トマゴ・アルミニウムがクラウドへの取り組みで方針を変えた理由

アジア太平洋地域の業界大手である Tomago Aluminium の IT 責任者である Dennis Moncrieff 氏は、適切なテクノロジーを活用してアルミニウム生産プロセスの効率を向上させる責任を負っています。

同社のデジタル変革の旅について語る際、彼はそれを継続的なプロセスであると説明しました。 「もちろん、デジタルトランスフォーメーションは長い間使われてきた流行語です」と彼は言います。「しかし、現代の企業では、古くてパッチもサポートもされていないバージョンを実行する余裕はないため、プロセスのデジタル化は依然として重要です。」それは単にリスクが大きすぎるのです。

しかし、モンクリフ氏の経験では、古いものと新しいもののバランスを取るのは簡単ではない。

このジレンマが、Tomago Aluminum が 2015 年に ERP システムをクラウドに移行するきっかけとなりました。同社の SAP ERP システムのバージョンはサポートされておらず、選択した SAP インスタンスはオンプレミス展開をサポートできるハードウェア プラットフォームではありませんでした。彼は既存のシステムを「燃えるプラットフォーム」と表現し、クラウドへの移行が実質的に唯一の選択肢だったと述べている。

トマゴアルミニウム

当時、クラウド移行は比較的新しいものであり、そのプロセスにどのようなことが含まれるかについては不明な点がまだ多くありました。 「私たちはパートナーが管理するクラウド環境に移行しました」と彼は語った。 「私たちはクラウド コンピューティングに不慣れで、それが何を意味するのか理解していませんでした。データがパートナー管理の環境に置かれた瞬間、そのデータの制御は失われます。もちろん、このモデルには長所と短所がありますが、私たちはその長所と短所を完全に理解していませんでした。」それが早期導入者の落とし穴の一つだと彼は付け加えた。「間違いは犯すだろうが、そこから学べばいいのだ。」

それにもかかわらず、彼らの最初の経験は肯定的なものでした。モンクリフ氏は、最初の数年間はビジネススピードと回復力が向上したが、接続の問題が発生したときには、エンドユーザーとクラウドソリューションの間に多くのブレークポイントがあったため、問題がどこにあるのかを正確に特定することが困難だったと述べた。 「問題があるということを誰にも認めてもらうのは難しい」と彼は語った。 「数か月ごとに何か問題が発生し、適切なリソースから適切なサポートを受けられるように、問題が何であるかを正確に診断する必要があります。」

コントロールを取り戻す

24 時間 365 日稼働する製錬所を運営していて、ERP システムに約 30,000 個の在庫品目に関連するデータが保存されている場合、必要なときに必要な情報にアクセスできないと、影響は深刻になる可能性があります。

そこで、移住から約 5 年が経ち、トマゴは自分たちの環境を再評価し始めました。クラウド市場が大幅に成熟したため、企業は自社のソリューションを検討し、利用可能な他のソリューションと比較できるようになりました。

当時、同社はオンプレミスで展開する、ホスト環境を引き続き使用する、ERP をサービス モデルとして移行するという 3 つのオプションを検討していました。モンクリフ氏にとって、本当の論点は所有権、透明性、そしてコストだ。再評価プロセス中に、既存のシステムには洞察力、制御、可視性がまったく欠けていることが判明しました。

「当社のような ERP ソリューションは大規模です」と彼は述べ、使用しているものと使用していないものをすべて追跡するのは難しい場合があることを強調しています。例えば、電気代として2万ドルを請求された場合、使用量と請求額が一致しているかどうかを確認するためにメーターを確認するとよいだろうと彼は述べた。 「メーターがロックされていて、月末に何も問題がなく2万ドルの支払い義務があるという書類を受け取ったら、いくつか質問するかもしれない」と同氏は語った。トマゴ氏は、すべてが安全で正常に動作していると伝えられたが、伝えられた内容が正確であるかどうかを確認する方法がなかった。

「基本的に、私たちは大きなブラックボックスをたくさん持っています」と彼は言いました。 「我々は資金を投入し、サービスを提供しているが、コンプライアンス、セキュリティ、デューデリジェンス、その他の事項を本当に管理できていると取締役会に自信を持って言うことはできない。」

その後、2020 年に Tomago は ERP システムをオンプレミスに戻しました。この決定は成果を上げています。 「ネットワークの観点から見ると、成長率が正確にわかっているので、現在どこにいるのかがわかります。システムが最新であることもわかっていますし、コストは毎月同じなのでいくらかがわかります」と彼は語った。 「クラウドでは、追加の作業を行ったり、開発チームにサンドボックスを提供したりする場合、追加の負荷に対して料金を支払う必要があります。システムが増え、環境は移行した 4 年前よりも大幅に拡大していますが、コストはまったく同じです。近年の成長を考えると、クラウドは実際には、ビジネス全体の効率性を向上させるという点で、より革新的な取り組みを行う能力を制限する可能性があります。」

これは、IT 予算が製品の生産に使用される機械や車両の予算と競合することが多い産業施設に特に当てはまります。

しかし、この経験は、モンクリフ氏が将来クラウドについて考えていないことを意味するものではない。 「私にとって大切なのは、適切な量の仕事を適切な場所で行うことです」と彼は語った。 「当社のような、毎日アルミニウム製錬所のように稼働している工場では、一定量のデータを機械の近くに保管しておく必要がありますが、履歴データの一部については、その情報をすぐに利用できるようにしておくことはそれほど重要ではないかもしれません。」

準備ももう一つの重要な要素です。モンクリフ氏は、人々がクラウドで実行できることに興奮しているのを見て、それが非常にエキサイティングでクールなことだと認めていますが、まず、持っているものを活用する準備ができていること、そして基盤がしっかりしていることを確認して、解決しようとしている問題を解決するためにクラウドをどのように活用する予定かを正確に把握する必要があると述べています。