あなたの叔父さん、それともあなたの叔父さん？オラクルは栄光を取り戻せるか？

オラクルはかつて大きなチャンスを目の前にしていたが、それを大切にしなかった。それを失ったとき、それは後悔しました。これはこの世で最も辛いことだ。もし神がもう一度チャンスを与えてくれるなら、ラリー・エリソンは間違いなく早い段階でセールスフォースを買収リストに加えるだろう。

哲学者ウィトゲンシュタインはかつてこう言いました。「私は雲の上を踊っているのではなく、大地を歩いているのだ。」しかし、クラウド コンピューティングの時代において、企業やサプライヤーが「クラウドで踊る」ことができないことは、後進性と保守性の象徴となっているようです。盲目的にクラウドに移行すると、ビジネス モデルの劇的な変化の影響に耐えることが困難になるのは事実です。従来のエンタープライズ サービス プロバイダーの中では、当然ながら Oracle が代表的です。創業当初は苦戦と変革を繰り返したが、近年のオラクルの時代は「繁栄」の時代と言える。特にクラウド事業においては、オラクルのクラウド事業は2016年以降順調に成長しており、同社の売上に占める割合は8％から16％に増加している。この点に関して、多くの評論家は NetSuite がこれに貢献したと考えています。この純粋なクラウド サービス プロバイダーを買収することで、Oracle は大きな進歩を遂げ、正しい軌道に戻りました。

しかし、「ローマは一日にして成らず」ということわざにあるように、オラクルは当初クラウド コンピューティングの価値を認識していませんでした。周知のとおり、Oracle と Salesforce はかつて両極端でした。一方はクラウドをしっかりと受け入れて「ソフトウェアなし」の旗を掲げ、もう一方は古いやり方に固執して常にローカル サービスを主張しました。ローカル アプリケーションの時代、Oracle は市場で目覚ましい成果を上げているソフトウェア大手でした。しかし、クラウドコンピューティングの時代において、オラクルはさまざまな理由、特に自社の保守的な姿勢により、業界からの評価を得ることができませんでした。オラクルに対する人々の印象は、エリソンのナンセンスや数十億ドル規模の訴訟に関するものかもしれない。しかし、Salesforce や Amazon に代表される新しいクラウド コンピューティング ベンダー グループが大きな成長を遂げると、Oracle はついに自らの過ちを認めざるを得なくなり、独自のクラウド変革の道を歩み始めました。今から始め、当時の Oracle の「自殺行為」から Oracle の物語を語ってみようと思います。

Oracle はどのようにして派手な方法で自殺するのでしょうか?

かつて、Oracle は優れたデータベース サービスやその他のソフトウェア製品ではなく、エリソン氏のあちこちで繰り広げられる口論や Oracle が起こしたさまざまな法的手続きでよく知られていました。これらすべてが、オラクルが自社の事業に注力しているかどうか疑問視させている。

最初に言及すべき人物は、当然ながら、オラクルの舵取り役であるラリー・エリソン氏です。クラウドコンピューティングに対する彼の姿勢は、「180度転換」と表現できる。以前、Salesforce と AWS がクラウド コンピューティングを積極的に推進し始めたとき、Ellion 氏は皮肉と批判で対応しました (もちろん、彼は今でも同じ考えですが、もはやクラウド コンピューティングに反対ではありません)。 2008年にオラクルがアナリスト会議を開催した際、エリソン氏は「この愚かな行為（クラウドコンピューティング）はいつ止まるのか？」と述べた。彼は公の場で何度も「クラウド コンピューティングとはいったい何なのか」と質問してきました。そして、クラウド コンピューティングは単なる流行りのばかげたナンセンスだと信じています。

「古くからの敵」セールスフォースに関しては、エリソン氏は唾を惜しむことはなかった。例えば、彼はかつて、Salesforce のアプローチは、入ることはできても出ることができない「ゴキブリの家」のようなもので、Salesforce を攻撃するのは嘘つきであり、そのクラウドは偽のクラウドであると指摘しました。

この攻撃的な態度が単に会社のトップの性格によるものであれば問題ないが、エリソン氏の性格がオラクル全体に影響を及ぼしていることは明らかだ。 Oracle が常に他社とのさまざまな法的紛争に巻き込まれていることに気づくのは難しくありません。数年前、Sina WeiboユーザーのRadeZが、Amazon、Google、Facebook、Microsoft、Apple、Oracleを含む6つのIT企業の組織図を共有しました。明確に組織化されたアマゾンや、当時は「独立」していたマイクロソフトなど、注目すべき点は数多くあったが、最も誇張されていたのは、法務部門がエンジニアリング部門よりもはるかに大きかったオラクルだった。

