マイクロソフト、グーグル、アマゾンのクラウド競争が新たな局面を開く：コードを書かずに短時間でアプリケーションを構築

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要点

1. ニューヨーク市は、ノーコードソフトウェアを提供するスタートアップ企業Unqorkの技術を活用し、わずか数日間でコロナウイルス危機管理ソフトウェアプラットフォームを構築し、立ち上げた。
2. Google Cloud は最近、専門的なコーディング スキルがなくてもビジネス ユーザーがアプリケーションを開発できる「ノーコード」ソフトウェア市場の最大手企業の 1 つである AppSheet を買収しました。
3. マイクロソフトの幹部は、Power を含む「ローコード」プラットフォームが同社の主な収入源になると期待している。 Amazon AWS が「Amazon for Everyone」製品を発売するという噂があります。

4月2日、海外メディアの報道によると、新型コロナウイルスの流行により、危機の拡大を抑制するために政府関係者や政府機関が迅速に行動する能力の重要性が浮き彫りになった。しかし、ニューヨーク市はオンラインでの対策を強化することで、前例のないスピードで行動を起こした。同市は流行で深刻な被害を受けたが、コンピューターコードを1行も書かずに、数日間で新たなコロナウイルス危機管理ソフトウェアプラットフォームを構築した。結局のところ、時間は非常に重要です。

市が感染状況を地図に表し、ホットスポットを特定し、住民を重要なサービスにつなげることを可能にするこのオンラインポータルは、「ノーコード」スタートアップのUnqorkによって構築された。グーグルの親会社アルファベットの投資部門であるキャピタルGや世界最大の資産運用会社ブラックロックなどの投資家の支援を受けたアンコルクのノーコードソフトウェアにより、市は視覚的なドラッグアンドドロップツールのみを使用してサービスを作成し、72時間でサービスを開始することができた。

図: 企業が「昔ながらの方法」でコーディングする必要があったら、ビジネスの世界で起こっている自動化とデジタル化への移行は不可能だったでしょう。ノーコードプラットフォームは新しいアプリケーションをより速く構築し、企業内の非コーディング者が参加できるようにします。

ニューヨーク市情報技術・電気通信局長で同市の最高情報責任者のジェシカ・ティッシュ氏はかつてこう語った。「情報は力であり、私たちは時間と戦っています。新型コロナウイルスの流行と戦うには、より多くの医療機器や検査ツールだけでなく、より多くのリアルタイムデータも必要です。このプロジェクトが世界中の他の都市のモデルとなることを願っています。」 Unqork が構築したポータルは、他の都市、郡、州向けにカスタマイズでき、48 ～ 72 時間以内にオンライン化できます。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対応するためのアプリの構築は、ノーコードソフトウェアが有利であることが証明されたユニークな事例ですが、ローコードやノーコードと呼ばれるソフトウェアは、マイクロソフトやグーグルなどのテクノロジーおよびクラウドコンピューティングの大手企業の間で急速に激しい競争が繰り広げられる分野になりつつあります。 Google Cloud は、Unqork への投資に加え、今年初めに最大のノーコード ソフトウェア開発会社である AppSheet も買収しました。

今後5年間で4億5000万の新しいアプリが作られる

「何十年にもわたる従来のやり方では、100人のIT担当者が3年かけて製品を開発し、最終顧客向けのソフトウェアを設計し、すべての情報をリスク管理システムに収集し、フロントオフィスとバックオフィスを通じてすべての情報を収集していました。これは大規模なITプロジェクトでした」と、Unqorkの最高マーケティング責任者であるアレックス・シュメルキン氏は語った。

ニューヨーク市の例は極めて迅速なアプリ構築の例だが、シュメルキン氏は、金融サービス会社が構築するのに何年もかかっていたものが、今ではわずか数か月で構築できるようになったと述べた。 「コードを一切書かずに、ほんの一握りの開発者とビジネスマンが集まり、3か月以内に最終的なソフトウェアがリリースされました」と彼は語った。

