知乎：「インターネット新聞」の誕生

Q&AコミュニティZhihuのCEOである周元氏と彼の同僚

「採用活動はしているが、信頼できる人材を採用するのは難しい」。そう話しているとき、質疑応答コミュニティZhihuのCEOである周元氏は、「同意」という名前の会議室に座っていた。隣の「反対」会議室（Zhihuの有名な「同意」と「反対」ボタンに由来）ではインタビューが行われていた。

「五道口にある100平方メートルの日当たりの良いロフト。南は宇宙の中心に隣接し、北はオリンピック公園を見下ろし、清河に囲まれ、地下鉄の沿線にあり、薬局、スーパーマーケット、KTVがあります。夏には公園は鳥のさえずりと花でいっぱいになり、女の子に囲まれます。今日面接に来て、来週から働き始めます。終わりのないコードの作成/原稿の修正/要件の作成/ドキュメントの作成をやめて、できるだけ早く私たちのところに来てください。」Zhihuの求人広告は数ヶ月前からWeiboに掲載されていますが、応募者は多いものの、適任者はほとんどいません。

周元氏は完璧主義的な性格を隠していません。他の起業家のように急いで製品を発売するよりも、採用から製品まで、時間をかけて磨きをかける方が好きです。これにより、外部の世界は Zhihu が「遅い」と感じます。

知乎の最初の公式出版作品も、開発に1年以上かかりました。少し前に、知乎とCITIC Pressの共同出版による「知乎で起業するとき、何を話すか？」がひっそりと市場に登場しました。この起業ガイドは、「Zhiyou」のオンライン活動のおかげで、かつてAmazonのベストセラーリストのトップにランクインしました。

この本では、起業の方向性の選び方からパートナーの選び方、投資の探し方から製品の発売やチームの管理方法まで、起業に関する 103 のトピックについて詳しく説明しています。すべての内容は、Zhihu ユーザーの集合的な知恵から生まれています。

クラウドファンディング出版の初挑戦

2013年12月18日、知乎はMeituan.comで「知乎で起業する際に何を語るか」と題した本のクラウドファンディング計画を開始した。この計画は1,000人限定で、1人99元を支払えば本の「共同出版者」となり、表紙に自分のサインが印刷されたコレクターズエディションの本を受け取ることができる。

知乎はこのイベントの前にあまり予熱をせず、「知識青年」欄にプレビュー記事を掲載しただけだったが、予想外に多くの知乎ファンの関心を呼び起こし、彼らはこの出版実験に参加した。イベントがオンラインになってから10分も経たないうちに、クラウドファンディングの1,000の枠がすべて埋まってしまいました。 Zhihuの共同創業者兼COOの黄継新氏でさえ、友人が株式を取得するのを手助けすることができなかった。

クラウドファンディングで集められた9万9000元はすべて本の初版出版に使われた。個人名が印刷されたコレクターズエディションの本がクラウドファンディングの投資家に届けられた後、Zhihu のユーザーは「Zhihu は本を売っているのではなく、名誉と帰属意識を売っているのは明らかだ」と嘆いた。

起業というテーマは、実は Zhihu の初期のユーザーの間で頻繁に議論されていました。周元氏は「知乎にはこうした質問に対する質の高い回答がかなり多く、これまでインターネット上で集中的に登場したことはなかった」と話す。2012年にはすでに、知乎のユーザーが起業ガイドを出版するというアイデアを提案していた。出版の複雑さを考えると、周元はそれに触れることを少し躊躇しました。

周元氏が起業家たちの支援に恩返しすべき時が来たと感じたのは昨年になってからだった。しかし、出版はインターネット企業が得意とする分野ではないため、周元氏はインターネットを利用して本を作ることにしました。