オラクルは1件の訴訟で数十億ドルを稼ぐことができるとコメントする人もいたが、これはオラクルがグーグルのAndroidモバイルOSがJavaの特許を侵害し、グーグルを数十億ドルで訴えているという主張を暗喩している（この件に関する最終判決は今年中に下されると見られている）。訴訟に関しては、Oracle は初心者ではありません。以前、オラクルは2010年にSAPを知的財産権侵害で訴え、少なくとも23億ドルの賠償を要求した。オラクルの訴訟弁護士は声明の中で、SAP はオラクルに 30 億ドルを超える賠償金を支払うべきではないとさえ述べている。同年11月、裁判所はSAPに対し、オラクルに13億ドルの賠償金を支払うよう命じた。しかし、2011年4月末、SAPがすでにOracleに1億2000万ドルを支払うことに同意していたため、裁判官はSAPがOracleに13億ドルを支払うことを延期することを承認した。 SAPは、13億ドルの損害賠償は著作権法に違反しており、「純粋な」憶測に基づくものだと主張した。

この過度な「争い」が原因で、エリソン氏とオラクルはクラウド コンピューティングの台頭を無視し、この急速な発展に乗り遅れ、依然としてローカル データベースと従来のハードウェア市場に注力していた可能性がある。確かに、オラクルはこのおかげで成功と栄光を達成しましたが、昨日の古い夢にふけっているだけでは、やがて死が訪れるでしょう。

Oracle はどのようにして問題を認識したのでしょうか?

2014年から2015年頃、Oracleのデータベースと従来のソフトウェアサービスは依然としてかなりの市場シェアを占めていましたが、クラウド分野にも参入し始めました。しかし、この期間中、特にクラウド事業におけるオラクルの業績は、決して傑出しているとは言えません。 2015年12月、オラクルは第2四半期の財務報告を発表し、同社の総収益は6%減の89億ドル、純利益は12%減の25億ドルとなったことを明らかにした。同社の経営陣は、クラウドコンピューティングの収益が26%増加したことを強調することで、同社の業績低下から注意をそらそうとしているが、実際には、オラクルの四半期のクラウドコンピューティングの収益はわずか6億4,900万ドルで、「傑出している」とは言い難い。

対照的に、エリソン氏は常に「私はあなたたちよりも塩を味わってきた」といった言葉でソフトウェア分野やクラウドコンピューティングの新興企業の新規参入者を攻撃し軽蔑しているにもかかわらず、オラクルの競合他社は繁栄している。しかし、クラウドコンピューティングの嵐が吹き荒れる中、かつて彼が軽蔑していた人たちは皆、空へと舞い上がることに成功した。

例えば、SaaS分野の代表的なメーカーであるSalesforceの場合、データによると、2015年第2四半期のSalesforceの収益は16億3,000万ドルで、前年同期比24%増加しています。 2015 年全体を見ると、Salesforce の年間収益成長率は 50% を超えました。

AWS のパフォーマンスも非常に良好でした。 2014 年の AWS の収益は 51 億 6,000 万ドルで、2015 年第 1 四半期には 15 億 7,000 万ドルに達し、年間成長率は 40% を超えました。第2四半期の成長データはさらに目を見張るものがあり、成長率は75%を超えました。もちろん、さらに言及する価値があるのは、クラウド コンピューティング市場における AWS の支配的な地位です。 Gartner の IaaS マジック クアドラント チャートでも、同じ期間の Synergy Research Group のグローバル クラウド インフラストラクチャ市場調査レポートでも、AWS は間違いなく第 1 位です。

他社の成長と自社の業績の低下を目の当たりにして、エリソン氏とオラクル社はついに自らの過ちに気づいた。 AWS と Salesforce は「偽のクラウド」ではなく、実際のサービスと製品です。したがって、オラクルはクラウドコンピューティングの研究開発に年間平均20億ドルを投資しており、2016年度には52億ドルに達し、2015年9月にSaaSおよびPaaSサービスのフルレンジをリリースし、さらに2016年9月にIaaSサービスをリリースしたことがわかります。

しかし、サプライヤーにとって変革する方法は数多くあります。新しい製品事業ラインの開発や他分野のサプライヤーとの提携の模索に加え、オラクルが常に好んできた合併や買収も実行できます。

NetSuiteの買収は良い動きだった

エリソン氏の大口と製品価格の高さ以外にオラクルの代表的な特徴があるとすれば、それは「買って、買って、そして買って」という戦略だ。たとえば、Oracle による以前の Sun と PeopleSoft の買収がそうです。 2010年以降、Oracleはクラウドソフトウェアベンダー、特にSaaSプロバイダーを着実に買収してきました。オラクルはクラウドでの拡大を実現し、さらなる市場シェアを獲得したいと考えている。

これらの買収の中には、Oracle に大きな影響を与えたものがいくつかあります。たとえば、2012 年の Taleo の買収により、Oracle は HR 分野で SAP や Workday と競争できるようになり、同じ年の Eloqua の買収により Oracle 独自のマーケティング クラウド製品が充実しました。しかし、影響の点では、これらの買収は Oracle による NetSuite の買収ほど影響力は大きくありません。なぜなら、この記事の冒頭で述べたように、Oracle に自社製品をクラウドで運用する方法を教えたのは NetSuite だったからです。

