Blog.com の崩壊は、またもや 10 億ドルの教訓となる (パート 2)

著者プロフィール: 林俊は、CITIC Press および Blue Lion の契約ライターであり、中国初の IT ウェブサイトである Tianji.com の創設者兼編集長です。彼は現在、モバイルインターネット専門メディアであるLeifeng.comのCEOを務めています。彼は『沸騰の15年 ― 中国のインターネット 1995-2009』を執筆した。

内外のトラブルで方星東は脱落

内部の不安に加えて、外部からの脅威もあります。

Blog.comが立ち上げられた当日、方星東は北京世紀記念碑に来賓やメディアを招き、「ブログ時代の到来」と「1年で新浪を超え、2年で上場する」という目標を厳粛に宣言した。さらに、その日のイベントに新浪の陳童を招待した。この直接的な挑発に直面して、陳童は激怒し、早々に退席した。

半年も経たないうちに、SinaはBlog2.0のパブリックベータ版をリリースし、中国で初めて専門ウェブサイトに「攻撃を開始」したポータルサイトとなった。すぐに、Sinaは有名人の効果を利用して新しいブログ運動を「囲い込み」、ユーザー数はわずか2か月で100万人を超えました。

その後1か月間、新浪は強力な宣伝活動を展開し、多くのメディア編集長、人気ネットライター、専門家、学者、企業エリートを審査員として招き、余華、于秋雨、郭静明、呉暁麗、張良英などのブログを強力に宣伝して人気を高めた。

テンセント、捜狐、網易が次々と方星東のライバルとなった。その後、SinaとSohuはどちらもブログを戦略的なビジネスとして展開し、各チャネルにブログの専門家を配置し、会社のすべてのリソースをブログの開発に投入しました。

実際、BlogChinaが設立されたとき、Sina編集長のChen Tong氏は友人としてFang Xingdong氏をサポートし、BlogChinaの初期の発展に多大な援助を提供しました。しかし、方星東氏のブログの大々的な宣伝は陳童氏に「思い出させた」。

シナ率いるポータルはあっという間に大勝利を収めた。上位 5 つのブログの中には専門的な Web サイトはありません。 2006 年末までに、Sina、Sohu、NetEase などのポータルのブログの力は、Blog.com などの専門ブログを完全に上回りました。ポータルブログが最終的に絶対的なリードを獲得しました。

今日は、なぜ方星東と彼のblog.comが軽率にもSinaに直接挑戦したのかを振り返ってみましょう。理由は3つあります。第一に、blog.comは当面他の収益モデルを見出せなかったため、Sinaのコンテンツ広告モデルが唯一の選択肢となったこと、第二に、当時Blog.comは絶頂期にあり、一挙にSinaを追い抜くことが可能だと感じたのかもしれません。 3つ目は、ベンチャーキャピタルが参入した後、次のレベルに進み、上場の条件を満たすことに熱心であることです。

Sinaを追い越すために、Blog.comは一時期、ブログの本来のコンセプトから逸脱し、よりメディアプラットフォームへと変貌しました。まるでSina.comがBlog.comと呼ばれたかのような状態になり、人々に非常に混乱した印象を与えました。

2005年を通じて、Blog.comは大躍進政策の混乱に陥っていました。その結果、アカウント全体では流出ばかりで流入はありませんでした。起業家チームは互いに不満を言い合い、Blog.comの失敗に関する外部の議論も増え始めました。特に、世論の反対にもかかわらずドリームシティが立ち上げられなかったことは、方星東の個人的権威に疑問を投げかけました。この時点で、ソフトバンクを筆頭とする投資家たちはもはや黙っていられなくなり、積極的に介入し始めた。陸良氏は我々のインタビューで、投資家たちから状況を尋ねる電話が何度もかかってきたと振り返った。

Blog.com の投資家は次のような話をしました。1,000 万ドルの資金を調達した後、Blog.com はすぐに 400 人を雇用しました。計算してみると、この 400 人の食費、衣服費、住居費、交通費は、1 年で投資額の半分以上になることがわかりました。 CEO が大きな野心を持つのは良いことだが、投資家の資金を無視するわけにはいかない。

最終的に、2006 年初頭に、Fang Xingdong 氏が常勤の会長に就任しましたが、具体的な事業運営については責任を負っていませんでした。投資家が経営に介入し、5人からなる経営陣を設立することを決定した。 5人からなる経営陣には、2つのVCからそれぞれ1人の代表者が参加するほか、Tan Yongquan氏、Lu Liang氏、263から招待されたShen Feng氏の3人が参加する。

シェン・フェンは急いで来て去っていった

前述のように、譚勇泉が方星東のドリームシティ計画に反対していたため、沈鋒は譚勇泉を追い出すために方星東によって昇進させられた。この人物も業界のベテランであり、263 Online のゼネラルマネージャーです。彼の資格と能力から判断すると、Blog.com のゼネラルマネージャーを務めるのは妥当です。

