Baidu は人工知能に注力しているが、インターネットの未来を掴めるだろうか?

[IT Times Weekly 編集者注] Baidu が最近、Andrew Ng 氏などの一流学者を同社に招聘したことで、業界に大きな波紋が巻き起こっている。外部の世論の激しい「攻撃」を受けながら、百度の技術路線はますます進歩しているように見える。しかし、この記事の著者は、検索ベースの人工知能技術によって必ずしも百度がインターネットの未来を掴めるとは限らないと考えている。その理由は、百度が人工知能で成功したいのであれば、人、物、データをつなぐビッグSNSを補完する必要があるが、それが現在百度に最も欠けているものだからだ。

百度は再び人工知能の開発に積極的に取り組んでいる。

最近、Baidu はシリコンバレーの新しい研究開発センターに移転すると同時に、人工知能の分野で最も権威のある学者の一人である Andrew Ng 博士を Baidu の主任科学者に任命し、Baidu Research Institute の全体的な責任を担わせると発表した。これは中国のインターネット企業がこれまでに発表した中で最も重要な数字だ。

昨年、頻繁かつ注目を集める資本の合併や買収を経験した後、モバイルインターネットの展開で出遅れていた百度は、徐々に冷静になり、BAT競争での差別化を図るために、コア技術競争へと戦略を転換し始めた。百度は昨年夏、ロビン・リー氏が率いるディープラーニング研究所（IDL）を設立し、今年5月には百度ブレインプロジェクトを立ち上げた。百度はより堅実で、より直接的に世界を変えることができると思われる技術的な道を急速に歩み始めた。

しかし、テクノロジー投資の熱狂の中で、無視できない疑問が浮上している。それは、百度がグーグルの道をたどり、「グーグル・ブレイン」の生みの親による検索ベースの人工知能技術を導入することで、本当にインターネットの未来を掴むことができるのか、という疑問だ。

社会的なパイを逃す

Baidu Brainプロジェクトの詳細な分析では、Baidu BrainはBaidu Brain、Data Factory、Open Cloudの3つの設計層に分かれています。そのうち、Open CloudとData Factoryの分析は完全に検索エンジンに基づいています。つまり、Baidu Brainのデータベースはほぼ完全に検索から来ています。これがBaiduの遺伝子です。一方で、Baiduは大規模なソーシャルネットワークでより大きなパイを逃した可能性があります。

百度だけでなく、GoogleやIBMなど世界のインターネット大手も、ディープラーニングなどの人工知能アルゴリズムを通じて自社の機械システムの知能を継続的に向上させることに限定した「脳」計画を打ち出しており、インターネットの将来のアーキテクチャにおける人間の要素、人間の知恵、人間のイニシアチブの核心的な役割を無視している。

将来、モノのインターネットなどの情報技術の発展に伴い、物体、端末、人が巨大なソーシャルネットワークを形成し、このソーシャルネットワークは人と人、人と物体を結び付け、毎日大量のユーザーデータを生み出し、これまでにない規模とグループ性を持つようになります。 2013年末現在、国内ソーシャルツールQQ、Sina Weibo、WeChatのユーザー数はそれぞれ7億人、6億人、6億人を超え、中国人口のほぼ大多数をカバーし、膨大な数の実際のユーザーとネットワーク間のリアルタイムの連絡先情報を保有しています。彼らはソーシャルアカウントを通じて互いに情報を交換し、感情を表現し、お互いの質問に答え、新しい知識や知恵を共有します。これらのソーシャル アカウントは、脳内のニューロンのように絶えず活性化と消滅を繰り返し、互いに接続したり切断したりしながら、情報の衝撃波を発し、それが外に向かって広がり続けます。大規模なソーシャルネットワークが発揮する集合知は、人工知能よりもはるかに優れていると言えます。

ソーシャル検索ゲーム

さらに重要なのは、世界的に、ソーシャル ネットワークが検索エンジンからのトラフィックを引き寄せ始めていることです。今後の主戦場となるモバイル側では、ユーザーの検索習慣が変化しており、断片化が大きな特徴となっています。スマート端末の性質上、ユーザーは検索エンジンソフトウェアをダウンロードするためにメモリを占有するのではなく、よく使用されるアプリに検索機能を実装したいと考えることが多いです。一部の人気アプリもこのトレンドに乗り始めています。Facebook、Twitter、WeChat、Weiboなど、数十億の情報の流れを司るソーシャルネットワークは、検索エンジンを内蔵するトレンドを見せ始めており、ユーザーの検索行動は徐々に検索エンジンからソーシャルネットワークへと流れつつあります。

2010年には、検索エンジンに関するレポートで、ソーシャル ネットワーキング サイトの Facebook と MySpace がそれぞれ 9 位と 12 位にランクされ、上位 5 つのニュース サイトの中で、Facebook は 2 番目または 3 番目のトラフィック ソースになりました。中国では、PC でもモバイルでも、WeChat と QQ がユーザーにニュースをプッシュできます。ソーシャル ネットワークは、ニュース推奨の強力なソースに成長しています。

このように、検索エンジンがさらに縮小すると、検索に頼りすぎている百度は、ソーシャルネットワークの欠点を早急に補わなければ、最終的には窮地に陥るだろうというのが近い将来だ。

わかりやすい比喩で言えば、検索エンジンがインターネットの左脳だとすると、ソーシャル ネットワークはインターネットの右脳です。右脳のサポートがなければ、インターネットの左脳は衰退しますが、その逆は当てはまりません。たとえば、検索は Web ページ上で行われるだけでなく、ソーシャル ネットワーク上でも大量のトラフィックを生成します。

百度が人工知能分野で成功したいのであれば、現時点で最も補完する必要があるのは、人、物、データをつなぐビッグSNSであると思われる。

[IT Times Weekly 編集者注] 3年前、ロビン・リー氏が初めて百度のソーシャル戦略について語ったとき、同氏は百度のソーシャル戦略は、別個のソーシャル ウェブサイトを開発するのではなく、コア製品にソーシャル要素を統合することだと述べました。しかし、今日に至るまで、ソーシャル製品において百度から画期的な進歩は見られません。百度は近年、検索事業以外にも多くの試みを行っており、事業も多角化しているが、成果は理想的とは言えないようだ。依然としてBaiduをサポートしているのは検索事業だけだ。以前、海外ではソーシャルネットワーキングサイトの普及により、従来の検索エンジンの地位は低下するとの予測がありました。 Baidu は現在、おそらくこの予測が実現するのを防ぐために、「Baidu Brain」の構築に注力している。しかし、上記のことから、ソーシャル ネットワークは依然として重要であり、避けることはできないことがわかります。これは、Baidu が次に注意を払うべき最初のことです。

インターネット X.lab、WeChat パブリックアカウント: Itxlab。

原題: Baidu は人工知能に注力していますが、インターネットの未来を掴むことができるでしょうか?

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