この点に関して、一部の市場アナリストは、NetSuite は Oracle の全体的な市場シェアを拡大​​するだけでなく、中小企業を Oracle の顧客基盤に取り込むことになるため、Oracle はついに自らの問題に直面したと考えている。彼らの主張は根拠がないわけではない。 NetSuite のクラウド ERP システムは、企業が自社のビジネスの大部分を管理するのに役立ち、ビジネス モデルや特別なプロセスに応じてオンデマンドでカスタマイズすることもできます。買収された当時、NetSuite はすでに製造、エネルギー、教育など多くの業界の中小企業から支持を得ていました。言い換えれば、NetSuite は企業向けに高度にカスタマイズされ、拡張性に優れたクラウド テクノロジー プラットフォームを構築しており、従来の ERP に比べて明らかな利点があります。

結局、オラクルの95億ドルの投資は報われた。買収からほぼ2年が経過し、NetSuiteはOracleのクラウド事業を同社の売上成長の最大の原動力にすることに成功しました。 2017年11月30日までの直近の四半期において、Oracle Cloudの売上高は15億1,900万米ドルに達し、Oracle全体の売上高の15.7%を占め、前年比44.3%の増加となりました。ソフトウェアライセンスと製品サポート（オンプレミス製品サービス）は総売上の81.3％を占めましたが、前年比ではわずか9％の増加にとどまりました。ハードウェアおよびサービスの収益は総売上高の18.6%を占め、前年比横ばいでした。アナリストらは、NetSuiteとその成長を続けるクラウド事業がなければ、オラクルは成長の遅い古い企業になってしまうだろうと指摘する。

しかし、全体としては徐々に正しい軌道に戻ってきているように見えるものの、強力な競合に囲まれた今日の環境で、オラクルはかつての栄光を再現できるのだろうか。

あなたの叔父さんは今でもあなたの叔父さんですか？

市場には、新興の新興企業だけでなく、今も力強く成長を続ける老舗企業も数多く存在します。現在でもチップとコンピュータプロセッサの分野で優位に立っている Intel と比較すると。後者については、最近流行している言い回しを借りて説明する必要がある。それは「あなたの叔父さんは、あなたの叔父さんのまま」である。これは、インテルが困難で厳しい変革を経て、ついに華々しい復活を遂げ、長年にわたり蓄積してきた経験と評判により、いくつかの問題や課題にもより冷静に対処することができたためである。それで、Oracle はこれを実行できるのでしょうか?

実際、企業、特に古い企業にとって、「変革しないことは死を待つことであり、変革することは死を求めることかもしれない」のです。これについては多数の事例と事実があります。変革の難しさは、伝統的な製造業者にとって共通の問題です。 Oracleだけでなく、IBMやSAPもこれに悩まされています。しかし、最近の戦略的な展開が一部の人々を困惑させている青い巨人IBMと比べると、「赤い巨人」としてベンチマークされているオラクルの方が業界では好まれているようだ。少なくともクラウド戦略はより明確になりました。たとえば、今年、Oracle はクラウド CRM のレイアウトを引き続き拡張します。同社は新たなパートナーであるnFüszと緊密に連携し、同社のビデオCRM製品notifiCRMをNetSuiteに統合することで、NetSuiteのサービス機能をさらに強化します。

市場には依然としてさまざまな声が上がっています。オラクルのクラウド事業はより速いペースで成長しているが、これはオラクルのクラウド事業自体が小規模で成長しやすいためであり、ライセンスやメンテナンス収入を含むローカルソフトウェア収入が依然として同社の収入の大部分を占めているだけだと指摘する人もいる。さらに、オラクルは2018年初頭から目を引くような新製品をリリースしておらず、エリソン氏が約束した自動化クラウド製品についてもニュースがなく、オラクルの将来性に疑問を抱く人も出ている。

もちろん、Oracle は企業からの信頼が厚く、それが同社のクラウド ビジネスにとって良い兆しとなっています。また、企業のクラウド移行のためのマネージド サービスの提供においても豊富な経験を持っています。しかし、ウォール街はまだそれを買っていないようだ。先月、オラクルが最新の財務報告を発表した翌日、同社の株価は9%以上下落した。

しかし、いずれにせよ、2018年はまだ3分の1しか経過しておらず、企業の業績を判断するには時期尚早です。さらに、Oracle のようにエンタープライズ管理の分野で顕著な貢献を果たしてきたメーカーの場合、数年間のデータとコメントのみに基づいて判断するのは不公平です。 Oracle が確かにいくつかの間違いを犯し、さらには「自殺行為」さえ犯したことを指摘しなければならないが、それでも Oracle の「ビッグ ブラザー」としての市場地位は認めざるを得ない。おそらく、私たちにできるのは、この「老人」オラクルが「人々の目を啓発する」のか、「人々を驚かせる」のかを、今年のこれからの数日間で見守ることだ。