Unqork 自体は約 100 人のプログラマーを雇用しており、これまでは主に金融サービス分野に注力してきた。これは、このスタートアップ企業の幹部が理解している業界だからだ。 Unqorkの創設者兼CEOであるゲイリー・ホバーマン氏は、以前はメットライフの最高情報責任者を務めていた。同社の顧客には生命保険会社のジョン・ハンコック、ゴールドマン・サックス、リバティ・ミューチュアルなどが含まれる。

しかし、Unqork の野望は、政府、医療、不動産など、動きの遅い他の業界にも広がっており、Microsoft Azure、Google Cloud、そして現在クラウド コンピューティング分野で最大の市場シェアを持つ Amazon AWS という 3 つの主要なクラウド コンピューティング プラットフォーム上で実行できます。

「当社はクラウドに依存しません」とシュメルキン氏は語った。 「私たちは、レガシーシステムやメインフレームが何十年も前のものだから革新はできないと考えている、最も頑固で旧式の業界を破壊していくと宣言してきました。誰もが資産をクラウドに移行しており、企業がデータセンター資産をより早くシャットダウンできるようにすることで、これを加速することができます。」

Microsoft では、今後 5 年間に開発されるアプリケーションの数を簡単に計算するだけで、ローコード ソフトウェアとノーコード ソフトウェアがいかに重要になるかがわかります。 Microsoft は、今後 5 年間で 5 億の新しいアプリケーションが開発されると予測しています。これは、過去 40 年間に開発されたすべてのアプリケーションよりも多い数です。

「もしこれが本当なら、4億5000万のアプリがローコードツールで構築されなければならないことになる」とマイクロソフトのシチズン・アプリ・プラットフォーム担当コーポレートバイスプレジデント、チャールズ・ラマンナ氏は語った。 「しかし、現実には、短期間でこれほど多くのアプリを構築できるほどの速さでコードを書けるプログラマーは十分にいません。プロの開発者は、他の経費申請フォームや承認フォームよりも難しい課題に集中すべきです。」

Power Apps は、利用の面ではマイクロソフト史上最も急速に成長しているビジネス アプリであり、ラマンナ氏はこれを、パブリック クラウド インフラストラクチャが 2010 年頃に普及し始めたときと比較しています。「現在 Excel スプレッドシートで追跡されているプロセスの多くは、効率性の向上に役立つアプリケーションに移行できます」と同氏は語ります。 「フィールドワーク アプリケーションは、IT が対応できる速度の 5 倍の速さで成長しています。当社の目標は非常に大きいですが、それは主に、市場での顧客の需要が非常に強いためです。」

マイクロソフト幹部は、同社が言及しているのは Power Apps ではなく Power Platform であると強調した。彼によると、最大の価値は統合スイートにあるという。 「人々はWordとスプレッドシートを別々に買うつもりはない」と彼は語った。多くのサードパーティの予測では、Power Apps が Microsoft に 100 億ドルの収益をもたらす可能性があると見積もっていますが、Lamanna 氏は、それは十分ではないと述べています。 「我々は、チャンスはそれよりもさらに大きく、成長の余地は大きいと考えています。」

Microsoft の Excel では、ユーザーは依然として多くの数式を使用する必要があり、数十年にわたる数値計算に代わる初歩的な「ローコード」ソフトウェアのようなものです。すでに複雑なタスクに Excel を使用しており、新しいプラットフォームに移行する可能性のあるビジネス プロフェッショナルの数は非常に多いと考えられます。 Excel などの「セルフサービス」ソフトウェアがホスト型プラットフォームに移行し、アプリケーション開発者になる人が増えることが予想されます。

ノーコードソフトウェアを利用するテクノロジー企業が増えている

過去数十年にわたり、多くのテクノロジーベンダーが「プロトタイプ」とも言えるローコードまたはノーコードのソフトウェアを提供してきたと、オラクルから移籍したグーグルクラウドのゼネラルマネージャー兼副社長のアミット・ザベリー氏は語る。

「アプリケーション開発を容易にする必要性は、ソフトウェアが登場して以来ずっと存在してきましたが、古い製品は 1 つのテクノロジーを対象としていました。現在では、ノーコードによって 1 つのベンダーに縛られることなく、複数のプラットフォーム (Oracle、Salesforce など) でアプリケーション開発を行うことができるようになっています」と Zafri 氏は述べています。 「そこで価値が高まります。1 つの会社の製品に縛られていると、強力なアプリケーションを構築することはできません。」