周元氏は、起業中に遭遇した問題など、過去 5 年間の起業経験に基づいて、この本の骨組みを作成しました。その後、知乎編集委員らは知乎に出向き、適切な回答を探し、約3回の大幅な調整を経て、知乎ネットユーザーの賛否両論を通じて、当初の500のテーマから103の起業テーマが選ばれた。そのうち約30％のトピックは、本の内容を補足するために知乎が分野の専門家に依頼したものです。

出版社である CITIC Press にとって、オンライン選択は、従来の出版におけるトピックの選択と原稿招待のプロセスを簡素化するのに役立ちます。知乎の500万人のファンの参加のおかげで、知乎上での市場調査と委託執筆は基本的に完了しました。出版社に残された作業は、編集後、印刷、配布であり、これらはインターネットでは完了できない作業です。

実は、起業指南のような本を集めたものは、なかなか売れないんです。しかし、従来のメディアで事前プロモーションを一切行わなかったものの、Zhihuのソーシャル面でのプロモーションのおかげで、「Zhihuで起業するときに何を語るか？」はAmazonで先行販売が開始されるやいなや、先行販売リストのトップに躍り出た。

Zhihu ユーザーの Deng Wenbo さんは、Zhihu に次のような書評を残しました。「多くの普通の起業家は、興奮しすぎて感情に流されやすいという罠に陥ります。私が起業家精神に関する本を読まないのはそのためです。こうした本は、人生を変えることや世界を変えることについて語っていることが多いのですが、それをどのように行うかは教えてくれません。たとえ教えてくれたとしても、それはまったく真似のできない有名人の伝記にすぎません。」

鄧文波氏の意見では、知乎の本の価値は、十分な詳細を提供している点にある。成功したスタートアップであれ、失敗したスタートアップであれ、多くの起業家が他では見つけることができない信頼できる答えを提供している。プロジェクトの評価方法、ベンチャーキャピタルの探し方、人材の採用方法、そしてコールドスタートの方法などだ。これらは起業家にとって最も難しいことであり、実際に行動を起こす人なら、これらの経験の価値が分かるだろう。

しかし、一部のユーザーは、この本は「雑多な雑多な本」として位置付けられていると考えています。起業を試したことのない初心者の視野を広げることはできるかもしれませんが、深い栄養はあまり提供していません。

周源氏の知乎にとって、この第001号の出版物は成功した実験だ。「今後も間違いなくさらなる試みが行われるだろう」と周源氏は語った。

「知乎日報の当初のアイデアは『新聞を改革する』でした」と周元氏は語る。同氏はこの製品を「スーパー印刷機」と表現した。

新聞の改革

Zhihu に関して言えば、インターネットユーザーの印象は、メディア関係者が設立した会社だというものだ。周元氏はIT記者として3年間の経験があり、共同設立者の黄継新氏はかつて捜狐金融チャンネルの編集長を務めていた。

周元は知識欲が強い人です。彼は東南大学でコンピュータサイエンスの修士号を取得した後、上海に行き、スーパーマーケットのソフトウェア開発に携わり、典型的なプログラマーとしての生活を送っていました。春節の時期に故郷に帰省した彼は、古本屋で「ITマネージャーワールド」を見つけました。インターネットの世界に衝撃を受けた彼は、すぐにその雑誌に履歴書を提出し、北京に来ました。彼はこれらの人々が何をしているのかを知り、彼らと話をしたいと考えました。

ジャーナリストとしての3年間のキャリアの中で、彼は多くのインターネット起業家やさまざまな奇跡的なビジネスモデルに出会った。2008年に彼は辞職し、自分のビジネスを始めることを決意した。「これらの人々の言うことが真実かどうか確かめる方法はありません。自分で試してみるしかありません」と周元氏は語った。

周元氏は最初のビジネスベンチャーとして、電子商取引企業に検索データ分析を提供するMeta Searchという会社を設立しました。 1年以上経った後、130万元の投資のうち回収できたのはわずか17万元で、最初の事業は失敗に終わった。周元氏は「ユーザーの生活に深く入り込まなければ、ユーザーのニーズの問題点がどこにあるのか分からない」と振り返る。

