リード

ホフマン（写真提供：Sina Technology）

この無精ひげを生やしたスタンフォード出身の男は、10年前に設立したLinkedIn、後に投資したソーシャルゲーム開発会社のZynga、そしてFacebookなど、近年資本市場で最も重要なインターネット企業のいくつかを築き上げてきた。

快適

ホフマン氏の投資スタイルは広範囲に網を張ることだ。現在、外部に知られているIT業界のプロジェクトは80件以上あります。これは企業を無料で買うようなものだと考える人もいるかもしれないが、ホフマン氏の投資結果をよく見ると、彼には砂の中からダイヤモンドを見つける能力があることがわかるだろう。

45歳のリード・ホフマンはシリコンバレーの「コネクションの王」として知られている。彼は見た目は良くないが、シリコンバレーの多くの起業家にとって伝説的な人物だ。見た目だけ見れば、彼は「ヘビー級」と言えるでしょう。シリコンバレーの同僚たちは、彼のことを、腰が太く、髪はボサボサで、服装もシリコンバレーの基準から見ても見栄えが悪いと評した。

部外者にとって、ホフマンのような太った人当たりの良い男と、スーツを着て抜け目なく見えるベンチャーキャピタリストたちを結び付けるのは難しいように思えるが、ホフマンは確かにプロの投資家が到達できないレベルを達成している。ややだらしない外見の40歳を超えたスタンフォード出身のこの男性は、10年前に設立したLinkedInや、後に投資したソーシャルゲーム開発会社のZyngaやFacebookなど、近年の資本市場で最も重要なインターネット企業のいくつかを創設した。

Paypalで最初の金貨を獲得しましょう

フォーブス誌の2012年トップベンチャーキャピタリストリストでは、39%が少なくとも1つのスタンフォード大学の学位を取得しており、1988年と1996年には、スタンフォード大学のスタートアップ企業がシリコンバレーの総収益の60%を占めていた。シリコンバレー、スタンフォード、起業家精神、ベンチャーキャピタルは複雑に絡み合い、切り離せないものになっています。ホフマンはこれら 4 つすべてを 1 つに組み合わせます。

学校卒業後、アップルコンピュータと日本の富士通で製品管理に携わりました。その後、オンラインデートサイトである SocialNet.com という最初の会社を共同設立しました。

ホフマン氏はソーシャルネットを経営しながら、当時電子通貨取引プラットフォーム運営会社だったペイパルの取締役も務めていた。 PayPal の創設者の一人であるピーター・ティールは、ホフマンの大学時代の同級生でした。二人は似たような興味を持っていましたが、性格はまったく異なっていました。ティールはリベラル派であり、彼の目にはホフマンはむしろ社会学者に近い。

ホフマン氏のソーシャルネットでの功績は、当時彼がパートタイムで働いていた会社に比べると、あまり話題にならなかった。いずれにせよ、ホフマンは SocialNet (ソーシャル コネクション) を活用し、最終的に PayPal に正式に参加しました。 2002年にPayPalがeBayに15億ドルで買収されたとき、彼はPayPalの執行副社長に昇進していた。

PayPalは2002年に株式を公開し、ホフマン氏は億万長者になった。ニューヨークタイムズがホフマン氏にインタビューしたところ、彼は最初の大金を手に入れた後、ティール氏がフェラーリのスポーツカーを購入したことを明かした。当初はアウディを買おうと思っていたが、結局アキュラを買った。彼はそのお金の大半をシリコンバレー初のソーラーパネル会社、ナノソーラーに投資した。

「私はお金の価値について考えています」と彼は言う。「もし私に7万5000ドルしかなかったら、高級車を買うか、それとも世界を変える手助けをするか？」

大柄なホフマンは今でも緑のアキュラを運転しており、ナノソーラーは数十億ドル規模のビジネスに成長した。ホフマン氏が世界を変える力を持っているかどうかは分かりませんが、ベンチャーキャピタルにおいて彼は独自のビジョンを持っています。

