討します。

「マーケティングの観点から見ると、チャートを膨らませることは本質的には実際のユーザーを獲得するためのコストの問題であり、通常のビジネス行動です。誰もがブロッティングを行っており、コストは常に上昇していますが、短期的には依然として効果的であり、通常のチャネルよりもはるかに優れています。」前述のチャートを膨らませた製品マネージャーは記者に、「ご存知のように、一部の投資家は、投資した製品がチャートを膨らませることを奨励しています。」と語りました。彼は、中国にアプリケーションデータを監視してモバイルアプリケーションのマーケティングソリューションを提供する会社があることを明らかにしました。製品のモバイルマーケティングの提案を提供する一方で、さまざまなブロッティングビジネスを請け負う独自のブロッティングチームも持っています。

生態系の悪化と価値の回復

2012年12月、Renren傘下のモバイルゲームがすべて店頭から撤去され、この事件は大きな話題を呼んだ。事情に詳しい人なら、この会社が中国でいち早くチャート操作の利益を享受し、それが習慣化した企業の典型例であることがわかるだろう。

「この会社は独自のチャートトップチームを持っており、サードパーティのチャートトップ企業を探す必要がないため、チャートトップのコストが低くなります。各独立したモバイルゲームチームは、自分の段階に応じてチャートトップチームに要求することができ、一連の価値変換式があります。」最近、Webゲームからモバイルゲームに切り替えたある会社のトップは、Business Valueに次のように語りました。「彼らのゲームはあまりにもひどいです。異なるゲームは異なるシェルにすぎず、数値モデルさえもまったく同じです。ARPU値が高くなく、量で勝つことしかできません。」

彼は、チャートをブラッシングするのに正しい方法も間違った方法もないかもしれないが、それを実行できる人がいると信じている。これらのゲームはチャートの上位に溢れ、ランキングを汚すだけでなく、十分な収益を上げることもできていません。つまり、「70-30分割」によれば、Appleに与えられるシェアが十分ではなく、これがAppleがこれらのゲームを棚から撤去した主な理由です。

さらに陰謀めいた格言もある。「十分な利益を上げることができれば、その製品は確かに価値があるということであり、たとえチャート上で不正が行われても Apple は黙認するだろう」

実際、明らかに世間の注目を集めたこれらのケースに加えて、多くの有名なモバイル製品も店頭から撤去されました。たとえば、Baidu Music は一度 App Store から削除され、最近になってようやく再び検索可能になりました。また、Xiami Music は執筆時点では App Store から消えたままです。360 シリーズの製品も、原因不明で一度削除されました。

これは、一方では、Apple が公式ストアの秩序を正そうとしていることを示している。他方では、中国では、大企業であれ小規模チームであれ、モバイル製品には常に不明瞭な問題があることも示している。そして、チャートを操作することは氷山の一角にすぎません。

では、長期的な視点で見た場合、チャートを不正に操作するのは良いことでしょうか、それとも悪いことでしょうか?

Apple のモバイル エコシステム全体には、ハードウェア、オペレーティング システム、コンテンツ (アプリケーション) という、おおよそ 3 つのレベルがあります。オペレーティング システム iOS の上で、コンテンツ (アプリケーション) の豊富さは、モバイル競争力を維持する上で重要な要素です。優れたアプリケーションがユーザーによって発見され、使用され、それによって成長し、成功して初めて、ユーザー、Apple、開発者の間で持続的なプラス成長が達成され、3者すべてが価値を得ることができます。

App Store は、ユーザーがアプリを見つけやすくするという最も重要な役割を担っていますが、ランキング操作の出現により、ランキングの価値は低下し続けています。もっと直接的な形では、ランキング操作がApp Store自体に取って代わり、「資金とリソースがあれば、ボリュームがある」という新しいチャネルルールが生まれました。舞台裏では、ランキングに表示されるはずだったアプリが締め出され、人々の目から消えてしまいました。