Google Cloudの幹部は、アプリケーションの開発にある程度技術的な専門知識を必要とするローコードソフトウェアと、「平均的なユーザーのニーズに応え、IT部門に頼ることなく誰でもソフトウェア開発を行える」ノーコードソフトウェアの間にはまだ違いがあると述べた。しかし、ザフリ氏は、世界がノーコードソフトウェアへとさらに急速に移行するだろうと考えています。

ノーコード ソフトウェアは数日間の従業員トレーニングのみを必要とする場合があり、ローコード ソフトウェアはテクノロジー ベンダーにとって依然として構築が容易ですが、ノーコード製品のセットは拡大しています。 Google が買収した AppSheet プラットフォーム上で 180 万個のアプリが作成されました。 「AppSheet を買収する前から、ノーコードを構築している人を見てきました。ノーコードは次世代の進歩です」とザフリ氏は語った。 「アプリの構築が簡単であれば、ほとんどのベンダーは自分でコードを書かないでしょう。」

Google Cloud は、Gmail、ドキュメント、ドライブ、カレンダーなどの仕事に不可欠な機能を含む、クラウドベースのコラボレーションおよび生産性向上アプリのコレクションである G Suite と AppSheet を統合しています。G Suite には、製造業や発電などの分野で多くの非技術系のビジネス ユーザーがいます。 「アメリカン・エレクトリック・パワーを含む米国の多くの顧客はすでにノーコード・ソフトウェアを導入している」とザフリ氏は語った。

この分野におけるアルファベットと競合他社との買収戦争もまだ終わっていないかもしれない。 「このようなことは通常、時間の経過とともに統合される」とザフリ氏は語った。 「さまざまなサービスにわたって統合され、より適切に構築されれば、はるかに強力になります。すべてのクラウド プロバイダーがこの分野で何かを提供することになります。」

誰でもAWSを使えるのでしょうか？

最近の市場の憶測は、Microsoft Power Apps と Google AppSheet の取引に対する Amazon の対応に集中している。 Apple も以前から FileMaker と呼ばれるローコード プラットフォームを提供してきましたが、同社の消費者向け製品に比べると注目度は低く、企業向けクラウド サービス市場では競争していません。

アマゾンはローコードとノーコードのトレンドに対応しなければならないだろう、と数年前に「ローコード」という言葉を生み出したフォレスター・リサーチの副社長ロブ・コプロウィッツ氏は語った。 「Microsoft Azureは主要なプレーヤーであり、Power Appsは彼らにとって大きな後押しとなる」と同氏は述べ、GoogleによるAppSheetの買収は少なくとも部分的にはMicrosoftへの対抗策であると付け加えた。

「答えはAWSが自ら何かを構築する必要があるということだと思うが、これらすべての企業にとって、大規模なパートナーエコシステムの育成という点では依然として慎重に進む必要がある」とコプロウィッツ氏は語った。 「AppSheet を販売している場合、ユーザーは Google Cloud にデプロイする必要があると言われることを望んでいません。」

AppSheet は引き続きすべての主要なクラウド コンピューティング プラットフォームで利用可能であり、Google Cloud は Unqork のようなコード不要のソフトウェアを提供しています。 「Unqorkは現在、金融サービスという1つの業界に特化しているため、AppSheetの競合相手ではない」とザフリ氏は語った。 「時間が経てば、どちらか、あるいは両方を使用できるようになるかもしれませんが、現時点ではそうなるとは思えません。」

コプロウィッツ氏によると、高く評価されているテクノロジー企業の幹部アダム・ボズワース氏が最近アマゾンを退社した。ボズワース氏は近年の「AWS for Everyone」製品に関する報道に関係しており、「アマゾンの取り組みにいくらかの信頼性をもたらした」とされている。ボズワース氏は個人のブログ投稿で、アマゾンで取り組んでいるプロジェクトは「間もなく」発表され、「私がこれまでに構築したものと同じくらい大きな可能性」を秘めていると述べた。

