張向東：モバイルインターネット船に乗るには

記者 | 梁俊燕

インターン | 李 孟陽

写真 | 王昭

張向東はPCインターネットの盛況には乗れなかったが、モバイルインターネットの波に飛び込むのに苦労した。インターネットが最初に開発された当時、中国のインターネットとインターネット発祥の地である米国との間にはタイムラグがあったが、2010年に出現したモバイルインターネットの波により、中国は現在、世界と完全に足並みを揃えている。

15世紀の大航海時代にヨーロッパ人が航海技術の飛躍的進歩を遂げたのと同様に、21世紀のモバイルインターネット技術は中国のインターネット企業も大航海時代へと導くだろう。テンセントの馬化騰氏とUC WebViewの于永福氏はともに海外に進出するだろう。張向東氏の仕事は、新たな航路を開拓する商船の船長の仕事に似ている。同氏が開発したGOデスクトップは、中国のインターネット企業が開発した優れた製品を継続的に海外に輸送し、海外のユーザーに販売する船団のようなものだ。

2014年3月26日、張向東氏が社長を務める九邦デジタルは上場以来初の財務報告を発表した。2013年第4四半期時点で、同社の戦略製品GOシリーズのGoogle Playでのダウンロード総数は、FacebookとGoogleに次ぐ世界第3位となった。GOデスクトップ版の全世界ユーザー数は2億6900万人に達し、そのうち70%が海外ユーザーだった。これにより、GO Desktop は国内モバイル アプリケーションを海外に配信する最も重要なプラットフォームの 1 つにもなっています。張小龍氏の WeChat と傅勝氏の Kingsoft Clean Master はどちらも、海外市場を拡大するために GO Desktop を利用しています。

モバイルインターネットの波の下で、張向東のGOデスクトップは、多くの中国企業家のビジネスを西へ運ぶ船のようなものです。船が海上で順調に航行できるかどうかは、船長の風向きと海流の判断にかかっています。

同社の財務報告が発表される5日前、北京のGalaxy SOHOにあるオフィスに座る37歳の張向東氏は、自分がモバイルアプリケーションに注目するようになった理由を振り返り、モバイルインターネットの今後のトレンドは携帯電話端末にあるはずだと語った。「携帯電話はネットワーク機能とコンピューティング機能を兼ね備えた端末であり、間違いなくコンピューターを超えるだろう」

張向東氏は、Jiubang Digital が 3G ポータル (WAP ウェブサイト) から「Mobile Heart」(Symbian システムで動作するモバイル ソフトウェア) への賭け、そして「GO Desktop」(Android システムで動作するアプリ) へと発展してきたことについて、「この傾向は正しい」と述べた。しかし、同氏は「成功の可能性は非常に大きい。この人は、この方向が正しいと何が言えるだろうか? どうすればわかるだろうか?」とも述べた。

彼の航海は順調ではなかった。彼の「携帯電話の心臓部」は発売前に「死産」した。その後発売されたGOモバイルブラウザは、技術リソースの誤った配分により中止された。2010年10月にGOデスクトッププロジェクトが立ち上げられて初めて、九邦デジタルの「商船」は明確な航海の方向を見つけることができた。

実は、長い間、多くのソフトウェアを搭載したGOデスクトップは国内ユーザーの支持を得られず、むしろ海外市場で人気が出ました。当初、この対比は張向東の注目を集めませんでした。製品が発売されてから半年後、張向東は海外市場の開拓を加速することを決意し、ついに九邦デジタルを「上陸」させた。 2013年11月22日、九邦デジタルはナスダックに上場し、米国で上場する最初の国内モバイルインターネット企業となった。

「GOランチャーが成功するなんて、どうしてわかるのでしょう？ 誰が知ることができたでしょう？」張向東氏は、GOランチャーの成功は当時は偶然の産物だったようだが、「携帯電話の心臓」がGOランチャーの成功のための開発基盤を築いたと考えている。

彼は運命の浮き沈みの予測不可能さを嘆き、「起業への道は自転車に乗るようなものです。先の道はわかりません。下り坂も平坦な道も、上り坂の困難も楽しまなければなりません。」と語った。