LinkedInは大成功

eBayがPayPalを買収した直後、ホフマン氏は2003年に立ち上げられた初のビジネス向けオンラインソーシャルネットワークであるLinkedInを共同設立した。彼は2007年までCEOを務め、その後LinkedInの会長兼社長に就任した。

ホフマン氏が後に投資したFacebookとは異なり、LinkedInは企業顧客を対象としたソーシャルネットワーキング企業である。これは主に、登録ユーザーがビジネス取引において知り合いで信頼している連絡先を維持することを可能にするもので、中国語で「人間関係のネットワーク」または「つながり」と呼ばれます。ユーザーは知り合いを自分の「人間関係の輪」のメンバーとして招待することができます。

LinkedIn は並外れた「ソーシャル」機能を備えています。10 年足らずで、200 か国以上で 1 億 3,500 万人以上のユーザーを獲得しました。現在、平均して 1 秒ごとに 1 人の新しいメンバーが LinkedIn に参加しています。海外のアナリストの中には、一般消費者と企業ユーザーの両方を対象とした、就職活動や採用、仕事のネットワーク構築のためのウェブサイトと分類する人もいる。同社は人材を求める企業と求職者をマッチングさせる「人材獲得ソリューション」を提供しているため、関連するサービス料を稼ぐことができる。

業界アナリストは、LinkedIn の収益モデルは「サービスとしてのソフトウェア」に近い、つまり顧客のニーズに応じて関連ソフトウェアを提供し、サービスの機能と内容に応じて料金を請求するものであると考えています。これは Facebook などの消費者向けソーシャル ネットワーキング サイトとは異なります。機能面では、顧客管理ソフトウェアを提供するSalesforce、オンライン人事管理ソフトウェアを販売するSuccessFactors、オンライン会計プログラムを提供するNetSuiteなどに似ています。

つまり、LinkedIn は広告収入やオンライン サービスだけでなく、他の多くの手段からも収益を得ることができます。たとえば、2010 年には LinkedIn の収益の 56% がプロアクティブな顧客検索サービスから得られ、オンライン販売による収益はわずか 44% でした。フォーブスはかつてLinkedInとFacebookを比較し、ユーザーが前者に月18分、後者に6.4時間を費やしていることを発見した。しかし、収益に目を向けると、結果はまったく異なります。LinkedIn はユーザー 1 人あたり平均 1.3 ドルを稼いでいますが、Facebook はユーザー 1 人あたりわずか 6.2 セントしか稼いでおらず、その差は 20 倍にもなります。

LinkedIn はメリルリンチなどの国際投資銀行の支援を受けて、2011 年 5 月 19 日についにニューヨーク証券取引所に上場し、3 億 5,000 万ドルの資金調達に成功し、上場した初の大規模ソーシャル ネットワーキング サイトとなりました。 LinkedInの当初の価格は32ドルだったが、好評を受けて45ドルに引き上げられた。しかし、初日は83ドルまで急騰し、IPO価格から109.44%上昇して94.25ドルで取引を終えた。当時の終値に基づくと、同社の時価総額は89億ドルを超え、Googleの上場以来最大のインターネット企業のIPOとなった。株式の約20％を保有するホフマン氏は、どうやら再びエンジェル投資家の金儲けの恩恵を受けているようだ。

広範囲に網を張るベンチャーキャピタリスト

ホフマン氏は、PayPal と LinkedIn の成功を他のインターネット ビジネスに活用しようと取り組んでいます。 2010年、彼は40年近くの歴史を持つベテランベンチャーキャピタル会社であるGreylock Partnersに招かれ、約2,000万ドルの開発ファンドの運用を担当しました。彼の投資スタイルは広範囲に網を張ることだが、もちろん主なターゲットは依然としてソーシャル ネットワーキング サイトである。

彼はどのくらい広範囲に網を広げているのでしょうか? 現在、外部に知られている IT 業界のプロジェクトは 80 件以上あります。エンジェル投資家がこれほど多くのプロジェクトを抱えていることから、彼は企業を無料で買収しているのではないかと思う人もいるかもしれない。しかし、ホフマン氏の投資結果を注意深く見てみると、彼には砂の中からダイヤモンドを見つける能力があることがわかるだろう。