就任後、沈鋒が最初にしたことは、迅速に景涛を処分し、ドリームシティでの景涛の悪行をすべて暴露することだった。この行動は一石三鳥だった。第一に、ドリームシティプロジェクト自体はタン・ヨンクアンとルー・リャンに反対されており、景涛とドリームシティに対処することで沈鋒はより多くの支持を得ることができる。第二に、景涛を排除することで、沈鋒もドリームシティから始めることができ、良い人員削減が可能になり、会社の運営負担が軽減される。第三に、沈鋒はこの件で清廉な一面を見せ、十分な名声を得た。

沈鋒氏はBlog.comで最初のレイオフキャンペーンも主導した。それ以来3年間、Blog.comは例外なく毎年初めにレイオフを実施し、会社の衰退につながった。

沈鋒も決して弱腰ではなかった。彼はこの動きを利用して、Blog.com の従業員数を 400 人から 250 人に減らし、263 人いた元部下を大量に配置した。彼は有利な立場を占め、Blog.com の多くの重要な部門を掌握した。このため、シェン・フェンは社内で批判を受けることになった。しかし、沈鋒氏にさらにマイナスの影響を与えたのは、彼の在任期間中、Blog.comがサーバー購入と広告に多額の費用を費やしたことで、競合他社に批判の口実を与えてしまったことだ。特に、沈鋒氏が買収を指示した広告会社、Jingqi Piaoyangのいわゆる「インサイダー」の行動は買収前と買収後で大きく異なり、Blog.comで沈鋒氏に対する疑問が広く投げかけられた。

2006年4月、沈鋒は病気のため亡くなった。 Blog.comとFang XingdongはどちらもShen Fengを非常に高く評価していましたが、当時Shen Fengを担当していた人は、Jing Taoとほぼ同じ方法を使用していたと言われています。これはまさに相互学習の例です。

沈鋒氏の退任により、方興東氏は再びCEOに就任したいという思いが再燃した。2006年4月、取締役会に出席するためソフトバンク北京ビルに向かう途中、方興東氏と譚永泉氏は同じ車に乗り、心から語り合った。 Blog.com が犯した間違いや問題についての Fang Xingdong 氏の自己説明は Tan Yongquan 氏を深く感動させた。Tan Yongquan 氏が Fang Xingdong 氏の CEO 就任を支持すると口走ろうとしたとき、Fang Xingdong 氏が「やり直して、一生懸命働いて、できるだけ早くトラフィックと収益を増やしましょう」と言っているのが聞こえた。タン・ヨンクアンの心臓はすぐに止まりそうになった。

今回の取締役会では、方星東が再びCEOに就任することを提案したが、譚永泉は反対票を投じ続けた。その結果、方星東はCEOに就任できず、譚永泉と方星東はそれ以来他人同士になった。

4年後のある春の午後、方星東と譚勇泉はお茶を飲みに会った。方星東は譚勇泉になぜ自分を支えてくれないのかと尋ねた。譚勇泉は、方星東の性急なアプローチが怖かったので、信念を失うよりはむしろ友情を壊したかったと答えた。方星東は言葉を失った。

こうして、2006 年 4 月に Tan Yongquan 氏と Lu Liang 氏が Blog.com の統括を開始しました。この期間、Blog.com は最も雑音が少なく、最も秩序が保たれていました。Lu Liang 氏は技術チームを率いてシステムを再構築し、Tan Yongquan 氏が率いるビジネス チームは着実に各方面との協力、特に Nokia との協力を推進し始め、これが Blog.com の存続の鍵となりました。

方興東氏がCEOに再任

方星東はBlog.comに戻らず、インターネットラボに戻り、エンジェル投資とインキュベーターの旗を掲げ、台湾の投資家たちとともに人々を騙し始めた。方星東自身も多くのファンを抱えており、ブログの父、Web 2.0の旗手として知られています。さらに、人々にお金を与える天使となったため、当然ながら人気はさらに高まり、名声も急上昇しました。

方興東は常に他社より一歩先を進んでおり、エンジェル投資は2005年以来トレンドとなっています。これをうまくやれれば大きな功績となるのですが、創業者コンプレックスのせいで、彼はまだ Blog.com を懐かしく思っています。

特に2006年後半は、Tan Yongquan氏とLu Liang氏が率いるブログネットワークは回復期にあり、大きな動きはありませんでした。

そのため、方星東氏は自身の言論上の優位性を利用して、起業家が取締役会に拉致されるべきではないなどの話題を語り始め、ソフトバンクをほのめかした。方星東氏は自身のブログだけでなく、参加する様々な機会でもこのことについて語っています。方星東は当時まだメディアの注目の的であり、メディアの追及により方星東の発言は一定の影響力を持つようになった。

しかし、当時の Blog.com の取締役の言葉を借りれば、VC は皆、資金を求めています。Blog.com は多額の資金を投資していますが、現時点では株式公開の見込みはなく、何もできないようです。しかし、それでも問題に陥りました。当時の別の投資家はもっと率直にこう言った。「価値がない」