フォレスター・リサーチの副社長兼クラウド・プラットフォーム・アプリケーション開発研究責任者であるジョン・リマー氏は、最も成長の勢いがあるテクノロジー・ベンダーはローコード分野にあり、この分野は年間100%の成長を遂げていると述べた。 「市場は巨大で、急速に成長している」と彼は語った。誰もがアマゾンの計画に興味を持っているが、彼はこう語った。「ボズワース氏と彼のチームが何を構築しようとも、AWS はローコードで深刻な課題に直面しています。彼らの主な顧客は、コードを書くことを好み、ローコードやノーコードの未来を信じていない「オタク」です。」

AWSの広報担当スコット・ビーバー氏は、ローコードまたはノーコードのソフトウェアサービスに関する同社の計画についてコメントを控えた。

開発者が100万人不足

複雑なアプリケーションを構築するプログラマーやソフトウェア エンジニアは、コードの作成を諦めるつもりはありません。彼らはテクノロジー大手企業で働くことが多くなる可能性が高い。ノーコード プラットフォームが増えるほど、基盤となるテクノロジーを実行する専門家の必要性が高まります。

「人々が AppSheet を使って Google Cloud で作業している場合、ユーザー数とデータ数は増え続けるため、インフラストラクチャを拡張できるように運用し続けるために、より多くの人材が必要になります」と Zafri 氏は言います。 「Uber アプリのようなテクノロジーはノーコード テクノロジーでは構築できないため、複雑なアプリケーションを構築するソフトウェア エンジニアは今後も存在し続けるでしょう。」

ソフトウェアベンダーがエンジニアを積極的に採用しているため、アプリケーションを構築できる人材が不足し、企業がビジネスユーザーにアプリケーションを提供するまでに長い時間がかかることになります。 「これは素晴らしい逃げ道だ」とザフリ氏は語った。 「とにかく人材が見つからないので、多くの人を雇う必要はありません。ビジネスを中断せずに仕事を始めるには素晴らしい方法です。」

テクノロジー分野以外の企業では、最も有能なソフトウェア エンジニアの生産性を高めると同時に、コンピューター サイエンスのバックグラウンドがなくてもエンタープライズ テクノロジーにアクセスして作成できる従業員の数を増やす必要があります。 「米国だけでも開発者が100万人不足しており、これらの企業は真にデジタルネイティブとなるコンテンツやアプリケーションを作ろうとしている」とマイクロソフトのラマンナ氏は語った。 「コンピューターサイエンスを4年間勉強した人は必要ありません。」

Unqork には現在、同社の SaaS プラットフォーム上でアプリケーションを構築するためのトレーニングと認定を受けた従業員が 2,000 人以上います。このスタートアップ企業によれば、最初の一連のトレーニングは1～3週間で完了し、「修士レベル」は3か月以内に達成できるという。 「Javaで10年間プログラミングをしても、熟練者とはみなされない」とアンコルクの最高マーケティング責任者アレックス・シュメルキン氏は語る。

Unqork のスキルはすでに LinkedIn プロフィールで認定され始めています。 「リバティ・ミューチュアルの従業員プロフィールを見ると、LinkedIn に未登録バッジが表示されています」とシュメルキン氏は言う。 「私はプログラマーとハッカーとして育ちました。素晴らしいプログラマーと技術者の需要は常にあると信じていますが、彼らは十分な速さで生み出すことができませんし、退屈な業界に彼らを獲得するのはさらに困難です。中西部の大手銀行でさえ、GoogleやFacebookと人材獲得で競争するのは困難です。」

しかし、適切なプロセスとインフラストラクチャを構築せずにすべての従業員をアプリケーション開発者にするのは危険だと、フォレスター・リサーチのリマー氏は述べた。彼は、廃止されたバージョンの Quick Base で実行されていた 16,000 個の Quick Base アプリケーションのポートフォリオを継承した大手保険会社を知っていました。 「これは、企業が適切なガバナンスなしにローコードを導入した例であり、悪夢だ」とリマー氏は語った。 「人々が恐れているのは、混乱とゴミを生み出すだけであり、IT 部門はそれをサポートせざるを得なくなるということだ。」 （テンセントテクノロジー/Jinlu編集）