最も顕著な例は Facebook です。実際、ホフマンは最初の資金調達の頃からフェイスブックに加わっていた。フェイスブックの創設者マーク・ザッカーバーグを同級生のピーター・ティールに紹介したのも彼だった。この出会いがきっかけでティールはフェイスブックに50万ドルという最初のエンジェル投資を行った。

2004年、ホフマンはフェイスブックに4万ドルを投資した。現在、彼と妻は合計470万株を所有している。

フェイスブックに続いて、ソーシャルゲーム企業ジンガへのホフマン氏の投資も外部で話題になっている。同社は2007年6月に設立され、主にウェブゲームを開発し、FacebookやMyspaceなどのソーシャルネットワーキングサイトで公開しています。 Facebookへの投資と同様、ホフマン氏自身もZyngaの最初の資金調達ラウンドの時点で参加し、取締役会のメンバーとなった。ジンガは2011年のIPO目論見書で、設立からわずか4年である同社がすでに166の国と地域に1億4800万人の独立ユーザーを抱えていることを明らかにした。 ZyngaもLinkedInの株式公開から約2か月後に株式を公開した。今年3月には同社の時価総額は108億ドルを超えた。

ホフマン氏の格安サイトのリストには、Wikia、Permuto、SixApart、thesixtyone、shopkick など、多くの有名な Web サイトも含まれています。ホフマン氏は、ほぼすべての有望なソーシャル メディア スタートアップの創設に関わってきました。彼がフォーブスの2012年「テクノロジー業界のトップ10グローバルベンチャーキャピタリスト」リストでトップ3にランクインしたのも不思議ではありません。

関連リード・ホフマンプロフィール

ホフマンは社会を変えることに対するコンプレックスを骨の髄まで抱いている。業界関係者はホフマン氏について、「彼はシリコンバレーの多くの人とは違う。彼が最も得意とするのは技術や細かいことではなく、戦略と広い視野で世界を考えることだ」とコメントした。

ホフマンの社会学者的な感情は、彼の家族背景や生い立ちに関係しているのかもしれない。彼はカリフォルニア州スタンフォードで生まれ、バークレーで育った。父のホフマン・シニアによれば、ホフマンは幼少の頃から強い集中力を発揮していたという。彼は5歳の時に小説『指輪物語』を読むことができた。他の子供たちと同じように、ホフマンもゲームに夢中だったが、他の子供たちと違うのは、彼は幼い頃からゲームの仕組みについて考え始め、12歳でゲーム会社に入社したことだ。彼は、こうしたゲームが社会的交流とどう関係し、どのように人々を結びつけるのかを考えるのが好きだった。この疑問は、今でもホフマンにとって興味深いものだ。彼が最初に設立した会社はソーシャル ネットワーキング サイトでした。この意味で、ホフマンは生まれながらの「ソーシャル」ベンチャー キャピタリストです。

1990年、23歳のホフマンはスタンフォード大学を卒業し、コンピューターと人間の知能の関係を研究する分野である記号システムと認知科学の学位を取得した。 1993年にオックスフォード大学で哲学の修士号を取得した。

学校卒業後、ホフマンは学術研究を通じて社会に影響を与えることを希望したが、すぐに象牙の塔は高尚さと不人気と同義であることを認識した。社会にもっと大きな影響を与えるには、起業家になるべきです。

「大学を卒業したばかりの頃は、教授や知識人になって『私たちは何者か』『私たちはどんな人間であるべきか、どんな社会を築くべきか』を探求しようと考えていました。しかし、学者の研究成果の聴衆は50人か60人程度に過ぎないかもしれないと気づき、他の手段で社会にもっと大きな影響を与えなければならないと考えました」と氏は語った。

この考えに基づいて、ホフマンはシリコンバレーに参入し、起業家になりました。結局、彼の変身は成功した。

原題: Red

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