Blog.comの取締役会は以前、譚勇権と陸良の側に立っていたため、方星東は退社したが、取締役会が方星東の側に立ったことで、状況は再び逆転した。

2006年末、譚勇泉がノキアとの提携を確定するためにヨーロッパに飛んだとき、方星東はBlog.comへの復帰攻勢を仕掛けた。これは間違いなく良い機会だった。譚勇泉がノキアとの提携を確定したら、方星東の復帰はまた延期されるか、あるいは二度とチャンスがなくなるかもしれない。

こうして、譚勇泉氏の不在の中、取締役会は方星東氏がBlog.comのCEOに復帰するという決議を可決した。決議が可決された翌日、陸良氏は辞任した。 1週間後、タン・ヨンクアン氏はノキアとの数百万ユーロ規模の協力協定を携えて北京に戻ったが、事態を救うには遅すぎた。タン氏とルー・リャン氏は健康上の理由で辞任した。

2007年以降、方星東はBlog.comの経営権を取り戻したが、当時Blog.comは深刻なダメージを受けていた。方星東は当時、Global Yiwu Networkプロジェクトも推進していた。2つの心が1つのことに集中していたため、Blog.comはノキアの資金が尽きるまで、より速いペースで衰退するしかなかった。

2008 年初頭、Fang Xingdong はいくつかのプライベート エクイティ ファームと提携し、Blog.com の投資家 (ソフトバンクを含む) から、その年に調達された金額のわずか 10 分の 1 の価格で株式を買い戻し、Blog.com の経営権を取り戻しました。しかし、当時10％の株式（文鑫の株式を含む）を保有していた陸良氏と、CFOとして5％の株式を保有するはずだった譚勇泉氏は、これに関するいかなる書面による変更通知も受けておらず、関連する会議への出席も求められなかった。つまり、彼らはまたもやうっかり無視されたのである。

2008年末、Blog.comは未払い賃金があると報じられ、方星東の評判は失墜した。彼は再起の機会を求めて本社を北京から杭州に移さざるを得なかった。

杭州に戻った後、方興東氏は再びインキュベーターとエンジェル投資事業に着手し、杭州市浜江区政府にソフトバンク、朱敏氏が設立したサイバーロジスティクス、CITICベンチャーズと提携するよう促した。3つのベンチャーキャピタル企業はそれぞれ1000万ドルを投資し、杭州浜江にインキュベーションファンドを設立した。彼が率いるインターネットラボは、このインキュベーションファンドのシンクタンクとして参入し、ファンドの運営を支援した。これは確かに良いことであり、財政問題に直面しているBlogChinaとGlobal Yiwu Networkもより国内に近づくことができるようになるだろう。

何度も調停を重ねた結果、この問題は2009年4月に基本的に完了しました。最終的に、杭州市政府の承認を得て初めて発効することができました。これはプロセスにおいて必須のステップであり、非常に重要で重大なステップです。

方星東が目前に迫った成功に喜びを抑えきれなかったのか、それとも2008年の人員削減の影響がまだ残っていたのかは分からないが、メディア自身も方星東の過去を振り返る話を聞きたがっていた。そのため、方星東は2009年4月に再び多くのメディアに活発に登場した。今回は、中国のインターネット産業の歴史の組織者および反映者として登場した。

これらのインタビューで、方星東氏は意図的か否かにかかわらず、このようなファンドを運営していると言及し、これを利用して主流のインターネット市場に復帰すると自信を持って述べた。

偶然にも、2009年4月に杭州地下鉄で事故が発生し、報告は51日以降に延期されました。延期から2週間以内に、予想外の変化が起こりました。

劉暁人という地元の投資家は、このことを知った後、小さな動きを始めた。彼はBlog.comで方星東の過去の解雇に関する資料を集め、また方星東のエンジェル投資と台湾人のパートナーとの不愉快な別れの話に関する文章を書いた。劉暁人は方星東を軽蔑するだけでなく、当然のことながら自分自身を誇張し、自分が浙江省の地元の投資家であり、地理的な優位性と全国的な名声を持っていることを強調した。その後、これらの資料とテキストは報告書にまとめられ、杭州市政府に提出されます。あらゆる努力の末、候補者は1人だけになりました。これは良いことですが、方星東は適任ではありません。なぜ市政府は私、劉小人を考慮しないのですか？

結局、杭州市がインターネット向けインキュベーションファンドを設立するという問題は、何も起こらなかった。この件については、多くの説がある。第一説は、劉暁仁の報告が影響したというもの。第二説は、杭州市政府が3つのベンチャーキャピタル機関にこの件について問い合わせたが、いずれも反対票を投じたというもの。理由は、恨みが絡んでいるため、意見を言いにくいから。第三説は、方星東氏にこの件の対応を手伝った仲介人が、事態が深刻すぎると感じて諦めたというもの。

興味深いのは、数か月後に劉暁人自身が通報され、刑務所に入れられたことだ。

物語は、方星東が再び陳天橋の助けを得て、Blog.comでウェブゲーム「Blog War Three Kingdoms」を運営し始め、一息つくきっかけを得たというものである。

その後、Global Yiwu Network は Global Network に改名されました。

これ以上はありません。

もう一つの 10 億ドルの教訓: Blog.com の崩壊 (パート 2)

原題: Blog.com の崩壊は新たな 10 億ドルの教訓 (パート 2)

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