Ning Lang の iPhone グループには、「基本的に役に立たない」というグループがあり、その中に App Store が詰め込まれており、めったに開かれません。従来のランキングモデルと比較すると、ランキング操作は製品の品​​質を保証するものではありません。ランキング製品の品質低下は必然的にユーザーのApp Storeへの執着を低下させ、失望や無関心を引き起こすことさえあります。ランキング操作をしない開発者が奨励されるどころか打撃を受けると、環境が悪化し、最終的にはエコシステム全体の価値が低下します。

「ランキング操作の影響は確かに悪化しています。ランキング操作のコストは大幅に増加していませんが、日々のランキング維持の観点から見ると、維持されなくなった後のランキングは以前よりもはるかに速く低下しています。」前述のランキング操作製品マネージャーは、「そして私たちの製品の観点から見ると、過去3か月間のコンバージョン率は確かに以前ほど良くありません」と述べました。

さらに誇張されているのは、深センでは、コンピューターを使って携帯電話のダウンロードをシミュレートするビジネスが登場したことだ。コンピューターは複数の携帯電話に偽装し、ゾンビのようにアプリを継続的にダウンロードして、そのアプリが人気があるかのように見せかけることができます。データと多数のユーザーが必要な場合は、それを提供することができます。

車がゆっくりと国貿高架を通り過ぎ、明るく照らされた建物を眺めながら、寧朗は小さくため息をついた。 「実際、開発者は皆、妻と子供がいて、成功を望んでいます。彼らは野望を実現するために、最初の金と2番目の金の壺を必要としています。この観点から、私は不正行為をする人々の行動を理解できます。彼らがさらに先を見たい、明日を見たいのであれば、まず明日まで生きることができなければなりません。」

「当社のモバイルインターネットへの投資ペースは過去6カ月で鈍化したため、当社はO2Oプロジェクトに重点を移すことを決定した」と、マトリックス・パートナーズの上級投資マネージャー、ワン・フアドン氏は述べた。資本家にとって、モバイルインターネットは当然単なるビジネスです。十分な価値を生み出せなければ、投資家に説明することはできません。

資本はもはやモバイルインターネットにそれほど熱心ではないが、多くの製品にとって、開発したい場合、資本は血統を得ることができる唯一の場所である。このような状況では、投資家に示すための優れたデータを持つことがますますプレッシャーとなってきています。このような環境下では、ランキングを操作するのは良くないことだとわかっていても、多くの実践者は無関心な態度をとります。なぜなら、彼らにとってランキングはもはや道徳の問題ではなく、生存の問題だからです。

半年前から懐かしくなり始めた人もいます。 「当時はまだかなり好調だった。微博でアプリを宣伝し、友人から情報を得て、サイトでのガイドを充実させれば、カテゴリーで8位に入ることができた。今ではほとんど不可能だ」と質疑応答サイト「知乎」の責任者は語った。

このような環境の中で、新規開発者は徐々に製品のプロモーションに慎重になり、ユーザーとの関係性を見直すようになりました。 「投資プロジェクトでは、最初から急がず、WeiboやWeChatなどのソーシャルツールから始めて、ゆっくりとユーザーに知らせ、受け入れてもらうようにアドバイスしています。」王華東氏は、「基本的に、Weiboのデータによると、1回の転送で1人のアクティブユーザーを獲得できます。ユーザーが100人に達したら、すぐにユーザー維持率と製品行動データの調査を開始し、問題を特定して製品を改善します。」と語った。

あらゆる可能な方法を使ってユーザーと交流し、ゆっくりとユーザーを育成し、製品を育て、本当に粘着性が高く価値の高い独自のニッチ チャネルを習得し、新しい可能性を模索します。急速に進化するモバイル時代において、ほとんどの開発者にとって、これはより簡単に価値をもたらすもう一つの方法となるかもしれません。

原題: チャート操作の危機: インド発のビジネスが高品質のチャネルリソースを過剰に消費

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