モバイルインターネットの波に飛び込む前、張向東の最初の起業は失敗し、最初の大学入試も失敗しました。しかし、これらの失敗の経験は、将来インターネットの急激に変化する海に適応するための強い航海の忍耐力を彼に身につけさせました。

張向東氏は1999年に北京大学を卒業後、RSSソフトウェアに似た「Solve」という会社を設立したが、結局インターネットの世界の問題を解決することはできなかった。同社はインターネットバブルのせいで設立から1年も経たないうちに倒産した。彼はかつてネット界から抜け出し、20ヶ月間記者として活動していた。 Jiubang Digitalは張向東が設立した2番目の会社です。この会社の運命も紆余曲折を経たものです。会社の創設者には張の大学時代のルームメイトである鄧玉強も含まれています。 Jiubang Digital が 2004 年に 3G ポータルを立ち上げる前は、モバイル オペレーターは自社製品端末の動作プラットフォーム、機能、コンテンツ、インターフェイス、さらには販売チャネルまでを厳しく管理していました。 3G ポータルは、破壊的なイノベーションで市場に参入し、無料情報と有料広告を組み合わせたモデルでユーザーを魅了しました。通信事業者よりも多くのトラフィックを獲得した世界初の Web サイトでした。

インターネット企業間の戦いでは、常に新たな競争相手が参入してきます。その後、SinaやNetEaseなどの大手ポータルサイトが次々とWAPウェブサイトを開発し、Jiubang Digitalは大きな損失を被った。 2010 年までに、3G ポータルは中国のモバイル インターネット トラフィック市場シェアのわずか 2.3% を占めるに過ぎませんでした。

張向東氏は日々危機感を抱いており、モバイルインターネット業界が転換点を迎えた際には特にその危機感は強くなるという。 2007年、AppleのiPhoneが発売され、瞬く間に世界中で人気を博しました。アプリケーションシステムの入れ替えも静かに始まりました。2009年から2013年にかけて、iOSとAndroidベースのアプリが大量に登場し、14年の歴史を持つSymbianモバイルオペレーティングシステムは2013年1月に終了しました。

モバイルインターネット端末にインストールされているオペレーティングシステムの突然の変更は、張向東氏と彼のチームに大きな影響を与えました。当時、張向東は100人以上のチームを結成し、2005年に「Mobile Heart」の開発を始めました。これは、デスクトップの美化とWebブラウザの機能を統合した、NokiaのSymbianプラットフォーム上で動作するデスクトップアプリケーションです。しかし、業界の急速な変化により、数年にわたる努力の末に完成したこの「携帯電話の心臓部」は最終的に失敗に終わりました。 2009年、張向東は苦悩の末に「Mobile Heart」の開発を中止し、Androidプラットフォームに転向した。

張向東氏はかつて自身のブログに、アフリカの草原を流れるマラ川を渡る何百万頭ものヌーは季節の変化についていけず、いつ水中のワニに飲み込まれてもおかしくない、という比喩を書いたことがある。これは船員たちの運命を描いたものでもある。過去10年間で、数え切れないほどの中国のモバイルインターネット企業が吸収され、モバイルインターネットの波を本格的に経験したのはJiubang DigitalとYoushi Technologyだけだった。

張向東氏は、インターネットブームにおける成功と失敗を次のようにまとめた。「情報革命は他の革命とは異なります。それは、利益団体間の決闘の勝者の方向ではなく、現実の潮流に沿って進んでいます。情報世界自体の法則に最もよく従う者が、最終的な勝利を得るでしょう。」

モバイルインターネットの自然な国際化は、中国企業に世界同時発展を目指す機会をもたらしました。海外進出の最も早い企業の1つとして、張向東は幸運にもこの機会をつかむことができました。しかし、海外でどのように事業を展開し、生き残っていくかが、現在、Jiubang Digitalが直面している最大の課題です。

現在、次々と大勢の人がモバイル インターネットの波に加わっています。張向東は新参者にこう言った。「時代は必ず発展し進歩する。自分が生きる時代を選ぶことはできないのだから、文句を言うべきではない。過去10年間に生まれたのなら、馬化騰になれると思うのか？なぜまず自分自身になれないのか？」

原題：張向東：モバイルインターネットの船に乗る方法

キーワード: 張向東、モバイルインターネット、インターネットの20年