Zhihu は、2007 年に Global Entrepreneur の記者だった張良氏が始めた共同ブログ apple4us から生まれたもので、黄継新氏や周元氏などの友人たちが余暇に自主的に執筆し、Apple の動向からインターネット製品の設計、業界の動向、ネットワーク文化に至るまで、海外のテクノロジー業界の最新動向について議論し、分析していました。その後、周源、黄継新ら中心メンバーは、それまで会ったことのない作家たちを次々と招待し、徐々に40人近くの作家を集めていった。

専門的な事柄について議論する専門家の小グループは、実際にはシリコンバレーの質問と回答のコミュニティである Quora と非常によく似ています。最初のビジネスベンチャーで失敗した周元氏は、Quoraに刺激を受け、当時イノベーションワークスで働いていた黄継新氏と、メタサーチに取り組んでいた古いチームを招き入れ、Q&Aコミュニティの中国版を作成した。

Zhihu の最初の 2 年間、コミュニティは登録を募ることにより専門的に維持されてきました。サークル内の多くの人々の目には、それはインターネット専門家のためのニッチなコミュニティであり、議論に参加する人々のほとんどはインターネット業界から来ています。

2013 年 3 月に登録を開始して以来、Zhihu はより幅広いトピックをカバーする上で大きな進歩を遂げてきました。インターネットは依然として知乎の主要な話題領域ですが、他の業界の実務家や一般ユーザーの参加により、ITインターネット実務家のユーザー比率は10％未満にまで薄まりました。金融、法律、健康、医学、さらには生活などの関連トピックが大幅に拡大しました。

2013年5月、「動きが鈍い」知乎は新たな一歩を踏み出し、ニュースと情報のアプリ「知乎日報」をリリースした。これは当然、周元氏のメディア人としての経歴を人々に思い起こさせた。「知乎日報の当初のアイデアは『新聞を改革する』というものでした。私たちは、読むときに誰もがコミュニティを必要としているわけではないことに気づきました。一方で、携帯電話で読むことへの需要は非常に強いのです。」

周元氏はこの製品を「スーパー印刷機」と表現した。この印刷機は毎日「新聞」を印刷しており、そこには知乎コミュニティからの十数件の質問と回答が掲載されています。そのほとんどは、現在話題になっている話題に基づいており、人々の間で人気があります。その後、Zhihu は Zhihu Weekly と Zhihu Monthly を創刊し、現在は Duokan Reading、Douban Reading、Kindle Store で入手可能です。 Zhihu はインターネットを利用した読書方法を生み出しています。

多くの Zhihu Daily ユーザーがコミュニティに登録し、それが Zhihu コミュニティに還元され、Zhihu がトレンドに逆らって進歩し続けることを可能にしました。

周元氏は、自分は極度の完璧主義者であり、知乎日報の現在のインターフェースと機能にはあまり満足していないと語った。同氏は、2014年に知乎は新製品を発売する予定はなく、既存の製品に磨きをかけ続ける予定だと明らかにした。 4月、知乎日報は新たな動きを見せます。

知乎はインターネット新聞なのに、どうやって利益を上げているのでしょうか？知乎自身よりも、外の世界の方が常に不安を抱えています。 2年前、多くのZhihuユーザーがZhihuに、出版、ウェブゲーム、サミットフォーラム、採用、さらにはマッチメイキングに参加できるというアドバイスをくれました。周元は出版に加えて、依然として『知乎』の純粋性を維持したいと望んでいる。インタビュー中、彼は何度も知乎の収益性について語るにはまだ時期尚早だと述べ、知乎を設立した当初の意図に今も忠実であり続けている。知乎は今後も高品質で蓄積可能な情報を生み出し、価値ある情報を人々と結び付けていく。

原題: 知乎: 「インターネット新聞」の誕生

キーワード: Zhihu、インターネット、Q&Aコミュニティ